Chương 153: Tuyết Y Mộng Ấm, Sóng Gió Lam Sơn

Gió thu xao xác thổi qua những dải trúc xanh mút tầm mắt của Bắc Mộc Tiên Trang, mang theo hương vị ẩm ướt của sương đêm vừa tan trên những nhành lá bích ngọc. Dưới mái hiên cổ kính chạm khắc hình phượng hoàng uốn lượn, ánh nắng mai nhẹ nhàng rọi qua kẽ lá, rát lên thềm đá xanh một màu vàng nhạt chan hòa và êm dịu. Thành Lam Sơn ngoài ngàn dặm vẫn đang xôn xao bởi đại hỷ sự diễn ra bốn ngày trước, nơi mà danh tiếng cùng uy vũ của Lâm Tiêu Công Tử một lần nữa chấn động khắp các thế gia tu tiên lớn nhỏ. Nhưng ở chốn sơn trang hẻo lánh nối liền với Đồng Gia Thôn này, không khí dường như lại lắng đọng một cách kỳ lạ, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng lá rơi chạm đất.

Bắc Mộc Trang Chủ đứng ở trên gác cao của trang viện, đôi mắt ti hí đảo liên tục nhìn xuống khoảng sân rộng nơi các đệ tử đang hăng hái luyện tập kiếm thuật. Lão vốn là một kẻ nổi danh tham lam và thực dụng, suốt đời chỉ biết cân đo đếm đếm từng khối linh thạch trung phẩm và tìm cách củng cố quyền lực bằng vô số cuộc hôn nhân chính trị. Nhìn về phía gian phòng phía đông thoang thoảng hương hoa tuyết tùng, nơi Lâm Tiêu cùng Tuyết Thanh Lam đang dừng chân, khóe miệng lão trút ra một tiếng thở dài thỏa mãn. Vốn dĩ lão luôn xem các thê thiếp và nữ tử trong trang như những quân cờ giao dịch, và việc Tuyết Thanh Lam gả cho một thiên tài kiệt xuất như Lâm Tiêu chính là món lời lớn nhất mà Bắc Mộc Tiên Trang từng thu hoạch được từ trước đến nay.

Đứng ngay bên cạnh lão, Tứ Trắc Thất nhếch môi nở một nụ cười đắc ý, bàn tay thon dài khẽ vuốt ve dải lụa hồng thêu hoa mẫu đơn quanh eo. Nàng vốn là người lắm mưu nhiều kế và sở hữu tham vọng mãnh liệt nhất trong số các thê thiếp của trang chủ, luôn khao khát mượn cái uy của đứa con gái nuôi để chèn ép các gian phòng khác trong gia tộc. Trong lòng nàng lúc này dâng trào vô vàn sự vui mừng cùng những tính toán xa xôi về vị thế mới tại Lam Sơn Tiên Thành sau khi mối duyên lành này được thắt chặt. Nàng khẽ nghiêng đầu, thầm tính toán những lễ vật quý giá cùng nguồn linh dược cùng đan dược thượng phẩm mà gia tộc họ Lâm sắp sửa chu cấp cho tiên trang để phô trương thế lực.

Thế nhưng, ở một góc tối U Minh dưới bóng râm của cây cổ thụ ngàn năm phía xa, Tân Hộ Pháp lại mang một tâm trạng hoàn toàn trái ngược với sự hãnh tiến của gia đình trang chủ. Hắn là một cao thủ ma đạo khét tiếng chịu sự sai khiến trực tiếp của Diêm Thiếu, kẻ đang bí mật thao túng các luồng sóng ngầm nguy hiểm tại vùng Hoang Mạc Cực Bắc. Ánh mắt Tân Hộ Pháp đăm đăm nhìn về căn phòng lợp mái tranh đơn sơ ở rìa Đồng Gia Thôn, nơi khí tức của Lâm Tiêu ẩn hiện như một ngọn núi lớn vô hình không thể lay chuyển. Hắn vẫn chưa hết kinh ngạc trước sự táo tợn của Chủ Thiển Dĩnh khi dám công khai khiêu khích Diêm Thiếu, và càng kiêng dè sâu sắc trước sức mạnh thâm sâu khôn lường mà Lâm Tiêu đang sở hữu.

Trái ngược hoàn toàn với những tính toán ồn ào và âm mưu đen tối đang cuộn xoáy ngoài sân, bên trong căn phòng gỗ thoang thoảng hương trầm lại là một khoảng không gian vô cùng êm đềm và thanh tĩnh. Tuyết Thanh Lam ngồi bên chiếc bàn tròn bằng gỗ tuyết tùng chạm trổ tỉ mỉ, mái tóc đen nhánh mượt mà như suối nước xõa tung trên vai áo màu lam nhạt thanh nhã. Nàng khẽ nhăn đôi lông mày búp dải kiều diễm, đôi tay ngọc ngà tựa nhẹ vào mạn bàn, tấm lưng thon thả hơi cong xuống vì cảm giác đau nhức kéo dài nơi thắt lưng. Đây là lần đầu tiên nàng trở về Đồng Gia Thôn sau bốn ngày theo Lâm Tiêu về làm dâu gia tộc họ Lâm, tâm trạng vừa mang niềm hoài niệm quê nhà lại vừa đốm lên sự mệt mỏi chưa tan sau những ngày dài đi lại vất vả.

— “Tiêu anh... sống lưng em nhức mỏi quá, dường như chẳng thể ngồi thẳng được nữa.”

Lời than thở dịu dàng như tiếng chim oanh hót trong sương sớm vang lên trong khoảng không thanh vắng khiến Lâm Tiêu dừng lại động tác kiểm tra đồ đạc. Hắn chậm rãi bước tới, ánh mắt thấu hiểu và tràn ngập sự yêu thương dừng lại trên gương mặt băng thanh ngọc khiết nhưng có phần mệt mỏi của thê tử. Bản tính Lâm Tiêu vốn trầm tĩnh, kiên định, ngạo cốt tiên phong như một vị kiếm tu ngạo nghễ đứng trên đỉnh núi cao nghìn trượng, nhưng trước mặt người phụ nữ của đời mình, hắn lại gột bỏ toàn bộ vẻ lạnh lùng uy nghiêm ấy. Hắn nhẹ nhàng vén vạt áo dài ngồi xuống phía sau nàng trên chiếc ghế mây, đôi bàn tay rộng lớn và ấm áp đặt nhẹ lên vùng thắt lưng mỏng manh của Tuyết Thanh Lam.

— “Những ngày qua đường xa vất vả, lại thêm linh khí trong cơ thể em chưa hoàn toàn ổn định sau khi dung hợp công pháp, đau nhức là điều khó tránh khỏi.”

Vừa dứt lời, Lâm Tiêu liền nhắm nhẹ đôi mắt sáng như sao, chậm rãi vận chuyển một dòng linh lực ôn hòa từ sâu trong đan điền, chầm chậm truyền qua các ngón tay rồi thấm sâu vào từng kinh mạch vùng lưng của nàng. Đôi bàn tay thấu hiểu của hắn bắt đầu xoa bóp từng khớp xương, động tác cực kỳ nhịp nhàng và chuẩn xác như một vị y sư đại tài am hiểu mọi huyệt đạo trên thế gian. Dòng nhiệt lưu ấm áp từ lòng bàn tay hắn nhanh chóng xua tan cảm giác hàn khí thấu xương và sự mỏi mệt đang tích tụ trong cơ thể Tuyết Thanh Lam. Nàng khẽ thở ra một hơi dài dễ chịu, ngả nhẹ đầu về phía sau, tựa trọn vẹn vào bờ ngực vững chãi như đá tảng của phu quân.

— “Ấm áp quá... Cảm giác đau nhức nhói buốt mấy ngày nay dường như đang tan biến dần dưới tay anh.”

— “Em hãy thả lỏng toàn bộ cơ thể. Hôm nay chúng ta ở lại Đồng Gia Thôn nghỉ ngơi, anh hứa sẽ cho em một giấc ngủ thật ngon và an lành nhất.”

Tuyết Thanh Lam mỉm cười dịu dàng thấu hiểu, đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu ngước lên nhìn gương mặt góc cạnh cương nghị của Lâm Tiêu. Nàng hiểu rõ người đàn ông bên cạnh mình mang trên vai trọng trách lớn lao đến nhường nào, từ việc gánh vác danh tiếng gia tộc tại Lam Sơn Tiên Thành cho đến những hiểm nguy rình rấp ở Hoang Mạc Cực Bắc. Thế nhưng mỗi khi ở bên nàng, hắn luôn dành trọn sự dịu dàng và trách nhiệm của một người chồng hết mực cưng chiều thê tử, coi sự an yên của nàng lên trên hết thảy. Sự chu đáo và tấm lòng chân thành của hắn khiến mọi nỗi lo âu hay sự e ngại trong lòng nàng về những âm mưu ngoài kia đều trở nên nhẹ hẫng như mây khói.

Bên ngoài cửa sổ gỗ, gió thu lại nổi lên làm lay động những rặng trúc xanh rì rào, tạo nên những giai điệu êm ả tựa như bản nhạc của chốn bồng lai tiên cảnh. Tân Hộ Pháp vẫn đứng im trong bóng tối, thu hết mọi cử chỉ âu ếm của hai người vào tầm mắt rồi thầm kinh ngạc trước sự bình thản đến mức khó tin của Lâm Tiêu. Hắn biết rõ sóng gió cuồng bão sắp sửa bùng nổ từ Hoang Mạc Cực Bắc, nơi mà cái nắng nóng gay gắt như thiêu đốt và các cạm bẫy hung tàn đang chờ đón bất kỳ kẻ tu hành nào dám bén mảng tới. Việc Lâm Tiêu vẫn giữ được thần thái ung dung, chu đáo chăm sóc thê tử một cách tỉ mỉ giữa muôn vàn áp lực càng chứng tỏ tâm phong của hắn đã đạt đến cảnh giới vô cùng đáng sợ.

Tại gian nhà chính xa hoa của Bắc Mộc Tiên Trang, Bắc Mộc Trang Chủ cùng Tứ Trắc Thất vẫn đang mải mê nâng cúp bàn tính chuyện tương lai. Lão cụng ly rượu ngọc tràn đầy với người vợ thứ tư, ánh mắt lóe lên sự tham lam vô độ khi nhắc đến các mỏ linh thạch cùng tài nguyên khoáng sản tại Lam Sơn Tiên Thành. Lão tự tin cho rằng bằng việc thắt chặt mối quan hệ hôn nhân với Lâm Tiêu Công Tử, Bắc Mộc Tiên Trang sẽ nhanh chóng bước chân vào danh sách mười đại gia tộc hùng mạnh nhất toàn vùng. Tứ Trắc Thất thì liên tục dâng rượu chuốc chén, nụ cười trên môi nàng càng lúc càng thêm rạng rỡ vì tin rằng quyền lực cùng ảnh hưởng của mình trong gia tộc sắp bước sang một trang mới vô cùng hiển hách.

— “Trang chủ, chỉ cần Lâm Tiêu Công Tử còn đứng ra che chở cho nơi này, thử hỏi ai ở Lam Sơn Tiên Thành mà không phải kiêng nể chúng ta vài phần?”

— “Đúng vậy! Con gái Tuyết Thanh Lam của chúng ta quả là ngọc quý của tiên trang, chuyến này Bắc Mộc Tiên Trang ta nhất định sẽ trỗi dậy mạnh mẽ!”

Những lời bàn tán hãnh tiến và đầy tham vọng ấy không thể lọt qua được thính giác tinh nhạy của một cao thủ kiếm đạo như Lâm Tiêu, nhưng hắn chỉ khẽ nhếch môi cười mát lạnh. Hắn vốn không coi trọng những hư danh lợi lộc hay sự giàu sang phú quý của thế gian, thứ mà hắn khắc ghi trong lòng duy nhất chính là sự an nguy của gia tộc và nụ cười của Tuyết Thanh Lam. Đôi tay rộng lớn của hắn vẫn tiếp tục ấn nhẹ vào các huyệt đạo mỏi mệt trên lưng nàng, luân chuyển linh lực xua tan nốt những sợi khí tức u uất cuối cùng. Tuyết Thanh Lam khẽ khàng nhắm đôi mắt phượng lại, rúc sâu hơn vào lòng hắn, hơi thở trở nên đều đặn và bình yên đến lạ kỳ.

Lâm Tiêu đưa tay lấy Trữ Vật Tú đeo bên hông xuống, lẳng lặng phân tách một luồng thần thức để kiểm tra toàn bộ vật phẩm chuẩn bị bên trong. Trong chiếc túi trữ vật nhỏ bé ấy là vô số trận kỳ phòng thủ thượng thừa, vô số khối linh thạch trung phẩm dồi dào cùng các loại phù lục cấp cao vô cùng cần thiết cho hành trình gian khổ sắp tới. Hắn biết rằng Hoang Mạc Cực Bắc là một vùng sa mạc rộng lớn vô tận, thời tiết khắc nghiệt với cái nắng bùng cháy da thịt và hàng ngàn Hắc Lân Hung Thú ẩn nấp rình rấp dưới bãi cát sâu. Để chuẩn bị cho vòng thử thách khốc liệt và đầy sát khí tại đó, hắn phải đảm bảo mọi thứ trong Trữ Vật Tú đều được chuẩn bị một cách chu toàn nhất.

Cùng lúc đó, Tân Hộ Pháp ở ngoài sân lén lút thò tay vào ngực áo, lấy ra một miếng ngọc truyền tin phát ra ánh sáng tím mờ ảo nhằm báo cáo tình hình về cho Diêm Thiếu. Thấy Tân Hộ Pháp có cử động bất thường mang theo luồng tà khí, sát ý lạnh lẽo trong đôi mắt sáng như sao của Lâm Tiêu khẽ lóe lên rồi lại nhanh chóng lặn xuống như mặt hồ mùa thu. Hắn không muốn làm gián đoạn giấc ngủ đang dần buông của Tuyết Thanh Lam, nên chỉ khẽ luân chuyển một luồng kiếm khí tung hoành vô hình lượn quanh căn phòng để thiết lập hàng rào bảo vệ. Luồng kiếm khí ấy tuy ẩn giấu sâu sắc nhưng lại phát ra một loại uy áp thấu xương ngút trời, khiến Tân Hộ Pháp đứng cách đó trăm thước đột ngột rùng mình mãnh liệt, mồ hôi hột chảy dài trên trán.

— “Uy áp thật đáng sợ... Khí tức ấy quá mức mênh mông, hắn dường như đã phát hiện ra hành tung của ta rồi!”

Tân Hộ Pháp vội vã thu hồi miếng ngọc truyền tin vào Trữ Vật Tú, lùi sâu hơn nữa vào bóng râm âm u của rặng trúc với trái tim đang đập liên hồi vì hãi hùng. Hắn nhận ra rằng Lâm Tiêu không chỉ đơn thuần là một thiên tài kiếm đạo kiệt xuất mà còn là một cao thủ có tâm trí cực kỳ thâm sâu, tĩnh như mặt hồ nhưng khi động thì như sét đánh ngang trời. Sự táo tợn của Chủ Thiển Dĩnh hay những mưu đồ đen tối của Diêm Thiếu tại Lam Sơn Tiên Thành có lẽ đều đã nằm trong sự tính toán tường tận của vị công tử trẻ tuổi này. Hắn hiểu rất rõ rằng nếu bản thân chỉ cần có thêm một cử động thiếu suy nghĩ, luồng kiếm khí lạnh lẽo kia sẽ lập tức xuyên thấu đan điền và lấy mạng hắn trong chớp mắt.

Đêm dần buông xuống trên không gian thanh bình của Đồng Gia Thôn, ánh trăng bạc tỏa sáng lung linh bao phủ lên những mái nhà tranh đơn sơ và rặng trúc xanh rậm rạp. Tuyết Thanh Lam đã hoàn toàn chìm sâu vào giấc ngủ an lành trong vòng tay ấm áp của Lâm Tiêu, trên khóe môi nàng vẫn đọng lại một nụ cười ngọt ngào dịu mát như sương sớm. Lâm Tiêu nhẹ nhàng ôm chặt lấy nàng, đôi mắt sáng như sao trầm tĩnh nhìn ra khoảng không bao la ngoài cửa sổ, nơi Hoang Mạc Cực Bắc xa xôi đang cuộn sóng vẫy gọi. Dù tương lai phía trước có bao nhiêu sóng gió cuồng bão và thử thách khốc liệt của tiên đồ, ngạo cốt tiên phong trong lòng hắn vẫn sẽ mãi đứng vững để che chở cho người hắn yêu trọn đời.

Lâm Tiêu lẳng lặng vuốt nhẹ lọn tóc mượt mà rơi trên trán thê tử, cảm nhận được hơi thở nông sâu đều đặn của nàng mang theo hương thơm ngát tựa lan rừng. Trong đan điền hắn, nguồn linh lực thâm sâu không ngừng luân chuyển theo chu thiên, liên tục tôi luyện và củng cố vững chắc nền tảng tu vi vốn đã vượt xa những kẻ đồng lứa tại Lam Sơn Tiên Thành. Hắn biết rằng cuộc chiến tại Bắc Mộc Tiên Trang chỉ mới là khúc nhạc dạo đầu cho một chuỗi những ân oán thù oán sẽ còn bùng nổ dữ dội hơn nữa khi bước chân vào miền đất chết Cực Bắc. Nhưng đứng trước bão tố, ánh mắt vị kiếm tu trẻ tuổi ấy chưa từng hiện lên một chút dao động hay e sợ nào.

Ngoài góc sân xa, Tân Hộ Pháp lén lút thu gọn thân ảnh rồi vội vã rút lui khỏi phạm vi cảm ứng của luồng kiếm khí vô hình đang bao bọc gian phòng nhỏ. Hắn phải trở về báo cáo lại với Diêm Thiếu rằng Lâm Tiêu Công Tử không những sở hữu thực lực thâm sâu khôn lường mà còn mang một tâm trí kiên định vô cùng đáng sợ. Những tính toán tham lam của Bắc Mộc Trang Chủ hay trò chơi mưu quyền của Tứ Trắc Thất rốt cuộc cũng chỉ là những mảnh mây mờ thoảng qua trước mắt một kẻ theo đuổi đại đạo chân chính. Đêm Đồng Gia Thôn vẫn tiếp tục trôi qua trong sự tịch mịch thanh bình, che chở cho giấc ngủ êm đềm của cặp đôi giữa dòng đời bão táp.

Sương đêm mỗi lúc một thêm dày đặc, đọng thành những giọt thủy tinh lóng lánh trên đầu cành trúc và gờ mái hiên căn nhà lợp tranh cổ kính. Lâm Tiêu đưa tay điều chỉnh lại chiếc chăn gấm nhẹ nhàng đắp lên thân hình mảnh mai của Tuyết Thanh Lam, cử động vô cùng nhẹ nhàng để không làm xáo động giấc mộng hồng của nàng. Trong tâm trí hắn, hình ảnh vùng đất Hoang Mạc Cực Bắc bao la rộng lớn hiện lên với những cồn cát đỏ rực và những cơn bão cát cuốn theo phi phong dữ dội. Hắn hiểu rõ rằng tại chốn sa mạc khắc nghiệt ấy, mọi thử thách không chỉ kiểm tra bản lĩnh tu vi mà còn thử thách cả đạo tâm của kẻ tu tiên.

Khí tức mênh mông trong cơ thể hắn hòa cùng nhịp thở êm ả của không gian xung quanh, tạo nên một cảnh giới hòa hợp hoàn hảo giữa thiên địa và con người. Mái tóc đen của Lâm Tiêu khẽ lay động theo làn gió lạnh ban đêm, phong thái ngạo nghễ trầm ổn của hắn tựa như một thanh cổ kiếm chưa rời khỏi bao nhưng đã phát ra sát ý áp đảo muôn trùng. Dù ngoài kia Lam Sơn Tiên Thành có đang sục sôi bởi những tranh chấp quyền lực hay Diêm Thiếu có tung ra vô vàn hiểm gian ma đạo, hắn vẫn luôn sẵn sàng đón nhận. Niềm tin kiên định vào con đường mình đã chọn và trách nhiệm với thê tử chính là điểm tựa vững chắc nhất để vị công tử trẻ tuổi bước đi trên con đường trường sinh.

Thời gian chầm chậm trôi qua cho đến khi ánh bình minh đầu tiên bắt đầu hửng sáng ở chân trời phía đông, xua tan đi màn đêm lạnh lẽo của miền biên thùy. Tuyết Thanh Lam khẽ cựa mình, đôi mắt phượng từ từ mở ra trong ánh sáng dịu nhẹ của buổi sớm mai, cảm thấy vùng lưng đã hoàn toàn khỏe mạnh và toàn thân tràn đầy sức sống. Nàng ngước nhìn Lâm Tiêu vẫn ngồi nguyên vị trí cũ suốt cả một đêm dài để bảo vệ cho nàng, trong lòng ngập tràn niềm hạnh phúc và xúc động sâu sắc. Nàng vươn tay ôm lấy cổ phu quân, tựa sát gương mặt mịn màng như ngọc vào bờ vai hắn, sẵn sàng cùng hắn đối mặt với mọi giông bão sắp tới của cuộc đời tu tiên.

— “Tiêu anh, chúng ta đã sẵn sàng bước tiếp rồi chứ?”

— “Đúng vậy, Thanh Lam. Dù phía trước là Hoang Mạc Cực Bắc hay vạn trùng hiểm nguy, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đi trọn con đường này.”