Chương 2: Thập Diện Mai Phục, Nghịch Linh Đoạt Phách

Tiếng rít xé gió rợn người của hàng trăm đầu Thiết Dực Ma Thứu từ chín tầng mây dội xuống như sấm sét rền vang. Cột sáng huyết sắc phía chân trời huyện thành vẫn ngùn ngụt xé toạc màn đêm, nhuộm đỏ cả vòm trời Lâm Gia Trang trong tử khí đặc quánh. Đám yêu thú điên cuồng lao xuống với cặp mắt đỏ ngầu, móng vuốt sắc nhọn như huyền thiết vồ thẳng vào mái ngói của Lâm Thị Cổ Trạch.

Lâm Tiêu đứng sừng sững trên đỉnh mái cổ trạch, vạt áo đen phần phật trong cuồng phong, đáy mắt sâu thẳm lóe lên hàn mang lạnh lẽo. Hắn không hề lùi nửa bước, ngón tay điểm thẳng vào hư không, lập tức kích hoạt đạo linh văn ẩn giấu dưới chân. Toàn bộ cấm chế phòng ngự của trang trại tức thì gầm lên chói tai, đan thành một tấm lưới hào quang chặn đứng luồng sát khí hung bạo.

— Thanh Nhi, đoạn hậu trảm thú! Tam thúc, lập tức dẫn đội nghi binh xuất kích!

Thanh Nhi khẽ quát một tiếng, thân hình mảnh mai thoắt cái đã hóa thành một vệt tàn ảnh băng lam vút thẳng lên trời. Kiếm quang sắc lẹm xé toạc màn đêm, chém lìa đầu ba con ma thứu tiên phong khiến huyết nhục tanh tưởi rớt xuống như mưa rào. Cùng lúc đó, Lâm Chấn Đông gầm vang như sấm, vung tay giật đứt dây xích của mười cỗ chiến xa chở đầy rơm rạ và bột lúa khô.

Lâm Tuệ Lan áp chặt hai tay xuống mặt đất nứt nẻ, ấn ký Thanh Ngọc Linh Tuệ trên lòng bàn tay bừng sáng rực rỡ, phát tán từng đợt sóng linh ba xanh biếc. Nàng kích hoạt Chuyển Thế Luân Hồi Linh Thức, mượn nhờ khí tức mùa màng còn sót lại của hai trăm mẫu Huỳnh Kim Linh Điền để tạo thành huyễn ảnh ngút ngàn của đoàn người bỏ chạy. Đám phi hành hung thú lập tức bị đánh lừa, điên cuồng vồ lấy mười cỗ chiến xa đang lao dốc.

Tiếng nổ kinh thiên động địa bùng lên xé toạc trời đêm khi Lâm Tiêu phất tay kích nổ toàn bộ hỏa lôi trận cài sẵn trong xe lương giả. Biển lửa cuồn cuộn nuốt chửng phân nửa bầy yêu thú, tạo thành một bức tường lửa ngập trời ngăn cách truy binh. Lợi dụng thời khắc hỗn loạn ấy, Lâm Tiêu cùng Lâm Chấn Đông hộ tống Lâm Đại Thái Quân và gia quyến xé rách bóng đêm, cấp tốc lao vào hẻm núi hiểm trở hướng về phía bắc.

Đoàn người trốn chạy ròng rã suốt ba ngày ba đêm qua những vùng đất hoang tàn xơ xác vì đại hạn. Linh khí trong đất trời khô cằn đến mức nghẹt thở, mặt đất nứt toác thành từng rãnh sâu hoắm, thỉnh thoảng lại bắt gặp thi thể người tị nạn phơi thây bên vệ đường. Đến chiều tà ngày thứ tư, khi chân khí của mọi người gần như cạn kiệt, Lâm Tiêu mới cho đoàn dừng chân tạm bợ tại một dịch trạm hoang phế ngoài quan ải.

Không khí bên trong dịch trạm ngột ngạt tựa như hầm băng, tiếng gió rít qua khe vách gỗ mục nát nghe như tiếng quỷ khóc. Lâm Đại Thái Quân ngồi trên ghế đá, sắc mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt không giấu nổi vẻ mệt mỏi cùng cực. Bên cạnh bà, Lâm Tuệ Lan cẩn trọng dùng linh tuyền thấm ướt môi cho bà nội, thần sắc trầm tĩnh phi thường so với lứa tuổi.

Ở góc phòng, Lưu Nhị Hạt trừng trừng nhìn số linh đan ít ỏi còn lại trong tay Lâm Tuệ Lan, trong lòng bốc lên ngọn lửa đố kỵ và hoảng loạn tột cùng. Mụ ta nuốt nước bọt đánh ực, bất thần bước ra giữa sảnh, the the cất giọng chua chát chỉ trích:

— Lâm Tiêu! Ngươi xem cả nhà chúng ta vì hai đứa các ngươi mà lưu lạc đến bước đường cùng này đây! Huyện thành đã bị đồ sát huyết tế, Lâm Minh Phủ sinh tử chưa rõ, các ngươi giữ lại con ranh mang họa cùng khối linh tuệ kia thì cả tộc chỉ có nước chôn thây! Sao không nộp nó ra để đổi lấy con đường sống cho mọi người?

Lâm Đại Thái Quân đập mạnh gậy đầu rồng xuống nền đá nghe rầm một tiếng, uy áp của bậc trưởng bối khiến gian phòng run lên bần bật. Bà trừng mắt nhìn Lưu Nhị Hạt, từng câu từng chữ đanh thép như gang thép:

— Nghiệt súc! Gia tộc gặp đại nạn không lo đồng lòng chống địch, lại mở mồm đòi bán đứng máu mủ ruột rà! Kẻ nào dám hé răng nhiễu loạn lòng quân thêm một lời, lão thân đích thân dùng gia quy phế bỏ tu vi!

Lưu Nhị Hạt co rúm người lại, nhưng khóe mắt mụ lại lóe lên một tia oán độc lén lút nhìn ra phía ngoài cửa sổ. Lâm Tiêu thu hết biểu cảm đó vào đáy mắt, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong lạnh lẽo đến thấu xương. Hắn đã phát hiện ra vệt bột lân tinh kỳ dị rơi rớt dưới gót giày của mụ từ hai canh giờ trước, nhưng hắn vẫn im lặng không vạch trần.

Đúng lúc này, tiếng đất rung chuyển dữ dội truyền đến từ phía xa xa, phá tan bầu không khí tĩnh mịch của màn đêm. Tiếng vó sắt gõ dồn dập xuống mặt đường khô cằn như tiếng trống trận giục giã, cuốn theo sát khí nồng nặc tanh hôi tản mác khắp bốn phương tám hướng. Chưa đầy mười hơi thở, hơn ba mươi kỵ binh vận hắc giáp quỷ dị, tay cầm trường đao đỏ lòm đã phong tỏa toàn bộ lối ra vào của dịch trạm.

Ở vị trí trung tâm của vòng vây là một cỗ xe linh thú bằng sắt đen nặng nề, bốn góc treo bốn đầu lâu tỏa ra sương lạnh âm u. Xuyên qua khe cửa sắt chật hẹp của cỗ xe, Lâm Tuệ Lan bỗng chốc rùng mình run rẩy khi chạm phải một ánh mắt từ bên trong. Đó là một đôi mắt đỏ ngầu đẫm máu, chứa chan sự tuyệt vọng và thống khổ tột cùng, đang trừng trừng hướng về phía nàng cầu cứu.

Kỳ dị hơn cả, Chuyển Thế Luân Hồi Linh Thức trong thức hải của Lâm Tuệ Lan bỗng nhiên rung lên bần bật, cảm ứng được một sợi tơ huyết mạch vô cùng quen thuộc phát ra từ cỗ xe kia. Nàng khẽ siết chặt tay Lâm Tiêu, truyền âm bằng giọng nói run rẩy:

— Huynh trưởng... bên trong cỗ xe đó... có khí tức của phụ thân!

Gã thủ lĩnh tà tu cưỡi trên lưng một con Huyết Giáp Tê Ngưu khổng lồ, chậm rãi tiến lên phía trước. Gương mặt gã chằng chịt những vết sẹo đen ngòm, ánh mắt sắc như chim ưng lướt qua từng người trong dịch trạm rồi dừng lại ở Lâm Tuệ Lan. Gã ngửa đầu cười lớn, tiếng cười the thé chói tai như kim loại ma sát:

— Khá khen cho bầy chuột nhắt Lâm gia, trốn cũng giỏi đấy! Nhưng trong phạm vi trăm dặm của Huyết Ma Môn ta, một con ruồi cũng đừng hòng bay thoát!

Lưu Nhị Hạt thấy vậy liền như vớ được cọc, lập tức quỳ rạp xuống đất, bò lết về phía cửa dịch trạm vừa dập đầu lia lịa vừa kêu gào thảm thiết:

— Đại nhân tha mạng! Toàn bộ mưu kế nghi binh đêm qua đều do tên Lâm Tiêu kia bày ra! Kẻ mang Thanh Ngọc Linh Tuệ chính là con nha đầu Lâm Tuệ Lan kia, không liên quan gì đến ta cả! Xin đại nhân khai ân tha mạng cho một mình ta!

Gã thủ lĩnh tà tu nhếch mép cười khinh bỉ, không thèm nhìn ả một lần mà chỉ phất tay áo ra hiệu. Hắn đạp mạnh chân xuống đất, quát lớn một tiếng:

— Bày Huyết Sát Tỏa Hồn Trận! Bắt sống con ả mang linh tuệ, những kẻ còn lại chém sạch lấy đầu luyện đan!

Tức thì, ba mươi tên kỵ binh đồng loạt cắm trường đao xuống đất, tạo thành một cột sáng đỏ ngầu vươn thẳng lên không trung phong tỏa toàn bộ không gian. Bức tường huyết quang bốc cháy hừng hực, cắt đứt hoàn toàn đường lui của người nhà họ Lâm, bức ép họ vào tuyệt cảnh sinh tử. Tên thủ lĩnh mượn đà trận pháp, thân hình hóa thành một luồng khói đen lao vút tới, móng vuốt quỷ dị chộp thẳng vào đỉnh đầu Lâm Tuệ Lan.

Lưu Nhị Hạt quỳ dưới đất nở nụ cười đắc thắng, chờ đợi cảnh tượng Lâm Tuệ Lan bị bóp nát đầu lâu. Thế nhưng, đối mặt với sát chiêu ngập trời, sắc mặt của Lâm Tiêu vẫn bình thản đến mức quỷ dị. Hắn bước lên nửa bước, che chắn hoàn toàn cho muội muội phía sau, cất giọng lãnh khốc vang vọng khắp đại điện:

— Bẫy đã mở, các ngươi rốt cuộc cũng chịu chui đầu vào!

Ngay khoảnh khắc móng vuốt của tên thủ lĩnh chỉ còn cách nửa thước, Lâm Tuệ Lan bất ngờ lật ngửa lòng bàn tay. Thanh Ngọc Linh Tuệ bừng nở như một đóa hoa sen xanh biếc, nhưng lần này không phải sinh cơ, mà là một làn bụi phấn màu xám tro điên cuồng bốc lên từ vạt áo của nàng. Đó chính là Nghịch Linh Thảo — loại cỏ độc ký sinh trong hai trăm mẫu linh điền đã được nàng nghiền nát và phát tán khắp dịch trạm từ lúc vừa bước chân vào.

Loại độc thảo này vô sắc vô vị, bình thường vô hại, nhưng một khi gặp phải huyết sát khí của ma đạo trận pháp thì sẽ lập tức nghịch chuyển linh lực trong cơ thể kẻ địch thành hàn băng. Tên thủ lĩnh đang lao tới bỗng trợn trừng mắt, cả người cứng đờ giữa không trung khi kinh mạch toàn thân đột ngột bị đóng băng nghẽn tắc. Máu tươi từ miệng, mũi và tai gã trào ra xối xả, khí tức tụt dốc không phanh.

— Ngươi... các ngươi đã sớm giăng bẫy hạ độc?!

— Từ lúc phát hiện mụ đàn bà ngu xuẩn kia rải bột dẫn đường, ta đã biết các ngươi sẽ đuổi tới đây. Nơi này không phải tuyệt lộ của Lâm gia, mà là mồ chôn của lũ nghiệt súc các ngươi!

Lâm Tiêu lạnh lùng tuyên án, tay áo vung lên phát ra một đạo kiếm khí xé gió. Thanh Nhi bên cạnh tựa như bóng ma tuyết trắng xuất hiện ngay sau lưng tên thủ lĩnh, thanh trường kiếm trong tay nàng vẽ nên một đường cong hoàn mỹ đến rợn người. Một tiếng "xoẹt" ngọt lịm vang lên, cái đầu lâu đầy sẹo của gã thủ lĩnh bay vọt lên xà nhà, máu đen bắn tung tóe xuống mặt Lưu Nhị Hạt khiến mụ ta sợ hãi rú lên một tiếng rồi ngất lịm tại chỗ.

— Giết sạch không chừa một tên!

Lâm Chấn Đông gầm lên đầy phấn chấn, dẫn theo các hộ vệ Lâm gia đồng loạt xông ra như mãnh hổ vồ mồi. Toán kỵ binh tà tu đang bị Nghịch Linh Thảo phản phệ toàn thân bại liệt, căn bản không còn sức chống cự, nhanh chóng bị chém giết sạch sẽ trong tiếng gào thét thảm thiết. Chỉ trong vỏn vẹn nửa khắc đồng hồ, toàn bộ ba mươi tên thiết kỵ đã phơi thây trong vũng máu, đại cục được định đoạt một cách ngoạn mục.

Khói súng và mùi máu tanh dần lắng xuống, Lâm Chấn Đông lau vết máu trên đao, thở phào nhẹ nhõm một hơi. Lâm Đại Thái Quân cũng khẽ buông lỏng bàn tay đang nắm chặt gậy, nhìn Lâm Tiêu với ánh mắt tán thưởng lẫn kinh ngạc trước tâm cơ sâu không lường được của đứa cháu trai. Nguy hiểm trước mắt xem như đã được hóa giải hoàn toàn.

Thế nhưng, Lâm Tiêu không hề lộ ra nửa phần vui vẻ chiến thắng. Hắn siết chặt trường kiếm trong tay, từng bước chậm rãi tiến về phía cỗ xe linh thú bằng sắt đen vẫn đang im lìm tỏa ra hắc khí ở giữa sân. Đôi mắt đỏ ngầu bên trong khe cửa hẹp vẫn trừng trừng nhìn chằm chằm vào hắn, không hề chớp lấy một lần.

Lâm Tiêu vận kình vào mũi kiếm, chém đứt phăng bốn sợi xích sắt phong ấn đang khóa chặt cửa xe, rồi dùng chân đá tung cánh cửa sắt nặng nề ra hai bên.

Cánh cửa bật mở, làn khói đen kịt tanh nồng xộc thẳng ra ngoài khiến không khí xung quanh lạnh buốt đến thấu xương tủy. Cảnh tượng bên trong cỗ xe rốt cuộc phơi bày trước ánh trăng tàn, khiến toàn bộ người nhà họ Lâm có mặt đều đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, rùng mình kinh hãi tột độ.

Ngồi trên đài sen bằng xương trắng bên trong không hề có phụ thân Lâm Minh Phủ hay bất kỳ nạn nhân nào còn sống. Đó là một hình nhân bằng da người quỷ dị, mang gương mặt giống hệt Lâm Minh Phủ nhưng toàn thân chằng chịt những đạo huyết phù phong ấn tà ác, nơi lồng ngực cắm phập một thanh đoạn kiếm gỉ sét đang bốc cháy ngọn lửa đen u linh.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt Lâm Tiêu chạm vào hình nhân, cái đầu lâu của nó đột nhiên vặn ngược một trăm tám mươi độ kêu răng rắc. Đôi mắt đen ngòm không có tròng trắng trừng trừng nhìn thẳng vào mặt hắn, khóe miệng rách toạc kéo lên một nụ cười quỷ dị, cất giọng the thé rợn người của một kẻ xa lạ vang vọng khắp gian phòng hoang phế:

— Lâm Tiêu... các ngươi tới nộp mạng muộn rồi! Huyện thành đã thành tử địa... và phụ thân các ngươi, đã sớm bị luyện thành Huyết Lân Ma Thi từ ba ngày trước rồi!