Chương 1: Vòng Lặp Tử Thần Và Cú Lật Kèo Bằng Máu

Lâm Tiêu giật mình bật dậy trên chiếc sập gụ khảm xà cừ, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cảm giác xương sườn bị bẻ gãy rắc rắc cùng mùi máu tươi tanh nồng vẫn còn quẩn quanh nơi sống mũi. Cậu đưa bàn tay run rẩy lên nắn vuốt vùng cổ, rốt cuộc mới xác nhận cái đầu của mình vẫn còn dính liền với vai.

Xung quanh cậu, Lâm Gia Sơn Trang tọa lạc trên đỉnh Thanh Sương Sơn chìm trong một bầu không khí xám xịt quái dị. Không có tiếng chim hót, không có tiếng gió reo, chỉ có sự im lặng tịch mịch đến rợn người. Trên chiếc bàn gỗ trắc, bình ướp băng chứa Tây Cực Linh Châu mọng nước tỏa ra làn hơi lạnh ngắt.

Đây không phải là một giấc ác mộng thông thường. Đây là lần thứ một trăm lẻ bảy Lâm Tiêu tỉnh giấc tại chính căn phòng này! Một trăm lẻ sáu lần trước, cậu đã thử mọi cách: bỏ chạy xuống núi về phía Tinh Sa Huyện, ẩn nấp dưới hầm ngầm, hay thậm chí gieo mình xuống vực sâu Thanh Sương Sơn.

Nhưng dù làm bất cứ điều gì, cậu vẫn bị kéo ngược trở lại cái lồng quỷ đả tường tàn khốc này. Kết cục duy nhất chờ đón cậu luôn là nanh vuốt tàn bạo của con gấu yêu khổng lồ. Sự sợ hãi tột cùng sau hơn một trăm lần chết chóc dần biến chất, cô đọng thành một luồng điên dại lạnh lẽo chảy tràn trong huyết quản.

— Thiếu gia, người tỉnh rồi sao? Để Thanh Nhi dâng trà ướp Tây Cực Linh Châu cho người...

Cánh cửa gỗ sến bật mở, Thanh Nhi bước vào với khay trà trên tay. Gương mặt nàng băng thanh ngọc khiết, ánh mắt ngập tràn sự kính cẩn dành cho vị thiếu gia phàm nhân được Lâm Trang Chủ cưng chiều hết mực.

— Thanh Nhi, nằm xuống mau!

Lâm Tiêu gầm lên một tiếng, không giải thích nửa lời, lao tới quật ngã Thanh Nhi xuống sàn nhà. Đúng lúc đó, một chưởng phong đen ngụm mang theo mùi hôi thối nồng nặc xé rách không khí, đập tan tành cánh cửa sến dày cộp thành vô số mảnh vụn.

Mặt đất chấn động kịch liệt, một bóng đen cao hơn hai trượng ầm ầm bước vào phòng. Đó là một con ma gấu vai rộng như vách đá, toàn thân phủ lớp lông cứng như kim thép, đôi mắt đỏ ngầu quái dị tóe ra sát khí ngập trời.

— Lâm Tiêu thiếu gia... Thịt của ngươi... hôm nay ngọt lắm...

Con gấu yêu cất tiếng người ồm ồm, âm thanh vang lên như tiếng kim loại ma sát chói tai. Nó giơ chiếc vuốt sắc lẹm dài nửa thước, giáng thẳng xuống vị trí Lâm Tiêu và Thanh Nhi đang nằm.

— Thiếu gia mau chạy đi!

Thanh Nhi hét lên kinh hoàng, rút đoản kiếm bên hông định liều mạng bọc lót cho chủ nhân. Nhưng trước sức mạnh áp đảo của yêu thú, chưởng phong cuồng bạo chỉ cần sượt qua đã hất văng nàng đập mạnh vào tường đá, ngất lịm đi, máu tươi khóe miệng trào ra đỏ thắm.

Lâm Tiêu lộn người hai vòng trên sàn, né áp lực kinh hoàng từ cú đập của ma gấu. Đất đá và vụn gỗ văng tung tóe, găm vào da thịt cậu rát bạt. Không gian quanh sơn trang bỗng nổi lên một trận sương xám đặc quánh, bọc kín toàn bộ căn phòng như một quả cầu giam cầm.

Con gấu yêu bước tới từng bước nặng nề, dồn Lâm Tiêu vào góc tường đổ nát. Khoảng cách thu hẹp lại từng tấc, khí hôi thối từ cái miệng đỏ ngầu của nó xộc thẳng vào mặt cậu. Sát chiêu đã giăng sẵn, không còn đường lui.

— Lần thứ một trăm lẻ sáu, ngươi xé nát lồng ngực ta. Lần thứ tám mươi chín, ngươi bẻ gãy cổ ta...

Lâm Tiêu đứng tựa lưng vào tường đá, không hề bỏ chạy như những lần trước. Cậu từ từ ngẩng đầu lên, khóe miệng nhếch thành một nụ cười điên dại đến cực điểm, đôi mắt bình thản đến đáng sợ.

— Nhưng ngươi có biết không, quái vật? Một kẻ đã chết một trăm lẻ sáu lần... sẽ thuộc lòng từng nhịp thở của kẻ sát hại mình!

— Chết đi, sâu bọ!

Con ma gấu gầm lên một tiếng làm rung chuyển cả xà nhà, tung vuốt phải nhắm thẳng vào đầu Lâm Tiêu mà xé tới. Nhịp chuyển động của nó cực kỳ hung tàn, nhưng trong mắt Lâm Tiêu lúc này, mọi thứ như chậm lại rõ rệt. Cậu biết rõ trọng tâm của nó sẽ dồn vào chân trái trước khi phát lực!

Ngay khoảnh khắc vuốt gấu chỉ còn cách trán ba tấc, Lâm Tiêu bất ngờ giật mạnh sợi Thô Ma Thừng đã được giấu kín dưới lớp vụn gỗ từ trước. Sợi thừng thô giáp dính đầy dầu đan hỏa lập tức giăng ngang, quấn chặt lấy khớp gối trái yếu nhất của con yêu thú.

Cùng lúc đó, Lâm Tiêu tung chân đạp mạnh vào chiếc Mộc Thùng đựng nước đá và Tây Cực Linh Châu bị bóp nát trên bàn. Hàng chục quả linh châu mọng nước kết hợp với đan hỏa mộc khí bùng nổ, tạo thành một trận sương băng cực lạnh quét thẳng vào mắt ma gấu.

— Ách! Mắt của ta!

Con gấu yêu bị bất ngờ gầm lên đau đớn, thị giác bị che mờ, chân trái vấp phải sợi Thô Ma Thừng bị khựng lại kịch liệt. Thân hình đồ sộ hai trượng của nó mất thăng bằng, đổ ập về phía trước như một ngọn núi nhỏ.

Đây chính là khoảnh khắc mà Lâm Tiêu đã đánh đổi bằng hàng trăm cái chết để tìm ra! Cậu lộn người né sang bên hông yêu thú, tay phải rút ra thanh đoản kiếm bảo vật của Lâm Gia Sơn Trang, tay trái chộp lấy bình ướp băng vỡ nát.

Cậu không đâm vào mắt, cũng không đâm vào tim—những nơi có lớp lông thép bảo vệ dày nhất. Lâm Tiêu dồn toàn bộ sức mạnh phàm nhân, đâm thẳng lưỡi kiếm sắc bén vào một vết sẹo nhỏ lẩn khuất dưới yết hầu của ma gấu! Đó là tử huyệt ẩn kín mà cậu phát hiện được trong lần chết thứ tám mươi chín.

— Phụt!

Máu đen hôi thối phun ra như suối, nhuộm đỏ toàn bộ y phục của Lâm Tiêu. Con ma gấu rống lên một tiếng xé lòng, toàn thân giật giật liên hồi, hai tay cuồng loạn quạt phá xung quanh nhưng chỉ đập vào khoảng không.

— Ngươi nghĩ ngươi là kẻ săn mồi sao? Trong vòng lặp này, ta mới là kẻ đi săn!

Lâm Tiêu nghiến chặt răng, hai tay gìm nén chuôi kiếm, xoay mạnh một vòng ba mươi sáu độ cắt đứt toàn bộ khí quản và động mạch chủ của yêu thú. Thanh đoản kiếm mang theo sức nổ từ Tây Cực Linh Châu xuyên thấu qua gáy con gấu.

Thân hình đồ sộ của ma gấu đổ rần rật xuống sàn nhà, làm bụi tung lên mù mạt. Đôi mắt đỏ ngầu của nó giật giật vài cái rồi tối sầm lại, hoàn toàn tắt thở. Máu đen chảy lênh láng khắp mặt sàn gỗ trắc.

Lâm Tiêu gục xuống bên cạnh xác yêu thú, lồng ngực phập phồng như ống bễ. Cậu nhìn bàn tay dính đầy máu đen của mình, khóe miệng cất lên tiếng cười khàn khàn. Vòng lặp tử thần kéo dài hơn một trăm lần rốt cuộc đã bị đập tan bằng chính sự lạnh lùng và mưu lược của cậu!

Màn sương xám bao phủ căn phòng bắt đầu có dấu hiệu rạn nứt. Ánh nắng từ bên ngoài Thanh Sương Sơn xuyên qua vách tường đổ nát, chiếu lên thân hình thấm mệt của Lâm Tiêu và Thanh Nhi đang dần tỉnh lại.

Nhưng đúng lúc Lâm Tiêu tưởng như mình đã giành lại được cuộc sống từ tay tử thần, một biến cố kinh hoàng đột ngột xảy ra.

Xác con ma gấu đen dưới chân cậu bỗng nhiên sôi ùng ục. Lớp lông thép và da thịt đồ sộ tan chảy ra thành một bãi máu nhầy nhụa màu tím thẫm. Từ trong bãi máu quỷ dị đó, một gương mặt người từ từ trồi lên, biến dạng và co rút.

Đó chính là gương mặt của Lâm Trang Chủ—vị người cha luôn chiều chuộng cậu hết mực, người đã dựng lên sơn trang này để cho cậu dưỡng bệnh! Gương mặt ấy đang méo xệch, đôi mắt trợn ngược nhìn Lâm Tiêu đầy oán độc.

— Lâm Tiêu... Con trai giỏi lắm... Con lại dám giết chết hóa thân của ta...

Cùng lúc đó, phía sau lưng cậu, một tiếng bước chân thanh thoát vang lên. Không khí xung quanh đột ngột hạ xuống độ âm trăm độ, lạnh đến thấu xương.

Lâm Tiêu giật mình quay đầu lại. Giữa làn sương xám đang ngưng tụ trở lại, Tống Hạc tiên sinh—vị cao nhân võ lâm lừng lẫy, người thầy mà Lâm Tiêu kính trọng nhất—đang bước ra từ bóng tối. Trên tay ông ta cầm một chiếc phất trần bằng xương người, nụ cười trên môi dịu dàng nhưng đôi mắt lại sáng rực tia sáng thèm khồng quỷ quái.

— Tốt lắm... Lâm Tiêu, ngươi quả nhiên đã tự tay chém đứt Chấp Nệm Trận. Trái tim chín trăm lần trải qua sinh tử của ngươi... rốt cuộc cũng đã ngưng tụ thành Cửu Luyện Tiên Thai rồi.

Tống Hạc chậm rãi giơ tay lên, một trận pháp màu máu bùng nổ dưới chân Lâm Tiêu, khóa chặt toàn bộ gân khống của cậu:

— Đến lúc dâng nộp thân thể này cho sư phụ rồi!