Chương 167: Phong Vân Nổi Báo Sa Mạc Bắc, Kiếm Quang Xé Rách Màn Đêm Trăm Trượng

Đêm lạnh như nước, sương mù dày đặc bao phủ lấy Lam Sơn Tiên Thành, che khuất những dãy lầu các nguy nga nối tiếp nhau đến tận chân trời. Trong Bắc Mộc Tiên Trang, ánh đèn dầu lung linh hắt lên những hàng trúc xanh rì, tạo nên một không gian vừa tĩnh mịch vừa u trầm. Bắc Mộc Trang Chủ ngồi tựa bên án thư bằng gỗ tuyết đàn, đôi bàn tay gầy guộc tỉ mỉ kiểm kê từng viên hạ phẩm linh thạch mới thu về. Gương mặt lão hiện rõ vẻ thực dụng và tham lam, đôi mắt nhỏ hẹp lóa lên ánh sáng gian xảo của một kẻ luôn đặt lợi ích tài bảo gia tộc lên hàng đầu.

Bên cạnh lão, Tứ Trắc Thất khẽ mỉm cười, bàn tay thon mịn nâng chén linh trà nghi ngút khói dâng lên tận miệng trang chủ. Ánh mắt thị đong đầy tham vọng cùng sự hân hoan không giấu giếm khi thấy quyền lực trong tiên trang ngày càng nghiêng về phía phòng mình. Thị hiểu rõ gia phong phong kiến hà khắc nơi đây, kẻ nào nắm được tài lực và sự sủng ái của trang chủ thì kẻ đó mới có thể xưng bá chốn hậu viện. Làn hương trà thoang thoảng bay qua, nhưng lại chẳng thể xua đi bầu không khí tính toán nồng nặc đang bao trùm lấy toàn bộ gian phòng.

Trái ngược với vẻ bình yên giả tạo ở Bắc Mộc Tiên Trang, chốn u tối phía tây Lam Sơn Tiên Thành lại đang cuộn trào sát ý ngút trời. Tại đại điện rộng lớn của Diêm gia, Tân Hộ Pháp đứng khom lưng, toàn thân run rẩy trước uy áp nặng nề tỏa ra từ phía Diêm Thiếu. Thân là một hộ pháp trung thành phục tùng tuyệt đối, hắn chưa từng nghĩ đến việc có kẻ dám ngang nhiên thách thức uy nghiêm của Diêm gia như Chủ Thiển Ảnh. Sự táo tợn cùng cuồng vọng của Chủ Thiển Ảnh không chỉ làm chấn động giới tu tiên địa phương, mà còn khiến Tân Hộ Pháp kinh hãi khôn nguôi trước sự thay đổi của cục diện quyền lực.

Diêm Thiếu gõ nhẹ những ngón tay lên tay vịn bằng xương thú, khuôn mặt giấu trong bóng tối thoáng hiện lên nụ cười tàn nhẫn và sâu hiểm. Tân Hộ Pháp dán chặt mắt xuống nền đá lạnh ngắt, trong lòng dâng lên niềm sợ hãi vô bờ trước thế cục đảo điên này. Hắn hiểu rằng sự xuất hiện của các thế lực thần bí tại Lam Sơn Tiên Thành sẽ sớm biến nơi đây thành chỗ chôn thây của vô số tu sĩ. Mọi manh mối bí mật cùng những âm mưu đen tối dường như đều đang hướng về dải đất cằn cỗi ở Hoang Mạc Cực Bắc.

Tại chính điện của Lâm gia, không khí cũng u uất không kém khi Lâm lão gia cùng Tống Hạc tiên sinh đang trầm ngâm bên bàn cờ ngọc. Lâm lão gia với tư thái tộc trưởng uy nghiêm, ánh mắt sâu thẫm chất chứa bao lo toan cho vận mệnh của gia tộc trước sự dòm ngó của mười đại gia tộc. Tống Hạc tiên sinh vuốt chòm râu bạc, khẽ thở dài khi nhìn những quân cờ đen trắng đang đan xen vào nhau phức tạp. Cả hai tiền bối đều cảm nhận được làn sóng ngầm đang trỗi dậy, đe dọa đập tan sự yên bình ít ỏi của thành trì này.

Đúng lúc đó, nơi dải Hoang Mạc Cực Bắc rực nắng gắt, vạt cát vàng trải dài thăm thẳm như một biển lửa không bao giờ tắt. Giữa không gian thiêu đốt ấy, một trận phục kích đẫm máu vừa mới kết thúc trong tĩnh lặng đáng sợ. Dịch Vi, người thân cận của Lâm gia, đã bị một nhóm cao thủ bịt mặt dùng xiềng xích cấm linh khống chế và bắt giữ đi mất. Tin tức chấn động này mau chóng được dâng lên Lâm phủ bằng một thuật truyền tin thần bí, xé rách bầu không khí êm đềm vốn có của vạt sân sau.

Tại sương phòng hướng ra hồ sen, Lâm Tiêu vừa thu hồi lại khí tức sau một buổi bế quan ngưng luyện kiếm tâm. Hắn khoác trên mình bộ y phục màu lam nhạt, vóc dáng cao ráo ngạo cốt tiên phong, đôi mắt sáng như sao sa đang phản chiếu ánh trăng rằm thanh lạnh. Khi linh quang từ phù thư truyền tin bùng nổ trước mặt, nét mặt trầm tĩnh của hắn lập tức biến đổi sâu sắc. Hàn khí thấu xương từ đan điền cuộn trào ra ngoài, khiến cho hàng cây quanh sân viện lập tức bị phủ một lớp băng sương trắng xóa.

— Dịch Vi bị bắt giữ ở Hoang Mạc Cực Bắc sao?

Lâm Tiêu siết chặt nắm tay, những ngón tay thon dài thấu ra từng luồng kiếm khí sắc bén xé rách không khí xung quanh. Hắn là người vô cùng coi trọng tình nghĩa, lòng có trách nhiệm sâu sắc và hết mực thương yêu chở che cho những người thân thuộc trong gia tộc. Việc Dịch Vi rơi vào tay kẻ địch không chỉ là một đòn giáng vào uy nghiêm của Lâm gia, mà còn đe dọa trực tiếp đến tính mạng của người hắn đã hứa bảo vệ. Sát ý trong đôi mắt sáng như sao sa của hắn bùng lên ngút trời, cuộn trào như ngọn lửa thiêng sẵn sàng thiêu rụi mọi chướng ngại.

Thanh Nhi từ phía hành lang lanh lẹ bước tới, tay siết chặt chuôi kiếm, khuôn mặt băng thanh ngọc khiết mang theo vẻ nghiêm nghị. Thị vốn là đồng hành thân thiết của Lâm Tiêu, kiếm thuật lanh lẹ sắc bén, luôn sẵn sàng xuất kiếm vì sự an nguy của Lâm gia. Cảm nhận được sát khí nồng nặc phát ra từ Lâm Tiêu, Thanh Nhi khẽ mông lung hỏi nhỏ, giọng nói như tiếng băng tuyết va vào nhau thanh tao.

— Lâm huynh, kẻ nào dám táo tợn ra tay với Dịch Vi tỷ tỷ tại cấm địa phương bắc?

— Chưa rõ lai lịch, nhưng bất luận là ai, ta cũng bắt chúng phải trả giá bằng máu.

Lâm Tiêu lạnh lùng cất lời, giọng nói chứa đựng ma uy và ý chí kiên định không gì lay chuyển. Hắn quay người bước thẳng vào phòng, lấy ra chiếc Trữ Vật Tú màu xám tro gắn ở hông để kiểm tra lại các nhu yếu phẩm. Chiếc Trữ Vật Tú này chứa đựng vô số linh đan phục hồi, các loại trận kỳ cùng những công cụ đặc biệt cần thiết để vượt qua những hẻm núi hiểm trở dưới sa mạc. Hắn hành động khẩn trương, từng cử chỉ đều toát lên sự vội vã của một vị công tử nặng lòng vì người thân.

Từ trong sương phòng phía sau, Tuyết Thanh Lam bước ra với dáng vẻ dịu dàng thấu hiểu, tà áo mỏng lướt nhẹ trên nền đá trơn nhẵn. Thị là người băng thanh ngọc khiết, thâm trầm và luôn biết cách săn sóc, lắng nghe từng biến động nhỏ nhất trong tâm hồn Lâm Tiêu. Cảm nhận được sát khí cùng làn sóng linh lực bất thường đang bùng phát, đôi mày ngài của thị khẽ nhíu lại đầy lo âu. Sự bất an không tên như ngọn sóng ngầm dâng lên trong lòng, khiến bước chân thị có phần dồn dập hơn thường lệ.

Thị tiến lại gần bàn gỗ, nhìn Lâm Tiêu đang tập trung chuẩn bị pháp bảo rời đi mà lòng đau nhói. Mỗi chuyển động của Lâm Tiêu đều gấp gáp, điều mà Tuyết Thanh Lam hiếm khi được chứng kiến ở một công tử vốn luôn điềm tĩnh như núi đá trước giông bão. Sự lo lắng trong lòng thị càng lúc càng phình to, hóa thành một nỗi sợ hãi mơ hồ về trận đại chiến khốc liệt phía trước. Thị bước đến bên cạnh hắn, đôi bàn tay mềm mại khẽ chạm vào tay áo hắn như muốn níu giữ.

— Chàng lại sắp sửa dấn thân vào hiểm nguy sao, Lâm Tiêu?

Lâm Tiêu dừng lại hành động trong chốc lát, quay người nhìn Tuyết Thanh Lam bằng ánh mắt vừa kiên định vừa đượm chút áy nấy. Hắn khẽ thở dài, luồng kiếm khí sắc bén quanh thân dần lắng xuống để tránh làm tổn thương đến thị. Dưới ánh trăng mờ nhạt, gương mặt thanh tú của Tuyết Thanh Lam hiện rõ vẻ lo âu cùng sự săn sóc vô bờ bến. Hắn tiến lên một bước, dịu dàng nắm lấy bàn tay mềm mại nhưng đang run rẩy nhẹ của thị.

— Dịch Vi gặp nạn ở Hoang Mạc Cực Bắc. Ta không thể đứng nhìn người của Lâm gia bị kẻ khác chà đạp và hãm hại.

— Hoang Mạc Cực Bắc là vùng đất cạm bẫy trùng trùng, nắng nóng thiêu đốt cùng vô số hung thú ẩn nấp dưới lòng cát. Chuyện này e rằng có bàn tay của Diêm gia cùng Bắc Mộc Tiên Trang đứng sau đạo diễn nhằm dụ chàng vào tròng.

Tuyết Thanh Lam cất giọng êm dịu nhưng ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc, đôi mắt long lanh như hồ nước thu chớp nhẹ nhìn hắn. Thị hiểu rõ tính cách ngạo cốt của Lâm Tiêu, một khi hắn đã quyết định thì không gấm vóc hay lời khuyên nào có thể lay chuyển được chí hướng. Nhưng hiểm cảnh ở phương bắc không phải là nơi dễ dàng lui tới, nhất là khi kẻ thù đã giăng sẵn thiên la địa võng khốc liệt. Nỗi lo cho sự an nguy của người mình thương khiến lồng ngực thị phập phồng không yên dưới làn áo mỏng.

— Thanh Lam, em hãy tin ta. Cho dù là núi đao biển lửa, ta cũng sẽ bình an trở về bên em.

— Em không nghi ngờ kiếm thuật tung hoành của chàng, em chỉ e sợ tâm địa nham hiểm của kẻ địch. Xin chàng hãy hứa với em, tuyệt đối không được coi nhẹ bản thân và phải luôn giữ mạng sống làm đầu.

Lời dặn dò chân thành của Tuyết Thanh Lam như ngọn gió xuân xua tan bớt phần nào hàn khí trong tâm trí Lâm Tiêu. Hắn gật đầu, siết nhẹ tay thị như một lời hứa hẹn bằng vàng bằng đá của vị nam nhi đại trượng phu. Trách nhiệm gia tộc và tình cảm sâu nặng vương vấn trong lòng hắn, tạo thành một nguồn sức mạnh vô hình giúp ánh mắt hắn thêm phần rực rỡ. Hắn biết rõ bản thân không thể chần chừ thêm một khắc nào nữa khi tính mạng Dịch Vi đang ngàn cân treo sợi tóc.

Thanh Nhi đứng bên cạnh nhìn hai người, khẽ siết chặt thanh kiếm trong tay rồi cất giọng kiên quyết. Thị hiểu rằng việc bảo vệ Lâm phủ lúc này cũng quan trọng không kém chuyến đi của Lâm Tiêu. Thị nhìn Lâm Tiêu bằng đôi mắt trong trẻo như làn nước mùa thu, hứa sẽ cùng Lâm lão gia giữ vững hậu phương.

— Lâm huynh cứ yên tâm xuất phát, Thanh Nhi và Tống Hạc tiên sinh sẽ ở lại bảo vệ Tuyết tiểu thư cùng Lâm phủ an toàn.

— Trông cậy vào em, Thanh Nhi. Sau khi ta đi, hãy tăng cường hộ vệ quanh tiên trang.

Lâm Tiêu buông tay Tuyết Thanh Lam, bước ra giữa khoảng sân rộng lớn rồi đưa tay bấm kiếm quyết. Một tiếng ruột kiếm ngâm vang vọng khắp không gian, thanh tiên kiếm sau lưng hắn lập tức tuốt khỏi bao, tỏa ra tiên quang lam sắc rực rỡ xé tan màn đêm u tối. Hắn nhảy lên vạt kiếm quang, thân hình ngạo nghễ hòa cùng luồng linh lực mênh mông bạt ngàn của cảnh giới cao sâu. Trong chớp mắt, một đường vệt sáng lam sắc xé rách không trung, hướng thẳng về phía bắc mà lao đi với tốc độ kinh hoàng.

Đứng trên lầu cao của Lâm phủ, Tuyết Thanh Lam dõi theo bóng lưng hắn dần chìm vào biển mây xa xăm nơi chân trời. Gió đêm thổi mạnh làm tung bay tà áo trắng tinh khôi của thị, mang theo sự cô đơn cùng nỗi bất an vây kín tâm trí. Thị biết rằng chuyến đi này của Lâm Tiêu không đơn thuần là cứu một người, mà là phát pháo mở màn cho cuộc đại chiến ở Lam Sơn Tiên Thành. Những âm mưu đen tối của Diêm Thiếu, sự tham lam của Bắc Mộc Trang Chủ và ma uy của Chủ Thiển Ảnh sẽ sớm trần trụi dưới ánh mặt trời.

Trời dần hừng sáng, dải Hoang Mạc Cực Bắc hiện ra dưới ánh mặt trời đỏ quạch như máu, cát bụi tung bay mờ mịt cả góc trời. Nhiệt độ gay gắt thiêu đốt không khí, tạo ra những gợn sóng biến dạng ảo ảnh trên bề mặt sa mạc bao la. Lâm Tiêu đáp xuống một đỉnh đồi cát cao vút, tay siết chặt Trữ Vật Tú, đôi mắt sắc lạnh quét qua không gian bao la vô tận. Hàn khí từ thân thể hắn tỏa ra chống lại hơi nóng ngột ngạt, tạo nên một quầng sáng băng lam lung linh giữa lòng sa mạc khắc nghiệt.

Phía trước hắn là những hẻm núi đá sâu hun hút, nơi ẩn chứa các thử thách khốc liệt và sát cơ trùng trùng của kẻ địch giăng sẵn. Dịch Vi đang bị giam giữ đâu đó trong lòng địa đạo u tối, đợi chờ kiếm quang của hắn đến giải cứu khỏi tay hung thú và tà tu. Lâm Tiêu không chút e sợ, khí tức dâng trào mạnh mẽ, vững bước tiến về phía hẻm núi dữ dội với ngạo cốt tiên phong. Trận chiến sinh tử này sẽ chứng minh bản lĩnh của hắn trước muôn vàn giông bão của thế giới tu tiên.

Sát ý từ xa xăm cuộn trào tới, tiếng ma thú gầm hú mơ hồ vọng ra từ những khe đá nứt nẻ dưới lòng sa mạc. Những kẻ thù ẩn nấp trong bóng tối bắt đầu chuyển động, xiết chặt vòng vây nhằm chôn vùi vị công tử kiệt xuất của Lâm gia. Tuy nhiên, kiếm tâm của Lâm Tiêu đã luyện đến mức kiên định như kim cương, không gì có thể làm rung chuyển chí hướng. Hắn thẳng tiến vào lòng Hoang Mạc Cực Bắc, để lại sau lưng một con đường băng sương rực rỡ giữa sa mạc lửa.

Cùng lúc đó, tại Lam Sơn Tiên Thành, Tân Hộ Pháp lặng lẽ báo cáo tin tức Lâm Tiêu xuất hành cho Diêm Thiếu. Diêm Thiếu nhếch miệng cười nham hiểm, cờ đã lên trận và bẫy rập đã sẵn sàng đón chờ con mồi sập bẫy vào địa ngục. Ở Bắc Mộc Tiên Trang, Bắc Mộc Trang Chủ cùng Tứ Trắc Thất cũng đang âm thầm tính toán phần lợi lộc có thể chia trác sau khi sóng gió đi qua. Mọi sợi dây định mệnh tại vùng đất Lam Sơn đang đan xen vào nhau, tạo nên một bản anh hùng ca bi tráng và đầy máu lệ.

Ánh mặt trời phương bắc càng lúc càng chói cang, phản chiếu lên lưỡi tiên kiếm lạnh ngắt trong tay Lâm Tiêu. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận được luồng sức mạnh dũng mãnh đang cuộn trào trong từng kinh mạch đan điền. Vì người thân, vì trách nhiệm, và vì đạo tâm kiên định của bản thân, hắn sẵn sàng đập tan mọi xiềng xích cạm bẫy của kẻ thù. Thân ảnh màu lam nhạt lướt đi giữa bão cát, mở ra một chương mới đầy kịch tính trên chặng đường Vấn Tâm Tiên Đồ.