Chương 64: Lam Sơn Trọng Vấn

Gió heo may len lỏi qua những rặng trúc xanh bạt ngàn của Bắc Mộc Tiên Trang, mang theo hơi lạnh se sắt của buổi chiều tà. Trên vọng lâu cao nhất, Thanh Lam đứng tựa lan can, ánh mắt u hoài dõi về phía Lam Sơn Tiên Thành ẩn hiện trong màn sương mờ ảo. Nàng mặc bộ y phục trắng tinh khôi, mái tóc đen nhánh buông dài như suối, càng tôn lên vẻ băng thanh ngọc khiết, thoát tục.

Tâm tư nàng như những đám mây trôi dạt vô định, không biết đâu là bến bờ. Cuộc đời nàng vốn dĩ đã định sẵn những lối rẽ nghiệt ngã, những lựa chọn không thuộc về mình, giờ đây lại đứng trước một quyết định trọng đại, một hôn khế ràng buộc cả danh dự lẫn vận mệnh. Nàng khẽ thở dài, thanh âm tựa như tiếng gió thoảng qua kẽ lá.

Bắc Mộc Trang Chủ, phụ thân của nàng, cùng Tứ Trắc Thất đang ngồi đàm đạo trong đại sảnh, tiếng cười nói sang sảng vọng lên, phá tan sự tĩnh mịch của vọng lâu. Ông ta, một người đàn ông trung niên với dáng vẻ phúc hậu nhưng ánh mắt sắc như dao, luôn đặt lợi ích gia tộc lên trên hết. Tứ Trắc Thất, người vợ thứ tư của Trang Chủ, gương mặt rạng rỡ vẻ tham vọng, không ngừng thúc giục những kế hoạch làm giàu.

Với Bắc Mộc Trang Chủ, cuộc hôn nhân giữa Thanh Lam và Lâm Tiêu là một đòn bẩy quyền lực không thể bỏ qua, là cơ hội để Bắc Mộc Tiên Trang vươn mình, thoát khỏi cái bóng của các gia tộc lớn mạnh hơn. Tiền bạc, địa vị và quyền thế, tất cả đều nằm trong tầm với nếu hôn ước này được thực hiện suôn sẻ. Ông ta đã chuẩn bị cho ngày này từ rất lâu, kể từ khi hai gia tộc Lâm và Tuyết đặt định ước hẹn.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Tân Hộ Pháp xuất hiện, cung kính cúi đầu. Hắn mặc bộ hắc bào uy nghiêm, khuôn mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng. Hắn vừa trở về từ Lam Sơn Tiên Thành, mang theo một tin tức quan trọng có thể thay đổi cục diện hiện tại.

— Bẩm Trang Chủ, Lâm Tiêu công tử đã phái người đến.

Bắc Mộc Trang Chủ ngừng cười nói, ánh mắt chợt lóe lên sự sắc bén. Tứ Trắc Thất cũng ngừng câu chuyện đang dang dở, đôi mắt đảo nhanh nhìn về phía Tân Hộ Pháp, chờ đợi. Mọi ánh mắt đều tập trung vào người vừa đến, dường như cảm nhận được có điều gì đó bất thường trong lời báo cáo này.

— Hắn nói gì? Mau nói!

Bắc Mộc Trang Chủ vội vàng hỏi, giọng nói mang theo chút sốt ruột. Mối quan hệ giữa hai gia tộc Lâm và Tuyết vốn đã căng thẳng sau những biến cố gần đây, nhưng hôn ước vẫn là một sợi dây ràng buộc mong manh. Giờ đây, động thái từ Lâm Tiêu đương nhiên khiến ông ta phải đề cao cảnh giác.

Tân Hộ Pháp khẽ nuốt nước bọt, giọng nói có chút run rẩy:

— Lâm Tiêu công tử yêu cầu Thanh Lam tiểu thư trở về Lam Sơn Tiên Thành ngay lập tức để chuẩn bị cho hôn lễ. Hắn nói, không thể trì hoãn thêm nữa.

Cả đại sảnh bỗng chốc im bặt. Tứ Trắc Thất không giấu nổi vẻ mừng rỡ, ánh mắt rực sáng. Đây chính là điều bà ta mong chờ bấy lâu, một bước tiến lớn cho quyền lực của Bắc Mộc Tiên Trang. Bà ta liếc nhìn Trang Chủ, nở nụ cười đầy ẩn ý.

Bắc Mộc Trang Chủ vuốt chòm râu bạc, ánh mắt phức tạp. Ông ta không ngờ Lâm Tiêu lại chủ động đưa ra yêu cầu này vào thời điểm hiện tại. Mặc dù đây là điều ông ta mong muốn, nhưng cách thức và thời điểm lại khiến ông ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dẫu sao, đây cũng là cơ hội không thể bỏ lỡ.

— Nhanh chóng thông báo cho Thanh Lam tiểu thư. Chuẩn bị xe ngựa, tùy tùng, mọi thứ phải chu đáo nhất.

Ông ta ra lệnh, giọng nói dứt khoát, không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào. Tân Hộ Pháp cúi đầu lĩnh mệnh, nhanh chóng lui xuống. Trong khoảnh khắc đó, một luồng khí tức u ám chợt lướt qua, khiến hắn rùng mình, cảm thấy bất an. Hắn biết, mọi chuyện sẽ không hề đơn giản.

Trên vọng lâu, Thanh Lam đã nghe rõ mồn một từng lời. Trái tim nàng như bị một tảng đá đè nặng, nỗi u hoài càng thêm sâu sắc. Nàng biết, ngày này rồi cũng sẽ đến, nhưng nàng chưa bao giờ cảm thấy sẵn sàng. Mối quan hệ giữa nàng và Lâm Tiêu tựa như một sợi dây đàn đứt đoạn, vừa chạm vào đã thấy đau.

Nàng nhớ lại những lần gặp gỡ hiếm hoi với Lâm Tiêu. Hắn trầm tĩnh, kiên định, ánh mắt sáng như sao nhưng lại giấu kín quá nhiều bí ẩn. Giữa họ luôn tồn tại một bức tường vô hình, được dựng nên bởi những hiểu lầm, những định kiến, và cả những gánh nặng của gia tộc. Nàng không biết liệu cuộc hôn nhân này có thể mang lại hạnh phúc, hay chỉ là một xiềng xích mới.

Tân Hộ Pháp bước lên vọng lâu, cung kính truyền lời của Bắc Mộc Trang Chủ. Thanh Lam chỉ khẽ gật đầu, không nói một lời. Ánh mắt nàng vẫn dõi về phía xa xăm, nơi Lam Sơn Tiên Thành ẩn hiện, nơi có Lâm Tiêu, và nơi có cả một tương lai mịt mờ đang chờ đón nàng. Nàng cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương, không phải từ gió, mà từ tận sâu thẳm tâm can.

— Tiểu thư… người có vẻ không vui?

Tân Hộ Pháp thận trọng hỏi, hắn là người đã chứng kiến những biến cố trong mối quan hệ giữa Lâm Tiêu và Thanh Lam. Hắn hiểu nỗi lòng của tiểu thư, nhưng cũng không thể làm trái mệnh lệnh của Trang Chủ. Hắn chỉ có thể đứng đó, lặng lẽ dõi theo.

Thanh Lam khẽ lắc đầu, nụ cười nhạt nhòa trên môi.

— Vui hay không vui, có còn quan trọng nữa sao?

Nàng đáp, giọng nói như tiếng vọng từ vực sâu. Nàng không trách Lâm Tiêu, cũng không trách phụ thân, nàng chỉ trách số phận. Một cuộc hôn nhân không tình yêu, liệu có thể xây dựng nên một gia đình trọn vẹn? Liệu nàng có thể gạt bỏ mọi khúc mắc trong lòng để chấp nhận trách nhiệm này?

Bỗng, một luồng khí tức mạnh mẽ từ xa xăm cuộn đến, như một cơn lốc vô hình xé toang màn đêm. Đó là khí tức của Lâm Tiêu, uy nghi và lạnh lùng, tựa như một ngọn núi sừng sững không thể lay chuyển. Hắn đã đích thân đến Bắc Mộc Tiên Trang. Dường như không muốn chờ đợi, hắn muốn đối mặt trực tiếp.

Thanh Lam quay người, ánh mắt sắc bén như kiếm quang, nhìn thẳng về phía cổng chính. Một bóng dáng cao lớn, uy phong lẫm liệt xuất hiện, chính là Lâm Tiêu. Hắn mặc bộ hắc bào thêu kim tuyến, mái tóc đen nhánh buộc cao, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả vũ trụ. Bước chân hắn trầm ổn, mỗi bước đi đều mang theo một khí thế áp bức, khiến cả không gian như ngưng đọng.

Phía sau Lâm Tiêu là một đoàn tùy tùng hùng hậu, ai nấy đều khí thế bất phàm, linh lực dâng trào. Hắn không chỉ đến để đưa ra yêu cầu, mà còn đến để thể hiện sự quyết tâm, không cho phép bất kỳ sự chần chừ nào. Sự xuất hiện của hắn đã khiến toàn bộ Bắc Mộc Tiên Trang trở nên căng thẳng.

Bắc Mộc Trang Chủ vội vàng bước ra đón tiếp, gương mặt tươi cười nhưng ánh mắt đầy cảnh giác. Tứ Trắc Thất cũng nhanh chóng theo sau, nở nụ cười xã giao. Họ biết, một khi Lâm Tiêu đã đích thân đến, mọi chuyện sẽ không còn đường lùi. Hôn ước này sẽ sớm trở thành hiện thực.

— Lâm Tiêu công tử, thật vinh hạnh khi ngài đích thân ghé thăm.

Bắc Mộc Trang Chủ cung kính nói, giọng điệu khách sáo. Lâm Tiêu chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên bóng hình Thanh Lam đang đứng trên vọng lâu. Ánh mắt hai người giao nhau trong khoảnh khắc, tựa như hai luồng điện vô hình chạm phải nhau, tạo nên một sự va chạm dữ dội.

Lâm Tiêu không nói nhiều lời khách sáo, hắn đi thẳng vào vấn đề, giọng nói trầm ổn, vang vọng khắp đại sảnh.

— Thanh Lam tiểu thư, ta đến đây để đưa nàng về Lam Sơn Tiên Thành. Hôn lễ đã định, không thể trì hoãn thêm nữa.

Lời nói của hắn dứt khoát, không cho phép một chút nghi ngờ hay phản đối nào. Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất nghe xong liền nở nụ cười hài lòng. Tân Hộ Pháp đứng bên cạnh, ánh mắt kinh ngạc, không ngờ Lâm Tiêu lại mạnh mẽ đến vậy. Hắn cảm nhận được sát ý ngút trời ẩn chứa trong lời nói tưởng chừng như bình thản kia.

Thanh Lam từ từ bước xuống, mỗi bước đi đều nhẹ nhàng như mây trôi. Nàng đứng đối diện Lâm Tiêu, khoảng cách giữa họ không quá xa, nhưng dường như lại là cả một vực sâu không thể nào vượt qua. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt trong veo như hồ nước mùa thu, nhưng lại chất chứa sự kiên định.

— Lâm Tiêu công tử, ta hiểu trách nhiệm của mình. Nhưng xin cho ta biết, liệu cuộc hôn nhân này có thực sự xuất phát từ ý nguyện của cả hai, hay chỉ là sự ràng buộc của danh vọng và địa vị?

Nàng hỏi, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại vang vọng như một tiếng chuông, khiến không khí trở nên căng thẳng. Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất biến sắc, không ngờ Thanh Lam lại dám chất vấn Lâm Tiêu công khai như vậy. Họ lo sợ Lâm Tiêu sẽ tức giận, hủy bỏ hôn ước.

Lâm Tiêu nhìn thẳng vào mắt Thanh Lam, ánh mắt không hề dao động. Hắn không trả lời trực tiếp câu hỏi của nàng, mà chỉ khẽ nhíu mày.

— Trách nhiệm của gia tộc, của huyết mạch, không phải là thứ có thể tùy tiện gạt bỏ. Hơn nữa, đứa trẻ cần một gia đình trọn vẹn.

Hắn đáp, giọng nói vẫn trầm ổn nhưng lại mang theo một sự lạnh lùng khó tả. Lời nói của hắn như một nhát kiếm đâm thẳng vào trái tim Thanh Lam, nhắc nhở nàng về gánh nặng không thể chối từ. Nàng biết, hắn đang nói về đứa con của họ, về trách nhiệm mà cả hai phải gánh vác.

Thanh Lam khẽ nắm chặt bàn tay, móng tay đâm sâu vào da thịt. Nàng hiểu ý hắn, nhưng nỗi lòng nàng vẫn còn vô vàn khúc mắc. Nàng muốn một tình yêu chân thành, một cuộc hôn nhân xuất phát từ trái tim, chứ không phải là một sự sắp đặt lạnh lùng. Nàng nhìn Lâm Tiêu, ánh mắt chất chứa nỗi buồn sâu thẳm.

— Ta cần thời gian để suy nghĩ. Không phải mọi thứ đều có thể giải quyết bằng sự cưỡng ép.

Nàng nói, giọng nói khẽ run rẩy. Lời nói của nàng như một sợi chỉ mỏng manh, cố gắng níu giữ chút tự do cuối cùng. Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất đứng bên cạnh, mặt mày tái mét, lo sợ Thanh Lam sẽ làm hỏng đại sự.

Lâm Tiêu tiến thêm một bước, khoảng cách giữa họ càng thu hẹp. Hắn nhìn sâu vào đôi mắt nàng, ánh mắt phức tạp, chứa đựng sự kiên định, trách nhiệm, và cả một chút gì đó khó hiểu. Khí tức mênh mông từ hắn bao trùm lấy Thanh Lam, khiến nàng cảm thấy như bị một ngọn núi đè nặng.

— Thời gian đã không còn nhiều. Vùng Hoang Mạc Cực Bắc đang dậy sóng, những biến cố lớn sắp xảy ra. Gia tộc cần sự ổn định.

Hắn nói, giọng nói mang theo một sự cấp bách khó nhận ra. Hắn đang nhắc nhở nàng về những mối hiểm nguy bên ngoài, về gánh nặng của gia tộc Lâm. Hắn muốn nàng hiểu rằng, đây không chỉ là chuyện tình cảm cá nhân, mà là vận mệnh của cả một dòng tộc.

Thanh Lam ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Lâm Tiêu. Nàng biết, hắn không nói dối. Những tin đồn về Hoang Mạc Cực Bắc, về những sinh vật hung tàn đang trỗi dậy, đã lan truyền khắp Lam Sơn Tiên Thành. Nhưng liệu có phải vì thế mà nàng phải gạt bỏ mọi cảm xúc cá nhân, chấp nhận một cuộc hôn nhân không hạnh phúc?

Nàng khẽ thở dài, trong lòng như có ngàn vạn sợi tơ rối bời. Nàng yêu đứa con của mình, nàng muốn bảo vệ gia tộc, nhưng nàng cũng muốn được sống là chính mình. Sự ngạo cốt tiên phong của Lâm Tiêu, sự trầm ổn kiên định của hắn, khiến nàng cảm thấy vừa ngưỡng mộ, vừa xa cách.

— Ta… ta cần một lời hứa.

Thanh Lam thì thầm, giọng nói gần như không thể nghe thấy. Nàng muốn một lời hứa từ Lâm Tiêu, một lời hứa về tương lai, về sự tôn trọng, về một cuộc sống không chỉ là trách nhiệm. Nàng muốn biết, liệu hắn có thực sự quan tâm đến cảm xúc của nàng hay không.

Lâm Tiêu im lặng một lúc lâu, ánh mắt hắn lướt qua gương mặt u buồn của Thanh Lam, rồi dừng lại ở phía xa xăm. Hắn hiểu nỗi lòng của nàng, nhưng hắn cũng có những gánh nặng riêng. Hắn là tộc trưởng, là người phải gánh vác vận mệnh của cả gia tộc Lâm. Hắn không thể tùy tiện đưa ra những lời hứa hẹn viển vông.

Cuối cùng, hắn nhìn lại Thanh Lam, ánh mắt sâu thẳm như biển cả.

— Ta hứa, sẽ bảo vệ nàng và đứa trẻ khỏi mọi phong ba bão táp của thế gian. Đây là lời hứa của Lâm Tiêu.

Lời nói của hắn trầm hùng, mạnh mẽ, như một lời thề son sắt. Hắn không hứa về tình yêu lãng mạn, về hạnh phúc viển vông, mà hứa về sự bảo vệ, về trách nhiệm. Đối với một người tu đạo như hắn, lời hứa này nặng tựa ngàn cân.

Thanh Lam nghe xong, trái tim nàng khẽ rung động. Có lẽ, đây là tất cả những gì nàng có thể mong đợi từ Lâm Tiêu. Nàng biết, hắn là một người đàn ông của trách nhiệm, của lời thề. Nàng khẽ gật đầu, sự kiên định trong mắt nàng đã thay thế cho nỗi u hoài ban đầu.

— Được. Ta sẽ trở về Lam Sơn Tiên Thành. Nhưng xin Lâm Tiêu công tử hiểu cho, một hôn lễ không phải chỉ là hình thức.

Nàng đáp, giọng nói đã lấy lại sự bình tĩnh. Nàng chấp nhận, nhưng cũng đặt ra một điều kiện ngầm. Nàng sẽ không từ bỏ bản thân, sẽ không để cuộc hôn nhân này trở thành một cái lồng giam hãm linh hồn nàng. Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trở lại trên môi họ.

Lâm Tiêu khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên một tia sáng khó hiểu. Hắn không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng xoay người, dẫn đầu đoàn tùy tùng rời đi. Thanh Lam đứng đó, nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần trong màn đêm. Nàng biết, cuộc hành trình đến Lam Sơn Tiên Thành lần này sẽ không chỉ là một chuyến đi, mà là một bước ngoặt lớn trong cuộc đời nàng, một bước ngoặt đầy thử thách và chông gai.