Chương 6: Nghịch Chuyển Cốt Phấn, Lật Mặt Chợ Phiên

Luồng hàn khí tím thẫm bốc lên ngùn ngụt từ khe nứt hắc thạch, hóa thành từng xúc tu u ám uốn lượn cuốn chặt lấy cổ tay Lâm Tiêu. Cảm giác lạnh thấu xương tủy khiến thần hồn hắn chấn động dữ dội, cảnh báo đỏ rực trước võng mạc nhấp nháy điên cuồng như muốn nổ tung. Ngay trong tích tắc sinh tử, Lâm Tiêu không hề hoảng loạn mà vận chuyển toàn bộ kinh nghiệm cơ khí cùng trực giác nhạy bén, lập tức buông lỏng thế giằng co của Linh Mộc Đốn Phủ.

Hắn lùi phắt lại nửa bước, bàn tay trái kích hoạt giao diện hệ thống khối hộp, triệu hoán khối đất nguyên sinh dồi dào trong túi đồ. Với tốc độ mắt thường khó bắt kịp, Lâm Tiêu liên tục đặt ba khối thổ nhưỡng phong tỏa chặt chẽ ba góc phương vị Bắc Đẩu quanh tảng hắc thạch, dùng quy tắc phân cắt tuyệt đối của hệ thống để triệt tiêu luồng năng lượng tà dị đang rò rỉ. Từng tiếng xèo xèo chói tai vang lên khi luồng khí tím chạm vào khối thổ nhưỡng rồi dần tắt lịm, thông điệp cảnh báo đỏ rực cuối cùng cũng chuyển sang màu vàng cảnh giác: `[PHONG ẤN TẠM THỜI ỔN ĐỊNH - YÊU CẦU ĐẠT CẤP ĐỘ 1 VÀ TÍCH LŨY LINH TÀI ĐỂ KÍCH HOẠT HOÀN TOÀN]`.

Lâm Tiêu gạt đi giọt mồ hôi lạnh rỉ trên trán, ánh mắt trở nên sắc lẹm và kiên định hơn bao giờ hết. Hắn hiểu rõ đáy căn cứ ngầm này chính là một quả bom nổ chậm, nếu không nhanh chóng thăng cấp hệ thống và gia cố Bản Mệnh Dược Điền, hậu quả sẽ khôn lường. Nhưng muốn thăng cấp, hắn cần tích lũy một lượng lớn điểm kinh nghiệm cùng uẩn linh lực thông qua việc thu hoạch linh thực quy mô lớn.

Trong lúc mày mò bảng chế tạo cơ bản, một phát hiện đột phá lóe lên trong đầu Lâm Tiêu. Tàn dư vỏ sò, vỏ cua phế thải chứa hàm lượng khoáng thạch canxi khổng lồ, khi đưa vào bàn chế tạo có thể nghiền nát thành Uẩn Linh Cốt Phấn thượng hạng. Loại cốt phấn này có khả năng thúc đẩy thảo mộc sinh trưởng vượt bậc, rút ngắn thời gian thu hoạch từ hàng tháng trời xuống chỉ còn vài khắc ngắn ngủi. Không chần chừ một giây, hắn quyết định rời Linh Thủy Đàm, lái chiếc xe tải cũ chạy thẳng về thôn Yến Hạ ven biển.

Tại thôn Yến Hạ, mùi gió biển mặn mòi quyện với không khí mùa hè oi ả của trấn Bàn Long. Chiếc xe tải của Lâm Tiêu vừa dừng lại bên xưởng chế biến hải sản của ông họ Tôn Triều Minh đã lập tức thu hút ánh mắt tò mò của những kẻ rỗi việc như Trang Dân và Triệu Thế Vinh. Đống vỏ sò, vỏ ốc chất cao như núi bốc mùi tanh nồng vốn là thứ phế thải phiền toái, nhưng trong mắt Lâm Tiêu lại là kho báu vô giá.

— “Cháu muốn mua đứt toàn bộ đống phế thải này thật sao, Tiêu tử?”

Tôn Triều Minh dụi điếu thuốc lào vào cột gỗ, nhìn Lâm Tiêu với vẻ mặt đầy hoài nghi lẫn kinh ngạc. Lâm Tiêu mỉm cười điềm đạm, móc ra một cọc tiền đặt thẳng vào lòng bàn tay ông:

— “Cháu đang thử nghiệm ủ phân hữu cơ cho khu đồi Bản Mệnh Dược Điền. Chú cứ cho người xúc hết lên xe giúp cháu, tiền nong sòng phẳng, tuyệt đối không để chú thiệt thòi.”

Triệu Thế Vinh đứng gần đó tặc lưỡi cười cợt, trong khi Trang Dân hóng hớt ghé tai bàn tán chuyện Lâm Tiêu vung tiền mua rác rưởi. Bỏ ngoài tai mọi lời xì xào vô nghĩa, Lâm Tiêu nhanh chóng chất đầy thùng xe hàng tấn vỏ sò. Trước khi nổ máy rời đi, hắn nhìn thẳng vào các bậc cao niên trong thôn, cất giọng dõng dạc:

— “Món nợ năm xưa của gia đình cháu, trước Tết này nhất định sẽ được thanh toán sòng phẳng cả vốn lẫn lãi, xin các bác các chú cứ yên tâm.”

Trở lại căn cứ ngầm bí mật, Lâm Tiêu lập tức khởi động bàn chế tạo của hệ thống. Từng đống vỏ sò thô ráp được hút vào luồng sáng pixel huyền ảo, chỉ trong chớp mắt đã bị nghiền nát và tinh luyện thành từng bao Uẩn Linh Cốt Phấn trắng muốt, tỏa ra linh khí thanh khiết nhẹ nhàng. Hắn rải đều lớp bột màu nhiệm này lên từng luống đất trong Bản Mệnh Dược Điền, nơi những hạt giống cải Thượng Hải vừa được gieo xuống.

Một cảnh tượng kỳ vĩ diễn ra ngay trước mắt: những mầm xanh đội đất nhú lên với tốc độ điên cuồng, thân cây vươn dài, lá chuyển sang màu ngọc bích óng ánh, gân lá như những mạch máu lưu chuyển linh dịch. Mùi thơm thanh mát ngào ngạt lan tỏa khắp không gian ngầm, xua tan hoàn toàn vẻ u ám của lòng đất. Đồng thời, âm thanh cơ khí quen thuộc của hệ thống vang vọng bên tai: `[CHÚC MỪNG KÝ CHỦ THU HOẠCH LINH THỰC VƯỢT MỨC - CHÍNH THỨC THĂNG LÊN CẤP 1, MỞ KHÓA TÍNH NĂNG ĐỊNH GIÁ THƯƠNG NGHIỆP!]`.

Thời gian không đợi người, Lâm Tiêu lập tức thu hoạch toàn bộ số Bích Ngọc Thanh Cải tươi rói, đóng gói cẩn thận thành từng sọt tre rồi chất lên xe tải. Trời vừa hửng sáng, sương mù bảng lảng trên mặt hồ Bàn Long Tiên Đàm, hắn đã lái xe trực chỉ chợ đầu mối nông sản Thái Lam Tử — trung tâm giao thương sầm uất nhất vùng. Hắn cần nguồn ngân lượng dồi dào này để trang trải nợ nần và chuẩn bị nguyên liệu cao cấp hơn nhằm trấn áp vĩnh viễn phong ấn Hắc Diệu Thạch.

Thế nhưng, chiếc xe vừa lăn bánh vào cổng chợ Thái Lam Tử thì một hồi còi chói tai bất ngờ vang lên. Ba gã đàn ông vạm vỡ mặc đồng phục ban quản lý chợ hùng hổ lao ra, tay cầm dùi gậy chặn đứng đầu xe của Lâm Tiêu. Kẻ dẫn đầu là Chu đội trưởng, gương mặt béo phị với vết sẹo dài vắt ngang khóe mắt, ánh nhìn toát lên vẻ tham lam và xảo quyệt.

— “Dừng xe! Xuống ngay! Nghi ngờ vận chuyển hàng lậu, không rõ nguồn gốc kiểm dịch!”

Chu đội trưởng gõ mạnh cán gậy vào nắp ca-pô, giọng điệu hách dịch vang vọng khắp một góc chợ. Đám tiểu thương xung quanh dạt ra xa, ai nấy đều run sợ trước sự lộng quyền khét tiếng của đội tuần tra này. Lâm Tiêu tắt máy, bình thản bước xuống xe, ánh mắt lạnh băng dò xét từng cử chỉ của đối phương.

Chu đội trưởng thô bạo giật mở bạt phủ thùng xe, lập tức bị sắc xanh ngọc bích óng ánh cùng hương thơm ngào ngạt của sọt rau làm cho sững sờ trong giây lát. Tuy nhiên, sự kinh ngạc nhanh chóng biến thành dã tâm chiếm đoạt khi gã nhận ra giá trị phi thường của lô hàng này. Gã nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất, rút ra một tờ giấy in sẵn dấu mộc đỏ, gằn giọng vu cáo:

— “Rau này chứa độc tố sinh học dị thường, thân cây phát quang bất minh, vi phạm quy định an toàn nghiêm trọng của trấn Bàn Long! Chiểu theo điều lệ chợ, tịch thu toàn bộ lô hàng tiêu hủy, đồng thời phạt vạ tài xế năm vạn đồng tiền ngân phiếu. Không nộp phạt ngay thì giam xe, tống ngục!”

Lời phán xét trắng trợn vừa dứt, hai tên tay chân lập tức vung gậy tiến lên định khống chế Lâm Tiêu, trong khi một tên khác nhảy lên thùng xe toan kéo các sọt rau xuống. Không khí ngột ngạt căng thẳng như dây đàn sắp đứt, đẩy Lâm Tiêu vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc ngay giữa chốn thanh thiên bạch nhật.

Nhìn thấy bàn tay thô bỉ của tên lính tuần sắp chạm vào sọt Bích Ngọc Thanh Cải, ánh mắt Lâm Tiêu bỗng lóe lên một tia hàn quang sắc lẹm. Thân hình hắn khẽ nghiêng, bàn tay nhanh như cắt chộp lấy cổ tay tên lính, thuận thế vặn ngược một góc hiểm hóc khiến gã hét lên đau đớn rồi ngã nhào khỏi thùng xe. Cùng lúc đó, Lâm Tiêu bước lên một bước, giật phắt tờ biên bản phạt trên tay Chu đội trưởng.

— “Xoẹt!”

Tiếng giấy rách vang lên giòn giã giữa không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở. Tờ biên bản phi lý bị Lâm Tiêu xé nát vụn thành trăm mảnh, vung tay ném thẳng vào gương mặt bàng hoàng của Chu đội trưởng.

— “Thằng khốn! Mày dám chống đối người thi hành công vụ à? Bắt nó lại cho tao!”

Chu đội trưởng điên tiết gầm lên, rút dùi cui điện nhắm thẳng vào thái dương Lâm Tiêu mà vụt tới. Nhưng đòn đánh tàn độc chưa kịp chạm đích thì một âm thanh máy móc lanh lảnh bất ngờ phát ra từ ngực áo Lâm Tiêu, khuếch đại giọng nói hống hách vừa rồi của chính Chu đội trưởng ra toàn bộ khu chợ: “Rau này chứa độc tố... phạt vạ năm vạn đồng tiền ngân phiếu... giam xe, tống ngục!”.

Không chỉ có vậy, Lâm Tiêu rút từ trong túi áo ra một phong bì niêm phong đỏ thẫm, giơ cao trước sự chứng kiến của hàng trăm tiểu thương đang tụ tập:

— “Chu đội trưởng, mắt chó của ngươi mở to ra mà nhìn! Đây là giấy chứng nhận kiểm định chất lượng đặc cấp của Viện Giám định Nông nghiệp tỉnh Giang Triết, đích thân giáo sư đầu ngành ký duyệt cách đây hai giờ. Từng chỉ số vi lượng, độ an toàn sinh học đều vượt chuẩn gấp mười lần thực phẩm thông thường. Ngươi lấy quyền gì kết tội 'độc tố dị thường'?”

Chu đội trưởng sững sờ, mồ hôi hột túa ra như tắm khi nhìn thấy con dấu bảo an chìm của cơ quan thẩm quyền tối cao. Gã chưa kịp hoàn hồn thì từ phía sau đám đông, một tràng pháo tay giòn giã cùng tiếng cười sang sảng vang lên:

— “Hay cho câu 'mắt chó mở to ra mà nhìn'! Lão Chu, mấy năm nay ngươi mượn danh nghĩa ban quản lý ăn chặn của bao nhiêu người lương thiện rồi, hôm nay lại dám động đến khách quý của ta?”

Đám đông tự động dạt sang hai bên, để lộ một người đàn ông trung niên bệ vệ mặc cẩm bào tơ tằm, khí độ ung dung nhưng ánh mắt sắc bén như chim ưng. Đó chính là Ngô Lão Tam — ông trùm thâu tóm toàn bộ chuỗi cung ứng thực phẩm tươi sống của ba tỉnh duyên hải!

Hóa ra ngay từ đêm qua, với sự tính toán chu toàn của một người am hiểu quy luật cơ khí và thế sự, Lâm Tiêu đã ngầm gửi một mẫu Bích Ngọc Thanh Cải đến tận phủ đệ của Ngô Lão Tam để thử nghiệm phản ứng của thị trường. Nhận ra giá trị kinh thiên động địa của loại rau giúp thanh lọc cơ thể và hồi phục tinh lực này, Ngô Lão Tam đã lập tức cho người giám định khẩn cấp và đích thân mai phục sẵn tại cổng chợ.

Trước uy lực tuyệt đối của Ngô Lão Tam, Chu đội trưởng cùng đám lâu la mặt cắt không còn hột máu, hai chân run rẩy ngã quỵ xuống đất van xin tha mạng. Ngô Lão Tam chẳng thèm liếc nhìn lũ sâu bọ, ông ta bước tới bên cạnh Lâm Tiêu, vỗ mạnh vào vai hắn đầy tán thưởng:

— “Lâm lão đệ mưu lược phi phàm, quả thực khiến kẻ làm nghề buôn bán mấy chục năm như ta phải bái phục! Toàn bộ số Bích Ngọc Thanh Cải này, ta trả giá gấp năm lần thị trường, thanh toán bằng ngân phiếu thông hành thượng hạng ngay tại chỗ. Ngoài ra, ta muốn ký độc quyền toàn bộ sản lượng của đệ trong một năm tới, đệ thấy thế nào?”

Chỉ trong chớp mắt, thế cờ đảo lộn hoàn toàn. Lâm Tiêu không chỉ trừng trị thích đáng kẻ lộng quyền mà còn bỏ túi khoản ngân lượng khổng lồ vượt xa dự tính, giải quyết gọn gàng nguy cơ nợ nần trước Tết. Đám người Chu đội trưởng bị bảo an của Ngô gia lôi đi xử lý trong tiếng reo hò ủng hộ của các tiểu thương.

Lâm Tiêu đón lấy xấp ngân phiếu đỏ rực cùng bản khế ước hợp tác, khẽ gật đầu tạ lễ rồi cùng người của Ngô Lão Tam bốc dỡ những sọt rau cuối cùng chuyển sang đoàn xe bảo ôn chuyên dụng. Mặt trời đã lên cao, rọi những tia nắng ấm áp xuống sân chợ náo nhiệt, tưởng chừng như mọi hiểm họa và áp lực đã hoàn toàn tan biến sau thắng lợi giòn giã.

Thế nhưng, đúng khoảnh khắc sọt rau cuối cùng rời khỏi sàn xe tải, chiếc la bàn định vị linh lực trên tay Ngô Lão Tam bỗng quay tít mù rồi phát ra những tiếng bíp bíp chói tai liên hồi. Nụ cười trên môi vị đại thương gia lập tức đông cứng lại, sắc mặt ông ta biến thành trắng bệch:

— “Khoan đã... luồng tà khí này... từ đâu ra thế này?!”

Từ khoảng không gian tối om dưới gầm xe tải của Lâm Tiêu, từng làn khói đen kịt tanh nồng bỗng cuồn cuộn bốc lên, mang theo mùi tử khí nồng nặc đến nghẹt thở. Một chiếc hộp kim loại hình bát giác không biết đã bị kẻ nào bí mật gắn vào trục xe từ lúc nào, trên nắp hộp khắc sâu biểu tượng một đóa hắc liên quấn quanh chiếc đầu lâu rỉ máu — cổ phù truy sát cấm kỵ của Hắc Huyết Giáo!

Cùng lúc đó, võng mạc Lâm Tiêu nổ tung một chuỗi ký tự đỏ quạch nhuốm màu hủy diệt: `[CẢNH BÁO TỬ VONG: ĐÃ BỊ ĐỊNH VỊ BỞI THẤT SÁT TRUY HỒN LÔI - CƠ QUAN PHÁ HOẠI ĐÃ KÍCH HOẠT! THỜI GIAN PHÁT NỔ: CÒN 30 GIÂY!]`.