Chương 1: Mạt Thế Giáng Lâm, Thôn Phệ Sát Trận

Diệp Trần đột ngột mở mắt, ngực bùng lên một cơn đau xé rách khiến hắn sặc ra một ngụm máu đen đặc. Mùi thối rữa nồng nặc hòa lẫn với vị sắt tanh nồng lập tức xộc thẳng vào mũi, bao trùm toàn bộ tĩnh thất kín kẽ trong Vĩnh An Tiên Trang. Ba ngày trước, ngay khi hắn đột phá tầng cuối cùng và hoàn thành toàn bộ thử thách của pháp bảo bí ẩn Mạt Thế Sát Lục Giới, một luồng lôi điện cuồng bạo từ linh trận rò rỉ đã đánh trực diện vào phế phủ. Hắn ngất đi liên tục ba ngày đêm, chỉ nhờ ba hạt Linh Mễ ngậm sẵn dưới lưỡi liên tục tỏa ra sinh khí mỏng mong mới giữ lại được một tia tàn mạng.

Chưa kịp vội vận chuyển linh lực để điều tức phế phủ, một tiếng rầm dữ dội đã chấn động toàn bộ đại môn phía ngoài khu dân cư Vĩnh An Tiên Trang. Tiếp theo đó là những tiếng gào khóc thảm thiết, tiếng xương cốt gãy vụn kèm theo tiếng xé xạc ghê rợn rống lên từ khắp các ngõ ngách. Diệp Trần nhíu chặt lông mày, lập tức chộp lấy thanh trường kiếm tựa bên góc tường rồi tiến nhanh về phía cửa sổ. Khung cảnh ngoài phố đập vào mắt khiến đồng tử hắn co rút lại thành một điểm nhỏ hẹp.

Ngoại gian của Vĩnh An Tiên Trang vốn là nơi cư ngụ thanh bình của các gia tộc tu tiên nhỏ lẻ, nhưng giờ đây đã biến thành một bình địa sát chóc. Những tiên đình lầu các chạm khắc tinh xảo bị ngọn lửa u ám thiêu rụi, tường đá nứt nẻ thấm đượm những vệt máu tươi chưa kịp khô. Tiếng hú điên dại của lũ quái vật biến dị vọng lại từ phía Cổ Phong Huyễn Cảnh Thành, hòa cùng tiếng sấm sét rạch ngang bầu trời u uất. Không khí linh khí vốn trong lành nay bị thay thế hoàn toàn bằng tà khí tanh hôi, khiến người ta chỉ cần hít thở một ngụm cũng thấy lồng ngực bỏng rát.

Bạch Chưởng Quỹ, người chủ quán hiền lành của Bách Nhục Linh Lâu đối diện khu dân cư, lúc này đang đè chặt một gã tu sĩ dưới đất mà cắn xé. Đôi mắt lão đục ngầu không chút thần trí, gân xanh đen nổi ngoằn ngoèo khắp cổ, máu tươi giàn giụa phủ kín bộ râu bạc. Gã tu sĩ bị cắn giãy giụa trong tuyệt vọng được vài nhịp thì co giật dữ dội, chỉ chưa đầy mười hơi thở sau, gã bật dậy với ánh mắt đỏ ngầu gầm lên một tiếng kinh hoàng. Tà Thi Ma Độc đã bùng phát toàn cầu, gieo rắc tai họa biến hàng vạn sinh linh thành những con quái vật cuồng bạo chỉ trong chớp mắt.

Diệp Trần siết chặt chuôi kiếm, mạch máu trong người sôi lên khi nhận ra tính chất khốc liệt của đại họa. Loại ma độc này lây truyền cực nhanh qua thể dịch, vết cắn và cả không khí, khiến phòng tuyến của các tiên trang hoàn toàn sụp đổ. Hắn rút từ trong ngực áo ra tấm Truyền Âm Ngọc Giản, lúc này đang rung lên bần bật và phát ra những ánh huyết quang dồn dập. Toàn bộ các kênh liên lạc của tu sĩ trong khu vực Cổ Phong Huyễn Cảnh Thành và Vĩnh An Tiên Trang đang bùng nổ hàng ngàn tin nhắn thảm khốc.

Diệp Trần khẽ vung tay, một màn hình linh quang màu xanh thẫm hiện lên từ tâm trí hắn, phản chiếu giao diện của Mạt Thế Sát Lục Giới. Pháp bảo bí ẩn này không chỉ ban cho hắn khả năng nhìn thấu điểm yếu của Tà Thi mà còn lưu trữ toàn bộ phần thưởng thuộc tính của trận chiến mạt thế. Hắn nhận ra rằng Ma Độc lần này không phải tự nhiên bùng phát mà dường như có kẻ đã cố tình kích hoạt đại trận cổ xưa cấm kỵ bên dưới lòng đất. Mọi dấu vết đều chỉ ra rằng cuộc bùng phát này đã được lên kế hoạch tỉ mỉ từ trước.

Những dòng chữ làm bằng linh lực đỏ rực nhảy múa liên tục trên mặt ngọc giản, phản ánh một địa ngục trần gian đang diễn ra bên ngoài. Các môn phái lớn bị đột kích từ bên trong, đại trận phòng thủ của Trị An Quân nát vụn, hàng ngàn đệ tử biến thành Tà Thi quay sang xé xác đồng môn. Đúng lúc đó, một tín hiệu ưu tiên cao đột ngột cắt ngang bảng tin, hiện lên danh tính của Tần Vực. Giọng nói của gã vang lên qua ngọc giản, đè nén sự hoảng loạn giả tạo nhưng ẩn chứa một ý đồ nham hiểm vô cùng.

— “Diệp Trần! Ngươi còn sống sao? Trị An Quân vừa tháo chạy khỏi Cổ Phong Huyễn Cảnh Thành rồi, toàn bộ phòng tuyến đã nát vụn!”

— “Tô Nhược Vũ đang bị vây hãm tại động phủ phía Tây Vĩnh An Tiên Trang! Ta đang bị kẹt lại cùng đại quân, ngươi mau sang đó cứu nàng ấy ngay!”

Ngay sau khi lời thoại của Tần Vực vừa dứt, ánh sáng trên Truyền Âm Ngọc Giản đột ngột vụt tắt, hóa thành một mảnh đá xám tàn lụi. Trạm trung chuyển linh lực toàn thành phố đã hoàn toàn bị phá hủy, cắt đứt toàn bộ liên lạc giữa chính phủ và các tu sĩ. Diệp Trần nhìn chằm chằm vào tấm ngọc giản vô dụng trên tay, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Hắn quá hiểu bản chất hẹp hòi và nham hiểm của Tần Vực, kẻ luôn đố kỵ và tìm cách đẩy hắn vào chỗ chết.

Qua khe cửa sổ, Diệp Trần quan sát thấy hướng động phủ của Tô Nhược Vũ tĩnh lặng một cách kỳ lạ, nhưng ngay bên dưới sân nhà hắn lại xuất hiện vô số tiếng bước chân dồn dập. Ít nhất năm luồng sát khí cuồng bạo của Tà Thi cấp cao cùng bốn bóng đen tu sĩ đang áp sát tĩnh thất của hắn. Tần Vực không hề có ý định nhờ hắn cứu Tô Nhược Vũ, mà cố tình dùng tin tức giả để dụ hắn bước ra khỏi trận pháp hộ thân. Gã đã giăng sẵn một thiên la địa võng nhằm lấy mạng hắn và cướp đoạt bí bảo Mạt Thế Sát Lục Giới.

Xung quanh tĩnh thất của hắn, phù văn phòng thủ trên vách đá đang nhấp nháy liên hồi rồi vụt tắt từng vệt một dưới sự gặm nhấm của tà khí. Bốn tên sát thủ bị Tần Vực phái tới là những tu sĩ Trúc Cơ Kỳ luyện tập ám sát thuật thuần thục, hơi thở của chúng hoàn toàn hòa vào bóng tối. Chúng đã bí mật rải Thôn Linh Phấn quanh khu vực phòng ở của hắn để ngăn chặn mọi nguồn linh khí bên ngoài tràn vào tiếp ứng. Tần Vực đã tính toán cẩn trọng đến mức không để lại cho Diệp Trần dù chỉ một tia hy vọng sống sót.

Tình thế rơi vào ngõ ngách hiểm nghèo khi vòng vây bên ngoài siết chặt từng inch. Bốn phía tường đá của tĩnh thất bắt đầu rung chuyển bởi những cú đập nát thịt nát xương của lũ Tà Thi bị dẫn dụ đến. Khí độc màu lục thẫm tràn qua các kẽ hở, làm ăn mòn các phù văn phòng thủ còn sót lại trên vách tường. Diệp Trần đứng ở trung tâm gian phòng, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không đáy, không hề có nửa điểm hoảng loạn.

Rầm! Mái nhà tĩnh thất nổ tung thành vô số mảnh vụn, bốn bóng đen lao xuống như những con chim ưng săn mồi, vung ra bốn đạo ám sát chiêu rực lửa. Cùng lúc đó, đại môn bị phá vỡ hoàn toàn, hàng chục con Tà Thi mắt đỏ chực lao vào xé xác gã tu sĩ trẻ. Gã cầm đầu nhóm sát thủ nở một nụ cười tàn nhẫn, thanh trường kiếm trên tay gã phủ đầy kịch độc chực đâm thẳng vào tim Diệp Trần. Gã gầm lên một tiếng đầy đắc ý như thể đã cầm chắc chiến thắng trong tay.

— “Tần thiếu gia gửi lời chào ngươi! Ngươi tưởng hắn tốt bụng bảo ngươi đi cứu người sao? Nơi này chính me là mồ mả của ngươi!”

Ngay trong khoảnh khắc mũi kiếm độc chỉ còn cách ngực Diệp Trần nửa tấc, khóe môi hắn vạch lên một nụ cười khinh bỉ. Hắn không hề né tránh, cũng không thèm vung trường kiếm đỡ gạt sát chiêu của đối phương. Ba ngày hôn mê không phải là tai họa, mà là khoảng thời gian hắn dung hợp 100% quyền hạn của bí bảo Mạt Thế Sát Lục Giới vào linh hồn. Ngón tay trái của Diệp Trần khẽ búng một cái, một vòng tròn ký hiệu cổ xưa bùng nổ rực rỡ dưới chân.

— “Trận pháp của Tần Vực nham hiểm, nhưng hắn làm sao hiểu được uy lực của Mạt Thế Sát Lục Giới!”

Sát Lục Huyễn Cảnh — Kích hoạt! Một luồng áp lực vô hình kinh thiên động địa bùng phát từ cơ thể Diệp Trần, biến toàn bộ tĩnh thất thành một vùng không gian giết chóc tuyệt đối. Bốn đạo ám sát chiêu của nhóm sát thủ lập tức khựng lại giữa không trung, linh lực trong cơ thể chúng bị đóng băng hoàn toàn. Thanh trường kiếm độc của tên cầm đầu nát vụn thành từng mảnh nhỏ trước khi kịp chạm vào vạt áo của Diệp Trần. Ánh mắt đắc ý của bọn sát thủ nhanh chóng biến thành sự kinh hoàng đến tột cùng.

Vòng tròn ký hiệu của Mạt Thế Sát Lục Giới vừa xoay chuyển, một trận hình màu máu khổng lồ lập tức phủ kín toàn bộ tĩnh thất rộng lớn. Luồng linh lực u uất bế tắc của nhóm sát thủ lập tức bị sức mạnh quy tắc của pháp bảo cưỡng chế bẻ gãy và thôn phệ. Nhóm sát thủ hoảng hốt nhận ra toàn bộ tu vi Trúc Cơ Kỳ mà chúng tự hào đã bị đè nén xuống mức phàm nhân chỉ trong một nhịp thở. Chúng trố mắt nhìn Diệp Trần như nhìn thấy một vị Ma Thần bước ra từ cõi u minh.

Diệp Trần bước tới một bước, thanh trường kiếm trong tay kéo theo một vệt hắc viêm dài chói mắt. Một đường kiếm lướt qua, không khí chấn động tạo thành một vòng cung ánh sáng sắc lẹm xé rách không gian. Đầu của bốn gã sát thủ bắn vọt lên không trung, máu tươi phun ra như suối trước khi thân thể chúng đổ gục xuống sàn đá. Hắc viêm không dừng lại ở đó mà tràn ra ngoài cửa, thiêu rụi toàn bộ bầy Tà Thi cuồng bạo thành tro bụi chỉ trong một nhịp thở.

Cùng lúc đó, các cơ quan bẫy rập cấm thuật do Tần Vực giăng sẵn ngoài sân cũng bị chấn động của hắc viêm làm cho nổ tung dây chuyền. Hàng trăm mũi tên độc cùng linh phù nổ chậm phản phệ ngược lại phía bầy Tà Thi đang vây quanh, tạo nên một vụ nổ chuỗi dây chuyền khủng khiếp. Tiếng gào thảm thiết của lũ quái vật bị diệt dại vang vọng khắp một vùng không gian, nhuộm đỏ cả một góc trời Vĩnh An Tiên Trang. Diệp Trần sừng sững đứng ở trung tâm vụ nổ, áo tà không dính một hạt bụi, uy phong lẫm lẫm.

Cục diện xoay chuyển 180 độ trong sự ngỡ ngàng tột độ của những kẻ chủ mưu giấu mặt. Diệp Trần thong thả bước đến bên xác tên cầm đầu, dùng mũi kiếm gẩy ra một tấm Truyền Âm Phù mật mã đặc biệt từ trong túi trữ vật của hắn. Tấm phù này ghi lại toàn bộ sơ đồ bố trí lực lượng ám sát và các điểm mai phục mà Tần Vực đã sắp đặt xung quanh Vĩnh An Tiên Trang. Diệp Trần thu phù vào ngực, ánh mắt tóe lên những tia sát khí lạnh lẽo thấu xương.

Diệp Trần vung kiếm hất sạch vệt máu trên lưỡi thép, ánh mắt hướng thẳng về phía động phủ của Tô Nhược Vũ với quyết tâm tiêu diệt sạch bẫy rập của Tần Vực. Tuy nhiên, khi hắn vừa đặt chân ra khỏi đại môn tĩnh thất, toàn bộ mặt đất dưới chân Vĩnh An Tiên Trang đột ngột rung chuyển dữ dội như một trận đại địa chấn. Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên từ lòng đất, xé rách màn đêm bằng một vệt nứt đen ngòm kéo dài hàng cây số.

Từ sâu trong lòng đất, một bàn tay xương xẩu khổng lồ phủ đầy những con mắt màu máu gồ ghề trồi lên, bóp nát đại trận bảo vệ của Vĩnh An Tiên Trang dễ dàng như bóp nát một quả trứng vỡ. Một luồng uy áp cổ xưa, tàn bạo vượt xa mọi chuẩn mực của Tà Thi tràn ngập không gian, làm toàn bộ linh lực trong đất trời ngưng trệ. Biến Dị Tà Thi Vương từ thời cổ đại đã thức tỉnh ngay dưới chân hắn, giương đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào Diệp Trần!