Chương 15: Phù Uy Trấn Áp Ma Thần Trảo, Bốn Triệu Hoàng Kim Định Bắc Cương

Sát khí ma thần từ bàn tay đen kịt cuộn trào tựa sóng thần, đè ép khiến toàn bộ nóc Cẩm Hoa Các nổ tung thành bột mịn. Tiêu Thiên Cảnh ngã quỵ trên nền gạch vỡ nát, hốc mắt rách toạc vì áp lực kinh hồn từ cạm bẫy cổ xưa mà chính gã vừa kích hoạt. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Thanh Vân không hề lùi nửa bước mà dứt khoát cắn nát đầu ngón tay, điểm một giọt máu tươi vào Thái Mẫu Linh Phù. Một tiếng phượng hót xé toạc hư không, kim quang hoàng gia bùng nổ rực rỡ tựa mặt trời ban trưa, hóa thành một đạo kiếm ấn thần thánh chém thẳng vào cổ tay ma quái.

Tiếng gầm đau đớn vang rền khiến màng nhĩ người ta muốn nổ tung, bàn tay khổng lồ phủ vảy đen bị chém đứt lìa rồi tan biến thành làn khói độc đen ngòm. Lực phản phệ khủng khiếp dội ngược thẳng vào tâm mạch Tiêu Thiên Cảnh, đánh gãy toàn bộ kinh mạch khiến gã nôn ra một búng máu đen thẫm rồi bất tỉnh nhân sự. Diệp Thanh Vân xoay người áo choàng phần phật, vung tay áo kích hoạt Hư Không Trân Bảo để quét sạch toàn bộ trân bản trận đồ trong mật thất vào Tùy Thân Trữ Vật Không Gian. Nàng lạnh lùng liếc nhìn kẻ thù đang nằm hấp hối dưới đất, ánh mắt lóe lên tia sát phạt quyết đoán trước khi biến mất vào màn đêm mịt mù của An Trấn.

— Rút lui toàn bộ, biến cố Trấn Nhạc Phủ đêm nay chỉ là phát súng mở màn.

Nộ Phong và Tuyết Hạ như hai bóng ma lặng lẽ đáp xuống sau lưng nàng, khom mình nhận lệnh rồi biến mất trong chớp mắt. Khói lửa bốc lên ngùn ngụt từ hậu viện Trấn Nhạc Phủ, tiếng la hét hoảng loạn của tân khách tiền viện hòa lẫn trong tiếng chuông báo động dồn dập. Không ai hay biết rằng toàn bộ biến cố kinh hoàng này đều nằm trong kế sách rút củi dưới đáy nồi của Diệp Thanh Vân.

Sáng sớm hôm sau, bên ngoài cổng thành An Trấn phủ đầy gió lạnh và bụi mù xám xịt. Đám người nhà họ Thẩm—những kẻ từng phản bội Diệp Thanh Vân để bám víu vào Tiêu Thiên Cảnh—nay bị gông cùm xích chặt, bước đi xiêu vẹo trong bộ dạng rách rưới thảm hại. Mùi hôi thối nồng nặc bốc ra từ đám phạm nhân khiến những dòng người lưu dân tị nạn đói khát xung quanh nổi giận lôi đình. Tiếng chửi rủa, gạch đá và rác rưởi trút xuống đầu họ như mưa rào, biến gia tộc từng một thời hống hách thành trò cười nhục nhã giữa chốn bùn lầy.

Thẩm Tòng Văn mình mẩy đầy vết bầm tím, gối quỳ rạp xuống nền đất đá sắc nhọn, gào khóc cầu xin đám cai ngục đang vung roi sắt.

— Xin các vị đại nhân bớt giận, xin hãy cho ta gửi một phong thư vào thành!

— Cháu gái ta là Diệp Thanh Vân, nàng nắm giữ gia tài bạc triệu, nàng nhất định sẽ chuộc mạng cho chúng ta!

Tên cai ngục đầu lĩnh cười khẩy, ngọn roi da bọc gai sắt quất thẳng vào mặt Thẩm Tòng Văn khiến gã rú lên thảm thiết rồi ngã lăn ra đất. Tên cai ngục lạnh lùng lau vết máu trên roi, trong tay áo gã lúc này vẫn còn nằm trọn thỏi vàng ròng trĩu nặng mà Liễu Nhạn Hồi đã bí mật đút lót từ canh ba. Đám lưu dân thấy quan binh không thèm can thiệp liền xông vào cướp đoạt chút lương khô cuối cùng của nhà họ Thẩm, dập tắt hoàn toàn chút hy vọng hão huyền của những kẻ vong ân bội nghĩa.

Trong khi đó, tại một con hẻm u tối cách cổng thành không xa, ba bóng người mặc giáp sắt của Trấn Nam Vương phủ đang lén lút dò xét dấu vết. Bọn chúng vừa rút kiếm định phát tín hiệu thì một dải lụa đen tẩm kịch độc đã siết chặt lấy cổ họng tên đi đầu. Liễu Nhạn Hồi xuất hiện như một bóng ma đoạt mệnh, ngón tay điểm nhẹ làm gãy vụn đốt sống cổ của hai tên còn lại mà không để phát ra nửa tiếng động. Trước khi rời đi, nàng ném lại một phiến gỗ đào khắc hình quỷ diện kỳ dị, lặng lẽ châm ngòi cho lời đồn Quỷ Cốc Tử tái xuất giang hồ để đánh lạc hướng toàn bộ mạng lưới tình báo vương phủ.

Tại căn phòng bí mật dưới tầng hầm của Hồng Phúc khách sạn, không khí im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập. Diệp Thanh Vân ngồi đối diện với Tam sư huynh Ngân Tử, người đàn ông có đôi mắt sắc bén như chim ưng và là bậc thầy thâu tóm thương trường ngầm. Nàng không nói một lời thừa thãi, chỉ khẽ phất tay áo mở ra một góc của Tùy Thân Trữ Vật Không Gian. Vô số lệnh bài huyền thiết cùng ngân phiếu hoàng kim rực rỡ đồng loạt hiện ra, xếp thành từng chồng cao ngất ngưởng trên mặt bàn gỗ lim.

Ngân Tử trừng lớn mắt, hơi thở lập tức trở nên dồn dập khi nhìn vào con số kinh thiên động địa trước mặt.

— Bốn triệu lượng bạc ròng... Muội lấy đâu ra số tài sản khủng khiếp này?

— Đây là toàn bộ vốn liếng ta rút sạch từ các kho ngầm của kẻ thù trong cơn hỗn loạn đêm qua.

Diệp Thanh Vân lạnh nhạt nhấp một ngụm trà, giọng điệu trầm tĩnh nhưng ẩn chứa uy lực khiến người khác phải lạnh gáy.

— Huynh có đúng mười ngày để dùng toàn bộ bốn triệu lượng này gom sạch than đá, lương thảo và áo bông trên khắp các tỉnh phương Bắc.

— Một cân cũng không được để lọt ra ngoài thị trường tự do.

Ngân Tử nhíu mày, ngón tay gõ dồn dập lên mặt bàn để tính toán rủi ro thương nghiệp.

— Phương Bắc đang giữa mùa thu, gom than đá và áo ấm vào lúc này chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ, triều đình sẽ dòm ngó ngay!

— Mười ngày nữa, một trận tuyết tai ngàn năm chưa từng có sẽ đóng băng toàn bộ biên giới phía Bắc, nhiệt độ sẽ tụt xuống mức quỷ thần cũng phải khiếp sợ.

Diệp Thanh Vân đứng dậy, ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào bản đồ quân sự trải rộng trên tường.

— Khi quân đội Trấn Nam Vương và triều đình bị cái lạnh bóp nghẹt cổ họng, một cân than đá của chúng ta sẽ đổi được một mạng người và quyền định đoạt cục diện thiên hạ.

— Huynh chỉ cần làm theo kế sách, phần còn lại, ta sẽ dùng máu để mở đường.

Ngân Tử hít sâu một hơi khí lạnh, hoàn toàn bị thuyết phục bởi tầm nhìn tàn nhẫn và chuẩn xác đến đáng sợ của sư muội mình. Y lập tức thu hồi ngân phiếu, kích hoạt thông tri bí mật gửi đến hàng trăm chi nhánh thương hội ngầm đang ẩn mình khắp nơi. Cùng lúc đó, tin tức về việc nhà họ Thẩm bị lưu đày và Quỷ Cốc Tử bí ẩn xuất hiện tàn sát thị vệ vương phủ bắt đầu bùng nổ, khiến toàn bộ tầng lớp thống trị An Trấn lâm vào cảnh hoang mang tột độ.

Canh năm điểm, Diệp Thanh Vân cùng Liễu Nhạn Hồi khoác áo choàng đen trùm kín mặt, bước chân vững chãi tiến vào Phúc Mãn Lâu. Đêm nay, nơi đây diễn ra phiên đấu giá ngầm khét tiếng nhất thành trì, quy tụ những kẻ quyền thế và cường giả tà đạo khắp nơi. Mục tiêu duy nhất của nàng trong chuyến đi này là Liệu Thương Thánh Dược—thứ đan dược nghịch thiên của Dược Vương Cốc có khả năng chữa lành hoàn toàn kinh mạch từng bị phế bỏ của nàng.

Không khí trong đại sảnh Phúc Mãn Lâu ngột ngạt và căng thẳng như một thùng thuốc súng chực chờ bốc cháy. Trên đài cao, một hộp ngọc bích tỏa ra ánh hào quang xanh ngọc dịu mát, phong ấn viên đan dược chín tầng mây đang tỏa hương thơm ngát khắp bốn phương. Giá đấu liên tục bị đẩy lên cao vút, tiếng hô bạc triệu vang lên không ngớt từ các phòng bao kín đáo của các thế gia đại tộc.

Diệp Thanh Vân không hề vội vã, nàng chờ đến khi giá cả chạm ngưỡng một triệu hai trăm ngàn lượng rồi mới giơ cao một tấm lệnh bài phủ đầy tử khí u ám. Nàng cố tình vận chuyển một tia sát khí ma thần tàn dư từ đêm qua, kết hợp với uy áp của Thái Mẫu Linh Phù để phóng thích ra ngoài. Luồng thần thức khủng khiếp bao trùm toàn bộ tửu lầu, mang theo hơi thở hủy diệt khiến tim gan người ta run rẩy.

— Một triệu năm trăm ngàn lượng, cộng thêm một lời hứa từ Quỷ Cốc Môn.

Giọng nói biến âm trầm đục của Diệp Thanh Vân vang vọng khắp đại sảnh, khiến toàn trường lập tức rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Tất cả các phòng bao quyền quý đều im bặt, không một ai dám ho he nửa lời trước danh xưng Quỷ Cốc Tử vừa gây ra vụ thảm sát kinh hoàng đêm qua. Gã chủ trì phiên đấu giá run rẩy gõ búa ba lần trong sự khiếp đảm tột độ, hai tay dâng cao hộp ngọc chứa thánh dược tiến về phía bàn của Diệp Thanh Vân. Cú lật kèo ngoạn mục bằng danh phận giả đã giúp nàng thâu tóm được bảo vật vô giá mà không tốn một giọt máu.

Nàng vươn bàn tay thon dài đón lấy hộp ngọc, cảm nhận nguồn sinh lực cuồn cuộn đang chờ đợi được hấp thụ để tái sinh sức mạnh. Nhưng đúng vào khoảnh khắc ngón tay nàng vừa chạm vào nắp ngọc bích, toàn bộ không gian trong Phúc Mãn Lâu bỗng nhiên đông cứng lại thành băng đá màu đỏ máu.

Một tiếng rít chói tai xé toạc bầu trời đêm, toàn bộ phần mái vòm kiên cố của Phúc Mãn Lâu bị một lưỡi huyết đao khổng lồ chém đứt làm đôi. Từ trong vết nứt không gian đỏ rực như máu, một lão quái vật gầy trơ xương khoác huyết bào chậm rãi bước ra, tay trái của gã đang xách theo cái đầu lâu đẫm máu của chính Cốc chủ Dược Vương Cốc. Đôi mắt đỏ ngầu quỷ dị của lão xuyên qua lớp áo choàng, khóa chặt thẳng vào tim Diệp Thanh Vân cùng một nụ cười rợn tóc gáy.

— Tìm thấy ngươi rồi, kẻ cắp tàn hồn ma thần!