Chương 4: Xích Long Phá Đao Trảm Tà Độc, Hóa Giải Bẫy Ngầm Xích Trấn Thành

Tâm Thiệt Kịch Độc bùng phát như vô số hắc xà điên cuồng cắn xé từng phế vị, khiến Lâm Tiêu quỳ rạp xuống nền đá lạnh lẽo, máu tươi từ miệng phun ra nhuộm đỏ cả vạt áo xám. Tô Lam Thư Sinh nhếch miệng nở nụ cười tàn nhẫn, năm ngón tay gầy guộc siết chặt chuẩn bị nghiền nát lá huyết bùa để kết liễu hoàn toàn linh hồn cùng mạng sống của hắn. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Thanh Nhi gầm lên một tiếng xé lòng, thân hình như chim yến lướt qua màn mưa đêm, thanh đoản kiếm trong tay vung ra hàng bao đạo kiếm quang lạnh lẽo đâm thẳng vào cuống họng Tô Lam Thư Sinh. Cùng lúc đó, Lâm Tiêu cắn chặt răng đến bật máu, vận chuyển chút tàn dư chân khí từ Cổ Đổng Thần Đỉnh ẩn trong lồng ngực, cưỡng ép ép nát viên đan dược hộ tâm cuối cùng nhằm tạm thời phong ấn kinh mạch đang sụp đổ.

— “Đi!”

Lâm Tiêu gầm lên một tiếng đầy quyết đoán, tay trái đập mạnh xuống nền đá kích hoạt cơ quan bẫy hỏa dược giấu sẵn bên dưới bệ đá pho tượng Sơn Thần. Một tiếng nổ vang trời chuyển đất rung chuyển cả gian miếu cổ, đá vụn cùng khói độc bùng lên cuồn cuộn nuốt chửng cả Hắc Cương Tráng Hán lẫn Tô Lam Thư Sinh vào trong cuồng phong tàn lụi. Thanh Nhi lẹ chân lùi về, một tay dìu chặt lấy Lâm Tiêu, tay kia phóng ra hàng loạt huyết kim độc phá vỡ bức tường gỗ mục nát phía sau. Cả hai lao ra ngoài màn mưa bão mù mịt, biến mất vào đêm đen mênh mông trước khi kẻ địch kịp định thần truy sát.

Trong cơn mưa tầm tã che giấu mọi vết máu cùng dấu vết của trận chiến sinh tử với sát thủ Cổ Nhất Phong, Lâm Tiêu cùng Thanh Nhi nhanh chóng cất giấu số vàng bạc vừa đoạt được vào nơi an toàn. Hắn cẩn thận nhét tấm Cổ Nhất Phong Truy Nã Lệnh trị giá năm trăm lượng bạc vào sâu trong ngực áo, rồi cả hai lén lút trở về căn nhà tranh dột nát nằm ở góc khuất Xích Trấn Thành trước khi bình minh ló dạng. Dưới ánh đèn dầu chao đảo trước gió lạnh, Lâm Tiêu lập tức ngồi xếp bằng đả tọa trên chiếc chiếu cạp mục, vì hắn biết kịch độc trong người nếu không xử lý ngay sẽ khiến hắn mất mạng trong vòng vài canh giờ nữa.

Căn phòng nhỏ lợp lá dột nát đón những giọt nước mưa tí tách rơi xuống sàn đất ẩm ướt, tạo nên bầu không khí cô quạnh đến ngột ngạt. Lâm Tiêu run rẩy lấy ra từ trong ngực áo chiếc Cổ Đổng Thần Đỉnh nhỏ bằng bàn tay, vật bảo vật gia truyền vốn trông như một chiếc đỉnh đồng hoen gỉ không chút nổi bật. Lúc này, bên trong lòng đỉnh đột ngột ngưng tụ ra một giọt Xích Ngọc Dịch đỏ thẫm như máu rồng thượng cổ, tỏa ra thứ hương thơm thanh mát xua tan đi mùi máu độc ngột ngạt đang gầm thét trong tim. Không chút do dự, Lâm Tiêu ngửa cổ nuốt trọn giọt ngọc dịch quý giá, bắt đầu vận chuyển toàn bộ sức mạnh của công pháp Phá Trận Khúc để chống chọi với hắc khí tàn độc.

Giọt Xích Ngọc Dịch vừa đi vào cổ họng liền hóa thành một luồng nhiệt lưu dũng mãnh như cuồng bão, chảy tràn vào từng kinh mạch khô kiệt và thiêu rụi mọi tạp chất trong cơ thể. Trên vách trong của Cổ Đổng Thần Đỉnh, một ấn ký Xích Long cổ xưa bỗng nhiên phát sáng rực rỡ, diễn biến thành vô số đường nét võ học tinh ảo rọi thẳng vào sâu trong thức hải của Lâm Tiêu. Hắn như rơi vào cảnh giới ngộ đạo kỳ diệu, cảm nhận được ý cảnh kiêu hùng của con xích long đang vùng vẫy giữa đại dương lửa đỏ rực. Trong suốt một đêm sinh tử đan xen giữa ranh giới sống chết, Lâm Tiêu kiên trì mài giũa ý chí kiên cường, từng bước ép lùi kịch độc Tâm Thiệt về một góc tim.

Khi tiếng gà gáy đầu tiên vang lên xé tan màn đêm, một luồng chân khí đỏ thẫm bùng nổ cuồn cuộn từ trong cơ thể Lâm Tiêu, đánh tan hoàn toàn lớp hắc khí u uất trên gương mặt hắn. Hắn mở bừng mắt, ánh nhìn sắc bén như lưỡi đao vừa tuốt khỏi bao, chính thức đột phá tầng thứ mười hai của Phá Trận Khúc đạt tới cảnh giới Đại Thành hoàn mỹ. Không dừng lại ở đó, bộ đao pháp Phá Quân Bát Đao mà hắn khổ luyện bấy lâu nay cũng nhờ năng lượng của ngọc dịch mà viên mãn, ngưng tụ thành đao ý dũng mãnh vô song có thể chẻ đôi sóng dữ. Kịch độc Tâm Thiệt tuy chưa thể giải hoàn toàn, nhưng đã bị chân khí Xích Long phong ấn chặt chẽ, hóa thành một vòng tròn màu đỏ rực bao quanh tim.

— “Lâm Tiêu huynh, huynh đã tỉnh rồi sao? Mau uống chút cháo nóng này đi.”

Thanh Nhi bế bát cháo rau nghi ngút khói bước vào phòng, ánh mắt lo lắng tột cùng đêm qua giờ đây đã được thay bằng sự nhẹ nhõm và ấm áp chân thành. Lâm Tiêu nhận lấy bát cháo từ tay nàng, lòng dâng lên một luồng tình cảm ân nghĩa sâu sắc giữa căn nhà dột nát nhưng chứa đựng chân tình. Sau khi ăn xong, hắn cẩn thận quan sát chiếc Cổ Đổng Thần Đỉnh và nhận ra dấu ấn Xích Long trên vách đỉnh đã in sâu vĩnh viễn, tỏa ra luồng khí thế linh mẫn kỳ lạ khiến lòng người chấn động.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Tiêu cất kỹ chiếc đỉnh đồng rồi rảo bước tiến về Xích Trấn Đại Dược Đường—tiệm thuốc lớn nhất Quan Dực Thành nơi hắn đang làm việc như một tiểu dược sư gom góp sống qua ngày. Bố trí của Xích Trấn Thành vốn là thành trì quân sự kiên cố bậc nhất Trần Quốc, với cổng thành dày tới năm thốn cùng những cỗ Mặc Gia Cự Nỏ đáng sợ đặt trên tường thành luôn tạo ra bầu không khí uy nghiêm, trầm mặc. Tuy nhiên, vừa bước qua ngưỡng cửa tiệm thuốc, Lâm Tiêu đã cảm nhận được vô số ánh mắt soi mói, giễu cợt và bầu không khí lạnh lẽo dị thường đang bao trùm lấy sảnh chính. Thiếu đông gia của dược đường đang chắp tay đứng ở trung tâm, nét mặt hống hách khinh khỉnh nhìn hắn như nhìn một kẻ sắp chết.

— “Lâm Tiêu! Ngươi ghen tị tài năng, lén lút trộm cắp linh dược quý giá của dược đường đem bán ra ngoài, tội lỗi lăng mạ sư môn không thể tha thứ!”

Thiếu đông gia quát lớn, giọng nói chứa đựng sự tàn nhẫn và đắc ý không giấu giếm vang vọng khắp tiệm thuốc. Ngay lập tức, bốn tên gia bảo hung hãn tay cầm gậy sắt bước ra chặn đứng toàn bộ con đường lui của Lâm Tiêu. Từ trong gian phòng riêng phía sau, Tô Lam Thư Sinh cùng Hắc Cương Tráng Hán chậm rãi bước ra, trên tay Tô Lam Thư Sinh vẫn cầm lá huyết bùa cùng nụ cười hiểm độc chói mắt. Tô Lam Thư Sinh ung dung bước tới gần, hắn tin chắc rằng Lâm Tiêu lúc này đã bị Tâm Thiệt Kịch Độc hành hạ đến thân tàn lực kiệt, chỉ còn là một con cá nằm trên thớt chờ chịu chết.

— “Tô tiên sinh, phế vật này giao cho ngài xử lý, coi như món quà gặp mặt chân thành của Xích Trấn Đại Dược Đường chúng ta.”

Thiếu đông gia hếch cằm ra lệnh, ánh mắt đầy vẻ nịnh hót đối với Tô Lam Thư Sinh. Tô Lam Thư Sinh ngẩng đầu cười lớn đầy kiêu ngạo, ngón tay nâng lá huyết bùa lên định kích hoạt cấm chế tàn độc lần nữa để thưởng thức cảnh Lâm Tiêu quỳ gối van xin trong đau đớn. Nhưng trái ngược hoàn toàn với sự sợ hãi mà bọn chúng mong chờ, Lâm Tiêu chỉ đứng thản nhiên giữa sảnh, môi nở một nụ cười lạnh giễu cợt đầy khinh bỉ. Bày ra một thế cờ hiểm hóc tưởng như nắm chắc phần thắng trong tay, bọn chúng không hề biết rằng bản thân đã bước vào cái bẫy sập tuyệt vọng do chính hắn giăng sẵn từ trước.

— “Thiếu đông gia, Tô Lam Thư Sinh, các ngươi vui mừng hơi sớm rồi đó.”

Giọng nói của Lâm Tiêu vang lên trầm tĩnh nhưng chứa đựng uy áp kinh người khiến toàn bộ không gian lập tức lặng ngắt như tờ. Hắn không hề bối rối, chậm rãi rút từ trong túi áo ra tấm Cổ Nhất Phong Truy Nã Lệnh cùng một cuốn sổ tay bọc da đen đậm mùi máu u uất. Cuốn sổ này chính là chứng cứ phạm tội thu được từ sát thủ Cổ Nhất Phong đêm qua, ghi chép chi tiết toàn bộ việc Thiếu đông gia và Tô Lam Thư Sinh cấu kết tuồn kịch độc cùng đan dược cấm vào triều đình Lâm Châu. Bọn chúng đã biến Xích Trấn Đại Dược Đường thành nơi giao dịch ngầm cho các thế lực phản loạn nhằm mưu hại các tướng lĩnh trung thần của Trần Quốc.

— “Cái gì?! Sao cuốn sổ đó lại nằm trong tay ngươi?!”

Thiếu đông gia biến sắc mặt, toàn thân run rẩy như cầy sấy khi nhận ra tội danh phản quốc đủ để chu di ba họ. Chưa dừng lại ở đó, từ phía cửa sau dược đường, Triệu chưởng quỹ—người quản sự nghĩa khí và chính trực của dược đường—chậm rãi bước ra cùng một đại nhân vật khiến ai nấy đều bàng hoàng. Đó là Khương Nhược Hải, mãnh tướng lừng lẫy thống lĩnh quân sĩ Xích Trấn Thành, người sở hữu thân hình đồ sộ như ngọn núi, ánh mắt kiêu hãnh và cực kỳ chán ghét những trò tranh chấp bẩn thỉu của thế gia triều chính. Hóa ra ngay từ tờ mờ sáng, Lâm Tiêu đã thông qua Triệu chưởng quỹ để gửi toàn bộ mật thư cùng cuốn sổ chứng cứ đến tay Khương Nhược Hải!

— “Tô Lam Thư Sinh, ngươi dám ở trước mặt bản tướng kích hoạt tà thuật hại người sao?”

Khương Nhược Hải gầm lên một tiếng như tà thiên thét gào, uy áp Quân Cương nổ tung khiến toàn bộ không gian dược đường rung chuyển, gạch đá dưới chân vỡ vụn. Tô Lam Thư Sinh hoảng loạn tột độ định bóp nát lá huyết bùa để kéo Lâm Tiêu chết chung, nhưng Lâm Tiêu đã nhanh hơn một bước! Thân hình hắn hóa thành một luồng xích quang xé gió, đao ý Phá Quân Bát Đao vừa đạt tới Đại Thành chém ra một đường đao khí đỏ thẫm sắc lẹm ngang trời. Ngay lập tức, cánh tay cầm bùa của Tô Lam Thư Sinh bị đứt lìa bay lên không trung, đống máu tươi bắn văng thãi lên nền nhà trước sự bàng hoàng của tất cả mọi người.

Hắc Cương Tráng Hán định rống lên xông tới ứng cứu liền bị hàng trăm binh sĩ cấm quân bọc giáp của Khương Nhược Hải chĩa mũi giáo đồng bao vây vặn ngã gục xuống đất. Thiếu đông gia ngã bệt xuống sàn nhà, mặt cắt không còn một giọt máu khi Khương Nhược Hải lạnh lùng phất tay cho quân vung xiềng xích bắt giữ toàn bộ bọn chúng tống vào ngục tối. Cú lật kèo hoàn hảo của Lâm Tiêu không chỉ xóa sạch mối đe dọa từ tà độc mà còn vạch trần toàn bộ thế lực ngầm đang thâu tóm Xích Trấn Đại Dược Đường.

Sau khi dọn dẹp xong đám người phản loạn, Khương Nhược Hải bước tới trước mặt Lâm Tiêu, ánh mắt hiện lên sự tán thưởng sâu sắc đối với khí độ trầm tĩnh, mưu lược phi phàm và đao ý dũng mãnh của người thanh niên trẻ. Triệu chưởng quỹ mỉm cười tiến lại gần, lấy từ trong ngực áo ra một bức thư tiến cử có phong ấn bằng sáp đỏ cao quý của các đại học sĩ. Triệu chưởng quỹ trao thư cho Lâm Tiêu và khuyên hắn nên rời khỏi tiệm thuốc nhỏ bé này để tìm kiếm cơ hội lớn hơn tại Liễu Gia Tư Thục—nơi quy tụ vô số anh tài và thế gia lừng lẫy tại vùng đất Lâm Châu rộng lớn.

Lâm Tiêu chắp tay tạ ơn Triệu chưởng quỹ cùng Khương đại nhân, đón nhận bức thư tiến cử với ánh mắt kiên định và khát vọng vươn tới tiên lộ rực rỡ. Hắn quay sang gật đầu với Thanh Nhi, cả hai chuẩn bị cất bước rời khỏi dược đường hướng về phía Liễu Gia Tư Thục để bắt đầu một hành trình mới. Tuy nhiên, đúng vào khoảnh khắc Lâm Tiêu vừa bước chân ra khỏi ngưỡng cửa Xích Trấn Đại Dược Đường, một hồi tù và chiến trận cực kỳ trầm đục đột ngột vang vọng khắp không trung từ phía cổng thành năm thốn.

Một tên trinh sát mặc giáp sắt đẫm máu cưỡi cuồng phong mã xông thẳng vào đại lộ, gào lên trong sự tuyệt vọng tột cùng rằng đại phong ấn ngàn năm bên dưới đất Lâm Châu đã hoàn toàn tan vỡ. Cùng lúc đó, hàng ngàn bóng ma cấm ma từ bắc cảnh tràn về bao vây kín Xích Trấn Thành, và trên đỉnh ngọn tháp Mặc Gia Cự Nỏ, một bóng đen kỳ dị khoác áo bào thêu hình Xích Long đang từ trên cao lạnh lùng cúi xuống nhìn thẳng vào mắt Lâm Tiêu...