Chương 1: Thọ Mệnh Đếm Ngược, Nghịch Thiên Hoán Huyết

Sâm Lâm Tiên Đảo nằm sâu trong lòng Vạn Yêu Đại Lục tối om như hũ nút, không khí quánh đặc mùi máu tươi và chướng khí chết chóc của vùng đất cổ xưa. Diệp Nhược Vũ vừa mở mắt ra đã cảm thấy cổ họng đau rát như có ngọn lửa thiêu rụi nội tạng, toàn thân tê dại không chút sức lực. Ngay trước mặt nàng, một màn hình quang hống màu đỏ thẫm từ Tụ Linh Tích Điểm Thần Cấp Hệ Thống nhấp nháy dồn dập phát ra âm thanh cảnh báo nguy cấp. Đồng hồ thời gian sống còn lại của nàng chỉ vỏn vẹn đúng ba phút ngắn ngủi trước khi linh hồn bị xóa bỏ khỏi thế giới này.

Nằm ngay dưới chân nàng là một sinh vật khổng lồ toàn thân bao phủ bởi lớp lông đen tuyền chập chờn ma khí tà ác—U An Hắc Báo. Con ma thú bá chủ của Sâm Lâm Tiên Đảo đang thở hớp háp, lồng ngực bị cào rách lộ cả xương sườn trắng hếu, luồng sinh mệnh lực cuồng bạo sắp sửa tắt ngấm. Đúng lúc Diệp Nhược Vũ định tiến lại gần để tìm cách xoay chuyển cục diện, đôi mắt đỏ ngầu như hai hòn than hồng của U An Hắc Báo đột ngột bật mở phóng ra hai luồng sát khí kinh thiên động địa. Một móng vuốt sắc nhọn như bảo kiếm xé rách không khí lao tới, quắp chặt lấy chiếc cổ mảnh mai của nàng rồi nhấc bổng lên không trung.

— Loài người gan to bằng trời, dám bén mảng tới nơi gục ngã của bản vương?

Giọng nói ầm ầm như sấm truyền thẳng vào thức hải khiến Diệp Nhược Vũ chấn động đến mức khóe miệng ộc ra một ngụm máu tươi rực đỏ. Nàng siết chặt nắm tay, ép bản thân phải giữ vững sự điềm tĩnh tuyệt đối giữa ranh giới sinh tử ngàn cân treo sợi tóc. Màn hình hệ thống liên tục nhảy số đếm ngược dồn dập, cảnh báo rằng ký chủ sẽ lập tức hồn phi phách tán nếu không hoàn tất khế ước sinh mệnh để quy đổi thọ mệnh. Cổ họng bị siết chặt khiến không khí ngưng trệ, nhưng ánh mắt Diệp Nhược Vũ vẫn lạnh băng không một chút sợ hãi hay nao núng. Nàng nhanh như chớp rút từ trong ống tay áo ra một viên đan dược tỏa ánh kim quang rực rỡ mang tên Tụ Nguyện Tích Sinh Dược.

— Ngươi muốn chết cùng ta ngay tại đây, hay muốn lấy lại nửa đời tu vi để trả mối thù huyết hải?

Diệp Nhược Vũ cất giọng khàn đục nhưng chứa đựng uy áp bình thản đến kỳ lạ, từng chữ thốt ra như đâm thẳng vào tâm trí mãnh thú. U An Hắc Báo hơi khựng lại, móng vuốt đang siết cổ nàng vô thức nới lỏng ra một phân khi nhìn thấy luồng dược quang thuần khiết. Đúng lúc viên đan dược sắp sửa được nhét vào miệng ma thú, từ phía bên ngoài hang đá đột ngột vang lên những tiếng hú kinh hoàng xé tan màn đêm cô quạnh.

Một đám cao thủ sát thủ thuộc Tây Lĩnh Linh Thử Bộ Tộc cùng các thợ săn ma thú tà ác đã âm thầm bao vây toàn bộ khu vực sơn động từ lúc nào. Tiếng bước chân rầm rộ kết hợp với sát khí lạnh lẽo nhanh chóng áp sát lối ra duy nhất của hang đá. Một gã trưởng lão tàn độc của tộc Thử Nhân cất giọng già nua vang lên lanh lảnh giữa tiếng gió rít gào, ra lệnh phóng hỏa tuyệt sát.

— Phóng hỏa! Dùng U Minh Ma Hỏa đốt cháy toàn bộ hang đá, không để cho U An Hắc Báo và con ranh loài người đó có cơ hội sống sót thoát ra ngoài!

Lập tức, hàng trăm mũi tên rực lửa ma thuật cắm phập xuống cửa hang, biến lối thoát duy nhất thành một trận đồ hỏa ngục ngợp trời. Khói độc cuồn cuộn xộc vào trong khiến U An Hắc Báo gầm lên đau đớn, ma khí trên người nó bắt đầu bùng phát cuồng loạn ngoài tầm kiểm soát của lý trí. Thảm hại hơn, nhiệt độ tăng vọt khiến huyết mạch trong cơ thể Diệp Nhược Vũ sôi trào, đồng hồ đếm ngược của hệ thống chạm mốc ba mươi giây cuối cùng. Nàng rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch: bên trong là ma thú cuồng sát sắp phát điên, bên ngoài là hỏa ngục thiên la địa võng diệt sinh cơ. Móng vuốt U An Hắc Báo lại một lần nữa siết chặt cổ Diệp Nhược Vũ với sát ý dâng cao ngút trời.

— Ta sẽ xé xác ngươi làm hai đoạn trước khi ngọn lửa này thiêu rụi bản vương!

Khói độc bọc kín lấy hang đá, chắn ngang mọi tầm nhìn và biến từng hơi thở của Diệp Nhược Vũ thành sự tra tấn tột cùng của thể xác. Nàng cảm nhận rõ từng thớ thịt trên cổ mình đang gãy vụn dưới sức ép ngàn cân của mãnh thú tột cùng hung hãn. Bên ngoài, tiếng cười khoái trá của gã trưởng lão tộc Thử Nhân ngày càng dồn dập khi đại trận U Minh Ma Hỏa chuẩn bị thu hẹp lại để nghiền nát tất cả thành tro bụi. Sự im lặng chết chóc bao trùm lên ranh giới giữa sự sống và cái chết của nàng.

Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Nhược Vũ không hề né tránh mà dồn toàn bộ lực lượng còn lại búng mạnh viên Tụ Nguyện Tích Sinh Dược thẳng vào sâu trong cổ họng U An Hắc Báo. Đồng thời, nàng lấy từ nhẫn không gian ra ba viên Linh Thạch cấp cao sáng rực, dùng ngón tay bẻ gãy chúng rồi ấn mạnh vào tâm trí ma thú để kích hoạt trận pháp nghịch chuyển. Nàng không dùng đan dược để nô dịch nó, mà kích hoạt một thuật pháp chuyển giao lực lượng ngược chiều được tính toán chi tiết từ trước. Năng lượng Linh Thạch cuồn cuộn hòa lẫn với dược lực kỳ diệu tạo thành một luồng ma quang kinh thiên động địa bùng nổ từ bên trong.

— Kích hoạt Tụ Linh Tích Điểm! Mượn uy áp ma thú bộc phá cấm trận!

Âm thanh hệ thống lập tức vang lên rền rĩ thông báo tỷ lệ thụ thai huyết mạch và đồng bộ thọ mệnh đạt một trăm phần trăm tuyệt đối. Ký chủ thành công nhận được năm mươi năm thọ mệnh, khôi phục toàn bộ thể lực và kích hoạt cấm thuật bảo hộ đỉnh cao. Một luồng sóng xung kích màu tím đen cuồn cuộn bùng nổ từ thân thể U An Hắc Báo, đẩy lùi toàn bộ ngọn lửa ma thuật đang bao vây cửa hang. Luồng ma quang ấy phóng thẳng ra ngoài, đánh sập hoàn toàn trận đồ U Minh Ma Hỏa của tộc Thử Nhân trong sự bàng hoàng của kẻ thù.

Đám cao thủ sát thủ bên ngoài chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì đã bị sóng xung kích đánh văng ra xa, hộc máu ngất xỉu tại chỗ. Gã trưởng lão tộc Thử Nhân trố mắt kinh hãi nhìn ngọn lửa ma thuật của mình bị nuốt chửng hoàn toàn trong chớp mắt. Từ trong làn khói bụi mờ ảo, Diệp Nhược Vũ thong dong bước ra với khí thái trầm tĩnh, làn da ửng hồng tràn đầy sức sống tươi mới. Bên cạnh nàng, U An Hắc Báo dường như đã phục hồi một nửa thương thế, lặng lẽ phục tùng như một vệ sĩ trung thành nhất.

Ngay lúc đó, hai bóng người phóng tới như tia chớp từ phía tán rừng—đó là Lâm Tiêu với thần thái điềm tĩnh chu đáo và Thanh Nhi với tay lanh lẹ lăm lăm thanh kiếm sáng quắc. Lâm Tiêu nhanh chóng tiến lại gần, ánh mắt ân cần kiểm tra từng vết thương nhỏ trên người Diệp Nhược Vũ rồi thở phào nhẹ nhõm. Thanh Nhi lập tức vung kiếm chĩa thẳng vào cổ gã trưởng lão tộc Thử Nhân đang nằm bẹp dưới đất với ánh mắt sắc như dao cạo. Hàn Nhất Phong cùng Minh Nguyệt Chân Nhi cũng từ trong bóng cây bước ra, nụ cười chân thành cởi mở xua tan không khí căng thẳng nghẹt thở.

— Diệp muội! Muội không sao chứ? Chúng ta đã xử lý xong đám tàn quân phía sau rồi!

— Quả nhiên Diệp cô nương mưu lược phi phàm, một chiêu mượn lực đả lực này khiến gã gian tháo kia hoàn toàn sập bẫy.

Diệp Nhược Vũ mỉm cười nhẹ nhàng, thu lại ba viên Linh Thạch dư thừa vào ống tay áo trước sự kinh ngạc của gã trưởng lão và đám thợ săn đi theo. Nàng bước tới trước mặt gã gian tháo đang run rẩy bại trận, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước mùa thu không đáy chứa đựng sự lạnh lẽo thấu xương. Nàng khẽ nghiêng đầu, nở một nụ cười nhạt nhòa nhưng tràn ngập sự uy hiếp tuyệt đối.

— Ngươi nghĩ rằng giăng ra cái bẫy này là có thể ép ta vào đường cùng sao? Ngược lại, chính ngươi đã cho ta năng lượng để mở khóa bản đồ Tây Lĩnh Linh Thử Bộ Tộc.

Cả nhóm nhanh chóng thu dọn chiến trường và lên đường tiến về đại bản doanh của Tây Lĩnh Linh Thử Bộ Tộc để tìm kiếm lượng lương thực quý giá và chuẩn bị cho Lễ Trưởng Thành sắp tới. Đường đi qua những vách đá hiểm trở của Sâm Lâm Tiên Đảo vô cùng êm đềm dưới sự bảo vệ chu đáo của Lâm Tiêu và sự lanh lẹ của Thanh Nhi. Diệp Nhược Vũ ngỡ như nguy hiểm lớn nhất đã trôi qua và nàng đã nắm chắc phần thắng cùng tính mạng trong tay.

Nhưng đúng lúc bước chân nàng chạm vào ranh giới lãnh địa Thử Nhân, một luồng khí lạnh thấu xương đột ngột xộc thẳng vào tâm trí nàng khiến huyết mạch ngưng trệ. Ấn ký U An Hắc Báo trên lòng bàn tay phải của Diệp Nhược Vũ bất ngờ bộc phát ánh sáng đỏ quạch như máu tươi rực cháy. Ngay trong thức hải của nàng, một giọng nói cổ xưa, u ám vang lên kèm theo tiếng cười điên dại của Ma Hoàng vừa phá giải phong ấn.

— Nữ nhân ngốc nghếch... Ngươi tưởng đan dược của ngươi khống chế được bản vương sao? Ngươi vừa giúp ta phá giải phong ấn ngàn năm của Ma Hoàng... Giờ thì giao thân thể ngươi đây!

Cùng lúc đó, bóng đen của U An Hắc Báo bên cạnh nàng đột ngột giật nẩy, đôi mắt biến thành màu vàng kim quỷ dị tràn ngập sát khí cuồng loạn. Nó há rộng chiếc miệng máu xé rách không gian, gầm lên một tiếng rúng động đại địa rồi lao thẳng vào lưng Lâm Tiêu với tốc độ không thể cản phá!