Chương 9: Huyết Sa Kinh Biến, Bẫy Trong Cốt Tháp

Luồng Huyết Sa Phong Bạo cuồn cuộn vạn trượng giội thẳng xuống từ trên không trung, mang theo Ma Vương ấn ký đen thẫm nuốt chửng toàn bộ ánh sáng rực rỡ của Linh Châu Tiên Thành. Áp lực kinh hoàng bùng nổ khiến vô số công trình kiến trúc bằng linh đá kiên cố xung quanh đứt gãy, bụi mù màu máu giăng kín mặt đất. Bảng Xếp Hạng 10 Đại Gia treo lơ lửng trên tầng mây bùng cháy dữ dội như điềm báo diệt vong, chiếu rọi khuôn mặt hoảng loạn của hàng ngàn tu sĩ. Sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng khắp các ngõ ngách trong thành phố.

Thanh Nhi lập tức tuốt Thanh Nguyệt Kiếm khỏi bao, lưỡi kiếm sáng quắc phát ra tiếng vang thanh tao xé rách không khí oi nồng. Cô sấn bước về phía trước, đôi mắt đong đầy sát khí cùng sự sốt ruột không hề che giấu. Ý định lao thẳng vào tâm bão sa mạc để giải cứu Diệp Nhược Ảnh đang hiện rõ trong từng cử động lanh lẹ, dũng cảm của cô. Ánh kiếm mỏng manh phản chiếu gương mặt băng thanh ngọc khiết của nữ tu sĩ trẻ.

— Chúng ta phải đi ngay, Nhược Ảnh tỷ tỷ ở Hẻm Núi Tử Vong sắp không xong rồi!

Lâm Tiêu vẫn đứng chắp tay đằng sau, vạt áo xanh thẫm lay động nhẹ nhàng giữa trận bão cát đang gầm hú cuồng bạo. Đôi mắt hắn khẽ chớp, vận chuyển bí thuật Ma Thần Tr để xuyên thấu lớp mây máu cuồn cuộn che khuất bầu trời. Trong tầm mắt sắc bén của hắn, luồng Ma Vương ấn ký tuy hoành tráng nhưng cấu trúc linh lực bên trong lại rỗng tuếch và liên tục dao động bất thường. Hắn mỉm cười lạnh lẽo trước thủ đoạn mờ ám của đối phương.

— Đừng mắc bẫy, đây chỉ là một hư ảnh Truyền Âm Trận do đối phương cố tình giăng ra để dụ chúng ta rối loạn phương hướng.

Nói rồi, Lâm Tiêu lật tay rút từ Trữ Vật Túi ra một tấm Huyễn Nguyệt Phù rực sáng hào quang bạc thâm trầm. Hắn búng nhẹ ngón tay, tấm phù lập tức hóa thành một đạo cầu vồng xé rách cuộn sa phong bạo, mở ra một khe hở không gian ngay trước mắt. Không một chút do dự, hắn túm lấy vai Thanh Nhi rồi bước qua ranh giới hư không, biến mất khỏi đài quan sát của Linh Châu Tiên Thành. Trận bão cát dữ dội chốc nát chỉ còn đánh vào khoảng không vô định.

Chỉ trong một nhịp thở ngắn ngủi, cả hai đã đáp xuống vị trí hiểm yếu phía trên Hẻm Núi Tử Vong thuộc Hoang Mạc Vô Biên. Nơi đây cát bụi mịt mờ, khí nóng bốc lên ngùn ngụt như lò luyện ngục. Toàn bộ đòn tấn công diện rộng cùng sát chiêu uy hiếp từ Ma Giáo ở chương trước đã bị bí thuật không gian của Lâm Tiêu dễ dàng hóa giải hoàn toàn. Cả hai nhanh chóng nép mình vào bóng râm của vách đá để quan sát trận địa.

***

Trong khi biến cố sa mạc đang diễn ra dồn dập, tại Diệp Gia Tiên Trang nằm ở khu vực nội thành tráng lệ, không khí lại chìm trong sự ngột ngạt tính toán. Diệp Lão Tông Chủ ngồi trên chiếc ghế chạm rồng thạch anh tráng lệ, chậm rãi nhấp một ngụm linh tửu đắt giá. Ông ta hoàn toàn phớt lờ biến cố Huyết Sa Phong Bạo ngoài kia, trong ánh mắt chỉ đong đầy lòng tham và sự thực dụng tột cùng. Đối với ông ta, tiền tài và gia thế mới là chuẩn mực duy nhất.

Đứng tựa bên mép bàn là Tứ Trắc Phụ Nhân, người vợ tư trẻ tuổi đầy tham vọng với nụ cười sắc lẹm trên môi. Bà ta đưa đôi tay đeo đầy nhẫn ngọc vuốt ve bả vai Diệp Lão Tông Chủ, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng chứa đựng từng mũi kim độc hại. Ánh mắt bà ta lóe lên sự tính toán ranh mãnh khi nhìn ra phía bầu trời ảm đạm.

— Tông chủ, sa mạc đang động tĩnh lớn như vậy, liệu có phải Nhược Ảnh đứa trẻ đó đang cố tình trốn hôn hay không?

— Trốn hôn? Nó dám sao! Sính lễ vô giá của Diêm Thiếu gia đã đặt tại đại điện, dù có chết nó cũng phải hoàn thành đại hôn cho Diệp gia ta!

Diệp Lão Tông Chủ đập mạnh chén rượu xuống bàn, tiếng gốm sứ vỡ vụn vang lên chát chúa trong căn phòng rộng lớn. Đối với ông ta, mạng sống hay sự an nguy của con gái ruột chẳng là gì so với hàng núi tài nguyên và chỗ dựa quyền lực từ thế lực Ma Giáo. Sự độc đoán phong kiến của ông ta khiến những người gia nhân đứng cạnh đều phải run rẩy gạt đầu.

Cùng lúc đó, tại Đại Doanh Ma Giáo dựng bằng vô số xương quỷ ngút trời sát ranh giới Hẻm Núi Tử Vong, áp lực tàn khốc đang bao trùm từng ngóc ngách. Diêm Thiếu ngồi trên ngai vàng quỷ đầu, khuôn mặt bao phủ trong làn khói đen u uẩn tỏ ra vô cùng uy nghiêm và tàn bạo. Bên dưới chân hắn, Thị Chấp Hộ Pháp quỳ gối run rẩy, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào chủ nhân. Toàn bộ sảnh chính ngập tràn luồng tà khí lạnh thấu xương.

Đột nhiên, Tần Tú — kẻ chưởng quản truyền tin của Ma Giáo — hớt hải từ bên ngoài xông vào đại điện, tay cầm một viên Truyền Âm Linh Ngọc đang tỏa ánh sáng dồn dập. Khuôn mặt Tần Tú tái ngắt, đầu gối khuỵu xuống sàn đá lạnh ngắt khi cất lời báo cáo tình hình khẩn cấp. Hắn cố gắng che giấu sự hoảng loạn đang cuộn trào trong lồng ngực.

— Báo cáo Diêm Thiếu! Trúc Thiển Ảnh vừa phát tín hiệu truyền âm từ đáy hẻm núi!

— Cô ta chủ động gọi cho ta để van xin đầu hàng sao?

— Báo... báo cáo... Cô ta không gọi cho ngài, mà lại phát tín hiệu trực tiếp vào Linh Ngọc của thuộc hạ!

Bầu không khí trong đại điện lập tức đóng băng hoàn toàn, sát khí cuồng bạo từ người Diêm Thiếu bùng nổ làm vỡ tan hàng loạt cột xương quỷ xung quanh. Sự sỉ nhục này chạm đúng vào lòng tự tôn kiêu ngạo của một ma thiếu chủ lừng lẫy. Hắn nghiến răng ken két, ánh mắt tóe ra những tia lửa u uẩn nhìn chằm chằm vào Tần Tú. Căng thẳng giữa ba người trong đại điện dâng cao đến mức bóp nghẹt mọi hơi thở.

— Bắt cô ta gọi lại cho ta ngay lập tức!

Tần Tú luống cuống bấm trận pháp phản hồi, lập tức viên Linh Ngọc trên tay Diêm Thiếu vang lên tiếng chuông dồn dập, liên tục phát ra luồng sóng linh lực dao động. Tuy nhiên, thay vì bắt máy ngay, Diêm Thiếu lại tự tay đặt viên ngọc xuống bàn đá, khoanh tay ngả người ra sau ghế với vẻ mặt vô cùng thờ ơ. Hắn cố tình để tiếng chuông vang vọng khắp đại điện, tạo nên một sự ngột ngạt đến bóp nghẹt tâm trí. Hành động ngạo mạn này chính là đòn tâm lý tàn nhẫn nhằm uy hiếp tinh thần đối phương.

Sau nhiều nhịp thở căng thẳng đến tột cùng, Diêm Thiếu mới chậm rãi nhấc viên ngọc lên, nhưng hắn không thèm phát biểu câu nào mà trực tiếp bóp nát vụn thành tro bụi. Sự im lặng độc hại của hắn kèm theo cái lạnh thấu xương khiến Thị Chấp Hộ Pháp phía dưới vô cùng bàng hoàng trước sự guốc mắc sâu thẫm và dứt khoát này. Hắn mỉm cười độc ác khi hình dung cảnh đối phương gục ngã.

— Hừ, nữ nhân ngu ngốc vô ơn! Rồi sẽ có lúc ngươi phải quỳ dưới chân ta mà khóc lóc thảm thiết!

***

Không muốn kéo dài thời gian vô ích, Diêm Thiếu lập tức phất tay ra lệnh cho Thị Chấp Hộ Pháp triển khai bước cuối cùng của kế hoạch tàn độc. Hắn muốn nghiền nát mọi ý chí chống cự cuối cùng của Diệp Nhược Ảnh ngay tại chỗ để thu phục cô. Ý đồ tàn nhẫn của hắn đã được vạch ra từ trước.

— Kích hoạt Cửu U Huyết Hồn Trận! Gom sạch sinh khí trong Hẻm Núi Tử Vong cho ta!

Thị Chấp Hộ Pháp lập tức nhận lệnh, dẫn theo hàng trăm ma vệ tinh nhuệ xông thẳng vào hang đá sâu nhất của hẻm núi. Theo thông tin từ luồng truyền âm ban nãy, Diệp Nhược Ảnh đang ẩn nấp trong căn hang này sau khi bị thương nặng. Trận pháp huyết sắc nhanh chóng khép lại, phong tỏa mọi lối thoát bằng những vách tường lửa ma màu đỏ thẫm rực cháy. Vòng vây thiên la địa võng tưởng chừng không thể phá vỡ.

Thị Chấp Hộ Pháp bước vào hang đá với nụ cười đắc thắng, tay lăm lăm Ma Thần Cung sẵn sàng khống chế mục tiêu. Thế nhưng, khi khói bụi trong hang tan đi, nụ cười trên mặt hắn hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự bàng hoàng cùng sợ hãi đến tột độ. Cơ thể hắn cứng đờ khi đối mặt với viễn cảnh không ngờ tới.

Ngồi trên gờ đá không phải là một nữ tử yếu ớt đang hấp hối, mà là một nam tử mặc hắc phong áo, thần thái tự nhiên thanh thoát. Người đó chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh như sao đêm — chính là Lâm Tiêu! Hắn nhếch môi nở một nụ cười đầy mỉa mai.

— Ngươi... Sao lại là ngươi? Diệp Nhược Ảnh đâu rồi?!

— Ngươi nghĩ Nhược Ảnh chủ động gọi cho Tần Tú là vì trùng hợp sao? Ngu ngốc!

Lâm Tiêu mỉm cười nhạt nhẽo, giơ cao viên "Hoang Mạc Càn Khôn Châu" đang xoay tròn rực rỡ trên đầu ngón tay. Hóa ra cuộc gọi ban nãy chỉ là một cái bẫy mưu lược do Lâm Tiêu thiết lập nhằm định vị chính xác vị trí trận mắt truyền tin và luồng linh lực chính của đại doanh Ma Giáo! Trong lúc Diêm Thiếu đang mải chơi trò tâm lý thờ ơ, Lâm Tiêu đã âm thầm tráo đổi vị trí hang đá và để Thanh Nhi đưa Diệp Nhược Ảnh thoát ra bằng con đường ngầm an toàn. Toàn bộ tính toán của Ma Giáo đã bị bẻ gãy từ trứng nước.

Ngay khi lời vừa dứt, Lâm Tiêu búng mạnh hạt châu vào lòng đất. Viên Càn Khôn Châu lập tức bùng nổ hào quang chói lọi, hút ngược toàn bộ sức mạnh cuồng bạo của Cửu U Huyết Hồn Trận rồi dội ngược thẳng về phía Đại Doanh Ma Giáo! Luồng năng lượng hủy diệt cuộn trào như sóng thần sa mạc.

Một tiếng nổ địa chấn vang lên xé rách màng nhĩ, toàn bộ đại doanh của Diêm Thiếu bị cơn bão phản phệ đánh tan tành thành cát bụi. Hàng trăm ma vệ nổ tung thành sương máu tại chỗ, chiếc ngai vàng bằng xương quỷ vỡ vụn thành hàng vạn mảnh nhỏ. Diêm Thiếu bị luồng sóng xung kích cuồng bạo hất văng ra xa hàng trăm trượng, thổ huyết lê lết trên mặt cát trong sự bàng hoàng ê chề. Cục diện hoàn toàn bị đảo ngược 180 độ, bẫy trong bẫy của Lâm Tiêu đã đập tan toàn bộ uy thế của Ma Giáo!

***

Thanh Nhi từ trên cao đáp xuống bên cạnh Lâm Tiêu, trên tay nâng đỡ Diệp Nhược Ảnh đã an toàn nhưng sắc mặt còn hơi tái nhạt. Nhìn đại doanh Ma Giáo chìm trong đống đổ nát cùng tiếng gầm phẫn nộ thảm hại của Diêm Thiếu từ xa, Thanh Nhi thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt Diệp Nhược Ảnh ngập tràn sự biết ơn dành cho vị ân nhân trầm tĩnh.

— Tiêu huynh, chúng ta lật kèo thành công rồi! Mọi nguy hiểm đã qua đi.

Lâm Tiêu gật đầu, nhưng đôi mày hắn đột nhiên nhíu chặt khi cảm nhận được một luồng sát khí lạ kỳ đang trỗi dậy từ sâu trong lòng đất sa mạc. Sự yên bình giả tạo chưa kéo dài được ba nhịp thở thì toàn bộ Hoang Mạc Vô Biên bất ngờ rung chuyển dữ dội như muốn sụp đổ. Mặt đất nứt nẻ tạo ra những tiếng rung chấn chấn động màng nhĩ.

Một khe nứt rùng rợn dài vạn trượng đột ngột xé rách mặt đất ngay dưới chân ba người, phun ra từng luồng Ma Ma Hỏa thẫm màu đen quỳnh nóng rực. Từ trong lòng kẽ nứt sâu thẳm ấy, một bàn tay bằng xương khô khổng lồ bọc ngọn lửa u minh vươn lên với tốc độ kinh hoàng, chộp chặt lấy cổ chân của Diệp Nhược Ảnh. Thân thể cô lập tức bị giữ chặt không thể nhúc nhích.

Một luồng uy áp Cổ Đại Ma Thần vượt xa Diêm Thiếu gấp vạn lần bùng nổ che kín cả bầu trời, kéo tuột thân hình Diệp Nhược Ảnh xuống vực thẫm tối đen. Cùng lúc đó, một tiếng gầm vọng từ thời vạn năm trước chấn động càn khôn vang vọng bên tai mọi người. Lâm Tiêu cùng Thanh Nhi chỉ kịp giật mình lao tới trong sự ngỡ ngàng tột độ.

— Kẻ mang huyết mạch Nhược Ảnh... rốt cuộc cũng đã thức tỉnh!