Chương 8: Phục Kích Đêm Tuyết, Trảm Sát Thế Tử

Tàn ngọn lửa lôi điện quỷ dị từ hư ảnh Đế Tôn vừa tan biến vào khoảng không, không khí trong gian biệt viện rộng hơn ba trăm mét vuông của Lâm Gia vẫn còn khét lẹt mùi máu tươi và quỷ khí. Lâm Tiêu đứng chôn chân giữa vũng máu cuồng cuộn dưới chùm đèn thủy tinh lung linh, bàn tay siết chặt lấy thanh cổ kiếm đến mức khớp xương trắng bệch, ánh mắt lóe lên luồng hàn quang tàn nhẫn. Ba khắc đếm ngược tàn khốc để giải cứu nguyên thần Lâm Đại Nhân đang đè nặng lên từng nhịp thở của hắn như ngọn núi ngàn cân. Không một chút do dự, hắn đạp nát cánh cửa gỗ hương chạm khắc tinh xảo, xông thẳng vào gian phòng bí mật để thu hồi cuộn Tầm Long Tranh Tập—bản quyển quan tưởng ý cảnh căn bản của toàn bộ Thể tu ba quận Phượng Khởi Lộ.

Phương Lão Bá với mái tóc bạc phơ lập tức đáp xuống từ mái hiên ngói âm dương, thân hình rung lên theo từng nhịp thở dồn dập vì thương thế chưa lành. Lão ôm lấy lồng ngực đang ứa máu, ánh mắt chứa đựng sự trung thành tuyệt đối nhưng đầy âu lo nhìn về phía thiếu chủ. Lão khàn giọng báo rằng toàn bộ tuyến quan lộ huyết mạch Phượng Cát Lộ dẫn tới Hoàng Tuyền Cốc đã bị quân lính Giám Tiên Phủ và Thủy Đốc Học Viện phong tỏa triệt để. Muốn vượt qua thế thiên la địa võng này trong vòng ba khắc là điều hoàn toàn bất khả thi nếu không có Thủy Đốc Lệnh để xé rách không gian khai mở cổ trận.

— "Thiếu gia, Viện trưởng Tần Thủ Thành đang triệu tập một trăm ba mươi sáu học tử, hạ lệnh nội bất xuất ngoại bất nhập để thi triển đại trận Vấn Tâm tra án!"

Lâm Tiêu nhếch môi nở một nụ cười lạnh lẽo, trong đầu nhanh chóng vạch ra thế cục sinh tử tàn khốc. Hắn hiểu rõ Vĩnh Thai Đế Tôn không chỉ muốn Tầm Long Tranh Tập, mà còn mượn tay quan phương giăng sẵn cạm bẫy nhằm chặn đứng mọi đường sống của hắn. Chiếc lồng lôi điện giam cầm nguyên thần Lâm Đại Nhân đang thiêu rụi thần trí nạn nhân từng giây, buộc hắn phải đưa ra quyết định liều lĩnh nhất. Hắn rút ra viên Linh Quang Đột Phá Đan nuốt trọn vào bụng, lập tức ép toàn bộ linh lực bùng nổ để cưỡng ép ngộ ra chân ý Thể tu tối cao ngay trong chớp mắt.

Tại quảng trường Thủy Đốc Học Viện thuộc Phượng Cát Lộ, không khí căng thẳng đến mức ngột ngạt dưới ánh đuốc rực trời đêm. Một trăm ba mươi sáu học tử đang quỳ phục trước đài quan sát cao vút, xung quanh là hàng trăm hộ vệ Giám Tiên Phủ đao kiếm tuốt khỏi vỏ đao sát khí đằng đằng. Viện trưởng Tần Thủ Thành đứng trên cao với gương mặt sắt đá, vung tay vận chuyển đại trận Vấn Tâm để tìm ra kẻ đã sát hại Trương Luân và cướp đi Thủy Đốc Lệnh. Những luồng linh quang ngoằn ngoèo như rắn độc lượn quanh đỉnh đầu từng học tử, sẵn sàng thiêu rụi thần trí của bất kỳ ai cất lời dối trá.

Đúng lúc thuật Vấn Tâm chuẩn bị chạm đến bí mật cốt lõi, một tiếng cười ngạo mạn xé tan bầu không khí u uất của đài quan sát. Thế tử Vương Lân bước ra trong bộ gấm vóc sang trọng, ánh mắt tràn ngập vẻ khinh khỉnh và tàn bạo đối với đám đông bên dưới. Hắn giơ cao Thủy Đốc Lệnh trên tay, nhếch môi tuyên bố chính hắn mới là chủ nhân hợp pháp của bảo vật này sau khi trừ khử kẻ phản nghịch. Phía sau hắn, hộ vệ thân tín A Đại bước lên một bước, bất ngờ vung đao tự đâm thủng tim mình để nhận toàn bộ tội danh sát hại Trương Luân nhằm bịt đầu mối.

— "Tần Viện trưởng không cần phí sức, tên gian thần A Đại này đã thú tội trước khi tự sát, Thủy Đốc Lệnh này vốn là vật sở hữu hợp pháp của Vương gia ta!"

Màn kịch tự sát diệt khẩu hoàn hảo của Vương Lân khiến Viện trưởng Tần Thủ Thành gật đầu thỏa hiệp, khép lại vụ án trong sự phẫn nộ ngút trời của những người chứng kiến. Ngay trước cổng Thủy Đốc Học Viện, người mẹ già tóc bạc phơ của Trương Luân gào khóc thảm thiết, quỳ lạy van xin một lời công lý cho đứa con xấu số. Nhưng Vương Lân chỉ lạnh lùng bước qua, châm biếm bằng một cái đá chân tàn nhẫn đẩy người mẹ tội nghiệp ngã gục xuống tuyết lạnh. Sự giả nhân giả nghĩa và quyền thế tàn bạo của hắn đã che lấp hoàn toàn sự thật, biến quan lộ Phượng Cát Lộ thành địa ngục trần gian.

Nhẫn nại ẩn mình phía trên mái đền rêu phong phủ đầy tuyết trắng, đôi mắt đại bàng của Lâm Tiêu lặng lẽ quan sát từng chuyển động dưới sân. Cơ thể hắn lúc này đã hòa làm một với cuộn Tầm Long Tranh Tập vừa được ngộ ra nhờ hiệu lực thần kỳ của Linh Quang Đột Phá Đan. Thanh Nhi đứng bên cạnh hắn với ánh mắt lạnh như băng, ngón tay lanh lẹ đặt trên chuôi kiếm sẵn sàng xuất chiêu. Thời gian ba khắc sắp cạn, và đường đến Hoàng Tuyền Cốc bắt buộc phải mở ra bằng máu của kẻ cầm quyền tàn bạo.

Mưa tuyết mỗi lúc một dày đặc trên con quan lộ u uất dẫn ra ngoại thành Phượng Cát Lộ. Đoàn xe ngựa bọc đồng của Thế tử Vương Lân di chuyển chậm rãi giữa hàng ngũ hộ vệ tinh nhuệ gươm giáo sáng quắc. Vương Lân ngồi bên trong xe, tay vuốt ve Thủy Đốc Lệnh với nụ cười đắc thắng, đinh ninh rằng Lâm Đại Nhân đã cầm chắc cái chết và Lâm Tiêu chỉ là một kẻ bại trận chạy trốn. Hắn không hề hay biết rằng cạm bẫy mà hắn giăng ra đã bị biến thành mồ mả cho chính bản thân mình.

Gió lạnh gào thét dữ dội khi một bóng đen khoác áo choàng tơi, trên mặt đeo chiếc mặt nạ u linh mèo đen đột ngột đáp xuống giữa quan lộ. Hộ vệ cao thủ A Nhị lập tức tuốt đao lao tới, linh lực Trúc Cơ kỳ bùng nổ biến lưỡi đao thành một luồng tuyết lốc tàn bạo xé rách không trung. Nhưng bóng đen không hề né tránh, chỉ khẽ nhếch môi đưa một ngón tay ra đón đỡ sát chiêu cuồng bạo. Sức mạnh quan tưởng ý cảnh từ Tầm Long Tranh Tập bộc phát, ngón tay Lâm Tiêu dễ dàng đập tan lưỡi bảo đao thành hàng ngàn mảnh vụn.

— "Kẻ cản đường ta đến Hoàng Tuyền Cốc, chỉ có một kết cục là chết!"

Trước khi A Nhị kịp thốt lên tiếng kêu kinh hãi, ngón tay của Lâm Tiêu đã xuyên thấu qua vòm ngực của hắn, nghiền nát trái tim thành mây khói. Thân xác A Nhị gục xuống trong đống tuyết đỏ thẫm, làm toàn bộ đoàn hộ vệ rùng mình kinh hãi không ai dám tiến thêm một bước. Lâm Tiêu lướt đi như một bóng ma, biến mất rồi xuất hiện ngay trên đỉnh chiếc xe ngựa bọc đồng của Vương Lân. Bằng một cú giậm chân đầy uy lực của Thể tu vượt cấp, mái xe bọc đồng dày hàng inch nổ tung thành muôn vàn mảnh kim loại sắc bén.

Vương Lân hoảng loạn rút ra một tấm phù thư Bảo Vật Quý Giá nhằm kích hoạt bí thuật độn thổ đào tẩu khỏi hiện trường. Tuy nhiên, Lâm Tiêu đã tính trước mọi nước đi của kẻ thù từ khi bắt đầu trận phục kích. Bàn tay phủ đầy vảy rồng lôi điện của hắn thò xuống như gọng kìm thép, bóp chặt lấy cổ Vương Lân và đập mạnh hắn xuống mặt đường tuyết lạnh. Thủy Đốc Lệnh văng ra khỏi tay thế tử, rơi gọn vào lòng bàn tay còn lại của Lâm Tiêu trong sự kinh hoàng tột độ của nạn nhân.

— "Ngươi... ngươi là Lâm Tiêu! Làm sao ngươi có thể phá giải được Tầm Long Tranh Tập trong thời gian ngắn như vậy?!"

Lâm Tiêu không thèm đáp lời, ánh mắt lạnh lẽo như băng giá ngàn năm nhìn xoáy vào gương mặt đang co quắp vì sợ hãi của Vương Lân. Vung tay lên, một đạo kiếm khí xé rách màn đêm, cái đầu của thế tử kiêu ngạo rời khỏi cổ, máu tươi bắn xối xả lên nền tuyết trắng xóa. Toàn bộ đám hộ vệ Giám Tiên Phủ hoảng loạn tháo chạy tán loạn như đàn ong vỡ tổ, để lại Lâm Tiêu đứng cô độc giữa con đường ngập tràn tử khí. Hắn giơ cao Thủy Đốc Lệnh, lập tức kích hoạt đại trận phong tỏa, mở ra một đường hầm không gian thẳng tiến tới Hoàng Tuyền Cốc.

Giây phút cuối cùng của khắc thứ ba vừa điểm, không gian Hoàng Tuyền Cốc rùng rùng rung chuyển dưới sự xuất hiện của Lâm Tiêu. Khắp nơi trong cốc là sương mù quỷ quái và những bộ hài xương trắng bệch, ở trung tâm là hư ảnh Đế Tôn đang đứng bên cạnh chiếc lồng lôi điện đỏ thẫm. Lâm Tiêu ném cuộn Tầm Long Tranh Tập về phía hư ảnh, đồng thời vung cổ kiếm chém tan chiếc lồng lôi điện để cứu lấy nguyên thần của Lâm Đại Nhân. Nhưng ngay khi chiếc lồng vỡ tan, một sự thật kinh hoàng đã khiến toàn thân hắn lạnh ngắt.

Bên trong chiếc lồng lôi điện không hề có nguyên thần của Lâm Đại Nhân, mà là một con Huyết Anh Ma Cổ đang mở to đôi mắt đỏ ngầu, nở nụ cười điêu ngoa tàn độc. Nó bất ngờ há rộng cái miệng đầy răng nanh nhọn hoắc, phóng thẳng vào lồng ngực của Lâm Tiêu với tốc độ kinh hoàng. Cùng lúc đó, tiếng cười cuồng loạn của Vĩnh Thai Đế Tôn vang vọng khắp bốn phương tám hướng, biến toàn bộ Hoàng Tuyền Cốc thành một cái bẫy hiến tế sống tàn khốc.

— "Ngu ngốc! Ngươi đã mắc bẫy rồi, Lâm Tiêu!"