Chương 119: Cố Nhân Trùng Phùng, Cảnh Cũ Tình Nồng

Giữa vùng đất thiên linh nhân kiệt của Lam Sơn Tiên Thành, từng dải mây ngọc bồng bềnh cuộn trào qua những đỉnh núi sương phủ, tạo nên một khung cảnh phiêu dật tựa chốn bồng lai. Nằm chót vót tại trục lộ phồn hoa nhất thành, Bắc Mộc Tiên Trang hiện ra với vẻ uy nghiêm trầm mặc, rợp bóng những rặng trúc xanh rì rào trong gió thu. Nơi đây từ lâu đã nổi danh là chốn tụ hội của thương đạo, nơi mọi quy tắc đạo lý đều bị uốn nắn dưới uy quyền của linh thạch và thế lực. Không khí trong đại sảnh thoảng mùi trầm hương ngàn năm nghi ngút, nhưng vẫn chẳng thể xua đi cái lạnh lẽo của sự tính toán cùng lòng tham vô đáy.

Bắc Mộc Trang Chủ ngồi vững chãi trên chiếc ghế gia bảo chạm khảm xà cừ cổ kính, gương mặt trầm ồ phủ đầy nét uy nghiêm của một vị tộc trưởng phong kiến hà khắc. Lão gia sở hữu đôi mắt ti hí lấp lánh ánh thép, bàn tay gầy guộc thong thả lật mở từng trang sổ sách ghi chép nguồn thu nhập từ các mỏ linh thạch tại phương xa. Đối với lão, tình thân hay nhân nghĩa cũng chỉ là những quân cờ trên bàn cờ quyền lực, sẵn sàng bị gạt bỏ nếu không mang lại lợi ích thực tế. Lão cai trị Bắc Mộc Tiên Trang bằng thiết kỷ, phân chia thứ bậc nghiêm ngặt khiến mọi thê thiếp và gia nhân đều phải nín thở quy phục.

Đứng ngay bên cạnh chỗ ngồi của trang chủ, Tứ Trắc Thất khẽ lay động chiếc quạt xếp bằng lụa thêu hoa mẫu đơn, nụ cười trên môi nàng ta đong đầy sự nịnh hót và kiêu hãnh. Là người thê thiếp thứ tư được sủng ái nhất, người phụ nữ này không giấu nổi niềm vui mừng cùng tham vọng bừng cháy trong ánh mắt khi nghĩ về những phần lợi nhuận sắp tới. Nàng ta thong thả rót một chén linh trà nghi ngút khói, dâng lên bằng cả hai tay với vẻ cung kính đầy tính toán. Nụ cười êm ái của Tứ Trắc Thất ẩn chứa những mưu mô hiểm hóc nhằm củng cố vị thế của mình trong gia tộc.

Ở phía góc sảnh đường ngập tràn áp lực, Tân Hộ Pháp khom lưng hạ thấp đầu, toàn thân duy trì tư thế phục tùng tuyệt đối. Y là vị hộ pháp dưới trướng của Bắc Mộc gia, kẻ đã kinh qua vô số sóng gió giang hồ nhưng vẫn phải kinh sợ trước sát ý và uy quyền ẩn giấu của gia chủ. Ánh mắt Tân Hộ Pháp chợp chờn e ngại, từng lời báo cáo thốt ra từ miệng y đều được đắn đo cẩn trọng đến từng chi tiết. Y chính là kẻ chứng kiến tận mắt sự phân chia quyền lực tàn nhẫn và cán cân thế lực đang âm thầm biến động tại Lam Sơn Tiên Thành.

— Báo cáo Trang chủ, đoàn vận tải linh thạch tiến về phía Hoang Mạc Cực Bắc đã chuẩn bị chu toàn, chỉ còn chờ ý chỉ của người để khởi hành.

Bắc Mộc Trang Chủ nhấp một ngụm tiên trà thơm ngát, khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng rồi buông một tiếng thở dài trầm đục. Ánh mắt lão gia lóe lên tia sáng thực dụng, trong lòng đã tính toán tỉ mỉ từng hòm linh dược và tiên khoáng sẽ thu được từ vùng sa mạc cằn cỗi. Lão hoàn toàn phớt lờ những hiểm nguy rình rấp hay sinh mạng của vô số tu sĩ bộc phá tuyến đường, bởi điều lão quan tâm duy nhất chính là vị thế độc tôn của tiên trang. Tứ Trắc Thất thấy vậy liền khẽ cười khúc khắc, ánh mắt lấp lánh niềm vui khi mộng tưởng về viễn cảnh vinh hoa phú quý.

— Chàng xem, lần này nếu chiếm được nguồn linh khoáng ở Hoang Mạc Cực Bắc, Bắc Mộc Tiên Trang ta chắc chắn sẽ đè bẹp các gia tộc khác trên bảng xếp hạng của Lam Sơn Tiên Thành.

Bắc Mộc Trang Chủ vuốt chòm râu dê thưa thớt, ánh mắt lộ rõ sự tâm đắc trước lời vỗ ngực nịnh hót của Tứ Trắc Thất. Lão gia thong thả tựa lưng vào thành ghế, giọng nói khàn khàn chứa đựng sự độc đoán của kẻ thói quen đứng trên đầu người khác. Tân Hộ Pháp đứng bên cạnh chỉ biết dập đầu vâng lệnh, không dám hé môi hoài nghi dù chỉ một câu trước viễn cảnh đầy máu và nước mắt nơi hẻm núi xa xôi. Bầu không khí trong sảnh chính ngày càng trở nên ngột ngạt dưới những tính toán tham lam của giới thương đạo.

Trái ngược hoàn toàn với sự xô bồ và nồng nặc mùi vị linh thạch ở tiền điện, không gian hậu viện của tiên trang lại tĩnh lặng như một thế giới hoàn toàn tách biệt. Những rặng trúc xanh rì rào đón gió, tỏa ra hương thơm thanh khiết làm dịu đi cái nóng oi nồng của thiên địa. Bước chân nhẹ nhàng của Tuyết Thanh Lam lướt trên con đường lát đá rêu phong, bạch thắng tuyết của nàng tung bay tựa như một dải mây trời rơi xuống nhân gian. Nàng sở hữu dung nhan băng thanh ngọc khiết, ánh mắt ôn hòa thấu hiểu nhưng ẩn sâu bên trong lại là một nỗi niềm day dứt ngút ngàn.

Tuyết Thanh Lam chậm rãi dừng bước bên góc hành lang cổ kính, ánh mắt u trầm hướng về khoảng sân rộng phía trước. Nơi ấy, Lâm Tiêu Công Tử đang đứng chấp tay sau lưng, thân hình thẳng tắp tựa ngọn tùng bách sừng sững giữa gió giông. Y mang trong mình ngạo cốt tiên phong cùng khí chất trầm tĩnh kiên định, đôi mắt sáng như sao trời đang chăm chú dõi theo từng thế kiếm của một bóng hình nhỏ nhắn. Khí tức của Lâm Tiêu không hề mang theo sự đe dọa, mà bao phủ bởi tình thương bao la cùng trách nhiệm cao cả của một người bảo hộ chân chính.

Thiếu nữ đang múa kiếm giữa khoảng sân không ai khác chính là Thanh Nhi, đứa trẻ sở hữu căn cơ kiếm đạo xuất chúng và vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết. Mỗi đường kiếm nàng đâm ra đều mang theo sự lanh lẹ sắc lẹm, linh lực trong đan điền luân chuyển nhịp nhàng biến thành những dải kiếm quang lung linh giữa không trung. Lâm Tiêu thỉnh thoảng cất giọng trầm ấm để uốn nắn từng động tác nhỏ, cử chỉ chứa đựng sự cưng chiều hết mực nhưng cũng vô cùng nghiêm cẩn. Thanh Nhi tung hoành giữa làn kiếm khí, tiếng cười hồn nhiên của nàng vang vọng như tiếng chuông đồng giữa rặng trúc xanh.

— Thanh Nhi, khi vung kiếm chiêu này, con phải giữ đan điền vững như thạch bàn, tập trung toàn bộ hàn khí vào mũi kiếm trước khi phát động.

— Nương theo lời chỉ dạy của sư phụ, Thanh Nhi hiểu rồi ạ!

Giọng nói giòn giã và nụ cười rạng rỡ của Thanh Nhi như một luồng điện xé tan sự tĩnh lặng trong tâm hồn Tuyết Thanh Lam. Đứng từ xa quan sát, lồng ngực Tuyết Thanh Lam thắt lại, niềm áy náy cùng sự hoài niệm mãnh liệt trào dâng như sóng trào bờ đê. Nàng nhớ lại những năm tháng ly tán bôn ba, những đêm dài đằng đẵng sống trong sự dằn dặt vì đã không thể ở bên che chở cho đứa con thân yêu. Đôi mắt nàng đẫm lệ, bàn tay mềm mại gẩy nhẹ nếp áo bạch, lòng tràn ngập sự xúc động khi thấy con mình được yêu thương trọn vẹn.

Cảm nhận được luồng khí tức thanh nhã và sóng dội tâm thức quen thuộc ở phía hành lang, Lâm Tiêu chậm rãi thu lại kiếm ý. Y xoay người lại, đôi mắt sáng như sao trời gặp phải ánh mắt tràn ngập nước mắt của Tuyết Thanh Lam. Trên gương mặt trầm tĩnh của Lâm Tiêu không hề xuất hiện một chút trách móc hay xa cách, mà chỉ có sự cảm thông và đón nhận ấm áp. Y mỉm cười ôn hòa, phong thái ngạo nghễ bỗng trở nên vô cùng thiện giải nhân ý khi nhìn người cố nhân xa cách bấy lâu.

— Tuyết, ngàn dặm tìm về đây, chắc hẳn đường xa sóng gió đã làm nàng chịu nhiều vất vả rồi.

— Lâm công tử... Ta... ta tìm về đây chỉ mong được nhìn thấy Thanh Nhi một lần. Con... con vẫn bình an chứ?

Lâm Tiêu khẽ gật đầu, ánh mắt dạt dào tình thương hướng về phía Thanh Nhi đang hớn hở thu kiếm chạy lại. Y đưa tay xoa nhẹ đầu cô bé, cử chỉ chứa đựng sự bao bọc vững chãi của một người cha đầy trách nhiệm. Nhận thấy Tuyết Thanh Lam vẫn đứng ngập ngừng với sự e ấp và mặc cảm quá khứ, Lâm Tiêu thong thả bước sang một bên, tạo khoảng trống cho hai mẹ con. Sự tinh tế và lòng dung hại của Lâm Tiêu đã lập tức đập tan bức tường băng giá, mở ra cơ hội cho sự hàn gắn chân thành.

— Thanh Nhi, con mau lại đây. Đây chính là Tuyết Thanh Lam tiền bối, người bấy lâu nay vẫn luôn âm thầm cầu nguyện và dành trọn tình thương cho con.

Thanh Nhi chớp đôi mắt trong vút tựa hồ nước thu, tò mò ngắm nhìn người phụ nữ bạch u nhã đang quỳ một gối dưới gốc trúc. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, một sợi dây liên kết huyết thống vô hình dường như bừng sáng, xua tan mọi khoảng cách thời gian. Nhìn thấy giọt nước mắt lăn dài trên dung nhan băng thanh của Tuyết Thanh Lam, Thanh Nhi cảm thấy trái tim mình rung lên những nhịp đập ấm áp lạ thường. Cô bé khẽ bước tới, đôi bàn tay nhỏ nhắn chìa ra nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Tuyết Thanh Lam.

— Tuyết tiền bối... Sao người lại khóc? Có phải người bị thương ở đâu không?

— Không... Ta không sao... Được thấy con khỏe mạnh, kiên cường thế này, ta... ta đã mãn nguyện lắm rồi...

Tuyết Thanh Lam nghẹn ngào ôm lấy Thanh Nhi vào lòng, hương thơm thanh khiết của đứa trẻ làm tan biến mọi muộn phiền chôn giấu suốt bấy nhiêu năm. Nàng cảm nhận được sự ấm áp và tình yêu thương tuyệt đối mà Lâm Tiêu đã dành trọn để nuôi dưỡng Thanh Nhi trưởng thành. Sự day dứt dằn dặt trong đạo tâm của nàng giờ đây đã được thay thế bằng niềm biết ơn sâu sắc cùng sự thanh thản vô bờ. Nàng thầm cảm tạ trời đất đã mang đến cho Thanh Nhi một người bảo hộ ngạo cốt kiên định như Lâm Tiêu Công Tử.

Dưới bóng râm mát rượi của rặng trúc xanh cổ thụ, ba người cùng ngồi xuống chiếc bàn đá chạm khắc hoa văn tiên gia tinh xảo. Lâm Tiêu tự tay rót một chén linh trà tỏa hương ngạt ngào, thong thả đẩy về phía Tuyết Thanh Lam với thần thái tĩnh lặng như mặt nước hồ thu. Y lắng nghe Tuyết Thanh Lam trải lòng về những chặng đường bôn ba gian khổ, về những đêm nhìn về hướng Lam Sơn Tiên Thành mà hoài niệm. Tống Hạc tiên sinh năm xưa từng dạy rằng đạo tâm chỉ có thể viên mãn khi nhân duyên được tháo gỡ, và hôm nay điều đó đã trở thành sự thực.

— Lâm công tử, sự hy sinh và trách nhiệm bao la của huynh dành cho Thanh Nhi là ơn nghĩa mà Tuyết Thanh Lam này cả đời không thể đáp đền. Nhìn thấy con bé rạng rỡ thế này, gánh nặng tâm tư của ta cuối cùng cũng đã được trút bỏ.

— Thanh Lam không cần phải bận lòng. Nhân duyên trên tiên đồ vốn có trùng phùng và ly tán, chỉ cần ta giữ trọn cái tâm chân thành thì nẻo về nào cũng tràn ngập ánh sáng.

Bầu không khí êm đềm ấm áp bỗng lắng xuống khi Lâm Tiêu nhắc đến tình hình căng thẳng sắp tới tại Lam Sơn Tiên Thành. Hoang Mạc Cực Bắc là vùng đất cấm khốc liệt, nơi nắng nóng gay gắt ban ngày có thể thiêu rụi linh lực và hàn khí thấu xương ban đêm có thể đóng băng đan điền. Nơi đó bao bọc vô số hẻm núi hiểm trở cùng những loài hung thú hung tợn, cũng là nơi các đại thế gia như Bắc Mộc Tiên Trang đang ráo riết mưu đồ tranh đoạt tài nguyên. Lâm Tiêu lấy từ trong tay áo ra một chiếc Trữ Vật Tú màu tím thẫm, bên trong đã chuẩn bị đầy đủ các loại trận kỳ, đan dược và công cụ phòng thân.

— Chuyến đi tiến vào hẻm núi Hoang Mạc Cực Bắc lần này nhất định sẽ gặp phải sự cản trở từ nhiều phía, tàn khốc vô cùng. Bắc Mộc Tiên Trang cùng các thế lực thương đạo sẽ không từ thủ đoạn để tranh đoạt linh khoáng.

— Cho dù là đầm rồng hang hổ, Tuyết Thanh Lam này cũng nguyện kề vai sát cánh cùng huynh và Thanh Nhi. Đạo tâm của ta đã trọn vẹn, không còn bất kỳ nỗi sợ hãi nào có thể làm ta lùi bước.

Lâm Tiêu nhìn Tuyết Thanh Lam với ánh mắt khen ngợi, sự kiên định cùng ngạo cốt tiên phong của y dường như bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Tại khoảng sân phía xa, Tân Hộ Pháp khom lưng đứng sau gốc trúc, ánh mắt y ngập tràn sự chấn động khi chứng kiến luồng uy áp và khí thái phiêu dật tỏa ra từ ba người. Y nhận ra sự khác biệt một trời một vực giữa lòng tham lam nhỏ mọn của Bắc Mộc Trang Chủ với đạo tâm mênh mông của Lâm Tiêu Công Tử. Tân Hộ Pháp run rẩy vâng lệnh rút lui, trong lòng âm thầm kính sợ trước sức mạnh chân chính của tiên gia.

Thanh Nhi đứng dậy, vút một tiếng rút thanh linh kiếm ra khỏi vỏ, kiếm quang lấp lánh phản chiếu ánh mây hồng chiều tà của Lam Sơn Tiên Thành. Thiếu nữ nhỏ nhắn nhìn Lâm Tiêu và Tuyết Thanh Lam với ánh mắt kiêu hãnh, sẵn sàng đương đầu với mọi thử thách khốc liệt phía trước. Tuyết Thanh Lam mỉm cười dịu dàng, bàn tay khẽ vận chuyển linh lực ngọc thanh, bạch tung bay theo từng nhịp gió trúc. Lâm Tiêu đứng lên, ngực ỡm ngạo cốt, ánh mắt sáng như sao trời nhìn thẳng về phía Hoang Mạc Cực Bắc mịt mùng sương cát.

Gió thu thổi qua rặng trúc rì rào, tiếng kiếm ngân vang vọng như một bản hùng ca tiên đạo giữa lòng tiên thành. Chuyến hành trình tiến vào Hoang Mạc Cực Bắc tuy đầy rẫy chông gai và sát ý, nhưng sự trùng phùng và thấu hiểu đã biến thành nguồn sức mạnh vô song nâng bước chân họ. Bắc Mộc Tiên Trang cùng những mưu đồ gian trá của giới thương đạo rồi sẽ chỉ là đá lót đường cho con đường chứng đạo tráng lệ của Lâm Tiêu. Linh lực thiên địa cuộn trào, mở ra một chương mới rực rỡ và đập tan mọi trở lực trên Vấn Tâm Tiên Đồ.