Chương 20: Huyết Chiếu Bẫy Yêu Lang, Chân Tướng Nhục Nhân Châu

Mặt đất nứt toạc như miệng vực âm ty, nuốt chửng từng tảng đá hoa cương của Lâm Gia Sơn Trang vào bóng tối vô tận. Tiếng tim đập "Thình... thịch..." quái đản từ đáy sâu dội ngược lên, chấn động khiến màng nhĩ mọi người rỉ máu, lục phủ ngũ tạng đảo lộn như muốn vỡ vụn. Giữa khoảnh khắc sinh tử tấc gang, bóng ma thử khổng lồ đã rách toác ngực rớt thẳng xuống khe nứt, để lộ cuộn thánh chỉ bọc lụa vàng rỉ máu đang chực chờ chìm vào hư vô.

Không một chút do dự, Lâm Tiêu gạt phăng nỗi khiếp đảm tột cùng sang một bên, đạp mạnh lên bờ tường sắp sụp rồi lao người ra khoảng không. Những ngón tay hắn siết chặt lấy dải lụa hoàng gia đẫm máu ngay trước khi miệng vực khép lại, đồng thời tay kia chụp lấy vạt áo Thanh Nhi kéo giật về phía sau. Cả sơn trang nghỉ dưỡng mà hắn từng gắn bó suốt mười sáu năm sụp đổ tan tành, hóa thành một hố đen ngòm cuốn phăng mọi dấu vết của sự sống.

— Giữ chặt lấy dây mây, mau bám vào vách đá Thanh Sương Sơn!

Tiếng quát sắc lạnh của Tống Hạc vang lên giữa tiếng gió rít điên cuồng của đất trời sụp đổ. Vị danh túc võ lâm vung trường kiếm cắm phập vào khe đá hoa cương trên vách núi cao, tay kia tung ra một đoạn Thô Ma Thừng bện chặt nghênh đón ba người Lâm Tiêu. Kình lực phàm trần cuồn cuộn kéo vút họ lên gờ đá an toàn, vừa kịp lúc cả vùng bình nguyên Tinh Sa Huyện bên dưới chìm hẳn vào một màn sương mù xám xịt tanh nồng.

Lâm Trang Chủ run rẩy ôm chặt lấy con trai, sắc mặt tái nhợt như xác chết nhưng ánh mắt vẫn đong đầy sự chở che mù quáng. Ông chẳng màng đến cơ nghiệp trăm năm vừa biến mất dưới đáy vực, chỉ run run kiểm tra từng khớp xương trên người Lâm Tiêu xem có xây xát gì không. Thế nhưng, sự bình yên mong manh ấy chưa kịp kéo dài nổi một hơi thở thì gờ đá Thanh Sương Sơn đã rung chuyển dữ dội.

Từ đáy vực sâu vừa sụt lún, một luồng sát khí màu vàng kim rực lửa xé toạc màn sương xám bắn thẳng lên vách núi. Một sinh vật hung bạo to lớn gấp ba lần dã thú bình thường phóng vọt lên, bốn móng vuốt sắc lẹm phủ đầy ánh kim quang cắm ngập vào vách đá dựng đứng. Đôi mắt đỏ ngầu như hai chén máu của Kim Chưởng Lang Yêu xoáy thẳng vào cuộn thánh chỉ trong tay Lâm Tiêu, phát ra tiếng thở phì phò nặng nề như sấm động.

— Lũ súc sinh hai chân các ngươi, dám chạm vào chiếu thư phong ấn của Thượng Quốc?

Thanh âm phát ra từ mõm con sói quỷ không phải tiếng gầm rống của dã thú vô tri, mà là giọng nói trầm đục, méo mó của loài người. Khí tức yêu ma bùng phát dữ dội ép Tống Hạc lảo đảo lùi lại ba bước, miệng trào ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm. Toàn bộ võ công tuyệt đỉnh chốn phàm trần của vị đại tông sư lúc này bỗng trở nên nhỏ bé nực cười trước uy áp dị giới. Nỗi tuyệt vọng bao trùm lấy gờ đá cô lập giữa lưng chừng trời.

Thanh Nhi cắn chặt môi đến bật máu, đoản kiếm trong tay nàng run rẩy không ngừng trước luồng yêu khí rét buốt thấu xương. Nàng vẫn dũng cảm bước lên nửa bước chắn trước mặt Lâm Tiêu, toàn thân căng cứng như dây cung kéo căng sắp đứt. Trước mặt họ là vách đá dựng đứng không lối thoát, sau lưng là vực sâu không đáy vừa nuốt chửng cả một huyện thành.

Kim Chưởng Lang Yêu chậm rãi bước từng bước trên vách đá thẳng đứng, móng vuốt vàng óng cào vào đá tảng phát ra những tia lửa chói lòa cùng tiếng ken két ghê rợn. Khóe miệng nó nhỏ xuống từng giọt dãi đen nhờn bốc khói nghi ngút, đôi mắt tràn ngập vẻ khinh miệt nhìn đám người như nhìn lũ gia súc sắp vào lò mổ. Nó không vội vã ra đòn kết liễu, mà như đang tận hưởng nỗi tuyệt vọng tột cùng của những kẻ sắp chết.

— Giao cuộn huyết chiếu ra đây, ta sẽ cho cha con ngươi được làm cống phẩm nguyên vẹn vào tiết Xuân Vi!

Lâm Tiêu cảm nhận rõ từng thớ thịt trên cơ thể đang gào thét vì sợ hãi, cái chết chưa bao giờ kề sát cổ họng hắn đến thế. Nhưng chính trong khoảnh khắc cận kề cửa tử, nỗi sợ hãi tột cùng bỗng nhiên biến chất thành một cơn điên loạn lạnh lùng đến rợn gáy. Hắn liếc nhanh qua vết thương chưa lành đang rỉ máu đen hôi thối ở mạn sườn con quái vật, rồi nhìn sang góc gờ đá nơi chiếc Mộc Thùng ướp băng vẫn nằm nguyên vẹn.

Chiếc thùng gỗ ấy chứa đầy Tây Cực Linh Châu – lễ vật vô giá mà Đại Tiểu Thư của Vạn Kim Thương Hội đích thân mang đến để cầu thân với Lâm gia trước khi biến cố xảy ra. Mùi hương ngào ngạt của thứ quả mọng nước chứa linh khí tinh thuần đang tỏa ra từ kẽ băng vụn, khiến cánh mũi của Kim Chưởng Lang Yêu giật giật thèm khát. Đối với một con yêu thú đang trọng thương cần bổ sung linh lực, thứ linh quả này chẳng khác nào mồi câu chí mạng.

— Ngươi muốn thánh chỉ, hay muốn thứ có thể cứu cái mạng chó rách nát của ngươi?

Lâm Tiêu cất tiếng cười lạnh lùng, giọng nói vững vàng đến mức khiến cả Tống Hạc lẫn phụ thân hắn đều kinh ngạc sững sờ. Tay phải hắn bất ngờ vung chân đá tung chiếc Mộc Thùng bay thẳng ra khoảng không giữa vách núi, nắp thùng văng ra để lộ hàng chục quả Tây Cực Linh Châu lấp lánh như ngọc lưu ly. Bản năng tham lam của loài dã thú lập tức lấn át mọi sự cảnh giác, Kim Chưởng Lang Yêu gầm lên một tiếng rồi phóng vọt ra không trung đớp trọn cả thùng gỗ.

Nhưng con sói quỷ đâu ngờ được rằng, Lâm Tiêu đã tính trước một bước từ khi con chuột ma đầu tiên xuất hiện ở sơn trang. Từng quả linh châu thơm ngọt kia đã được hắn dùng kim bạc bơm đầy nọc độc ăn mòn rút ra từ tử thi ma thử, giấu kín dưới lớp băng hàn tê buốt. Khi hàm răng sắc nhọn của nó nghiền nát những quả châu, chất độc bùng nổ, biến thành luồng khói xanh lét xộc thẳng vào khí quản và lục phủ ngũ tạng của con quái thú.

— Ảo thuật ti tiện... Ngươi dám hạ độc bản tọa!

Tiếng rống đau đớn xé toạc mây trời khi nội tạng của Kim Chưởng Lang Yêu bị thi độc ma thử tàn phá dữ dội, khiến kim quang trên móng vuốt tắt ngấm. Nó mất đà rơi thẳng xuống gờ đá, co giật điên cuồng trong vũng máu đen nhớp nháp. Chưa dừng lại ở đó, Lâm Tiêu gầm lên một tiếng sắc bén ra hiệu cho Thanh Nhi cùng Tống Hạc đang chết lặng:

— Khóa chặt nó lại, không để nó ngẩng đầu!

Hai cuộn Thô Ma Thừng đã được ngâm sẵn chu sa trừ tà và bột lưu huỳnh lập tức phóng ra, quấn chặt lấy bốn vó và mõm của con sói quỷ như gông cùm sắt thép. Tống Hạc dồn toàn bộ chân khí còn sót lại đè nghiến thanh kiếm cắm ngập vào khớp chân sau của nó, ghim chặt con quái vật xuống mặt đá hoa cương. Cục diện sinh tử vừa chớp mắt trước còn nghiêng hẳn về phía yêu ma, nay đã đảo chiều một trăm tám mươi độ trong sự ngỡ ngàng cùng cực của chính nó.

Lâm Tiêu bước từng bước chậm rãi đến trước mặt con quái thú đang giãy giụa, trong tay lăm lăm một thanh trủy thủ sắc bén. Khuôn mặt hắn không còn vẻ thư sinh nho nhã thường ngày, mà chỉ còn lại sự tàn nhẫn lạnh buốt của một kẻ đã bị dồn đến chân tường. Hắn giẫm mạnh mũi giày lên vết thương hở ở mạn sườn nó, ấn sâu mũi dao vào lớp da thịt thối rữa khiến nó rên xiết thảm thiết.

— Nói! Rốt cuộc Tinh Sa Huyện là nơi nào, và cuộn thánh chỉ bọc máu này có ý nghĩa gì?

Con sói quỷ trừng trừng nhìn hắn, trong cặp mắt đỏ ngầu không còn sự khinh miệt mà chỉ còn nỗi kinh hãi tột độ trước sự điên rồ của một phàm nhân. Nó bật ra tiếng cười sặc sụa máu đen, từng lời thốt ra như sấm sét giáng thẳng vào tâm trí của tất cả những người có mặt:

— Ha ha ha... Ngươi tưởng nơi này là nhân gian sao? Cả cái Đại Lương vương triều này chỉ là một "Nhục Nhân Châu" bẩn thỉu mà thôi!

Từng câu từng chữ của Kim Chưởng Lang Yêu bóc trần một chân tướng tàn khốc mà Lâm Tiêu chưa từng dám tưởng tượng suốt mười sáu năm qua. Nơi hắn sinh sống, nơi phụ thân hắn xây dựng cơ nghiệp và chốn phàm trần êm đềm này thực chất chỉ là một nông trại khổng lồ do Yêu Đình nuôi nhốt con người làm thức ăn dự trữ. Những phàm nhân nơi đây sinh sôi, nảy nở, tự xưng vương xưng bá mà không hề hay biết mình chỉ là đàn gia súc đợi ngày bị xẻ thịt.

— Cuộc thi khoa cử mùa xuân... Khoa thi Xuân Vi các ngươi tôn sùng... Bản chất chính là ngày hội thu hoạch huyết thực của các đại yêu!

Kim Chưởng Lang Yêu thở dốc, từng bọt máu trào ra khóe mõm khi chất độc ngấm sâu vào tủy. Nó nhìn cuộn lụa vàng trong tay Lâm Tiêu bằng ánh mắt đầy thù hận xen lẫn khoái trá man dại. Cuộn thánh chỉ mang ngọc tỷ hoàng đế kia thực chất là danh sách "hiến tế đặc biệt", chỉ ghi tên những kẻ có thiên tư dị bẩm để dâng lên bàn tiệc của hoàng tộc yêu ma.

Sự thật kinh hoàng giáng xuống như trời long đất lở, khiến cả Tống Hạc lẫy lừng võ lâm cũng bủn rủn chân tay, buông rơi chuôi kiếm. Lâm Trang Chủ chết lặng nhìn khoảng không mịt mù phía chân trời, toàn bộ thế giới quan của một đời người sụp đổ hoàn toàn trong tích tắc. Mười sáu năm bình yên mà Lâm Tiêu trân trọng gìn giữ bấy lâu, hóa ra chỉ là một trò hề đẫm máu được dựng lên trên miệng lò mổ.

— Vậy thì ngươi có thể chết được rồi.

Lâm Tiêu không để cho sự sợ hãi làm tê liệt lý trí thêm một khắc nào nữa. Ánh mắt hắn lóe lên tia sát khí lạnh lẽo, lưỡi trủy thủ trong tay vung lên dứt khoát chém đứt yết hầu của Kim Chưởng Lang Yêu, cắt đứt hoàn toàn tiếng cười ghê rợn của con dã thú. Máu sói đen ngòm phun ra nhuộm đỏ cả vách đá Thanh Sương Sơn, chấm dứt một trận chiến nghẹt thở nhưng mở ra một vực thẳm tuyệt vọng sâu hơn gấp vạn lần.

Cơn gió núi lạnh buốt thổi qua gờ đá, mang theo mùi tanh nồng của máu và xác chết quái thú. Tưởng chừng như tai kiếp đã tạm thời lắng xuống sau khi đầu sói rơi rụng, thì cuộn thánh chỉ bọc lụa vàng trên tay Lâm Tiêu bỗng nhiên phát ra tiếng xèo xèo chói tai. Lớp lụa nhuốm máu tự động bốc cháy rừng rực bằng một ngọn lửa u hồn màu xanh lục thẫm, thiêu rụi lớp niêm phong bằng ngọc tỷ đỏ rực.

Ngọn lửa ma quái bốc cao lên không trung, ngưng tụ thành một bóng người khổng lồ mặc hoàng bào thêu hình mãng xà chín đầu lơ lửng giữa trời đêm đen kịt. Đôi mắt rực lửa của bóng ma hoàng gia quét thẳng xuống đỉnh đầu Lâm Tiêu, kèm theo một thanh âm uy nghiêm lạnh buốt như sương muối chấn động cả linh hồn:

— Dám đồ sát hộ giá lang yêu, ngỗ nghịch thiên triều... Khảo sinh Lâm Tiêu, tên của ngươi chính thức được khắc lên Bảng Vàng Hiến Tế của khoa cử Xuân Vi, ba ngàn dặm yêu binh sẽ truy sát ngươi đến cùng trời cuối đất!