Chương 21: Nghịch Chuyển Càn Khôn Bi, Huyết Ấn Thức Tỉnh

Kình lực cuồng bạo từ bàn tay huyết ma khổng lồ nghiền nát trần biệt viện, kéo theo vô số mảnh ngói vỡ rực lửa ma quái giáng xuống đầu hai người. Uy áp Chí Tôn ép thẳng vào lồng ngực khiến toàn bộ kinh mạch của Diệp Nhược Ảnh tắc nghẽn, mặt đất dưới chân nứt toác thành những khe rãnh đen ngòm toát ra tử khí hôi tanh. Không gian xung quanh như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đông cứng thành khối băng sắt giam hãm mọi đường lui.

Đồng tử Lâm Tiêu co rút dữ dội nhưng thần sắc hắn không hề lay chuyển dù chỉ nửa phần. Ngay khoảnh khắc năm ngón tay quỷ quái sắp nghiền nát đỉnh đầu, bàn tay hắn vỗ mạnh vào Trữ Vật Túi bên hông, ba đạo Phá Không Trận Kỳ hóa thành luồng bạc quang sắc lẹm bắn vút lên không trung. Đồng thời, tay trái hắn kéo mạnh Diệp Nhược Ảnh về sau lưng, tay phải tuốt đoản kiếm giấu trong ống tay áo, đâm thẳng vào mắt trận huyết quang đang xoay tròn giữa lòng bàn tay ma thần.

— “Phá cho ta!”

Tiếng quát trầm đục của Lâm Tiêu vừa dứt, Diệp Nhược Ảnh cắn chặt môi ngọc, vận chuyển chút linh lực thanh khiết cuối cùng kết thành một đóa hàn băng liên hoa đập thẳng vào vết nứt mà thanh đoản kiếm vừa tạo ra. Hai luồng kình lực một hàn một cương bộc phát dữ dội, xé toạc huyết nhãn của cự ma thành một lỗ hổng rực lửa. Lâm Tiêu ôm chặt eo thon của Diệp Nhược Ảnh, mượn phản lực kinh hoàng từ vụ nổ tung mình lao vút qua màn mưa bụi, đáp xuống một góc hẻm tối cách xa khu biệt viện đang đổ sụp trong tiếng gầm phẫn nộ của tàn ảnh Diêm Thiếu.

Thế nhưng, hơi thở của hai người còn chưa kịp ổn định thì một đạo truyền âm ngọc phù giắt bên hông Diệp Nhược Ảnh bỗng bốc cháy ngùn ngụt, phát ra ánh lửa đỏ rực thiêu đốt màn đêm.

Âm thanh trầm đục, mang theo uy quyền tối thượng cùng sát khí sắc lạnh xé toạc thần thức của nàng:

— “Diệp Nhược Ảnh, lập tức lăn về Lăng Tiêu Các trong vòng nửa nén nhang! Nếu chậm trễ nửa bước, hôn ước che chở Diệp gia sẽ lập tức bị hủy bỏ, ngày chết của gia tộc ngươi chính là hôm nay!”

Đó là giọng nói của Lăng Tiêu Tiêu Chủ, kẻ nắm giữ huyết mạch và quyền lực cao nhất của phân đà Lăng Tiêu Tiêu Cục tại Linh Châu Tiên Thành. Hôn ước giữa hai bên vốn là sợi dây sinh mệnh duy nhất bảo hộ Diệp Gia Tiên Trang khỏi móng vuốt của các thế lực thèm khát địa bàn. Nếu hôn ước bị hủy, Diệp gia chắc chắn tan thành mây khói, và chính bản thân nàng cũng sẽ bị vô số cường giả truy sát không chốn dung thân.

Ánh mắt Diệp Nhược Ảnh thoáng hiện nét cay đắng nhưng nhanh chóng thu lại thành sự kiên định lạnh lùng. Nàng quay sang nhìn Lâm Tiêu, bàn tay nắm chặt vạt áo đẫm bụi đất.

— “Lăng Tiêu Tiêu Chủ tính tình đa nghi, lần triệu tập này hung hiểm vạn phần, tuyệt đối không đơn giản là hỏi tội chậm trễ.”

— “Có hung hiểm mới có cơ hội lật ngược thế cờ. Đi, ta cùng nàng vào hang cọp.”

Lâm Tiêu đáp dứt khoát, thanh kiếm trong tay áo đã thu vào vỏ, đôi mắt thâm sâu như đầm lầy ngàn năm không gợn sóng.

Chưa đầy nửa nén nhang sau, cánh cửa sắt đúc bằng huyền thiết của Phù Quang Tiên Lâu thuộc Lăng Tiêu Các rầm rầm mở rộng. Không khí bên trong ngột ngạt đến mức nghẹt thở, hai hàng hộ vệ khoác hắc giáp tay lăm lăm chiến mâu, sát khí đằng đằng khóa chặt từng bước chân của hai người.

Đứng ngay bậc thềm dẫn lên đại điện là Thị Chấp Hộ Pháp, kẻ thân tín đắc lực của Diêm Thiếu cài cắm vào tiêu cục. Gã nở nụ cười khinh bỉ, ánh mắt dâm tà quét qua thân hình Diệp Nhược Ảnh rồi dừng lại trên người Lâm Tiêu với vẻ đầy trào phúng.

— “To gan thật! Đi cùng một tên dã tu không rõ lai lịch, lại dám để Tiêu Chủ chờ đợi. Diệp đại tiểu thư, ngươi nghĩ cái Diệp Gia Tiên Trang rách nát của ngươi còn đủ tư cách làm giá sao?”

Diệp Nhược Ảnh chẳng thèm liếc mắt nhìn gã lấy một lần, bước chân vẫn vững vàng tiến thẳng lên thềm ngọc. Sự phớt lờ lạnh lùng ấy khiến nụ cười trên mặt Thị Chấp Hộ Pháp cứng đờ, gân xanh trên trán gã giật giật vì nhục nhã.

Trên bảo tọa bằng hắc ngọc ở trung tâm đại điện, Lăng Tiêu Tiêu Chủ ngồi sừng sững như một ngọn núi cổ thụ. Uy áp của bậc cường giả sắp chạm ngưỡng Nguyên Anh tỏa ra cuồn cuộn, ánh mắt sắc như dao cạo găm thẳng vào Diệp Nhược Ảnh.

— “Diệp Nhược Ảnh, ngươi dám to gan chống lệnh bản tọa, dây dưa với dư nghiệt tà ma ngoài thành phố? Bản tọa cho ngươi ba hơi thở để giải thích, nếu không, hôn ước này coi như phế bỏ!”

Tiếng quát vang vọng như sấm sét làm rạn nứt cả phiến đá dưới chân hai người.

Thị Chấp Hộ Pháp lập tức bước lên một bước, móc ra một cuộn da cừu phong ấn bằng linh hỏa, giọng điệu đắc thắng:

— “Bẩm Tiêu Chủ, không cần nghe ả biện bạch! Thuộc hạ vừa nhận được mật thư từ Diệp Gia Tiên Trang. Diệp Lão Tông Chủ cùng Tứ Trắc Phụ Nhân đã ký giấy trục xuất ả khỏi gia tộc, đồng thời đồng ý giao toàn bộ sính lễ lại cho tiêu cục, chỉ cầu xin Tiêu Chủ đày ả đến Hoang Mạc Vô Biên làm bia đỡ đạn cho vòng thử thách sắp tới!”

Từng lời nói của gã như nhát dao độc đâm thẳng vào tim Diệp Nhược Ảnh. Nàng khẽ run rẩy, không ngờ người cha mang danh Diệp Lão Tông Chủ cùng người mẹ kế Tứ Trắc Phụ Nhân lại tàn nhẫn và tham lam đến mức này. Vì muốn chiếm trọn tài nguyên sính lễ và nịnh bợ phe cánh Diêm Thiếu, họ sẵn sàng dồn nàng vào chỗ chết nơi Hoang Mạc Vô Biên nghìn trùng cát bỏng.

Thị Chấp Hộ Pháp cười gằn, giơ tay ra lệnh cho đám hộ vệ vây chặt:

— “Chứng cứ rành rành, kẻ phản bội gia tộc không xứng đáng bước vào Lăng Tiêu Môn. Người đâu, phế bỏ linh căn của ả, lột sạch Trữ Vật Túi!”

Trong giây phút ngàn cân treo sợi tóc, khi chiến mâu sắc nhọn của đám hộ vệ chỉ còn cách cổ họng Diệp Nhược Ảnh nửa tấc, nàng bất ngờ bật cười. Tiếng cười trong trẻo mà lạnh lẽo thấu xương, vang vọng khắp đại điện tĩnh mịch.

— “Một đám sâu mọt đổi trắng thay đen mà cũng đòi định đoạt sinh tử của ta?”

Nàng nhìn thẳng vào Lăng Tiêu Tiêu Chủ, thanh âm rành rọt, không hề có lấy nửa phần sợ hãi:

— “Diệp Gia Tiên Trang mục nát từ trong xương tủy, ta từ lâu đã không còn luyến tiếc mảnh đất dơ bẩn đó! Nhưng hiệp ước hôn nhân là lời thề của ta đối với đại cục, ta tuyệt đối giữ trọn. Còn kẻ phản bội thật sự đang đứng ngay trước mặt ngài kìa, Tiêu Chủ!”

— “Càn rỡ! Chết đến nơi còn dám ngậm máu phun người!”

Thị Chấp Hộ Pháp biến sắc, bàn tay gã ngưng tụ hắc lôi đánh thẳng vào đỉnh đầu Diệp Nhược Ảnh hòng giết người diệt khẩu.

“Keng!”

Một tiếng va chạm kim loại đinh tai nhức óc vang lên giữa đại điện. Lâm Tiêu đã xuất hiện ngay trước mặt Diệp Nhược Ảnh tự bao giờ, thanh đoản kiếm đón đỡ trọn vẹn đòn sấm sét của Thị Chấp Hộ Pháp. Kình lực phản chấn khiến gã hộ pháp lảo đảo lùi lại ba bước, đáy mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng trước sức mạnh thâm sâu khôn lường của một kẻ nhìn bề ngoài như dã tu vô danh.

Lâm Tiêu không buồn đuổi theo, tay áo vung lên, một tấm bia đá đen nhánh to bằng bàn tay bay vút lên không trung, lơ lửng ngay trước mặt Lăng Tiêu Tiêu Chủ.

Đó chính là Thông Thiên Linh Biển!

— “Lăng Tiêu Tiêu Chủ, ngài tự xưng là người thương yêu con cái, nhưng ngài có biết đứa con duy nhất của ngài đang thoi thóp trong hậu viện là do ai hạ độc không?”

Giọng nói của Lâm Tiêu bình thản nhưng từng chữ thốt ra lại nặng tựa thái sơn. Hắn điểm một chỉ vào Thông Thiên Linh Biển, linh quang rực rỡ lập tức chiếu rọi toàn bộ đại điện, tái hiện lại hình ảnh bí mật được lưu giữ bên trong: Thị Chấp Hộ Pháp đang lén lút nhận một túi ma tinh từ tay Diêm Thiếu, sau đó tráo đổi gốc Vụ Vân Huỳnh Thảo cứu mạng của thiếu chủ bằng loại độc thảo làm thối rữa kinh mạch!

Hóa ra, trong lúc Diệp Nhược Ảnh bị vây hãm tại biệt viện, Lâm Tiêu đã bí mật đột nhập trận nhãn, dùng Thông Thiên Linh Biển ghi lại toàn bộ dấu vết linh lực bẩn thỉu này để làm con bài tẩy sinh tử!

Đại điện rơi vào khoảng không tĩnh lặng chết chóc. Sắc mặt của Lăng Tiêu Tiêu Chủ từ lạnh lùng chuyển sang kinh hãi, rồi hóa thành cơn thịnh nộ ngập trời. Đối với ông ta, đứa con trai độc nhất chính là vảy ngược không ai được phép chạm tới!

— “Nghiệt súc! Ngươi dám hại cốt nhục của bản tọa?!”

Tiếng gầm của Lăng Tiêu Tiêu Chủ làm nổ tung ngai vàng hắc ngọc. Trong nháy mắt, thân ảnh ông ta biến mất, xuất hiện ngay trên đầu Thị Chấp Hộ Pháp. Bàn tay to lớn mang theo ánh sáng nguyên lực chói lòa giáng thẳng xuống đỉnh đầu tên phản đồ!

“Rắc!”

Tiếng xương gãy vang lên giòn giã. Thị Chấp Hộ Pháp thậm chí còn chưa kịp hét lên một tiếng van xin, toàn bộ tu vi trong đan điền đã bị chưởng lực nghiền nát thành bột mịn. Thân xác gã co giật trên vũng máu, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng trước khi ngất lịm.

Cục diện đảo chiều 180 độ chỉ trong một cái chớp mắt. Đám hắc giáp hộ vệ sợ hãi quỳ rạp xuống đất, không một ai dám thở mạnh.

Lăng Tiêu Tiêu Chủ thu hồi chưởng lực, ánh mắt nhìn sang Lâm Tiêu và Diệp Nhược Ảnh đã hoàn toàn thay đổi. Không còn sự khinh miệt hay nghi kỵ, thay vào đó là sự kinh ngạc trước trí mưu kinh người của đôi tu sĩ trẻ tuổi.

Ông ta thở hắt ra một hơi, phất tay ném một chiếc Trữ Vật Túi thượng hạng nạm chỉ vàng về phía Diệp Nhược Ảnh:

— “Bản tọa nợ hai người một mạng của con trai ta! Hôn ước giữ nguyên, toàn bộ sính lễ và tài nguyên của Diệp Gia Tiên Trang tại thành này, kể từ hôm nay đều do Diệp Nhược Ảnh ngươi toàn quyền xử lý. Lão già tham lam Diệp Lão Tông Chủ và ả tiện nhân kia, bản tọa sẽ tự tay tính sổ!”

Diệp Nhược Ảnh đón lấy Trữ Vật Túi, ánh mắt kiên nghị không chút dao động:

— “Đa tạ Tiêu Chủ. Nhưng Hoang Mạc Vô Biên, ta vẫn sẽ đi. Nơi đó có thứ ta cần để giải quyết dứt điểm ân oán này.”

Lăng Tiêu Tiêu Chủ khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng lộ vẻ tán thưởng trước khí phách của nàng.

Cơn nguy khốn tưởng chừng như đã tan biến thành mây khói, đại lộ thênh thang dường như đã mở ra trước mắt. Lâm Tiêu tiến lại gần Diệp Nhược Ảnh, chuẩn bị cùng nàng rời khỏi Lăng Tiêu Các để chuẩn bị cho chuyến viễn chinh sa mạc.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hai bàn tay họ vừa chạm vào nhau, cơ thể Diệp Nhược Ảnh bỗng nhiên run rẩy kịch liệt.

“Phụt!”

Một ngụm máu đen nhánh phun trào từ miệng ngọc, nhuộm đỏ thẫm vạt áo trắng tinh khôi của nàng. Vết cào rách trên bả vai nàng — dấu vết để lại từ móng vuốt của bàn tay huyết ma ở đầu chương — đột ngột bốc cháy dữ dội, tỏa ra luồng khói đen quỷ dị mang mùi tử thi nồng nặc.

Một tiếng cười the thé, ma mị và đầy vẻ tàn độc của Diêm Thiếu bất thần vang vọng từ sâu thẳm trong thức hải của Diệp Nhược Ảnh, chấn động đến mức làm rung chuyển cả thần hồn của Lâm Tiêu:

— “Khặc khặc khặc... Lâm Tiêu, Lăng Tiêu... Các ngươi tưởng mình đã thắng sao? Bàn tay huyết ma đầu chương không phải để giết ả, mà là gieo Huyết Khế Ma Tâm! Thân xác của ả từ giây phút này đã là chìa khóa mở ra cánh cổng Ma Vực tại Hoang Mạc Vô Biên!”

Đồng tử Diệp Nhược Ảnh trong tích tắc chuyển sang một màu đỏ ngầu điên dại. Những đường gân máu màu đen kịt bò ngoằn ngoèo từ bả vai lan nhanh lên chiếc cổ thon dài và gò má ngọc ngà, biến dung nhan thanh tú của nàng thành một khuôn mặt quỷ đầy chết chóc trước sự bàng hoàng tột độ của Lâm Tiêu!