Chương 48: Hoang Mạc Tuyệt Tình, Tiên Kiếm Trảm Băng Lam

Gió cuồng hoang mạc gầm rú qua những rặng đá vôi mục nát, cuốn theo từng trận cát vàng mù mịt che khuất cả bầu trời Hoang Mạc Cực Bắc. Giữa khoảng không gian hừng hực sức nóng chói cang ấy, không khí lại chợt cô đọng đến mức đông đá bởi sát ý rét run người bộc phát từ một thân ảnh cao ráo. Lâm Tiêu Công Tử đứng tựa trên đỉnh cồn cát vút cao, tà áo xanh thẫm tung bay theo gió bão, đôi mắt sáng như tinh tú nhưng lại ẩn chứa một tầng hàn băng vạn năm u tối. Tay vịn vào chuôi tiên kiếm nơi hông, khí tức ngạo cốt tiên phong cùng linh lực cuồn cuộn từ đan điền của hắn khiến cho từng hạt cát xung quanh đều phải chấn động nổ tung rền rĩ.

Đối diện với hắn là Tuyết Thanh Lam, nữ tử mang dáng vẻ băng thanh ngọc khiết nhưng nét mặt lúc này lại tràn ngập sự nhu hòa và trầm ổn. Nàng khẽ thở dài một tiếng, dải lụa trắng nhẹ tung bay nơi cổ tay thon nhỏ, xua đi bớt phần nào hàn khí thấu xương đang vây hãm không gian. Dù trong lòng biết rõ bản thân đang bị cuốn vào một vòng xoáy hiểu lầm thâm sâu do kẻ khác gài bẫy, nàng vẫn giữ nguyên thái độ thiện giải nhân ý, nhẹ nhàng nhìn về phía người nam nhân đang đầm đìa sát khí trước mặt. Nàng hiểu rõ bản tính trọng tình trọng nghĩa nhưng cũng đầy chấp niệm của Lâm Tiêu, nên tuyệt đối không muốn dùng võ lực để giải quyết khúc mắc gia tộc này.

— Lâm công tử, mọi chuyện xảy ra tại Bắc Mộc Tiên Trang không hề như những gì ngài đã chứng kiến nơi chốn cũ.

— Thanh Lam chưa từng có ý đồ tổn hại đến huyết mạch của gia tộc họ Lâm, xin ngài hãy bình tâm suy xét kỹ lưỡng.

Giọng nói của Tuyết Thanh Lam tựa như tiếng chuông đồng thanh tao vang vọng giữa giông bão hoang mạc, mang theo sự tha thiết và chân thành khôn xiết. Nàng chậm rãi bước tiến lên một bước, từ trong Trữ Vật Tú đeo bên hông lấy ra một mảnh ngọc giản đã nứt vỡ nhằm chứng minh sự trong sạch của mình. Thế nhưng, từng lời dịu dàng nàng nói ra lại chẳng thể xoa dịu được ngọn lửa giận đang bùng cháy dữ dội trong lòng Lâm Tiêu Công Tử. Hắn vốn là người hết mực yêu thương con trẻ, thương hại máu mủ và mang nặng trách nhiệm với gia tộc, nên khi thấy tộc nhân bị thương tổn, lý trí của hắn đã bị sự nghi ngờ che lấp hoàn toàn.

— Dối trá!

— Ngọc giản kia có thể làm giả vô số lần, nhưng vết thương tàn khốc trên mình tộc nhân ta thì làm sao có thể che đậy?

— Tuyết Thanh Lam, ta vốn tưởng nàng là người từ tâm thiện lương, nào ngờ ẩn giấu đằng sau tấm áo bạch y ấy lại là một tâm địa hiểm độc đến mức này!

Tiếng nạt của Lâm Tiêu Công Tử tựa như thiên lôi giáng xuống giữa ban ngày, làm rung chuyển cả một vùng không gian Hoang Mạc Cực Bắc. Tu vi thâm hậu cuồn cuộn bùng phát khiến cho dải cát mịn dưới chân hắn lún sâu xuống vài thước, tạo thành vô số đường nứt nẻ ngoằn ngoèo tựa như mạng nhện. Đôi mắt hắn hằn lên những vệt máu đỏ quạnh, áp lực từ uy thế tiên gia cuồn cuộn ép về phía Tuyết Thanh Lam mà không hề có nửa điểm nể tình quá khứ. Hắn tuyệt đối không thể chấp nhận được bất kỳ ai đe dọa đến sự an nguy của những đứa trẻ cùng tộc nhân mà hắn đã liều mạng bảo vệ bấy lâu.

Từ đằng xa trên một tảng đá cao, Tân Hộ Pháp đang lặng lẽ đứng quan sát toàn bộ cục diện với ánh mắt soi xét và thâm hiểm. Hắn vốn là kẻ phục tùng tuyệt đối dưới trướng Diêm Thiếu, luôn âm thầm thu thập mọi động thái của các thế lực lớn nhỏ tại Lam Sơn Tiên Thành. Chứng kiến sự ngạo mạn cùng uy áp khủng khiếp của Lâm Tiêu Công Tử, trong lòng Tân Hộ Pháp không khỏi dâng lên một luồng sóng chấn động kinh hoàng. Hắn nhận ra rằng thực lực của Lâm Tiêu đã vượt xa dự đoán của các đại gia tộc, và cuộc xung đột đẫm máu này chính là cơ hội tốt nhất để hắn cùng chủ nhân ngư ông đắc lợi.

Cùng lúc đó, tại một khoảng cách an toàn phía sau rặng đá vôi, Bắc Mộc Trang Chủ cũng đang nín thở theo dõi biến cố với thái độ đầy tham lam và thực dụng. Vốn là kẻ quản lý Bắc Mộc Tiên Trang theo phong cách phong kiến hẹp hòi và coi trọng tiền bạc chi ly, trong đầu hắn lúc này chỉ tràn ngập những tính toán lợi ích cùng danh vọng. Ngồi bên cạnh hắn trên chiếc kiệu lụa là Tứ Trắc Thất, người thiếp đầy tham vọng vừa được sủng ái, trong mắt đang lóe lên sự vui mừng khôn tả khi thấy Tuyết Thanh Lam lâm vào thế cô lập. Họ đều mong muốn cuộc chiến này bùng nổ đến mức tan xương nát thịt để có thể đục nước béo cò, củng cố vị thế của gia tộc mình trong bảng xếp hạng mười đại gia tộc của tiên thành.

Trước sự dồn ép mãnh liệt và lời lẽ thấu xương của Lâm Tiêu Công Tử, Tuyết Thanh Lam vẫn không hề tỏ ra nao núng hay giận dữ. Nàng khẽ lùi lại nửa bước, dải lụa mềm quanh người khẽ uốn lượn tạo thành một quầng sáng nhạt để hóa giải sát khí đang tràn tới tựa như sóng trào. Nét mặt nàng trầm tĩnh tựa hồ nước mùa thu không chút gợn sóng, giọng nói vẫn giữ được sự ôn hòa và nhẫn nại tối đa của một bậc tu sĩ chân chính. Nàng hiểu rằng nếu lúc này bản thân nổi giận mà xuất thủ, hiểu lầm giữa hai bên sẽ vĩnh viễn không thể tháo gỡ, và kẻ mưu đồ phía sau sẽ hoàn toàn đạt được mục đích đen tối.

— Lâm công tử, ngài là tộc trưởng kiên định của gia tộc họ Lâm, đối diện với đại sự chớ nên chỉ nhìn vào bề nổi do kẻ khác cố ý bày ra.

— Kẻ thực sự xuống tay tàn độc với tộc nhân ngài đang ẩn núp trong bóng tối rình rập, ngài nếu xuống tay với ta lúc này chính là trúng kế độc của kẻ địch!

Lời nói dịu dàng của Tuyết Thanh Lam chưa kịp dứt thì một luồng khí tức mênh mông bỗng nhiên từ trên trời cao giáng xuống, xé rách màn cát bụi u ám. Bách Luân Tôn Giả — một vị tiền bối có uy danh lừng lẫy trong giới tu chân — bỗng nhiên xuất hiện giữa khoảng không với dáng vẻ uy nghi cùng tu vi thâm thẫm. Ông lão gầy còm tay cầm chiếc trường trượng bằng gỗ cổ thụ, ánh mắt trầm ngâm nhìn về phía Lâm Tiêu Công Tử nhằm hóa giải cuộc chém giết không đáng có này. Với tư cách là người hiểu rõ nhiều bí mật giữa Lam Sơn Tiên Thành và Bắc Mộc Tiên Trang, ông không thể khoanh tay đứng nhìn hai bậc kỳ tài tàn sát lẫn nhau vì một cạm bẫy.

— Lâm công tử, hãy mau chóng thu lại kiếm khí cuồng bạo!

— Tuyết nương tử vốn là người thiện lương nhã nhặn, lão phu xin lấy danh nghĩa Bách Luân Tôn Giả đứng ra bảo đảm nàng không hề có ý hại người!

Bách Luân Tôn Giả vừa dứt lời liền vung mạnh trường trượng trong tay, phóng ra một quầng linh quang vàng óng rực rỡ nhằm ngăn cách không gian giữa hai người. Linh lực của tôn giả tựa như núi cao biển rộng, trong chớp mắt đã hóa thành một bức tường khí vững chắc chắn ngang giữa cơn bão cát cuồng cuộn. Ông hy vọng uy danh cùng thực lực tu vi lâu năm của mình có thể làm cho Lâm Tiêu Công Tử giương mắt nhìn lại thực tại mà kiềm chế cơn giận dữ đang dâng trào. Tuy nhiên, ông đã đánh giá quá thấp chấp niệm cùng ngọn lửa sát ý cuồn cuộn đang gầm rú trong đan điền của người thanh niên trẻ tuổi kia.

Lâm Tiêu Công Tử lạnh lùng ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm xé tan quầng sáng vàng óng của Bách Luân Tôn Giả mà không hề có nửa điểm nể sợ hay thoái lùi. Hắn hừ lạnh một tiếng vang dội, tiếng hừ tựa như sóng thần trào dâng, khiến cho không khí trong bán kính trăm thước vặn quẹo một cách dị thường. Ngay sau đó, thanh tiên kiếm nơi hông hắn tự động xuất vỏ một tấc, phát ra tiếng kêu leng keng trong trẻo nhưng chứa đựng sát khí bạt núi lấp biển. Hắn tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai, kể cả một vị tôn giả danh tiếng lẫy lừng, đứng ra can thiệp vào chuyện bảo vệ huyết mạch và danh dự của gia tộc mình.

— Bách Luân Tôn Giả, chuyện nội bộ của Lâm gia ta không tới lượt ngoại nhân chen chân can thiệp!

— Nếu ngài cố tình che chở cho kẻ có tội nghiệt, đừng trách thanh tiên kiếm trong tay Lâm Tiêu này vô tình trảm cả tiền bối!

Vừa dứt lời nạt oai nghiêm, Lâm Tiêu Công Tử phất mạnh tà áo xanh, một luồng kiếm khí màu xanh thẫm bén nhọn tựa như vầng nguyệt khuyết bùng nổ dữ dội từ đan điền. Luồng kiếm khí tung hoành chém nát quầng linh quang vàng óng của Bách Luân Tôn Giả chỉ trong một chớp mắt ngắn ngủi. Áp lực cuồng bạo chấn động toàn bộ Hoang Mạc Cực Bắc, trực tiếp đẩy lùi bức tường khí của vị tôn giả ra xa hàng chục thước. Sức mạnh này không chỉ mang theo linh lực thâm hậu vạn năm mà còn chứa đựng kiếm ý ngạo cốt tuyệt đối, tuyệt đối không chịu khuất phục trước bất kỳ uy áp của tiền bối nào.

Bách Luân Tôn Giả chấn động lùi lại ba bước liên tiếp, bàn tay cầm trường trượng khẽ run lên vì luồng kiếm khí chấn động phản phệ cực kỳ hung hãn. Lão kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Lâm Tiêu Công Tử, trong đôi mắt già nua hiện lên sự bàng hoàng không thể che đậy trước thực lực kinh người của hậu bối này. Lão nhận ra rằng cơn giận của Lâm Tiêu đã chạm tới vảy ngược gia tộc, mọi lời khuyên lơn hay sự can thiệp từ bên ngoài lúc này đều trở nên hoàn toàn vô tác dụng. Sự nỗ lực giúp đỡ hòa giải của lão đã thất bại thảm hại trước ý chí kiên định và cuồng bạo của vị Lâm gia tộc trưởng.

Tân Hộ Pháp đứng bên ngoài rặng đá thấy cảnh tượng ấy thì khóe miệng hơi nhếch lên một nụ cười hiểm độc và đắc ý. Hắn thì thầm trong miệng vài câu bí mật, ghi nhận sự cường hãn bộc phát của Lâm Tiêu Công Tử để về báo cáo tận tay với Diêm Thiếu. Trong khi đó, Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất lại càng thêm phần phấn khích khi nhận ra cuộc xung đột này đã hoàn toàn rơi vào thế không còn đường lui. Họ trông chờ một màn huyết chiến sinh tử tàn khốc để có thể rảnh tay thu về những nguồn lợi ích to lớn nhất cho Bắc Mộc Tiên Trang.

Sau khi đẩy lùi Bách Luân Tôn Giả ra xa, Lâm Tiêu Công Tử lại lần nữa dời ánh mắt sắc lạnh về phía thân ảnh bạch y của Tuyết Thanh Lam. Hắn chậm rãi rút hoàn toàn thanh tiên kiếm ra khỏi bao, lưỡi kiếm phản chiếu ánh mặt trời chói chang của hoang mạc phát ra những luồng hàn khí thấu xương. Tiên kiếm trong tay hắn như hòa làm một với vóc dáng ngạo cốt tiên phong, tỏa ra linh lực cuồn cuộn ép đến mức cát đá xung quanh phải hóa thành tro bụi mù mịt. Hắn quyết tâm phải bắt Tuyết Thanh Lam phải trả giá bằng máu cho những thương tổn mà gia tộc hắn đã phải gánh chịu.

— Tuyết Thanh Lam, mau chóng rút binh khí ra!

— Ta không muốn ra tay với một kẻ tay không rỗng tuếch, nhưng hôm nay nàng bắt buộc phải đưa ra câu trả lời bằng máu trước tiên kiếm của ta!

Tuyết Thanh Lam nhìn lưỡi kiếm sáng rực lửa sát khí của Lâm Tiêu Công Tử mà tâm trí dâng lên một nỗi xót xa vô hạn cho thời thế gieo trớ trêu. Nàng biết rằng mọi lời giải thích bằng lý trí lúc này đã trở thành công cốc, và sự chu toàn nhẫn nại của nàng không thể ngăn cản được cuộc giao phong sinh tử. Đôi mắt nàng từ dịu dàng ôn hòa chuyển sang trầm tĩnh kiên định, dải lụa trắng nơi cổ tay bắt đầu tỏa ra ánh bạch quang thuần khiết tựa như tuyết đọng trên đỉnh núi cao. Nàng không muốn thương hại hay làm tổn thương Lâm Tiêu, nhưng để bảo vệ bản thân và truy tìm sự thật cuối cùng, nàng buộc phải trực tiếp xuất thủ đối kháng với hắn.

— Nếu Lâm công tử đã chấp niệm quá sâu không thể tự gỡ, Thanh Lam đành phải tiếp vài chiêu của ngài vậy.

— Hy vọng sau trận giao phong này, ngài có thể giữ được chút lý trí để nhìn rõ chân tướng sự việc!

Ngay khi lời nói nhã nhặn của Tuyết Thanh Lam vừa dứt, Lâm Tiêu Công Tử đã bước tới một bước, thân ảnh mờ đi rồi biến mất hoàn toàn trong không trung u uất. Ngay lập tức, hàng ngàn luồng kiếm khí sắc bén tựa như mưa rào giội xuống từ đỉnh đầu Tuyết Thanh Lam với tốc độ kinh hoàng. Mỗi đường kiếm chém ra đều mang theo sức mạnh nghìn cân, chém rách không khí tạo nên những tiếng rít gào chói óc chấn động màng tai. Đây chính là tuyệt kỹ kiếm thuật nổi danh chấn động Lam Sơn Tiên Thành của Lâm gia, thể hiện sự quyết tuyệt và kiên định không chút nương tay đối với kẻ địch.

Trước đòn tấn công cuồng bạo xé trời ấy, Tuyết Thanh Lam xoay nhẹ thân hình lướt đi tựa như chiếc lá giữa cơn lốc xoáy hoang mạc. Dải lụa bạch quang trong tay nàng hóa thành một vầng trăng khuyết khổng lồ, đỡ lấy hàng loạt luồng kiếm khí hung hãn đang giội xuống. Tiếng va chạm nổ tung giữa kim loại và linh lực vang lên đùng đùng tựa như sấm nổ giữa ban ngày, làm cát bão cuộn lên thành những vòi độc mộc khổng lồ. Tuyết Thanh Lam dù nhẹ nhàng tháo gỡ chiêu thức nhưng vẫn bị linh lực thâm hậu của Lâm Tiêu chấn cho tạt lui vài trượng, vạt áo trắng tinh khôi dính chút bụi cát của Hoang Mạc Cực Bắc.

Lâm Tiêu Công Tử không hề cho nàng bất kỳ cơ hội hít thở nào, hắn tiếp tục dồn toàn bộ đan điền linh lực, tiến lên xuất ra liên hoàn ba mươi sáu chiêu tuyệt kiếm. Mỗi chiêu kiếm bộc phát ra sát ý ngút trời, bao vây toàn bộ các hướng rút lui của Tuyết Thanh Lam trong một chiếc lồng kiếm khí thấu xương. Không khí xung quanh bị thiêu rụi bởi sức nóng hoang mạc rồi lại lập tức bị hàn khí kiếm ý đóng băng, tạo nên một khung cảnh kỳ dị nhưng vô cùng nguy hiểm. Hắn kiên quyết đẩy cuộc xung đột này lên tới đỉnh điểm của sự khốc liệt, biến toàn bộ Hoang Mạc Cực Bắc thành một đài tử chiến không sống thì chết.

Tuyết Thanh Lam cắn nhẹ làn môi hồng, thần sắc trở nên vô cùng nghiêm cúc khi cảm nhận được áp lực cùng sức mạnh khủng khiếp từ đối thủ trước mặt. Nàng biết mình không thể tiếp tục nương tay hay tháo gỡ thụ động, hai tay lập tức bắt ấn quyết, dải lụa bạch quang bỗng bùng cháy thành một ngọn lửa linh lực màu băng lam lạnh giá. Ngọn lửa ấy cuộn trào cuồng bạo đón đỡ lấy ba mươi sáu đường kiếm sắc bén của Lâm Tiêu, tạo nên một vụ nổ linh lực khủng khiếp chấn động cả vùng trời hoang mạc. Cả hai thân ảnh cùng bị luồng sóng xung kích hất văng ra xa, đứng đối diện nhau giữa cơn bão cát cuồng cuộn không hồi kết.

Trận đại chiến sinh tử giữa Lâm Tiêu Công Tử và Tuyết Thanh Lam đã chính thức bùng nổ mãnh liệt mà không còn bất kỳ khả năng hòa giải nào. Bách Luân Tôn Giả đứng nhìn từ xa chỉ biết thở dài bất lực, trong khi Tân Hộ Pháp cùng đám người Bắc Mộc Tiên Trang dán chặt mắt vào từng chuyển động với những ý đồ đen tối riêng. Giữa Hoang Mạc Cực Bắc mênh mông bão cát và sát khí tung hoành, hai thiên tài với những chấp niệm cùng nỗi niềm riêng đang va chạm vào nhau tàn khốc, mở ra một chương ân oán đẫm máu cho toàn bộ Lam Sơn Tiên Thành. Cuộc đọ sức đỉnh cao này mới chỉ là khởi đầu cho những biến cố sóng gió thâm sâu tiếp theo đang chờ đón họ phía trước.