Chương 29: Kim Thiền Thoát Xác Phá Sát Cục, Huyết Trảm Thiên Mệnh Lộ Chân Hung

Áp lực hư không cuồn cuộn đổ xuống như thác lũ, biến vòm trời Hoang Đảo Linh Vực thành một vùng biển máu đỏ rực đến rợn người. Từng vách đá dựng đứng quanh Mật Động Tiên Vực bắt đầu rạn nứt rồi sụp đổ ầm ầm dưới sát uy ngút trời của con mắt khổng lồ nơi khe nứt không gian. Đóa huyết liên nở rộ từ lồng ngực nứt toác của Bỉ Lợi điên cuồng xoay tròn, liên tục hút lấy sinh cơ xung quanh để duy trì cánh cổng tà dị đang dần mở rộng. Giữa cơn cuồng phong gầm rít xé rách màng nhĩ, linh lực của toàn bộ tu sĩ có mặt đều bị đông cứng, rơi vào bờ vực tuyệt vọng cùng cực.

Đứng trước cảnh tượng ngày tàn của thế gian, ánh mắt Lâm Tiêu lại sắc lạnh như lưỡi kiếm vừa tuốt khỏi vỏ. Hắn lập tức nhận ra con mắt đỏ ngầu kia chưa thể giáng lâm toàn phần, mà vẫn phụ thuộc hoàn toàn vào nhịp đập của đóa hoa máu trước ngực thi thể Bỉ Lợi. Chỉ cần đâm nát nhụy hoa đang đóng vai trò trận nhãn dẫn đường, khe nứt hư không sẽ tự động sụp đổ vì thiếu hụt năng lượng.

— “Chém đứt căn nguyên huyết tế, đừng để nó định vị tọa độ nhân gian!”

Tiếng quát vừa dứt, Lâm Tiêu đã vận chuyển toàn bộ chân nguyên cuồn cuộn chảy xiết qua các khiếu huyệt trong kinh mạch. Thanh Linh Đao bên hông hắn tuốt ra khỏi vỏ, tử lôi bá khí màu tím thẫm lập tức quấn chặt lấy lưỡi thép, phát ra những chuỗi âm thanh tanh tách chói tai. Hắn dậm chân phóng vút lên không trung, thân ảnh hóa thành một đường tơ lửa rực sáng đối đầu trực diện với uy áp từ cõi u minh. Một luồng thần thông sát phạt chí dương chí cương bùng nổ, nhuộm vàng cả một góc trời đang bị huyết sắc bao phủ.

— “Nhật Diệu Thần Pháp — Thất Thức — Dương Hoa Đột!”

Mũi đao mang theo ngọn lửa viêm dương ngập trời giáng thẳng xuống, chuẩn xác đâm xuyên qua tâm điểm của đóa huyết liên tà ác. Cùng lúc đó, Cổ Thừa Phùng bên dưới gầm lên một tiếng như sấm rền, nắm đấm thép tích tụ quyền kình vạn cân đánh thẳng vào hư không phía trên. Hai luồng sức mạnh hủy diệt va chạm dữ dội, tạo nên một vụ nổ long trời lở đất nghiền nát hoàn toàn nhụy hoa cùng huyết mạch của Bỉ Lợi. Mất đi mối liên kết sinh mệnh, con mắt đỏ ngầu trên bầu trời gào thét một tiếng quái đản rồi bị khe nứt không gian khép lại cắn nuốt sạch sẽ.

Tiếng chuông tang ai oán vừa dứt, tro tàn rơi lả tả xuống mặt đất Mật Động Tiên Vực đã bị nung chảy thành một hố sâu đỏ rực khói bốc nghi ngút. Cố Duyên Phong cùng Bồ Cương thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tiến lại gần để kiểm tra tình trạng thi thể đã cháy thành than. Trái lại, sắc mặt Lâm Tiêu không hề giãn ra dù chỉ một chút, trái tim hắn vẫn đập dồn dập trước một linh cảm chẳng lành. Hắn cúi người nhặt lên nửa mảnh ngọc bài văng ra từ vạt áo của Bỉ Lợi, thần thức quét qua liền phát hiện bên trong ẩn chứa phù văn chuyển dịch không gian tầm xa.

Đây căn bản không phải là cấm thuật đoạt mạng để đồng quy vu tận, mà là một màn khói nghi binh nhằm thu hút toàn bộ cao thủ tới đỉnh núi. Kẻ chủ mưu thực sự biết rõ Mật Động Tiên Vực có Cổ Thừa Phùng tọa trấn, nên cố tình dùng tính mạng của Bỉ Lợi làm mồi nhử. Khi mọi ánh mắt đổ dồn vào trận chiến sinh tử nơi hoang đảo, phòng tuyến thực sự nơi bờ biển đã hoàn toàn bị bỏ trống.

— “Trúng kế điệu hổ ly sơn rồi! Mục tiêu thật sự của chúng không phải chúng ta, mà là Tiên Minh Chiến Hạm dưới bến cảng!”

Lời cảnh báo của Lâm Tiêu vang lên khiến sắc mặt Cổ Thừa Phùng biến đổi kịch liệt, khí thế quanh người lập tức bốc lên ngùn ngụt. Không một lời thừa thãi, cả ba người cùng lúc thi triển thân pháp đỉnh phong, hóa thành những vệt sáng xé gió lao nhanh xuống triền núi. Họ băng qua những hàng đại thụ ngút ngàn của Nguyên Thủy Mạn Lâm với tốc độ kinh hoàng, mặc cho cành gai và chướng khí quất rát rạt vào da thịt. Chưa kịp chạm chân tới bờ biển, những tiếng nổ vang dội cùng khói đen cuồn cuộn bốc lên từ mạn thuyền đã đập thẳng vào mắt họ.

Khung cảnh tại bến neo đậu hiện ra hoang tàn và hỗn loạn đến tột cùng, máu tươi nhuộm đỏ từng bậc thang gỗ dẫn lên boong tàu. Hàng chục thị vệ tinh anh của Tiên Minh ngã rạp trên vũng máu, pháp bảo phòng hộ vỡ vụn vương vãi khắp nơi như những mảnh rác vô dụng. Trên mũi chiến hạm đang chao đảo giữa sóng dữ, một nam tử khoác áo choàng đen đứng sừng sững tựa như một ngọn núi sừng sững giữa phong ba. Một bàn tay gân guốc của hắn đang bóp chặt cổ một người đàn ông mặc cẩm bào nạm ngọc hoa lệ, nhấc bổng kẻ đó lên giữa không trung.

Kẻ đang bị treo lơ lửng bên bờ vực cái chết chính là đặc sứ của Thiên Tộc — dòng dõi quý tộc chí cao vô thượng vừa đến tuần tra Đông Vực. Vị đại nhân ngày thường hống hách coi tu sĩ phàm trần như cỏ rác, giờ đây lại đang run rẩy tè cả ra quần, đôi mắt trợn trừng vì ngạt thở. Đứng đối diện với hắn, kẻ đang nắm giữ sinh sát quyền bính chính là Long, người từng là kỳ tài cái thế của Tiên Minh nhưng đã dứt áo phản bội để lập nên quân phản nghịch.

— “Long! Ngươi điên rồi sao? Mau buông tay ra, Tiên Minh còn cho ngươi cơ hội quay đầu sám hối!”

Cổ Thừa Phùng đáp xuống mũi thuyền làm sàn gỗ nứt toác, giọng nói già nua run rẩy vì giận dữ tột cùng xen lẫn nỗi đau đớn khôn nguôi. Ánh mắt lão nhìn vào đứa con từng là niềm tự hào lớn nhất của mình, nắm đấm thép siết chặt đến mức bật máu tươi qua từng kẽ ngón. Đáp lại sự kích động của lão tướng quân, Long chỉ khẽ nghiêng đầu, nụ cười dưới vành mũ trùm lạnh lẽo và sắc nhọn như lưỡi dao cạo. Một cỗ cuồng phong u ám từ hư không bắt đầu tụ lại quanh thân hắn, đẩy lùi sóng biển ra xa hàng chục trượng.

— “Sám hối? Tiên Minh các người quỳ gối làm chó săn cho lũ Thiên Tộc tàn bạo, các người mới là kẻ cần phải sám hối trước vạn dân!”

Vừa dứt lời, Long vung mạnh tay áo tạo thành một cơn lốc xoáy đen kịt xé rách không gian, cuốn phăng toàn bộ tàn dư trên boong thuyền. Từng luồng phong nhận sắc bén như bảo đao rít gào điên cuồng, phong tỏa hoàn toàn lối tiếp cận của Cổ Thừa Phùng và Cố Duyên Phong. Hắn không có ý định dây dưa khổ chiến, mà muốn mượn lực xoắn của bão tố để xé rách hư không, mang theo con tin Thiên Tộc trốn vào vùng biển sâu. Một khi vị quý tộc này bị bắt đi, toàn bộ Tiên Minh Đông Hải sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ giáng tội tàn khốc từ trung ương Tổng Cung.

— “Muốn cứu mạng con giòi bọ này, các người hãy tự bước vào phong nhãn mà chịu chết!”

Áp lực bão tố dâng cao đến nghẹt thở, Cổ Thừa Phùng bị vạn đạo phong nhận cản bước, không thể tung quyền toàn lực vì sợ chấn chết con tin. Cố Duyên Phong nghiến răng rút trường đao toan lao lên liều mạng, nhưng thân hình lập tức bị kình phong đánh dạt lùi lại mấy bước. Cục diện đã trượt dài vào ngõ cụt hiểm nghèo nhất, khi thân ảnh của Long cùng vị đặc sứ Thiên Tộc đang dần mờ đi trong mắt bão hư không. Tên thủ lĩnh phản nghịch ngửa mặt cười vang, sự đắc thắng hiển hiện rõ trên gương mặt phong trần ngạo nghễ.

— “Ngươi thật sự cho rằng mình đã nắm được con át chủ bài trong tay sao?”

Giọng nói của Lâm Tiêu vang lên nhẹ tênh nhưng lại đâm xuyên qua tiếng gầm rít của cuồng phong, lọt thẳng vào tai Long một cách kỳ dị. Long bỗng cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nụ cười ngạo nghễ trên khóe môi bỗng chốc cứng đờ. Hắn cúi đầu nhìn xuống kẻ đang bị mình bóp cổ, kinh hoàng nhận ra làn da của vị quý tộc Thiên Tộc đang biến thành màu gỗ mun thô ráp. Từng đường kinh mạch sáng rực màu lam quang bắt đầu nứt ra trên gương mặt giả mạo, tỏa ra mùi lưu huỳnh nồng nặc đến nghẹt thở.

Ngay từ khoảnh khắc bước chân lên mạn thuyền, Lâm Tiêu đã dùng thần thức nhạy bén phát hiện điểm bất thường trong luồng linh tức của con tin. Trong lúc Cổ Thừa Phùng thu hút toàn bộ sự chú ý của Long bằng màn đối thoại nảy lửa, Cố Duyên Phong đã âm thầm kích hoạt thuật Thế Thân Hoán Ảnh theo kế hoạch của Lâm Tiêu. Vị đặc sứ Thiên Tộc thật đã được Lâm Tiêu bí mật dùng sợi tơ linh lực kéo xuống giấu kín trong trận pháp phòng hộ nơi khoang đáy sâu nhất. Kẻ đang nằm trong tay Long lúc này chỉ là một con rối cơ quan chứa đầy Địa Hỏa Linh Lôi thượng phẩm đã được kích nổ cơ quan khóa chết.

— “Tự bạo!”

Tiếng hô lạnh băng của Lâm Tiêu vừa dứt, một tiếng nổ long trời lở đất đã xé toạc toàn bộ tâm chấn của cơn bão. Ngọn lửa địa ngục cuồn cuộn đỏ rực như muốn thiêu rụi cả biển trời, nuốt chửng thân ảnh của Long trong sự kinh ngạc tột cùng của hắn. Sóng xung kích cực mạnh hất văng tên thủ lĩnh phản nghịch đập mạnh vào cột buồm, máu tươi phun ra xối xả nhuộm ướt cả vạt áo choàng. Nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy chết người, Long gầm lên một tiếng đầy cay đắng, cắn răng kích hoạt bí thuật tàn hồn xé gió bỏ trốn vào màn sương biển mịt mù.

Phong ba lắng xuống, mặt biển phẳng lặng trở lại trong ánh chiều tà rực rỡ chiếu rọi lên boong tàu ngổn ngang tro bụi. Vị đặc sứ Thiên Tộc được Cố Duyên Phong đỡ ra từ khoang đáy an toàn, dù mặt mũi vẫn còn lấm lem sợ hãi nhưng hơi thở đã hoàn toàn bình ổn. Chiến công giải cứu nhân vật tôn quý nhất trong gang tấc lập tức biến thành một cơn chấn động truyền thẳng về kinh đô Tiên Minh. Cổ Thừa Phùng không những rửa sạch được hiểm họa phản nghịch mà còn bảo toàn nguyên vẹn thể diện cho toàn bộ tướng lĩnh Đông Hải.

Ba ngày sau, tại đại sảnh dát vàng của Tiên Minh Tổng Cung chi nhánh Đông Vực, một buổi lễ thụ phong long trọng được tổ chức trước sự chứng kiến của vạn quân. Nhờ sự mưu trí phi phàm và công lao hộ giá thần kỳ, Cố Duyên Phong chính thức được đặc cách phong hàm Thượng Hiệu Tiên Vệ cao quý. Tấm chiến bào thêu hình lôi long cùng bội kiếm nạm bảo ngọc được trao tận tay hắn giữa tiếng tung hô vang dội của các tầng lớp sĩ quan. Lâm Tiêu đứng phía sau quan sát, ánh mắt trầm lặng như mặt hồ không đáy, thấu suốt từng dòng chảy ngầm của quyền lực đang cuộn trào bên dưới sự hào nhoáng này.

Ngay sau khi nghi thức kết thúc, một cuộc mật nghị tối mật lập tức diễn ra trong căn phòng kín kiên cố nhất của tổng bộ. Trầm Cảnh Thần — vị thống soái tối cao của Tiên Minh với gương mặt nghiêm nghị và ánh mắt thâm sâu — chầm chậm trải một tấm da thú cổ xưa lên bàn. Lão liếc nhìn Cố Duyên Phong rồi quay sang nhìn Lâm Tiêu, giọng nói trầm ổn nhưng mang theo sức nặng ngàn cân của kẻ nắm giữ sinh sát trong tay.

— “Ngươi lập công lớn cứu Thiên Tộc, nhưng chính điều đó sẽ biến ngươi thành cái gai trong mắt các phe phái tranh quyền đoạt lợi tại kinh đô.”

Cổ Thừa Phùng đứng bên cạnh cũng gật đầu đồng tình, vẻ mặt nghiêm nghị hiếm thấy khi nhắc đến những mưu mô hiểm độc chốn cung đình. Lão đặt bàn tay thô ráp lên vai Cố Duyên Phong, khuyên hắn nên lập tức quay về Hoang Đảo Linh Vực tiếp tục bế quan tu luyện để tránh mũi nhọn dư luận. Ở nơi hẻo lánh ấy, họ vừa có thể củng cố căn cơ, vừa có thể tránh xa những đòn ám tiễn khó lường của bọn quyền thần. Bầu không khí trong phòng trở nên ngột ngạt khi mỗi quyết định đưa ra lúc này đều có thể định đoạt tiền đồ và tính mạng của họ.

Bất thình lình, cánh cửa đá nặng ngàn cân của mật thất khẽ run lên rồi từ từ mở ra mà không hề có tiếng thông báo trước. Một luồng hàn khí thấu tận tủy sống đột ngột tràn ngập căn phòng, biến không khí ẩm ướt thành những bông tuyết trắng li ti rơi lả tả. Toàn bộ mặt sàn đá hoa cương lập tức bị đóng băng thành một lớp gương trong suốt, phản chiếu bước chân chậm rãi của một bóng người cao lớn. Đó là Khố Tán — một trong ba vị Đại tướng nắm giữ quyền lực tuyệt đối của Tiên Minh, kẻ mang theo khí chất lạnh lùng ngạo thị thiên hạ.

Khố Tán không thèm liếc nhìn tấm da thú trên bàn, đôi mắt lười biếng nhưng sắc lẹm như băng đăng quét thẳng vào người Lâm Tiêu và Cố Duyên Phong. Hắn tùy tiện ném ra một cuộn trục truy nã bằng da rồng đỏ rực, rơi cắm phập xuống giữa bàn đá trước sự ngỡ ngàng của Trầm Cảnh Thần. Trên mặt cuộn trục, hình ảnh một gã hung thần với đôi mắt chích huyết hiện lên dữ tợn, bên dưới ghi rõ mức treo thưởng chạm mốc một trăm ức linh thạch.

— “Rúc đầu trên hoang đảo chỉ là hành vi của kẻ nhu nhược. Hãy theo ta ra khơi làm phó quan, mục tiêu duy nhất lần này là đầu của La Thiên Kiệt!”

Cái tên La Thiên Kiệt vừa rơi xuống như một quả lôi đình nổ tung giữa mật thất, khiến cả Cổ Thừa Phùng lẫn Trầm Cảnh Thần đều đồng loạt biến sắc. Đó là tên cự đầu hải tặc tà đạo khét tiếng nhất tứ hải, kẻ từng tàn sát vô số tiên môn và coi luật lệ Tiên Minh như trò hề. Lời mời xuất chinh của Đại tướng Khố Tán không chỉ là cơ hội một bước lên mây, mà còn là chiếc vé một chiều bước vào cỗ máy xay thịt tàn khốc nhất. Lâm Tiêu đứng giữa hai luồng áp lực, ánh mắt lóe lên tia toan tính cực nhanh khi chuẩn bị đưa ra câu trả lời quyết định vận mệnh.

Đúng khoảnh khắc Lâm Tiêu vừa hé môi định nói, chiếc ngọc giản mật truyền đeo bên hông hắn đột nhiên nóng rực lên như hòn than đỏ rồi nổ tung thành một đám bụi đen tơi tả. Từ trong đám tàn tro bay lơ lửng, một dòng máu tươi tanh nồng bất ngờ ngưng tụ giữa không trung, rực cháy thành từng nét chữ đỏ như lửa thiêu đốt đồng tử của toàn bộ cao thủ trong phòng. Đó là mật lệnh tuyệt mật phát ra từ thâm cung sâu nhất của Thiên Tộc: "Bí mật bại lộ, lập tức diệt khẩu toàn bộ những kẻ có mặt trong vụ bắt cóc sứ giả!"