Chương 1: Trùng Sinh Tuyệt Cảnh, Vạch Trần Điêu Ngoan Định Càn Khôn

Cánh cửa gỗ mục nát sụp đổ tan tành dưới một cú đạp tàn bạo, kéo theo gió tuyết buốt giá tràn vào phòng. Mùi bùn đất tanh nồng hòa cùng hơi lạnh cắt da cắt thịt ập tới, xé toạc cơn mê man suốt hai mươi ngày đêm. Diệp Vũ Dao đột ngột mở bừng mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội giữa những cơn đau như vạn mũi kim châm vào kinh mạch. Nàng đã thực sự trùng sinh, quay lại đúng ngày cả gia đình bị bức vào tuyệt lộ tại Tầm Tiên Thôn Lạc.

— Ném sạch đồ đạc của cái lũ phế vật này ra ngoài cho ta!

Tiếng thét chói tai của Cao thị xé rách không gian ẩm mốc tựa như quạ kêu giữa bãi tha ma lạnh lẽo. Mụ chủ nhà béo núc ních đứng giữa sân, áo bông thô kệch rung bần bật theo từng tràng quát tháo hung hãn. Phía sau mụ là bốn gã gia đinh vạm vỡ, tay lăm lăm côn gỗ linh sam bọc sắt thẳng tay quăng ném hành lý xuống vũng bùn lầy.

— Cao phu nhân, xin rủ lòng thương! Hài nhi của ta vừa dứt cơn sốt nặng, nếu bị ném ra ngoài gió tuyết lúc này chắc chắn sẽ mất mạng!

Thẩm thị nước mắt lưng tròng, cả thân hình gầy guộc quỳ sụp dưới thềm đá trơn trượt để van xin. Tấm áo vải thô mỏng manh ướt sũng nước mưa, đôi bàn tay chai sần bám chặt lấy gấu váy của mụ chủ nhà. Thế nhưng đáp lại chỉ là cú đá tàn nhẫn từ chiếc ủng da thú của Cao thị giáng thẳng vào ngực Thẩm thị. Người mẹ đáng thương ngã nhào ra sân, trán đập vào tảng đá xanh tóe máu tươi.

— Đồ tiện tỳ dơ bẩn, dám lấy bàn tay hôi hám chạm vào gấm vóc của ta sao?

— Khốn kiếp! Mụ già độc ác, ta liều mạng với các ngươi!

Diệp Tùng Lãnh gầm lên như dã thú bị thương, từ góc tường lao ra chắn trước mặt mẹ mình. Khắp người chàng trai mười sáu tuổi chằng chịt vết bầm tím, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như ngọn giáo cắm sâu vào đất đá. Hai nắm đấm siết chặt đến ứa máu, ánh mắt căm hờn nhìn trừng trừng đám hung thần. Khí tức Luyện Khí tầng một còi cọc trong đan điền chàng dao động dữ dội, sẵn sàng tự bạo để bảo vệ người thân.

— Khế Thư Thuê Viện ghi rõ gia đình ta thuê gian nhà này ba tháng, thời hạn vẫn còn tròn nửa tháng nữa! Gia đình ta đã gom góp nộp trước một nửa số Thuê Lư Linh Tệ, sao bà dám ngang nhiên đuổi người?

Cao thị nhếch mép cười gằn đầy vẻ đắc ý của kẻ đã chuẩn bị sẵn cạm bẫy từ lâu. Mụ thò tay vào ngực áo rút ra tờ giấy ố vàng nhăn nhúm, cố tình vò nát rồi ném thẳng xuống vũng bùn trước mặt chàng trai trẻ. Từng dòng chữ trên giấy đã bị vệt mực cố tình làm lem luốc, hoàn toàn không còn thấy rõ dấu mộc nguyên bản.

— Nửa tháng cái nỗi gì? Tờ khế ước này đã hết hạn từ hôm qua, các ngươi còn nợ ta mười lăm viên Thuê Lư Linh Tệ tiền phòng ốc!

— Chưa kể con ranh con nhà ngươi nằm liệt giường suốt hai mươi ngày qua là do nhiễm tà dịch ác độc từ Bắc Hoang Trấn Phủ! Cả thôn Tầm Tiên này sẽ vì các ngươi mà bị ô uế linh mạch, cắt đứt tiên duyên của con cháu chúng ta!

Lời vu khống thâm hiểm của Cao thị như nhát dao cắm thẳng vào tâm lý hoang mang của dân làng xung quanh. Những ánh mắt vốn còn chút ái ngại lập tức chuyển thành căm phẫn, tiếng xì xào đòi trục xuất Diệp gia vang lên khắp ngõ. Ngay cả Chúc thị đứng gần hàng rào dù thương xót nhưng cũng hoảng sợ lùi lại ba bước, không dám hé răng can ngăn.

— Đập nát hết cho ta, lôi con ma ốm kia ra chuồng lợn bỏ đói ba ngày!

Dứt lời thét man rợ, một tên gia đinh liền vung gậy sắt quét vỡ tung chiếc kiềng đất bên góc bếp. Ấm Linh Canh Dược Liệu đang sôi sùng sục vỡ tan tành, thang thuốc cứu mạng duy nhất được đổi bằng cả tháng mồ hôi nước mắt đổ tràn trên nền bùn. Nước thuốc đen đặc tỏa mùi thảo mộc đắng ngắt, bốc lên từng làn khói xám rồi nhanh chóng lụi tàn trong giá lạnh. Tên cầm đầu không dừng lại mà vung thẳng thanh côn nhắm vào đan điền Diệp Tùng Lãnh hòng phế bỏ tu vi chàng.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một luồng kình phong sắc lẻm như băng phách đột ngột xé toạc không gian từ sau khung cửa rách. Bàn tay gầy guộc nhưng trắng muốt như ngọc của Diệp Vũ Dao chuẩn xác điểm thẳng vào huyệt Khúc Trì trên cổ tay gã hộ viện hung hãn. Luồng linh lực băng hàn truyền thẳng vào kinh mạch khiến cánh tay gã tê dại co giật, thanh côn sắt rơi keng xuống nền đá. Toàn bộ sân viện bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối trước đòn phản công chớp nhoáng đầy chuẩn xác ấy.

Diệp Vũ Dao chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, từng bước chân vững vàng tựa bàn thạch dù gương mặt vẫn vương nét nhợt nhạt sau cơn bạo bệnh. Đôi mắt nàng trong veo nhưng thâm sâu tựa hồ băng ngàn năm, hàn quang bắn ra khiến tên hộ viện to xác bất giác lùi lại trong kinh hãi. Nàng cúi người đỡ lấy mẹ mình, ngón tay khẽ điểm vào huyệt vị cầm máu cho bà bằng thủ pháp y đạo thượng thừa.

— Một mụ đàn bà đê tiện cấu kết tặc phỉ vùng biên ải, mà cũng xứng đứng giữa Tầm Tiên Thôn Lạc này mở mồm nói chuyện linh mạch sao?

— Con ranh con này muốn chết! Ngươi dám ăn nói hàm hồ phỉ báng ta trước mặt quan viên và thôn dân ư?

Diệp Vũ Dao lạnh lùng nhếch môi, ánh mắt như nhìn thấu tâm can đen tối khiến Cao thị toát mồ hôi hột. Nàng khẽ búng ngón tay, một sợi tàn tro còn vương linh hỏa từ ấm thuốc vỡ liền bay vút về phía tờ khế ước rách nát dưới bùn. Ngọn lửa màu lam nhạt bùng lên thiêu rụi lớp mực ngụy trang, để lộ ra những đường vân chu sa ẩn hình đỏ rực như máu. Từng dòng chữ phát sáng lấp lánh trong đêm tối, hiện rõ dấu triện độc quyền của nha môn Bắc Hoang Trấn Phủ cùng thời hạn thuê nhà kéo dài tới cuối tháng sau.

— Chúc thẩm cùng chư vị hương thân hãy nhìn cho rõ, tờ Khế Thư Thuê Viện này có khắc ấn chú bảo mật của Trấn Phủ ty, nước không thể ngấm, lửa thường không thể đốt! Mụ ta cố tình dùng mực đen che mắt mọi người để ép gia đình ta vào chỗ chết!

— Chưa hết, bên dưới lớp giấy này chính là khế ước bán chui gian viện cho bang tặc phỉ Hắc Hổ để làm kho chứa linh thảo lậu tuồn vào Cửu Trọng Đế Đô!

Lời vạch trần đanh thép tựa sấm sét giữa trời quang khiến đám đông thôn dân ồ lên kinh hãi tột độ. Sắc mặt Cao thị trong nháy mắt trắng bệch như người chết, đôi chân run rẩy lùi lại định quay đầu bỏ trốn. Nhưng ngay khoảnh khắc mụ vừa xoay người, một tiếng kiếm ngân rợn người đã rít qua không trung, chém đứt phăng búi tóc cài trâm vàng rồi ghim phập lệnh bài đồng thau vào thân cây trước viện.

— Kẻ nào cho phép ngươi ức hiếp vợ con của Diệp Hoài An ta?!

Diệp Hoài An sải bước xông vào sân viện, toàn thân đẫm máu tặc phỉ nhưng khí thế lại bễ nghễ tựa chiến thần trở về từ huyết trường. Trên tay ông ném mạnh chiếc tráp sắt xuống nền đá, làm tung tóe xấp biên nhận có ấn chỉ đỏ chót của ngân hào Vạn Thông. Toàn bộ mười lăm viên Thuê Lư Linh Tệ mà Cao thị vu khống là chưa nộp, thực chất đã có biên nhận đóng dấu riêng của chính mụ từ mười ngày trước. Từng chứng cứ đanh thép phơi bày rành rành dưới ánh lửa, triệt để đập tan mọi trò gian lận trơ trẽn của mụ chủ nhà hiểm độc.

— Tiền thuê ba tháng đã thanh toán đủ, khế ước có quan phủ bảo chứng! Ngươi câu kết phỉ tặc, mưu sát lưu dân lương thiện, có muốn ta lôi ngươi lên thẳng nha môn huyện lãnh án chém đầu không?

Bốn gã hộ viện nhìn thấy lệnh bài tuần tiễu của Diệp Hoài An thì sợ đến run bắn, vội vàng quăng hết binh khí dập đầu như giã tỏi. Cao thị ngã quỵ xuống vũng bùn lầy, mặt mày xám ngoét không còn nửa hạt máu, toàn thân co quắp van xin tha mạng. Đám thôn dân xung quanh phẫn nộ chuyển hướng sang nguyền rủa mụ đàn bà tham lam suýt chút nữa kéo cả thôn vào vòng họa sát thân. Diệp Tùng Lãnh siết chặt vai cha trong nghẹn ngào, trong khi Diệp Vũ Dao chỉ bình thản quan sát thế cờ vừa được lật ngược một cách hoàn hảo.

Mưa giông bên ngoài dần ngớt hạt, để lại không gian sân viện tĩnh lặng sau trận đối đầu sinh tử đầy nghẹt thở. Diệp Hoài An bước tới bên cạnh con gái, ánh mắt sắc đá của người chiến binh bỗng chốc mềm lại đầy vẻ xót xa và yêu thương vô bờ. Ông run rẩy thò tay vào ngực áo, lấy ra chiếc bình ngọc nhỏ chứa đựng viên đan dược bồi bổ nguyên khí mà ông đã liều mạng đánh đổi nơi hầm mỏ tử thần. Những tưởng sau khi vạch trần cạm bẫy của kẻ gian, gia đình bốn người đã có thể yên ổn nương tựa nhau để bắt đầu lại số phận.

Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc bàn tay ông vừa chạm vào bình ngọc, một tiếng rắc sắc nhọn chói tai bỗng vang lên từ trước ngực Diệp Hoài An. Miếng ngọc bội gia truyền khắc hình huyền xà phong ấn khí tức của dòng họ Diệp đột ngột vỡ vụn thành trăm mảnh bột mịn đen nhánh. Một cột huyết quang tà dị từ lòng đất Tầm Tiên Thôn Lạc bắn thẳng lên trời cao, xé toạc màn đêm và làm rung chuyển cả chín tầng mây mù trên đỉnh núi. Từ cõi hư vô xa xăm của Cửu Trọng Đế Đô, một giọng cười âm lãnh tựa ác ma truyền âm xuyên thấu ngàn dặm giáng thẳng vào thức hải của cả gia đình:

— Lũ chuột nhắt đào tẩu khỏi thiên lao Bắc Hoang, tế phẩm máu rốt cuộc đã thắp sáng trận đồ rồi!