Chương 1: Trận Đảo Càn Khôn, Tuyên Chiếu Chấn Động Linh Châu

Gió cát cuồn cuộn cuộn lên thành những vòi độc sát nhuộm đỏ vách đá Hẻm Núi Tử Vong. Mười hai luồng kiếm khí bộc phát từ Càn Khôn Diệt Sát Trận xé rách không khí, giáng thẳng xuống đỉnh đầu Lâm Tiêu và Diệp Nhược Ảnh. Cát nóng bỏng rát bốc cháy thành ngọn lửa tím tái, bịt kín mọi đường lui của hai người trong hẻm núi sâu thẳm thuộc Hoang Mạc Vô Biên. Lâm Tiêu nghiến chặt răng, vung tay thu hồi tàn ảnh linh lực rồi đẩy Diệp Nhược Ảnh lùi lại phía sau nửa bước. Thân hình anh sừng sững như ngọn núi lớn, chặn đứng luồng sát khí cuồng bạo đang ập đến từ mười tám hướng.

— “Chết đến nơi rồi còn muốn giãy giụa sao?”

Tiếng cười lạnh độc địa của Tứ Trắc Phụ Nhân vang vọng từ trên vách đá cao chót vót. Mụ ta đứng bên cạnh Diệp Lão Tông Chủ, đôi mắt lóe lên sự tham lam và tàn nhẫn tột cùng khi nhìn xuống vũng máu đang lan rộng dưới lòng hẻm núi. Mười tám gã hắc y sát thủ gầm lên một tiếng kinh hoàng, đồng loạt vung tử thần câu quấn chặt lấy tứ chi của Lâm Tiêu. Linh lực trong cơ thể anh chấn động mãnh liệt, ranh giới giữa sống và chết chỉ còn tính bằng nửa khắc ngắn ngủi.

— “Càn Khôn Diệt Sát Trận đã khóa chặt linh mạch, hôm nay dù có cánh các ngươi cũng đừng mong thoát khỏi Hẻm Núi Tử Vong này!”

Thanh Nhi đứng ngay bên cạnh, trường kiếm trong tay rung lên bần bật, ánh băng quang bùng phát nhưng lập tức bị hỏa phong tàn khốc dập tắt hoàn toàn. Máu tươi rỉ ra từ khóe môi cô, nhưng ánh mắt vẫn sắc lẹm theo dõi từng cử động của kẻ thù xung quanh. Phía trên không trung Linh Châu Tiên Thành, chiếc chiến thuyền bằng bạch ngọc xa hoa của Diêm Thiếu lặng lẽ trôi bồng bềnh giữa biển mây. Vị thiếu gia kiêu ngạo khoanh tay đứng ở mũi thuyền, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm nhìn xuống thảm cảnh bên dưới với sự khinh bỉ tột cùng. Đứng ngay sau lưng hắn, Thị Chấp Hộ Pháp siết chặt tấm sát lệnh trong tay, sẵn sàng kích hoạt đòn kết liễu cuối cùng để xóa sổ những kẻ ngáng đường.

Sát khí cuồn cuộn hóa thành từng vệt đen kịt giăng kín bầu trời sa mạc, ép chặt không gian xung quanh nhóm người thành một lồng sắt kiên cố. Máu tươi từ vai Lâm Tiêu nhỏ xuống mặt đất bốc cháy nghi ngút, phản chiếu ánh mắt kiên định không chút sợ hãi trước cái chết đang cận kề. Diệp Nhược Ảnh bước lên một bước, thân hình lấm lem bụi cát và thương tích nhưng đôi mắt lại sáng rực như ngôi sao đêm. Cô lén lấy từ Trữ Vật Túi ra một viên trận thư cổ xưa, âm thầm rót linh lực vào gân lá của linh thảo giấu kín trong lòng bàn tay.

— “Trận pháp này tập hợp sức mạnh mười tám đại sư Diệp Gia, các ngươi có hối hận cũng đã quá muộn rồi!”

Diệp Lão Tông Chủ vung tay áo, một luồng áp lực cấp Đại La giáng xuống làm nứt nẻ toàn bộ vách đá chung quanh. Lão cười khoái trá, tưởng chừng như gia sản đồ sộ và vị trí đứng đầu mười đại gia Linh Châu Tiên Thành đã nằm gọn trong tay mình. Ánh mắt lão chan chứa sự tham lam khi nhìn chằm chằm vào chiếc Trữ Vật Túi trên eo Diệp Nhược Ảnh. Tứ Trắc Phụ Nhân bên cạnh liên tục thúc giục đám sát thủ băm vằn thân thể cô để cướp lấy chìa khóa bảo đố. Nguy hiểm dâng cao đến đỉnh điểm khi mười hai đại trận linh chú đồng loạt nổ tung, bao phủ hoàn toàn vạt đất nơi ba người đang đứng.

— “Giết hết cho ta, không để lại một mảnh thây!”

Thị Chấp Hộ Pháp trên chiến thuyền lạnh lùng chuẩn bị buông sát lệnh, không chút gợn sóng trước sự tàn sát dã man đang diễn ra. Diêm Thiếu nhíu mày khinh khỉnh, xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay rồi quay lưng bước vào nội điện vì cảm thấy cuộc đi săn này quá đỗi tầm thường. Hắn tin chắc rằng dưới sức mạnh của sát trận, không một sinh linh nào có thể sống sót bước ra khỏi thung lũng. Toàn bộ người xem của các thế lực Linh Châu Tiên Thành trên không trung đều chuẩn bị chứng kiến cái chết tàn khốc của ba kẻ liều lĩnh.

Nhưng đúng vào giây phút lưỡi kiếm sát thủ chỉ còn cách cổ Diệp Nhược Ảnh đúng một phân, một biến cố chấn động toàn bộ Hoang Mạc Vô Biên đột ngột bùng nổ. Khí lưu sa mạc đảo chiều cuồng bạo, hóa thành luồng sóng chấn động làm rung chuyển cả vách núi đá vôi ngàn năm. Lâm Tiêu đột ngột mở bừng mắt, bàn tay vung ra một tia linh quang kỳ dị đâm thẳng vào tâm trận của Càn Khôn Diệt Sát Trận. Viên trận thư trong tay Diệp Nhược Ảnh bùng cháy thành ngọn lửa bạch kim chói lọi, kích hoạt toàn bộ trận mạc đã được cài cắm ngầm từ trước.

Mặt đất rên siết dữ dội, mười hai trụ hỏa phong của Càn Khôn Diệt Sát Trận không hề giáng xuống thân thể Diệp Nhược Ảnh mà đột ngột đảo chiều linh lực một trăm tám mươi độ! Trận pháp tàn khốc mà Diệp Lão Tông Chủ dày công bố trí bỗng nhiên phản phệ, hóa thành vô số luồng lôi điện cuồng bạo đánh ngược trở lại vách núi cao. Mười tám gã sát thủ hắc y chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã bị ngọn lửa tím thiêu rụi thành tro bụi trong những tiếng gầm hú thảm thiết. Vách đá sụp đổ kéo theo hàng vạn khối đá khổng lồ đè bẹp toàn bộ hệ thống phòng thủ của Diệp Gia Tiên Trang.

— “Cái gì? Trận pháp phản phệ? Việc này... làm sao có thể xảy ra!”

Diệp Lão Tông Chủ gầm lên một tiếng kinh hoàng, thân hình bị luồng sóng xung kích của linh bão hất văng ra xa hàng chục thước, máu tươi phun ra xối xả. Tứ Trắc Phụ Nhân ngã sụp xuống đất, khuôn mặt trang điểm đậm phấn xám ngoét vì sợ hãi khi nhìn thấy toàn bộ cạm bẫy của mình bị xé rách dễ dàng. Lâm Tiêu từ trong khói bụi thong thả bước ra, tay cầm chiếc Trữ Vật Túi đã được cải tạo đường dẫn linh lực, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thâm sâu khó đoán. Thanh Nhi thu kiếm vào bao, ánh mắt tràn đầy sự kính phục trước sự tính toán thần kỳ của huynh trưởng.

— “Trận pháp của Diệp Gia vốn dựa vào địa mạch Linh Châu, nhưng các ngươi lại quên mất cội nguồn linh chú vốn thuộc về Lăng Tiêu Tiêu Chủ!”

Khói xám tan đi, lộ ra thân ảnh kiêu hãnh của Diệp Nhược Ảnh giữa đống đổ nát của Hẻm Núi Tử Vong. Mặc cho quần áo rách rưới, khuôn mặt dính đầy bụi cát sa mạc, cô vẫn đứng thẳng lưng, giơ cao một tấm Khôn Nguyên Tiên Lệnh phát ra ánh hào quang ngọc bích chói lọi. Ánh sáng ấy đâm thủng mây mù sa mạc, chiếu thẳng lên mũi thuyền bạch ngọc của Diêm Thiếu, khiến toàn bộ thị vệ và Thị Chấp Hộ Pháp chấn động đến mức đồng loạt quỳ sụp xuống. Tấm tiên lệnh mang theo uy áp vương giả cổ xưa khiến cả không gian Linh Châu Tiên Thành ngưng đọng trong giây phút.

— “Diêm Thiếu! Ngươi nhìn cho rõ tấm tiên lệnh này! Ta không chỉ là người chiến thắng cuộc thi vượt hẻm núi khắc nghiệt này, mà còn là hôn thê danh chính ngôn thuận do Lăng Tiêu Tiêu Chủ định đoạt, là thê tử hợp pháp của ngươi!”

Lời tuyên bố như một đòn sét đánh ngang tai nổ tung giữa không gian Linh Châu Tiên Thành. Diêm Thiếu khựng lại, khuôn mặt kiêu ngạo bỗng trở nên xám xịt, ánh mắt bùng lên ngọn lửa tức giận và khinh bỉ tột cùng vì cảm thấy tôn nghiêm của mình bị chấn động dữ dội. Hắn siết chặt nắm đấm, không thể tin nổi một nữ nhân lấm lem bụi đất, vừa bước ra từ đống thây ma lại dám công nhiên thách thức và tuyên bố mình là thê tử của hắn trước mặt muôn vạn tu sĩ. Sự xúc phạm này tàn khốc hơn bất kỳ đòn tấn công linh lực nào nhắm vào hắn.

— “Guồng quay vận mệnh đã định, Diệp Gia Tiên Trang muốn mưu sát thê tử của Diêm gia, tội này phải chịu diệt tộc!”

Diệp Lão Tông Chủ và Tứ Trắc Phụ Nhân run rẩy bò dưới đất, mặt cắt không còn một giọt máu trước sự trừng phạt sắp tới từ Diêm gia. Mọi tham vọng chiếm đoạt tài sản và trèo lên vị trí mười đại gia Linh Châu Tiên Thành hoàn toàn tan thành mây khói trong cay đắng. Diêm Thiếu gầm lên một tiếng lạnh ngắt, sát khí bao trùm toàn thân chuẩn bị hạ lệnh cho Thị Chấp Hộ Pháp ra tay bắt lấy Diệp Nhược Ảnh để tra xét thực hư. Áp lực từ một vị thiếu gia đỉnh cấp khiến vách đá xung quanh rên siết chực vỡ nát.

Nhưng ngay đúng khoảnh khắc căng thẳng nghẹt thở ấy, một tiếng nổ cuồng bạo xé rách lòng đất Hoang Mạc Vô Biên, khiến toàn bộ thung lũng chìm trong cơn địa chấn kinh hoàng. Lòng hẻm núi nứt nẻ sụp đổ hoàn toàn, lộ ra một vực thẫm u tối tỏa ra ma khí đỏ quạch nhuốm đen cả bầu trời Linh Châu Tiên Thành. Một bàn tay khổng lồ bằng đá đen phủ đầy phù hiệu cổ xưa từ đáy vực thò lên, chộp lấy chiếc chiến thuyền bạch ngọc của Diêm Thiếu và kéo mạnh xuống vực sâu vô tận. Toàn bộ người trên thuyền gầm hú trong tuyệt vọng khi ma khí tàn phá mọi rào chắn bảo vệ trong tích tắc.

Lâm Tiêu nhanh như chớp kéo Diệp Nhược Ảnh và Thanh Nhi lùi lại vách đá cao, ánh mắt ngưng trọng nhìn vào hư không đang tan vỡ. Ma khí cuồn cuộn bốc lên nuốt chửng toàn bộ ánh sáng mặt trời, biến Hoang Mạc Vô Biên thành một địa ngục trần gian. Bàn tay đá đen khổng lồ sau khi kéo chìm chiến thuyền liền quay sang quất mạnh một phát về phía ba người. Ranh giới sống chết một lần nữa bị kéo căng đến mức tột cùng khi hư không xung quanh họ tan nát thành từng mảnh nhỏ.