Chương 160: Linh Tiệt Hàn Y, Một Trận Tuyết Phủ Trầm Cảnh

Gió lạnh trên đỉnh Lam Sơn Tiên Thành gào thét từng hồi, cuốn theo những bông tuyết trắng phủ kín mái lầu Bắc Mộc Tiên Trang. Trong gian sảnh rộng lớn ngạt ngào hương kỳ nam, Bắc Mộc Trang Chủ ung dung tựa lưng trên chiếc ghế khắc long phụng chạm ngọc. Ánh mắt gã lóe lên sự thực dụng hẹp hòi cùng nụ cười thoảng qua khi nhàn nhã nhấp một ngụm tiên trà. Xung quanh gã, hàng chục thê thiếp vây quanh hầu hạ, tiếng cười nói thanh thoát làm tan đi cái lạnh căm căm ngoài trời.

Trong số các thê thiếp, Tứ Trắc Thất lộng lẫy trong chiếc áo choàng gấm thêu kim tuyến, khuôn mặt rạng rỡ không giấu nổi sự tham vọng. Nàng ta khéo léo bóc vỏ quả linh quả dâng lên Trang Chủ, cất lời nịnh hót nhằm tranh giành thêm tài nguyên tu luyện cho con trai. Vị Trang Chủ vốn coi trọng tiền tài lợi ích, chỉ mỉm cười đón lấy quả ngon mà không đưa ra bất kỳ hứa hẹn nào. Sự tính toán chi ly của những con người nơi đây khiến không khí tiên trang dẫu xa hoa nhưng lại nồng nặc mùi vị thế tục.

Đứng ở góc sảnh khuất ánh đèn linh quang, Tân Hộ Pháp lặng lẽ quan sát toàn bộ cục diện với ánh mắt vô cùng trầm ngâm. Là người hầu cận trung thành dưới trướng Diêm Thiếu, gã từng chứng kiến biết bao màn tranh quyền đoạt lợi nơi các đại gia tộc ở Lam Sơn Tiên Thành. Gã thầm kinh ngạc trước sự táo bạo cùng tham vọng của Tứ Trắc Thất, đồng thời cảm nhận được ngầm sóng dữ dội bên dưới vẻ êm đềm này. Mọi sự tranh chấp nhỏ nhặt này chẳng qua chỉ là hạt bụi so với những cuộc sát phạt tàn khốc sắp diễn ra ngoài Hoang Mạc Cực Bắc.

Khác biệt hoàn toàn với sự xô xao của phủ đệ, Tuyết Thanh Lam ngồi yên tĩnh bên cửa sổ gỗ tuyết tùng rợp bóng góc sân. Nàng sở hữu vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết, đôi mắt dịu dàng như làn nước hồ thu nhưng ẩn chứa nét u buồn trầm lắng. Trên tay nàng là chiếc khăn choàng cổ được dệt tỉ mỉ từng đường kim mũi chỉ bằng Linh Tuyết Ti mềm mại. Chiếc khăn ấy chứa đựng linh lực ấm áp chống chọi hàn khí, đong đầy tất cả sự quan tâm thể thiết mà nàng dành cho Lâm Tiêu Công Tử.

— “Thanh Lam muội muội, muội lại thức trắng mấy đêm liền để dệt chiếc khăn choàng này sao?”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên ngắt đứt dòng suy nghĩ của nàng, Thanh Nhi bước tới với thanh tiên kiếm đeo ngang hông. Thiếu nữ băng thanh ngọc khiết nhìn chiếc khăn trên tay Tuyết Thanh Lam mà khẽ thở dài một tiếng xót xa. Nàng thừa biết Lâm Tiêu Công Tử là người ngạo cốt tiên phong, tâm trí chỉ hướng về thiên đạo và trách nhiệm gánh vác Lâm gia. Sự ôn dịu thiện giải nhân ý của Tuyết Thanh Lam dẫu chân thành đến đâu cũng khó lòng làm lay động trái tim băng giá của vị công tử ấy.

— “Muội chỉ mong huynh ấy khi xông pha ngoài Hoang Mạc Cực Bắc có thể bớt đi vài phần hàn khí thấu xương.”

Tuyết Thanh Lam khẽ mỉm cười thanh tú, đôi tay thon dài cẩn thận xếp chiếc khăn lại rồi cất vào Trữ Vật Tú. Giọng nói của nàng trong trẻo như tiếng chuông gió rung nhẹ giữa đêm đông lạnh giá của tiên thành. Nàng biết Hoang Mạc Cực Bắc là vùng sa mạc rộng lớn nắng nóng gay gắt ban ngày, nhưng lại lạnh giá cắt da cắt thịt khi màn đêm buông xuống. Những vòng thử thách khốc liệt nơi đó luôn rình rập nguy hiểm, và nàng chỉ muốn làm một việc nhỏ để sẻ chia gánh nặng cùng người mình thương.

— “Lâm Tiêu huynh ấy trầm tĩnh kiên định, đối với người thân thì che chở hết lòng, nhưng chuyện tình cảm thì...”

Thanh Nhi bỏ dở câu nói, ánh mắt ánh lên sự ái ngại nhìn người tỷ đệ thân thiết của mình giữa làn gió lạnh. Nàng từng thấy Lâm Tiêu đứng trước giông bão gia tộc, đôi mắt sáng như sao không chút dao động khi đối diện với vô số cường địch. Một người như vậy mang trên lưng quá nhiều gánh nặng của gia tộc họ Lâm, dưới sự kỳ vọng của Lâm lão gia và Tống Hạc tiên sinh. Trái tim hắn đã được rèn đúc thành sắt đá, rất khó để chốn hồng trần tình ái lọt vào.

— “Muội hiểu mà, Thanh Nhi tỷ tỷ. Muội không cầu mong điều gì to tát, chỉ hy vọng huynh ấy nhận lấy chút tấm lòng này.”

Tuyết Thanh Lam đứng dậy, chỉnh lại nếp áo màu lam nhạt rồi bước ra khỏi Bắc Mộc Tiên Trang đầy ngột ngạt. Tuyết ngoài trời vẫn rơi nặng hạt, phủ một lớp dày trắng xóa trên con đường đá dẫn ra dãy núi phía sau tiên thành. Nàng nhẹ nhàng cất bước, bóng hình mảnh mai chao nghiêng giữa không gian tuyết mờ bao la. Mỗi bước đi của nàng đều để lại vết chân nhỏ trên tuyết, như chính sự chân thành thầm lặng mà nàng đã dành trao cho vị công tử ngạo kều.

Lúc này, trên đỉnh ngọn núi tuyết cô quạnh, Lâm Tiêu Công Tử đang đứng chắp tay sau lưng, phóng tầm mắt về phía xa thẫm. Thân hình hắn đứng thẳng như ngọn tiên phong cô độc, tà áo trắng tung bay theo từng luồng cuồng phong lạnh ngắt. Khí tức mênh mông quanh thân hắn ngưng tụ thành từng luồng kiếm khí mỏng dẻo, bảo vệ hắn khỏi sự xâm nhập của tuyết sương. Đôi mắt sáng như sao của hắn chiếu rọi qua không gian, dường như đang suy tính sâu sắc về chuyến đi sắp tới đến sa mạc cực bắc.

Nhìn thấy bóng dáng Tuyết Thanh Lam đang chầm chậm tiến lại gần, khí tức lạnh lẽo quanh Lâm Tiêu khẽ thu hồi đôi chút. Hắn quay người lại, ánh mắt trầm tĩnh nhìn nàng với sự lịch sự và tôn trọng vốn có của một bậc tử tế. Trách nhiệm gia tộc cùng trọng trách bảo vệ tôn nghiêm dòng họ luôn đè nặng lên vai vị công tử trẻ tuổi này. Hắn luôn đối xử tốt với mọi người xung quanh bằng tấm lòng chu đáo, nhưng giữa hắn và họ luôn tồn tại một khoảng cách vô hình khó lòng vượt qua.

— “Lâm Tiêu Công Tử, huynh vẫn luôn đứng đây luyện kiếm và quan sát tiên thành sao?”

Tuyết Thanh Lam tiến lại gần, giọng nói dịu dàng xua tan đi phần nào cái lạnh giá cắt da của đỉnh núi. Nàng nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú nhưng đầy vẻ nghiêm nghị của hắn mà trái tim không khỏi đập liên hồi xúc động. Trong mắt nàng, hắn chính là vị anh hùng ngạo nghễ nhất, người mà nàng sẵn sàng trao trọn niềm tin và sự trân trọng chân thành. Nàng khẽ lấy từ trong Trữ Vật Tú ra chiếc khăn choàng bằng Linh Tuyết Ti mà mình đã thức trắng nhiều đêm để hoàn thành.

— “Thanh Lam cô nương. Trời lạnh thế này, cô nương không nên một mình lên đỉnh núi gió lớn.”

Lâm Tiêu lên tiếng, giọng nói trầm ổn như tiếng khánh ngọc va vào nhau vang vọng giữa hư không cô quạnh. Hắn khẽ gật đầu chào nàng, thể hiện sự quan tâm đúng mực và lịch thiệp của một vị tiên gia công tử. Tuy nhiên, ánh mắt hắn vẫn giữ nguyên sự điềm nhiên lạnh lùng, không lộ ra bất kỳ gợn sóng cảm xúc riêng tư nào. Hắn biết rõ tâm tư của nàng, nhưng bản thân hắn không thể và không muốn trao cho nàng những hy vọng không thực tế.

— “Chiếc khăn này muội dùng Linh Tuyết Ti dệt nên, có thể chống lại hàn khí cực bắc. Muội... mong huynh hãy nhận lấy.”

Tuyết Thanh Lam hai tay dâng chiếc khăn choàng màu trắng tinh khôi về phía hắn, ánh mắt đong đầy sự kỳ vọng nhỏ ngoi. Chiếc khăn mềm mại tỏa ra ánh sáng linh quang nhè nhẹ, mang theo hương thơm thanh khiết của linh hoa ngàn năm. Nàng nuốt ngụm khí lạnh vào ngực, dốc hết sự can đảm của một người con gái để thốt ra lời cầu mong giản dị ấy. Nàng không đòi hỏi một lời hứa hẹn tương lai, chỉ mong hắn chấp nhận sự chăm sóc thầm lặng này của mình.

Lâm Tiêu nhìn chiếc khăn trong tay nàng, ánh mắt dừng lại vài giây rồi từ từ dời sang khoảng không xa xăm. Hắn khẽ thở dài một tiếng rất nhẹ, luồng khí trắng thoát ra từ khuôn miệng hắn lập tức tan biến vào hư không lạnh giá. Tâm trí hắn lúc này chập chờn hình ảnh gia tộc, lời dặn dò của Lâm lão gia và những ân tình dạy dỗ của Tống Hạc tiên sinh. Con đường tu tiên của hắn là một hành trình gian khổ cô độc, không cho phép hắn vướng bận vào tình cảm riêng tư hồng trần.

— “Đa tạ ý tốt của cô nương. Nhưng ta đã dùng linh lực hộ thân, hàn khí nơi cực bắc chẳng thể làm thương tổn được ta.”

Lời nói của hắn thốt ra vô cùng trầm tĩnh, không một chút gắt gao nhưng lại lạnh lẽo hơn cả tuyết sương đỉnh núi. Hắn nhẹ nhàng lùi lại nửa bước, khoảng cách nhỏ ấy như một bức tường thành kiên cố ngăn cách hai thế giới khác biệt. Hắn không nhận lấy chiếc khăn, cũng không nhìn trực diện vào đôi mắt đang đong đầy hy vọng của nàng. Sự từ chối lịch thiệp nhưng triệt để ấy chính là câu trả lời rõ ràng nhất mà hắn dành cho tình cảm của nàng.

— “Lâm Tiêu huynh... thật sự không thể nhận chiếc khăn này sao?”

Giọng nói của Tuyết Thanh Lam khẽ run lên, đôi tay dâng chiếc khăn dừng lại giữa không trung lạnh ngắt. Ánh sáng trong đôi mắt thu thủy của nàng dần sụp đổ, nhường chỗ cho sự hụt hẫng và đau đớn mênh mang ngập tràn. Nàng cảm nhận được sự kiên định không thể lay chuyển trong khí thái của hắn, một ngạo cốt tiên phong không chịu cúi đầu trước bất kỳ tình cảm ủy mị nào. Trái tim nàng như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, cay đắng tràn ngập khắp tâm trí mỏng manh.

— “Cô nương giữ lấy mà dùng, hoặc mang về tặng cho người cần nó hơn. Linh lực của cô nương nên dành cho việc tu luyện.”

Lâm Tiêu nói xong liền chắp tay quay người đi, tà áo trắng lướt qua khoảng không tạo nên một tiếng động nhỏ nhè nhẹ. Hắn không ngoảnh đầu lại, từng bước chân vững chãi tiến về phía động phủ tu luyện nằm sâu trên đỉnh núi. Bóng lưng hắn sừng sững giữa bầu trời tuyết rơi, cô độc và lạnh lùng như một pho tượng đá tồn tại từ ngàn năm. Hắn chọn cách dứt khoát để nàng không phải tốn thời gian vô ích vào một mối tình không có kết quả.

Tuyết Thanh Lam đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay siết chặt chiếc khăn Linh Tuyết Ti đến mức các ngón tay ửng hồng vì lạnh. Những bông tuyết rơi đọng trên mái tóc và bờ vai mảnh mai của nàng, dần dần phủ một lớp trắng xóa lạnh giá. Nàng nhìn bóng lưng dần xa khuất của Lâm Tiêu, cảm giác như cả thế giới quanh mình bỗng nhiên lặng đi không một tiếng động. Sự hy vọng mong mong suốt bấy lâu nay tan thành mây khói trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.

— “Hóa ra... khoảng cách giữa muội và huynh lại xa đến thế.”

Nàng thầm thì một mình, giọng nói tan vào trong tiếng gió gào thét của đỉnh núi Lam Sơn Tiên Thành. Nàng chậm rãi thu chiếc khăn choàng lại, cẩn thận gấp gọn rồi bỏ sâu vào đáy Trữ Vật Tú của mình. Cảm giác hụt hẫng và tủi hổ dâng trào trong lòng, nhưng sự tự trọng của một nữ tử tu tiên không cho phép nàng rơi lệ trước mặt đất trời. Nàng tự nhủ với bản thân rằng từ nay về sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ nhắc lại chuyện này thêm một lần nào nữa.

Thanh Nhi đứng từ xa nhìn Tuyết Thanh Lam chầm chậm đi xuống núi, lòng tràn ngập sự xót xa thầm lặng đối với tỷ đệ. Nàng bước lại gần, không nói một lời nào mà chỉ lặng lẽ đi bên cạnh che chắn bớt những luồng gió lạnh cho nàng. Cả hai người bước đi trong im lặng, tiếng tuyết nén dưới chân vang lên những âm thanh giòn tan cô độc giữa núi rừng. Con đường tu tiên phía me phía trước còn dài thăm thẳm, và Hoang Mạc Cực Bắc vẫn đang chờ đón họ với vô vàn thử thách tàn khốc.

Tuyết Thanh Lam ngước mắt nhìn lên bầu trời xám xịt của Lam Sơn Tiên Thành, ánh mắt dần lấy lại sự tĩnh lặng vốn có của người tu đạo. Nàng quyết định chôn chặt thứ tình cảm ngây thơ ấy vào tận sâu trong đáy lòng, biến nó thành động lực để nâng cao kiếm thuật. Nàng biết rằng chỉ có thực lực mạnh mẽ mới giúp nàng đứng vững trong thế giới cá lớn nuốt cá bé đầy rẫy hiểm nguy này. Cơn gió đông lại thổi qua, cuốn bay những vết chân trên tuyết, xóa sạch dấu vết của một lần trao tình không thành.

Và như thế, đỉnh núi tuyết lại trở về với vẻ tĩnh mịch nguyên sơ của nó dưới sự bao phủ của sương mù dày đặc. Lâm Tiêu Công Tử trong động phủ nhắm mắt tọa thiền, linh lực quanh đan điền cuồn cuộn dâng trào như sóng biển cuồng nộ. Trái tim hắn tĩnh như mặt hồ không sóng, không bị dính mắc bởi bất kỳ vướng bận hồng trần nào cả. Hắn tiếp tục bước đi trên con đường kiếm đạo đơn độc, sẵn sàng đối mặt với bão cát cuồng phong tại Hoang Mạc Cực Bắc trong tương lai.