Chương 1: Thái Sơ Thức Tỉnh, Trận Pháo Hỏa Ngục Và Món Nợ Triệu Đô

Luồng ánh sáng chói lóa từ Cực Quang Nhiệt Hạch Linh Trận Pháo xé tan tầng mây đen u ám trên bầu trời Thần Ma Thử Luyện Giới. Tích tụ nguồn năng lượng nhiệt hạch khủng khiếp lên đến chục triệu độ C, chùm sáng hủy diệt giội thẳng xuống thi thể khổng lồ bất động của U Tích Cổ Thần Nhị Thập. Trong chớp mắt, toàn bộ dãy núi đá xung quanh bị khí hóa thành thứ plasma sôi ùng ục, rực đỏ cả một vùng không gian rộng lớn. Năng lượng cuồng nộ cuộn trào khiến mặt đất nứt nẻ thành những khe vực sâu hun hút.

Trên đài quan sát bằng kim loại kiên cố, Bích Nhãn Tiên Lão đứng khoanh tay với gương mặt vô cùng nghiêm nghị và trăn trở trước sự vĩ đại lẫn nguy hiểm tột cùng của thần linh. Lão xiết chặt hai tay, đôi mắt rực sáng thần quang dõi theo tâm chấn hoang tàn đang bốc khói nghi ngút. Bên cạnh lão, Độc Kính Chân Nhân thâm trầm lo âu, hơi thở dồn dập khi cảm nhận linh lực xung quanh bị bóp méo tới mức dị dạng. Lão không thể che giấu sự kính sợ lẫn bàng hoàng trước uy áp mãnh liệt vẫn tỏa ra từ pho tượng thần bí.

Độc Kính Chân Nhân siết chặt tay vịn, cất giọng run rẩy:

— Tấn công hiệu quả không? Bích Nhãn huynh, Cổ Thần số 21 đã bị tiêu diệt hoàn toàn chưa?

Bích Nhãn Tiên Lão lắc đầu cay đắng, giọng nói chìm đọng áp lực nặng nề:

— Chưa! Chiêu sát thủ nhiệt hạch chục triệu độ C vẫn hoàn toàn vô hiệu!

Khói bụi vụ nổ chưa kịp tan đi, thân hình U Tích Cổ Thần Nhị Thập vẫn đứng sừng sững như một ngọn núi lớn giữa thiên địa. Bề mặt da thịt cổ xưa của Thần không chịu lấy một vết xước mỏng, nuốt chửng toàn bộ nhiệt lượng khủng khiếp vào hư vô. Tuy nhiên, dư chấn kinh hoàng từ chùm pháo nhiệt hạch đã lan truyền mãnh liệt sang khu vực cấm địa bên cạnh, nơi đặt thi thể của Thái Sơ Cổ Thần. Ngay trên đỉnh đầu chí cao vô thượng ấy, thanh Thái Sơ Đoạn Kiếm mang nhiệm vụ phong ấn Thần bỗng dưng rung lắc dữ dội.

Thái Sơ Đoạn Kiếm vốn mang theo nghịch lý chí cao của vũ trụ, vừa rực cháy quang minh lại vừa chìm trong âm u, vừa mang hỏa diễm cuồng nộ lại vừa chứa hàn khí thủy tộc. Dưới tác động từ dư chấn nhiệt hạch, sự cân bằng tinh tế của thanh kiếm phong ấn hoàn toàn bị phá vỡ. Trong một khoảnh khắc chấn động kinh hoàng, phong ấn vạn năm sụp đổ, thanh đoạn kiếm tuột khỏi vầng trán cổ xưa và rơi rụng thẳng xuống vực sâu thẳm. Sự cố ngoài ý muốn này đã kích hoạt một chuỗi tai họa không thể đảo ngược.

Ngay khi Thái Sơ Đoạn Kiếm rời khỏi vầng trán, một tiếng gầm dị thường vang lên từ thời không thượng cổ, làm rung chuyển toàn bộ không gian Bát Trọng Giới Cảnh. Đôi mắt nhắm chặt suốt hàng triệu năm của Thái Sơ Cổ Thần đột ngột mở ra, bắn ra hai luồng thần quang đâm thủng tầng khí quyển. Uy áp thần thánh chí cao vô thượng bùng nổ, đè nát mọi linh trận phòng hộ và khiến hàng ngàn tu sĩ gục ngã hộc máu. Sự thức tỉnh của Thần chính thức khép lại kỷ nguyên cũ và mở ra kỷ nguyên Thần Lịch đầy đẫm máu.

Sóng xung kích thần thức càn quét qua mọi ranh giới địa lý, giáng thẳng xuống thành phố siêu lớn Vạn Cổ Tiên Đô nằm ở thế giới hiện thực. Sấm sét tử sắc giăng kín bầu trời đêm, hệ thống năng lượng trung tâm của thành phố nổ tung hàng loạt tạo nên cảnh tượng vô cùng hỗn loạn. Đúng vào thời điểm đại biến bùng phát, một vụ bạo loạn kinh hoàng đã đột ngột nổ ra ngay tại trụ sở chính của Cự Tượng Học Viện. Các thế lực ngầm ẩn nấp bấy lâu nay đồng loạt trỗi dậy, biến khu vực học viện thành một chiến trường đẫm máu.

Lợi dụng lúc hàng rào phong ấn của học viện sụp đổ trong đại biến, kẻ gian đã đột nhập vào mật thất tối cao và đánh cắp một chiếc hộp gỗ bí mật. Đây là bảo vật thượng cổ chứa đựng bí mật diệt Thần mà Cự Tượng Học Viện đã cất giấu suốt nhiều thế kỷ. Ngay lập tức, ban quản lý học viện phát lệnh truy nã đỏ trên toàn Bát Trọng Giới Cảnh và Vạn Cổ Tiên Đô, treo thưởng năm triệu viên linh thạch thượng phẩm cho bất kỳ ai thu hồi được chiếc hộp gỗ ấy. Cả thành phố chìm trong cơn sốt săn lùng truy sát điên cuồng.

Tại một căn hộ u tối ở ngoại ô Vạn Cổ Tiên Đô, Lâm Tiêu choàng tỉnh sau một giấc mơ kỳ lạ về vị thần Đế Thán chí cao. Trán hắn rịn đầy mồ hôi hột, từng nhịp tim đập liên hồi như trống dồn trong lồng ngực khi những ký ức hỗn loạn tràn về. Bên cạnh hắn, Thanh Nhi—nữ tu sở hữu vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết cùng kiếm thuật lanh lẹ—lập tức rút thanh đoản kiếm dắt bên hông, ánh mắt sắc lẹm cảnh giác hướng về phía cửa chính. Cô cảm nhận được vô số luồng sát khí cuồng bạo đang áp sát căn hộ.

Thanh Nhi hạ thấp trọng tâm, cất giọng lạnh như băng:

— Lâm huynh, cậu lại mơ thấy ác mộng về vị thần đó sao? Bên ngoài phố đang hỗn loạn tột độ, các luồng thông tin linh trận liên tục thông báo chiếc hộp gỗ bí mật triệu đô của Cự Tượng Học Viện vừa bị đánh cắp!

Lâm Tiêu hít một hơi sâu, đôi mắt thâm thâm chứa đựng mưu lược phi phàm khẽ nheo lại:

— Ta không sao, nhưng nguy hiểm đã đến tận cửa rồi... Hãy nhìn xuống chân bàn trà xem!

Thanh Nhi kinh ngạc nhìn theo hướng tay hắn chỉ, sững người khi thấy một chiếc hộp gỗ cổ xưa đang nằm chễm chệ ngay dưới chân bàn trà phòng khách. Hoa văn phù đẩu u ám trên thân hộp tỏa ra luồng khí tức linh năng y hệt như hình ảnh miêu tả trên lệnh truy nã đỏ. Chưa kịp hiểu tại sao chiếc hộp bảo vật bị toàn thành phố truy tìm lại xuất hiện ở đây, cánh cửa thép chịu lực của căn hộ bỗng nổ tung thành hàng ngàn mảnh vụn. Bụi mù cuộn trào cùng tiếng bước chân giáp sắt dồn dập tràn vào căn phòng.

Năm bóng đen mặc chiến giáp hạng nặng của Cự Tượng Học Viện xông vào, sát khí lạnh lẽo nhanh chóng đóng băng bầu không khí. Kẻ cầm đầu cười gằn cay nghiệt, giơ cao một tấm cuộn pháp thư rực sáng lôi điện nhằm kích hoạt sát chiêu diệt khẩu. Hắn hoàn toàn không có ý định bắt sống hay tra hỏi, mà muốn nghiền nát hai người thành tro bụi ngay tức khắc.

Kẻ cầm đầu gầm lên, giọng nói đầy cuồng sát:

— Tên trộm gan to bằng trời! Ngươi dám giấu chiếc hộp báu của Cự Tượng Học Viện ngay tại đây sao? Hãy chết đi để đền tội!

Lâm Tiêu không hề nao núng, giọng nói vẫn trầm tĩnh đến đáng sợ:

— Muốn diệt khẩu sao? Các ngươi đến sớm hơn ta tưởng, nhưng tiếc rằng kẻ lọt vào bẫy lại là các ngươi!

Mạng lưới lôi điện tím ngắt phóng ra từ pháp thư, phong tỏa toàn bộ không gian gian phòng và lao thẳng vào ngực Lâm Tiêu với tốc độ xé gió. Thanh Nhi lập tức vung kiếm tạo thành một quầng sáng kiếm khí bảo vệ nhưng lập tức bị sức ép chấn lùi ba bước, khó khăn cự lại năm cao thủ Trúc Cơ đỉnh phong. Trong thế ngàn cân treo sợi tóc, Lâm Tiêu dậm mạnh chân xuống sàn nhà, kích hoạt một linh trận nghịch chuyển mà hắn đã bí mật bố trí sẵn từ trước.

Hóa ra, Lâm Tiêu đã sớm nhận ra chiếc hộp gỗ xuất hiện dưới bàn trà là một kịch bản mượn đao giết người nhằm biến hắn thành kẻ thế mạng. Thay vì hoảng loạn, hắn đã nhanh trí dùng chính linh lực của chiếc hộp báu để làm nguồn năng lượng kích hoạt đại trận phản phệ. Trong khoảnh khắc lôi điện giáp mặt, linh trận ẩn dưới sàn nhà phát nổ, hút trọn toàn bộ sát chiêu của năm tên sát thủ rồi đánh ngược trở lại với uy lực tăng gấp đôi.

Một luồng hào quang tử kim bùng nổ cuồng nộ từ chiếc hộp gỗ, bẻ gãy hoàn toàn mạng lưới lôi điện của Cự Tượng Học Viện. Năm tên cao thủ giáp sắt không kịp phản ứng, bị sóng xung kích thần thức đánh trực diện vào linh hải, hộc ra từng ngụm máu tươi. Thân thể họ văng ngược ra ngoài hành logic, va đập mạnh vào tường đá rồi ngất xỉu tại chỗ. Cục diện trận chiến đảo ngược 180 độ trong sự ngỡ ngàng tột độ của Thanh Nhi.

Thanh Nhi nhanh chóng thu kiếm về bao, ánh mắt vẫn chưa hết bàng hoàng trước tài mưu lược biến nguy thành an của Lâm Tiêu. Lâm Tiêu từ từ tiến lại gần bàn trà, nơi chiếc hộp gỗ bí mật sau khi phát nổ năng lượng vừa rồi đã tự động mở ra một khe hở nhỏ. Nằm gọn bên trong chiếc hộp không phải là công pháp hay linh đan, mà là một chuôi kiếm gãy u ám đang liên tục phát ra những nhịp rung cộng hưởng kỳ dị. Nhịp rung ấy hoàn toàn đồng điệu với bước sóng thần thức của Thái Sơ Đoạn Kiếm vừa rơi xuống tại Thần Ma Thử Luyện Giới.

Đột nhiên, một luồng khói xám u ám từ trong khe hộp cuộn trào ra ngoài, ngưng tụ thành hình dáng một cuốn sách cổ rực sáng linh văn rồi hóa thành bóng người hư ảo. Đó chính là Toàn Cảnh Bí Sách—hóa thân của tri thức vạn cổ, kẻ ghi chép mọi chân lý và phương thức tiêu diệt thần minh trong vũ trụ. Hóa thân Toàn Cảnh Bí Sách khẽ ngẩng đầu, ánh mắt xoáy sâu vào Lâm Tiêu với giọng nói vang vọng thẳng vào linh hồn hắn.

Toàn Cảnh Bí Sách cất giọng khàn đục mang theo điềm báo kinh hoàng:

— Lâm Tiêu, Thái Sơ Đoạn Kiếm đã rơi, Thái Sơ Cổ Thần đã chính thức thức tỉnh tại Thần Ma Thử Luyện Giới! Và sinh linh đầu tiên mà Thần muốn xé nát để lấy lại chuôi kiếm gãy này... chính là ngươi!