Chương 71: Lam Sơn Cuồng Phong: Lời Tuyên Hôn Chấn Động

Trúc Thiển Ảnh đứng lặng bên cửa sổ chạm khắc tinh xảo, ánh mắt xa xăm dõi về phía dãy núi trùng điệp phía chân trời, nơi linh khí cuồn cuộn như sóng vỗ. Bắc Mộc Tiên Trang vốn thanh u, giờ đây lại tựa hồ nhuốm một tầng sương khói mờ mịt, nặng trĩu trong tâm khảm nàng, khiến mỗi nhịp thở đều mang theo nỗi bất an khôn tả. Một cơn gió nhẹ lướt qua, mang theo hương hoa quỳnh thoang thoảng, nhưng chẳng thể xua đi nỗi u uất đang cuộn trào nơi đan điền.

Nàng vừa nghe lỏm được cuộc đàm thoại đầy tính toán giữa phụ thân, Bắc Mộc Trang Chủ, và huynh trưởng Trúc Phong, qua bức bình phong bằng ngọc bích. Từng lời lẽ thản nhiên, lạnh lùng như băng đá, cứa vào trái tim nàng như ngàn vạn mũi kiếm vô hình, khiến linh hồn nàng run rẩy. Tin tức về hôn sự giữa nàng và Diêm Thiếu, vốn là một sự sắp đặt thô bạo, lại bị chính gia tộc mình thổi phồng, bóp méo thành một câu chuyện tình duyên trời định, lan truyền khắp Lam Sơn Tiên Thành với tốc độ kinh hồn.

“Con bé đó, chỉ cần ngoan ngoãn chấp thuận, Bắc Mộc Tiên Trang ta sẽ có được vị trí vững chắc trong Lam Sơn Thập Đại Thế Gia, thậm chí còn vươn xa hơn nữa,” giọng Bắc Mộc Trang Chủ vang vọng, pha lẫn sự đắc ý và tính toán sâu xa. “Diêm Thiếu tuy có khí phách của một cường giả, nhưng vẫn là kẻ trẻ người non dạ, dễ bị tình cảm làm mờ mắt. Ta sẽ dùng Thiển Ảnh để trói buộc hắn, biến hắn thành công cụ cho đại nghiệp của gia tộc, củng cố quyền uy.”

Trúc Thiển Ảnh nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào da thịt, nỗi đau thể xác còn chẳng thấm vào đâu so với sự tủi nhục và phẫn uất đang thiêu đốt linh hồn nàng. Nàng không thể tin được, mình lại bị đối xử như một món hàng vô tri, một quân cờ trong ván cờ lợi ích của gia tộc, đem ra đổi chác cho danh vọng và quyền lực hư ảo. Cảm giác bị phản bội, bị lợi dụng khiến linh khí trong người nàng cũng trở nên hỗn loạn, chực trào khỏi đan điền.

Nàng biết rõ Diêm Thiếu là một cường giả trẻ tuổi, khí tức mênh mông, tài năng hơn người, nhưng nàng chưa từng có chút tình cảm nam nữ nào với hắn, mọi tiếp xúc đều chỉ dừng lại ở xã giao thông thường. Vậy mà giờ đây, câu chuyện về "lời hứa tình duyên" lại được thêu dệt một cách trắng trợn, phô bày trước toàn cõi tu chân giới, biến nàng thành một kẻ lừa dối, một kẻ tham lam không hơn không kém. Sự nhục nhã này khiến nàng chỉ muốn độn thổ.

**\n\n**

Lam Sơn Tiên Thành, một sớm tinh mơ, bỗng chốc dậy sóng bởi tin tức chấn động đang lan truyền như vũ bão. Những tấm ngọc giản truyền tin, vốn chỉ dùng để trao đổi bí mật tu luyện hay giao dịch pháp bảo quý hiếm, nay lại tràn ngập những lời đồn đại về hôn sự giữa Trúc Thiển Ảnh và Diêm Thiếu. Khắp các tửu quán, trà lâu, từ phàm nhân cho đến tu sĩ có chút tu vi, ai ai cũng bàn tán xôn xao, ánh mắt tràn đầy vẻ tò mò, suy đoán và cả chút ghen tỵ.

Tại một đình viện thanh tĩnh giữa lòng Lam Sơn Tiên Thành, Lâm Tiêu Công Tử đang trầm ngâm pha trà, khí chất ung dung, tự tại, tựa như một tiên nhân lạc bước chốn phàm trần. Bên cạnh chàng, Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng nâng chén ngọc, đôi mắt trong veo ẩn chứa chút ưu tư khi nghe được những lời xì xào từ hạ nhân, về sự kiện đang khiến cả thành chao đảo. Nàng biết rõ sự phức tạp ẩn chứa đằng sau mỗi tin đồn.

“Lâm Tiêu, chàng nghĩ sao về chuyện này?” Tuyết Thanh Lam khẽ hỏi, giọng nói êm ái như suối chảy, mang theo một nỗi niềm khó tả. “Tin tức lan truyền quá nhanh, lại mang theo nhiều dị bản, mỗi nơi một vẻ. Thiển Ảnh tỷ tỷ vốn là người thanh cao, chắc hẳn nàng không cam tâm với một hôn sự bị sắp đặt lợi danh đến vậy, nàng ấy sẽ đau khổ biết bao.”

Lâm Tiêu nhấp một ngụm trà thanh tao, hương vị lan tỏa nơi đầu lưỡi, xua đi chút phiền muộn trong lòng. Chàng đặt chén xuống, ánh mắt sáng như sao nhìn về phía Tuyết Thanh Lam, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười ẩn ý, đầy thâm sâu. “Mọi chuyện trên đời đều có căn nguyên của nó, Lam Nhi. Bề ngoài tuy rối ren, nhưng sâu bên trong, ắt có một bàn tay vô hình đang thao túng, giật dây.”

“Gia tộc họ Trúc vốn trọng lợi hơn trọng tình, đó là điều ai trong giới tu chân cũng biết rõ,” Tuyết Thanh Lam thở dài, nét mặt phảng phất vẻ tiếc nuối. “Bắc Mộc Trang Chủ lại là người tham lam, chỉ biết vun vén cho bản thân và gia tộc mà bất chấp thủ đoạn. Ta e rằng Trúc Thiển Ảnh tỷ tỷ sẽ phải chịu nhiều oan ức và tủi nhục, làm sao nàng ấy có thể chịu đựng được?”

“Đừng vội phán xét, Lam Nhi,” Lâm Tiêu nói, giọng điệu trầm ổn, mang theo sự tự tin cố hữu của một người đã trải qua nhiều sóng gió. “Diêm Thiếu không phải là kẻ tầm thường, hắn có khí phách của một cường giả chân chính, lại có dã tâm lớn, không dễ bị người khác lợi dụng. Nếu tin tức này thật sự là một cái bẫy, thì kẻ giăng bẫy ắt sẽ phải trả giá đắt.” Chàng ngừng lại, ánh mắt lóe lên tia nhìn sắc bén, tựa như có thể xuyên thấu mọi âm mưu. “Chỉ là, kẻ phá vỡ ván cờ này sẽ dùng cách nào đây, đó mới là điều đáng để suy ngẫm.”

**\n\n**

Khi Lam Sơn Tiên Thành vẫn còn đang chìm trong những lời đồn đại chưa ngã ngũ, một luồng linh quang rực rỡ bỗng chốc xé tan màn trời u ám, chiếu sáng cả một vùng. Hàng trăm tấm ngọc giản truyền tin, tựa như những vì sao băng xẹt qua không trung, đồng loạt phát sáng, mang theo một thông điệp chấn động, hùng hồn. Chúng không chỉ xuất hiện trong tay các tu sĩ, mà còn hiện hữu trên không trung các quảng trường lớn, những ánh sáng chói lòa chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách của Lam Sơn, thu hút vô số ánh nhìn kinh ngạc.

Tại Bắc Mộc Tiên Trang, Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất đang say sưa tính toán lợi ích từ hôn sự, vẻ mặt tràn đầy hưng phấn, tưởng chừng như đã nắm chắc phần thắng trong tay. Tứ Trắc Thất, người vốn ham mê danh vọng và của cải, cười tươi như hoa, tay mân mê chiếc trâm cài tóc phượng hoàng bằng ngọc phỉ thúy quý giá. Bà ta đã hình dung ra cảnh con gái mình trở thành phu nhân của một trong những cường giả trẻ tuổi nhất Lam Sơn, địa vị gia tộc sẽ được nâng cao trăm lần.

Bỗng nhiên, một luồng linh quang chói mắt xuyên qua cửa sổ, chiếu thẳng vào mặt hai người, khiến họ phải nheo mắt lại. Một tấm ngọc giản truyền tin khổng lồ, được cấu thành từ linh lực thuần khiết, hiện ra giữa không trung, trên đó khắc họa những dòng chữ vàng rực rỡ, kèm theo hình ảnh động đậy như thật, sống động như đang diễn ra trước mắt. Đó là một bản tuyên bố công khai, được ký tên bởi Diêm Thiếu, khí tức bá đạo ngập tràn.

“Ta, Diêm Thiếu, nguyện dùng cả sinh mệnh này để bảo vệ Trúc Thiển Ảnh, nàng thơ của ta, tình yêu của đời ta,” lời tuyên bố hùng hồn, vang vọng khắp các ngóc ngách của Bắc Mộc Tiên Trang, xuyên qua mọi rào cản linh lực. “Hôn sự này không phải là sự sắp đặt lợi danh tầm thường, mà là định mệnh đã an bài từ kiếp trước, là lời thề ước khắc sâu vào linh hồn. Mọi lời đồn đại sai trái đều là báng bổ tình yêu chân thành, là sự phỉ báng đối với thiên duyên của chúng ta.”

Kèm theo lời tuyên bố là những bức ảnh ghép tinh xảo, thể hiện Diêm Thiếu và Trúc Thiển Ảnh bên nhau trong nhiều khung cảnh lãng mạn, nên thơ: dưới ánh trăng huyền ảo, bên dòng suối tiên rì rào chảy, hay cùng nhau ngắm bình minh trên đỉnh núi mây phủ. Hình ảnh chân thực đến mức khiến người xem tin rằng đó là những khoảnh khắc đời thường, tự nhiên của một cặp tình nhân say đắm, không hề có chút giả dối.

Bắc Mộc Trang Chủ đứng sững sờ, vẻ mặt tái mét như tờ giấy, đôi mắt trợn trừng đầy kinh hãi. Nụ cười trên môi Tứ Trắc Thất cứng đờ, chiếc trâm phượng hoàng bằng ngọc phỉ thúy quý giá rơi bộp xuống sàn đá cẩm thạch, vỡ tan thành nhiều mảnh. Kế hoạch hoàn hảo mà họ dày công sắp đặt, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đã bị Diêm Thiếu đạp đổ không thương tiếc, tan tành như bong bóng xà phòng.

“Hỗn xược! Hắn dám… hắn dám làm vậy sao?” Bắc Mộc Trang Chủ gầm lên, linh lực trong đan điền cuộn trào dữ dội, khiến không khí xung quanh vặn vẹo, đồ vật trong phòng cũng rung chuyển bần bật. “Hắn dám công khai tuyên bố như vậy, lại còn… những hình ảnh này là gì? Hoàn toàn là ngụy tạo, là trò hề bỉ ổi! Hắn đã bôi nhọ thanh danh của gia tộc ta!”

Tứ Trắc Thất run rẩy nhặt lại những mảnh vỡ của chiếc trâm, ánh mắt kinh hãi xen lẫn phẫn nộ bùng lên. “Chẳng phải chúng ta đã sắp đặt ổn thỏa rồi sao? Ai đã tiết lộ tin tức này, ai đã phá hỏng đại sự? Hay Diêm Thiếu đã phát hiện ra điều gì đó?” Bà ta không thể tin được, sự việc lại xoay chuyển một cách khó lường, vượt ngoài mọi dự liệu đến vậy.

Lúc này, Tân Hộ Pháp, người vốn đứng bên ngoài cửa, lặng lẽ chứng kiến mọi chuyện, không khỏi rùng mình trước thủ đoạn cao siêu của chủ nhân mình. Hắn là người của Diêm Thiếu, được phái đến để giám sát mọi động tĩnh của Bắc Mộc Tiên Trang, và hắn biết rõ đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nghe Bắc Mộc Trang Chủ gầm thét, hắn chỉ cúi đầu, nhưng trong lòng lại không khỏi thán phục sự trí tuệ và dứt khoát của Diêm Thiếu.

Diêm Thiếu không chỉ phản công một cách mạnh mẽ, mà còn biến lời nói dối của gia tộc Trúc thành một câu chuyện tình yêu lãng mạn, chiếm trọn thiện cảm của công chúng tu chân giới. Hắn không phủ nhận hôn sự, mà còn khẳng định nó là một định mệnh, đồng thời gián tiếp tố cáo những ai muốn biến tình yêu thành công cụ để trục lợi. Một mũi tên trúng hai đích, vô cùng cao tay.

Những bức ảnh ghép, tuy là giả tạo, nhưng lại quá đỗi chân thực và sống động, khiến người ta dễ dàng tin vào một tình yêu mãnh liệt, vượt qua mọi rào cản thế tục. Hơn nữa, với quyền thế và địa vị tối cao của Diêm Thiếu, lời tuyên bố này mang sức nặng ngàn cân, khiến mọi lời đồn đại trước đó đều trở nên vô nghĩa, không còn ai dám nghi ngờ thêm nữa.

Trúc Thiển Ảnh, vẫn đứng lặng bên cửa sổ, nhìn thấy bản tuyên bố và những hình ảnh kia. Một dòng cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng nàng, lẫn lộn giữa tức giận, nhẹ nhõm và cả một chút bàng hoàng. Nàng tức giận vì sự trơ trẽn của Diêm Thiếu khi biến mình thành nhân vật chính trong câu chuyện tình yêu giả dối này, nhưng cũng không thể phủ nhận sự khéo léo của hắn.

Nhưng sâu thẳm hơn, nàng cũng cảm thấy một chút nhẹ nhõm, một gánh nặng vô hình được trút bỏ. Ít nhất, Diêm Thiếu đã không phủ nhận nàng, không biến nàng thành một kẻ bị bỏ rơi hay bị lợi dụng công khai trước thiên hạ. Hắn đã "cứu" nàng khỏi tình cảnh éo le do chính gia tộc mình tạo ra, dù bằng một cách đầy mưu mẹo, và có phần bá đạo.

**\n\n**

Lâm Tiêu và Tuyết Thanh Lam trao đổi ánh mắt, trong đó ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc. “Quả nhiên Diêm Thiếu không phải kẻ tầm thường, hắn đã sớm nhìn thấu mọi âm mưu,” Lâm Tiêu khẽ thì thầm, giọng nói trầm tĩnh nhưng đầy uy lực. “Hắn không chỉ phá vỡ âm mưu, mà còn biến nó thành lợi thế của mình, khiến gia tộc Trúc không thể phản kháng. Đây là một đòn hiểm, vừa giữ thể diện cho Trúc Thiển Ảnh, vừa khiến gia tộc Trúc không thể làm gì được, hoàn toàn bị động.”

Tuyết Thanh Lam gật đầu, trong lòng không khỏi cảm thán trước sự sắc sảo của Diêm Thiếu. “Thật đúng là một nước cờ cao tay, một chiêu thức khó lường. Từ nay, Bắc Mộc Tiên Trang sẽ không còn dám tùy tiện thao túng hôn sự của Trúc Thiển Ảnh tỷ tỷ nữa. Diêm Thiếu đã gián tiếp bảo vệ nàng ấy khỏi sự kiểm soát của gia tộc, dù đó là một sự bảo vệ đầy phức tạp.” Nàng nhìn Lâm Tiêu, ánh mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ.

Tin tức về bản tuyên bố của Diêm Thiếu lan truyền với tốc độ chóng mặt, nhanh hơn bất kỳ pháp quyết dịch chuyển nào, tựa như một cơn cuồng phong càn quét Lam Sơn Tiên Thành. Từ chỗ nghi ngờ, bàn tán, giờ đây mọi người đều chuyển sang ngưỡng mộ "tình yêu" của Diêm Thiếu và Trúc Thiển Ảnh, cho rằng đó là một thiên duyên khó có.

“Diêm Thiếu quả là một nam tử hán đại trượng phu, dám công khai bảo vệ người mình yêu, không màng thế sự!” một tu sĩ trẻ tuổi thốt lên, ánh mắt đầy vẻ hâm mộ.

“Thật là một câu chuyện tình yêu đẹp như trong cổ tịch, vượt qua mọi toan tính lợi danh, khiến người ta phải cảm động!” một tiểu thư khuê các khác trầm trồ.

Những lời ngợi ca vang vọng khắp nơi, khiến gia tộc Trúc rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, không biết phải làm sao để ứng phó với tình hình này.

Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt xám ngắt, linh lực trong người cũng tựa hồ bị phong bế. Mọi mưu đồ, mọi tính toán đều tan thành mây khói, biến mất không còn dấu vết. Diêm Thiếu không những không rơi vào bẫy, mà còn biến chính bẫy rập đó thành một màn trình diễn tình yêu, khiến họ không thể ngẩng mặt lên được trước thiên hạ.

“Gia chủ, chúng ta phải làm gì đây?” Tứ Trắc Thất run rẩy hỏi, giọng nói lạc đi. “Nếu chúng ta phủ nhận, chẳng phải sẽ tự vạch trần bản thân và toàn bộ âm mưu bẩn thỉu của mình sao? Còn nếu chúng ta thừa nhận, chẳng phải là giúp Diêm Thiếu hợp thức hóa mọi chuyện, khiến chúng ta hoàn toàn mất quyền kiểm soát hay sao?” Bà ta gần như bật khóc.

Bắc Mộc Trang Chủ nghiến răng ken két, sát ý ngút trời ẩn hiện trong đôi mắt đỏ ngầu, nhưng hắn không thể làm gì. Hắn chưa từng thất bại thảm hại đến vậy, chưa từng bị một cường giả trẻ tuổi nào đẩy vào thế bí như thế này. Diêm Thiếu đã không cho hắn bất kỳ một đường lui nào, ép hắn phải nuốt trôi cục tức này, khiến hắn phải chịu đựng sự sỉ nhục tột cùng.

Trong khi đó, Trúc Thiển Ảnh vẫn đứng đó, ngước nhìn bầu trời Lam Sơn, nơi những đám mây ngũ sắc đang trôi lững lờ. Tâm cảnh nàng giờ đây đã không còn quá đau đớn hay phẫn uất, mà thay vào đó là một sự bình lặng kỳ lạ, tựa như mặt hồ không gợn sóng. Nàng không yêu Diêm Thiếu, nhưng nàng cũng không ghét hắn, ít nhất hắn đã cho nàng một lối thoát.

Có lẽ, đây chính là số phận của một tu sĩ trong cõi tiên hiệp đầy rẫy mưu toan và lợi ích, nơi tình yêu cũng có thể trở thành một thứ vũ khí. Tình yêu, đôi khi, cũng chỉ là một tấm áo choàng che đậy những tính toán thâm sâu, những mục đích lợi lộc cá nhân. Nhưng ít nhất, với Diêm Thiếu, tấm áo choàng đó lại mang một vẻ đẹp đến mê hoặc, đủ để khiến cả Lam Sơn Tiên Thành phải trầm trồ, ngưỡng mộ.

Lâm Tiêu nhìn Tuyết Thanh Lam, nắm lấy bàn tay nàng, cảm nhận sự mềm mại và ấm áp. “Thế sự vô thường, lòng người khó đoán, Lam Nhi. Chỉ có tình cảm chân thành mới là thứ vĩnh cửu, vượt qua mọi sóng gió, mọi cạm bẫy lợi danh.” Tuyết Thanh Lam khẽ mỉm cười, tựa đầu vào vai chàng, cảm nhận sự ấm áp và bình yên hiếm có giữa cõi phàm trần đầy biến động, nơi tu sĩ tranh giành từng chút tiên cơ.

Trúc Thiển Ảnh khẽ thở dài, trong lòng thầm nhủ. Cuộc đời của nàng, có lẽ từ giờ sẽ gắn liền với Diêm Thiếu, dù chỉ là trên danh nghĩa, dù đó chỉ là một vở kịch được dàn dựng công phu. Nhưng ít ra, nàng đã không còn là con rối trong tay gia tộc mình, không còn bị phụ thân và huynh trưởng thao túng. Diêm Thiếu đã trao cho nàng một con đường khác, một sự lựa chọn khác, dù đó là một sự lựa chọn đầy phức tạp và ẩn chứa nhiều điều chưa biết.

Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận linh khí dâng trào trong cơ thể, sự kiên định trong tâm thức. Dù thế sự có biến động ra sao, dù tình yêu có là thật hay giả, con đường tu luyện của nàng vẫn sẽ tiếp diễn, sẽ không vì bất cứ điều gì mà dừng lại. Và có lẽ, trong tương lai, nàng sẽ tìm thấy ý nghĩa thực sự của hạnh phúc, không phải từ những lời hứa hão huyền hay sự sắp đặt, mà từ chính nội tâm kiên định, từ sự tự do của linh hồn mình.