Chương 9: Thâm Uyên Quy Lai Phá Gian Kế, Hắc Nhật Giáng Lâm Diệt Thành Cực

Luồng tử khí băng giá từ hai tròng mắt đỏ ngầu của Cổ Thiên Ma dưới lòng đất cuồng phong quét qua, đóng băng từng tấc máu thịt sau gáy Diệp Trần trong khoảnh khắc định mệnh. Không một chút chậm trễ, hắn lập tức vận chuyển Linh Xảo Khinh Thần Phù dưới chân, biến thân hình thành một vệt bóng tối vút lên không trung ngay trước khi sát chiêu chạm tới. Ngay khoảnh khắc hắn rời đi, mặt đất rách toạc ra làm đôi, kéo theo hàng ngàn đá đen nổ tung thành bụi mịn xé rách không gian. Thần trí Diệp Trần giữ vững ở mức tỉnh táo tuyệt đối, ánh mắt lóe lên từng vệt kim quang sắc bén của Ưng Mục Thần Đồng để bóc tách hư thực.

Mặt đất rung chuyển dữ dội khi Diệp Trần đáp xuống một mỏm đá đen cao vút, phóng tầm mắt về phía ranh giới cắt đứt kỳ dị giữa hai mảnh vỡ thế giới Vũ Lâm và Thảo Nguyên. Ánh sáng chói lọi từ Định Thần Quang Đăng trên tay hắn đột ngột bùng nổ, xua tan toàn bộ làn sương mù xám u uất đang bao phủ không gian. Hóa ra, màn sương tử khí mang uy áp Cổ Thiên Ma kia chỉ là ảo ảnh do một con Dị Hình Ma Thụ kết hợp với khí thâm uyên tạo ra hòng nuốt chửng kẻ qua đường. Ngay phía sau làn sương xám vừa nổ tung, bốn con thương lang khổng lồ cùng một con Dị Hình biến dị gớm ghiếc đã giăng sẵn thiên la địa võng.

Chúng đồng loạt gầm lên một tiếng xé trời, giương nanh múa vuốt lao thẳng vào điểm yếu sau lưng hắn với tốc độ nhanh như chớp giật. Mức độ nguy hiểm lây nhiễm của Dị Hình sang hệ sinh thái rừng rậm Vũ Lâm là cực kỳ kinh hoàng nếu hắn để thoát dù chỉ một con. Diệp Trần nhếch môi nở một nụ cười lạnh giễu cợt, bàn tay siết chặt lấy chuôi hắc kiếm chực chờ cơ hội lật kèo.

— Muốn dùng chút trò hề này để lấy mạng Diệp Trần ta? Các ngươi quá coi thường sát chiêu của Thâm Uyên rồi!

Ý niệm trong đầu hắn lập tức kích hoạt ma pháp Tử Đạn Thời Gian tích tụ bấy lâu. Toàn bộ không gian xung quanh Diệp Trần dường như ngưng đọng lại trong nửa nhịp thở, mọi chuyển động lao đến của năm con ma thú biến dị đều trở nên chậm chạp như sên bò. Thừa cơ hội vàng trong chớp mắt, thanh hắc kiếm trên tay hắn vạch ra một đường cung hoàn mỹ lấp lánh bóng tối xé rách màn đêm. Năm cái đầu thú to lớn đồng loạt đứt lìa khỏi cổ, máu đen hôi hám phun trào xối xả xuống mặt đất khô tàn.

Nhìn năm cái xác ma thú ngã gục, Diệp Trần nhanh chóng thu lại bảo đan và hạch tâm biến dị để triệt hạ hoàn toàn mầm mống lây nhiễm Dị Hình. Cuộc chiến chớp nhoáng kết thúc nhưng nguy cơ về sự sụp đổ ranh giới giữa các mảnh vỡ thế giới ngày càng trở nên rõ ràng và cấp bách. Hắn nhanh chóng thu dọn chiến trường rồi lao thẳng về phía cổng dịch chuyển của Thâm Uyên. Đúng mười lăm ngày sinh tử đẫm máu tại vùng đất chết cuối cùng đã chính thức khép lại.

Diệp Trần cùng đoàn người Khai Thác Giả sống sót chật vật bước qua cổng trận pháp không gian để trở về Ngoại Thành thuộc Hạ Giới Thành. Khác xa với sự yên bình giả tạo của khu trung tâm Phù Không Thành, Hạ Giới Linh Nông Trang đón chào họ bằng bầu không khí ảm đạm cùng những dãy nhà ghép tạm bợ từ tôn thạch cao và mảnh kim loại mục nát. Nơi đây là căn cứ sinh sống của gia đình hắn, nơi mẫu thân Sở Vân cùng các đệ muội Ninh Vũ, Diệp Tuấn và Diệp Cương đang gồng mình chống chọi với sự bóc lột định kỳ từ phía Công Ty.

Bầu không khí u uất của vùng ngoại thành hôm nay lại bất ngờ trở nên náo nhiệt một cách kỳ lạ. Vừa đặt chân đến quảng trường trung tâm, một luồng âm thanh khuếch đại tâm thần đã vang vọng khắp bốn phương tám hướng, đập thẳng vào màng nhĩ của hàng ngàn Khai Thác Giả vừa trở về. Trạch Xuyên — vị đại diện cấp cao kiêm quản lý tối cao của Công Ty — đang đứng trên đài cao lộng lẫy cùng hai vị nữ tu thần bí khoác áo bào trắng đến từ Phù Không Thành. Ông ta chính thức công bố dự án xây dựng điểm tụ tập thứ hai tại vùng đất mới, kèm theo hàng loạt chính sách ưu đãi béo bở dành riêng cho những kẻ vừa trở về từ Thâm Uyên.

— Toàn bộ Khai Thác Giả đồng ý gia nhập Khai Hoang Xứ sẽ lập tức được ban thưởng đan dược đột phá và tư cách cư trú vĩnh viễn tại khu trung tâm!

Đám đông xung quanh reo hò cuồng nhiệt trước những lời hứa hẹn hoa mỹ, nhưng Diệp Trần lại giữ cho mình sự lạnh lùng và tỉnh táo đến đáng sợ. Hắn thừa hiểu không bao giờ có bữa ăn nào miễn phí trên đời này, và bản hợp đồng bán thân kia thực chất là giao ước làm tốt thí trên chiến trường sinh tử. Ngay lúc Diệp Trần định âm thầm rút lui khỏi đám đông để trở về nhà, một bàn tay sắt lạnh lẽo đột ngột chắn ngang đường đi của hắn. Lý Lạc — kẻ quản lý tàn nhẫn và tham lam của Hạ Giới Linh Nông Trang — bước ra cùng toán hộ vệ giáp sắt với nụ cười hiểm độc ẩn chứa sát cơ.

— Diệp Trần! Ngươi dám ngang nhiên mang mầm bệnh Dị Hình biến dị từ Thâm Uyên trở về để gieo rắc hiểm họa cho Hạ Giới Thành sao?

Lý Lạc giơ cao một viên đá cảm ứng quang phổ đang tỏa ra ánh sáng tím đen u ám trước mặt toàn thể đám đông đang vây quanh. Hắn dõng dạc buộc tội Diệp Trần vi phạm quy định an toàn của vùng đất mới, đồng thời tuyên bố sẽ tịch thu toàn bộ nông trang cùng tài sản của gia đình hắn để phục vụ điều tra. Đây rõ ràng là một cái bẫy giăng sẵn vô cùng tàn nhẫn nhằm ép Diệp Trần phải ký vào bản giao kèo nô dịch của Khai Hoang Xứ để giữ lại mạng sống cho người thân. Hắn muốn biến một Khai Thác Giả kiệt xuất thành con rối hoàn toàn nằm trong tay mình.

Sự đe dọa trắng trợn của Lý Lạc khiến không khí tại quảng trường trung tâm lập tức rơi vào trạng thái đông cứng nghẹt thở. Từ phía xa trong đám đông, mẫu thân Sở Vân cùng Ninh Vũ hoảng loạn muốn lao lên bảo vệ Diệp Trần nhưng đã bị quân hộ vệ chặn lại. Diệp Tuấn và Diệp Cương siết chặt nắm đấm đến bật máu, ánh mắt đỏ ngầu vì uất hận trước sự bất công tột cùng của kẻ cầm quyền. Tuy nhiên, trước sức ép nghẹt thở của toàn bộ lực lượng an ninh Công Ty, khuôn mặt Diệp Trần vẫn không hề lộ ra một chút hoảng sợ hay nao núng.

— Ngài Lý Lạc quả nhiên ra tay tàn độc, tính toán không một kẽ hở để đẩy gia đình ta vào đường cùng. Nhưng tiếc rằng, kẻ sập bẫy hôm nay lại chính là ngài!

Diệp Trần ung dung bước lên phía trước một bước, ngón tay khẽ búng nhẹ vào không trung với thần thái thâm sâu phi phàm. Ánh sáng dịu nhẹ từ Định Thần Quang Đăng trên tay hắn lập tức bùng nổ, chiếu ra một màn hình ký ức lập thể rõ nét giữa không trung trước sự kinh ngạc của hàng ngàn con mắt. Hình ảnh hiện lên rõ mùng một: viên đá quang phổ trên tay Lý Lạc thực chất đã bị cài sẵn bí thuật thao túng từ trước nhằm tạo ra kết quả kiểm tra giả.

Chưa dừng lại ở đó, Diệp Trần bình tĩnh lấy ra hạch tâm biến dị của con Dị Hình vừa hạ gục tại ranh giới hai mảnh vỡ thế giới. Trên bề mặt hạch tâm đen thẫm ấy vẫn còn hằn rõ ấn ký mật mã huyết ấn riêng biệt của Lý Lạc, chứng minh chính hắn mới là kẻ âm thầm nuôi nhốt ma thú biến dị trái phép để mưu lợi cá nhân. Cục diện trên đài cao lập tức đảo ngược một cách kinh hoàng trong sự ngỡ ngàng tột độ của toàn thể quan khách và người dân.

Trạch Xuyên biến sắc mặt hoàn toàn, ngay lập tức giận dữ quay sang nhìn kẻ cấp dưới tàn độc của mình với đôi mắt rực lửa. Hai vị nữ tu thần bí từ Phù Không Thành cũng sa sầm nét mặt, tỏa ra uy áp kinh người đè nén khiến Lý Lạc lập tức quỳ gập gối xuống đất, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên khuôn mặt cắt không còn một giọt máu.

— Theo điều lệ thứ mười hai trong quy chuẩn Công Ty về quyền miễn trừ của Khai Thác Giả độc lập, ta chính thức từ chối gia nhập Khai Hoang Xứ và yêu cầu bồi thường danh dự!

Giọng nói Diệp Trần đanh thép vang vọng khắp quảng trường, giáng một đòn chí mạng vào toàn bộ âm mưu tàn độc của đối phương. Lý Lạc hoàn toàn thân bại danh liệt, không những bị tước bỏ mọi chức vụ ngay tại chỗ mà còn phải giao ra một lượng lớn linh thạch bồi thường cho gia đình Diệp Trần. Trước cái nhìn kính nể và ngỡ ngàng của hàng ngàn người, Diệp Trần nhẹ nhàng bước xuống đài, dắt tay mẫu thân Sở Vân cùng các đệ muội bước đi trong tư thế của một kẻ chiến thắng tuyệt đối.

Đêm đó, trong căn nhà tôn thạch cao nhỏ bé tại Hạ Giới Linh Nông Trang, Diệp Trần trao lại toàn bộ linh thạch bồi thường cùng tài nguyên quý giá thu hoạch được cho Ninh Vũ và mẫu thân. Bầu không khí ấm áp hiếm hoi phủ lên căn nhà vốn đầy rẫy gian khổ và lo âu bấy lâu nay. Thế nhưng, khi Diệp Trần ngồi xếp bằng tại góc phòng để chuẩn bị hấp thu sức mạnh từ hạch tâm Thâm Uyên, Ưng Mục Thần Đồng trong mắt hắn đột ngột phát ra tiếng rung giật và ánh sáng đỏ rực cảnh báo nguy hiểm ở mức tối thượng.

Hắn lập tức lao ra ngoài cửa sổ, ngước mắt nhìn lên không trung với sự bàng hoàng chưa từng có trong đời. Trên bầu trời cao vút, mặt trời nhân tạo tỏa sáng vĩnh hằng do Phù Không Thành vận hành đột ngột tắt ngấm rồi biến thành một màu đen tuyền chết chóc. Ngay sau đó, một bàn tay cự ma to lớn như cả đại lục từ trong khe nứt hư không xé rách khoảng không giáng thẳng xuống, nghiền nát kết giới phòng thủ của Hạ Giới Thành thành muôn vàn mảnh vỡ bùng nổ!