Chương 10: Núi Vạn Tôi Luyện, Huyền Tinh Biến Động

Gió núi Vạn Viễn thổi qua, mang theo hơi sương lạnh lẽo và mùi hương của thảo mộc hoang dại, lướt trên vách đá cheo leo, rồi hòa vào tiếng thác đổ ầm ầm như tiếng long ngâm. Nơi đây, khí trời quanh năm khắc nghiệt, vạn vật đều mang một vẻ hoang sơ, hùng vĩ đến tột cùng, tựa như một bức tranh thủy mặc khổng lồ của tạo hóa. Giữa chốn thâm sơn cùng cốc ấy, một bóng người kiên nghị, như pho tượng đồng hun đúc từ gió sương, đang miệt mài rèn luyện thân thể.

Lâm Tiêu vận hành Thiên Ma Lục, từng thớ thịt trên cơ thể anh co rút, giãn nở theo mỗi nhịp hô hấp, tựa như một con mãnh thú đang thức tỉnh tiềm năng ngủ sâu. Mồ hôi tuôn như suối, thấm đẫm vạt áo vải thô, nhưng đôi mắt anh vẫn rực sáng như sao trời, không một chút dao động hay mệt mỏi, phản chiếu sự kiên định đến mức đáng kinh ngạc. Anh vác một thùng gỗ lớn chứa đầy đá cuội nặng trịch, bước đi vững chãi trên con đường mòn cheo leo, mỗi bước chân đều vang vọng tiếng "thịch thịch" nặng nề, hòa cùng nhịp đập mãnh liệt của trái tim.

Dây mây thô chằng chịt quấn quanh thân thể, siết chặt lấy từng cơ bắp, khiến mỗi động tác đều trở nên khó khăn gấp bội, tựa hồ có vô số sợi xích vô hình đang níu kéo. Lâm Tiêu hiểu rõ, đây không chỉ là sự tôi luyện về thể chất, mà còn là cuộc chiến không ngừng nghỉ với ý chí, với giới hạn của bản thân. Mỗi lần ngã xuống, anh lại đứng dậy, mỗi vết xước, mỗi cơn đau đều là dấu ấn của sự trưởng thành, của khát vọng vươn tới cảnh giới cao hơn.

Ngày nối ngày, đêm nối đêm, dưới ánh trăng bạc và vầng dương chói chang, Lâm Tiêu như hòa mình vào thiên nhiên khắc nghiệt của núi Vạn. Anh chạy xuyên qua những khu rừng rậm rạp, bơi lội trong dòng suối lạnh giá, leo lên những đỉnh núi cheo leo, mỗi hành trình đều là một bài kiểm tra tàn khốc. Linh lực trong đan điền cuộn trào, kết hợp với sự tôi luyện thể phách, dần dần dung hòa thành một sức mạnh mới, ẩn chứa tiềm năng bùng nổ.

Một buổi sáng nọ, khi vầng dương vừa hé mình sau rặng núi, nhuộm vàng cả không gian, Lâm Tiêu đang thực hiện động tác cuối cùng của Thiên Ma Lục. Toàn thân anh bỗng chấn động kịch liệt, một luồng khí tức mênh mông từ sâu thẳm đan điền bùng phát, lan tỏa khắp châu thân. Gân cốt kêu răng rắc, cơ bắp cuồn cuộn như sóng ngầm, da thịt ánh lên một vẻ sáng bóng khỏe mạnh, tựa như được phủ một lớp ngọc thạch quý giá.

Một cảm giác nhẹ nhõm đến lạ thường ập đến, như thể mọi gông xiềng vô hình đã được tháo bỏ. Anh cảm nhận được từng luồng gió lướt qua da thịt, từng hạt bụi li ti trong không khí, thính giác trở nên nhạy bén hơn bao giờ hết, có thể nghe rõ tiếng lá rơi, tiếng côn trùng cựa quậy từ xa. Thân thể anh lúc này nhẹ bẫng như chim yến, tràn đầy sức sống và sự linh hoạt đến kinh ngạc, tựa hồ có thể nhảy vọt lên chín tầng mây.

Đây chính là đột phá! Lâm Tiêu nhắm mắt, cảm nhận sự thay đổi vi diệu trong từng tế bào, một nụ cười mãn nguyện thoáng hiện trên khóe môi. Tốc độ của anh giờ đây nhanh hơn gấp bội, chỉ một cái chớp mắt đã có thể vượt qua một khoảng cách đáng kể, thân pháp trở nên phiêu dật, uyển chuyển như gió thoảng mây trôi, không còn vẻ nặng nề, thô kệch như trước. Khí lực dồi dào, tràn trề, khiến anh cảm thấy mình có thể bứt núi lấp biển.

Sau khoảnh khắc định thần, Lâm Tiêu thu hồi tâm thần, từ từ mở mắt, ánh nhìn sắc bén như kiếm quang. Anh nhẹ nhàng nhấc thùng gỗ nặng trịch lên, giờ đây nó chẳng khác gì một món đồ chơi nhẹ tênh trong tay. Anh vứt bỏ dây mây thô, cởi bỏ thùng gỗ, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm tự tại, mỗi bước đi đều mang theo một sự phiêu dật khó tả, như một vị tiên nhân đạp mây xuống trần.

Đã đến lúc trở về. Anh ngoái nhìn ngọn núi Vạn Viễn hùng vĩ, trong lòng dâng lên một cảm giác biết ơn sâu sắc. Nơi đây đã chứng kiến sự kiên trì của anh, đã tôi luyện anh thành một con người hoàn toàn mới, một nền tảng vững chắc cho con đường tu đạo đầy chông gai phía trước. Với tâm trạng phấn chấn, Lâm Tiêu không chút do dự, quay mình phi thân xuống núi, tốc độ nhanh đến mức chỉ còn lại một vệt tàn ảnh mờ ảo.

Con đường từ núi Vạn về Huyền Tinh Trấn vốn dĩ mất nửa ngày đường, nhưng với tốc độ hiện tại của Lâm Tiêu, chỉ trong một canh giờ, anh đã thấy thấp thoáng bóng dáng thị trấn quen thuộc. Tuy nhiên, một cảm giác bất an mơ hồ chợt dâng lên trong lòng anh. Không khí trong trấn dường như có gì đó khác lạ, không còn vẻ yên bình, tấp nập như thường lệ.

Khi càng đến gần, cảm giác bất an càng trở nên rõ rệt. Những tiếng la hét, tiếng bước chân hối hả, tiếng khóc than và những lời nói thì thầm đầy sợ hãi dần hiện rõ trong thính giác nhạy bén của anh. Bụi đất mịt mù bay lên từ phía cổng trấn, những người dân đang hốt hoảng chạy ra, trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh hoàng, tuyệt vọng.

Lâm Tiêu nhíu mày, tăng tốc độ, nhanh chóng nhập vào dòng người hỗn loạn. Anh nhận ra những gương mặt quen thuộc, nhưng giờ đây họ đều đang chen lấn, xô đẩy nhau, cố gắng thoát khỏi trấn càng nhanh càng tốt. Những chiếc xe bò chất đầy đồ đạc, những gánh hàng hóa vội vã, tất cả đều tạo nên một cảnh tượng hoảng loạn chưa từng thấy.

— Chuyện gì đã xảy ra?

Anh nắm lấy một cánh tay của một người đàn ông trung niên đang hớt hải chạy qua. Người đó giật mình, quay lại nhìn Lâm Tiêu với ánh mắt sợ hãi tột độ, khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu.

— Mau… mau chạy đi! Quái vật… quái vật tới rồi!

Người đàn ông lắp bắp, giọng run rẩy, rồi vội vã giằng tay ra, tiếp tục lao đi như bay, không dám quay đầu nhìn lại. Lâm Tiêu đứng sững sờ, ánh mắt sắc bén quét qua đám đông, cố gắng thu thập thêm thông tin. Quái vật? Chẳng lẽ có yêu thú xâm nhập?

Anh tiến sâu hơn vào trong trấn, cảnh tượng trước mắt càng khiến anh kinh ngạc. Nhiều cửa hàng đã đóng sập, cửa nhà khóa trái, một số khác thì bị đập phá tan hoang, đồ đạc vương vãi khắp nơi. Trên mặt đất, những vệt máu khô loang lổ, cùng với những vết cào xé lớn, chứng tỏ một cuộc chiến khốc liệt vừa diễn ra.

Khí tức của yêu thú vẫn còn vương vấn trong không khí, nồng nặc mùi tanh tưởi và sát ý lạnh lẽo, khiến người ta rợn tóc gáy. Lâm Tiêu vận dụng linh lực, cảm nhận được một luồng hàn khí thấu xương đang lan tỏa từ sâu bên trong trấn, tựa như một con ác mộng đang dần tỉnh giấc. Đây không phải là một con yêu thú bình thường.

Anh tiếp tục di chuyển, đôi mắt chăm chú quan sát mọi ngóc ngách. Một nha hoàn trẻ tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn nhưng giờ đây lem luốc nước mắt và bụi bẩn, đang vội vã chất đống đồ đạc vào một chiếc xe đẩy thô sơ. Nàng ta liên tục quay đầu nhìn về phía bên trong trấn, ánh mắt tràn ngập vẻ sợ hãi và tuyệt vọng, đôi tay run rẩy không ngừng.

Lâm Tiêu nhận ra đó là một trong những nha hoàn phục vụ trong Lâm gia, thường xuyên lui tới nhà anh. Nàng ta có vẻ như đang chuẩn bị bỏ trốn, gương mặt nhợt nhạt vì hoảng loạn, nhưng vẫn cố gắng thu gom những vật dụng cần thiết, như muốn mang theo chút hơi ấm cuối cùng của mái nhà. Hành động của nàng ta càng khẳng định tình hình nghiêm trọng đến mức nào.

Lâm Tiêu không dừng lại hỏi han, anh biết mình cần phải hành động nhanh hơn. Anh không thể bỏ mặc gia tộc và những người thân yêu trong tình cảnh hiểm nguy này. Linh lực trong đan điền cuộn trào, anh phóng thẳng về phía Lâm gia, tốc độ như một mũi tên xé gió, quyết tâm phải tìm hiểu rõ ngọn ngành và bảo vệ những gì mình trân quý.

Cảnh tượng loạn lạc ở Huyền Tinh Trấn khiến lòng Lâm Tiêu nặng trĩu. Bao nhiêu ngày tháng khổ luyện, bao nhiêu mồ hôi và nước mắt đã đổ ra, tất cả đều là để có được sức mạnh bảo vệ. Giờ đây, sức mạnh đó sẽ được thử thách. Ánh mắt anh càng thêm kiên định, ngạo cốt tiên phong không cho phép anh lùi bước.

Khi đến gần khu gia trang họ Lâm, sự hỗn loạn có vẻ giảm bớt, nhưng không khí vẫn căng thẳng đến nghẹt thở. Những gia đinh và thị vệ của Lâm gia đang đứng gác nghiêm ngặt, kiếm vũ khí sáng loáng, nhưng trên mặt ai nấy đều lộ vẻ lo lắng. Lâm Tiêu thoáng thấy Lâm lão gia đang đứng ở tiền sảnh, ánh mắt đầy vẻ ưu tư, bàn tay siết chặt lấy một cây quyền trượng gỗ mun.

Lâm lão gia vốn là người điềm tĩnh, thực dụng, hiếm khi để lộ cảm xúc ra ngoài. Nhưng lúc này, vẻ mặt ông lại hiện rõ sự lo lắng tột độ, không giấu nổi. Điều này càng khiến Lâm Tiêu nhận ra, mối họa lần này không hề nhỏ, thậm chí còn vượt xa những gì ông có thể kiểm soát.

Lâm Tiêu nhanh chóng tiến vào sân, thân pháp nhẹ nhàng như làn khói, khiến các gia đinh giật mình, nhưng khi nhận ra là anh, họ đều thở phào nhẹ nhõm. Lâm lão gia ngẩng đầu, đôi mắt già nua chợt lóe lên tia sáng kinh ngạc khi nhìn thấy con trai mình. Lâm Tiêu giờ đây đã khác xưa rất nhiều, không chỉ cao lớn, cường tráng hơn, mà khí chất cũng trở nên trầm ổn, sắc bén, như một thanh kiếm đã được tôi luyện qua ngàn lửa.

— Tiêu nhi! Con đã về!

Lâm lão gia thốt lên, giọng nói xen lẫn sự mừng rỡ và lo lắng, bước vội đến bên Lâm Tiêu. Ông đưa tay kiểm tra vai con trai, như muốn xác nhận đây không phải là ảo ảnh.

— Phụ thân, đã có chuyện gì xảy ra?

Lâm Tiêu trầm giọng hỏi, ánh mắt quét qua khuôn viên gia trang, cảm nhận rõ ràng luồng khí tức u ám vẫn còn vương vấn. Anh biết đây không phải lúc để giải thích về sự thay đổi của bản thân, tình hình thị trấn mới là quan trọng nhất.

Lâm lão gia thở dài một tiếng, vẻ mặt nặng nề.

— Một Hắc Lân Hung Thú đã đột nhập vào trấn. Nó… nó mạnh hơn chúng ta tưởng rất nhiều, đã gây ra thiệt hại nặng nề. Hiện tại, nó đang bị các trưởng lão và Tống Hạc tiên sinh vây khốn ở khu chợ phía Đông.

Lời của Lâm lão gia như một tảng đá đè nặng lên lòng Lâm Tiêu. Hắc Lân Hung Thú, một loại yêu thú cấp cao, có lớp vảy cứng như thép và sức mạnh kinh hồn. Chẳng trách cả thị trấn lại hoảng loạn đến vậy.

— Vậy Thanh Nhi đâu ạ?

Lâm Tiêu hỏi, trong lòng dâng lên một chút lo lắng. Thanh Nhi là người gan dạ, dũng cảm, rất có thể đã tham gia vào cuộc chiến.

— Thanh Nhi… con bé đã cùng Tống Hạc tiên sinh đi đối phó với Hung Thú.

Lâm lão gia trả lời, giọng nói đầy bất lực và lo sợ. Ông biết thực lực của gia tộc còn yếu, đối phó với một con Hắc Lân Hung Thú là điều vô cùng khó khăn. Ánh mắt ông nhìn Lâm Tiêu, như muốn tìm kiếm một tia hy vọng.

Lâm Tiêu không nói gì, chỉ gật đầu một cái, ánh mắt lóe lên vẻ quyết đoán. Anh quay người, định phóng đi ngay lập tức.

— Tiêu nhi, con… con định làm gì? Con không nên liều lĩnh!

Lâm lão gia vội vàng giữ tay anh lại, khuôn mặt đầy lo lắng. Ông biết con trai mình có tiềm lực, nhưng đối đầu với một con Hắc Lân Hung Thú là quá sức.

— Phụ thân, con đã không còn là Lâm Tiêu của ngày xưa.

Lâm Tiêu nói, giọng điệu trầm ổn nhưng đầy tự tin, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào phụ thân. Anh khẽ gỡ tay Lâm lão gia ra, trên người anh tỏa ra một khí thế mạnh mẽ, không thể ngăn cản.

— Con sẽ đi giúp bọn họ.

Nói rồi, Lâm Tiêu không chần chừ thêm nữa, thân hình anh hóa thành một bóng mờ, lao nhanh về phía khu chợ phía Đông, nơi có những tiếng nổ vang vọng và ánh sáng linh lực chói lòa đang giao tranh. Khí tức của anh cuồn cuộn, mang theo sự tôi luyện của núi Vạn, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ hiểm nguy nào.