Chương 1: Đạo Thụ Khai Hoa, Thiên Cơ Lật Thẻ

Mưa đêm trút xuống khu ngoại thành Xích Sương như thác đổ, mang theo mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào gian phòng xưởng mộc Thẩm Thị. Bên ngoài khung cửa gỗ nát vụn, năm gã sát thủ bịt mặt vây hãm gian nhà, ánh đao lạnh lẽo chém rách màn đêm u tối. Trong góc phòng sâu nhất, Cố Nhược Vũ mặt tái bệch không còn hạt máu, mồ hôi ướt đẫm trán, tiếng quặn thắt vì chuyển dạ hòa cùng tiếng gầm rú của giông bão bên ngoài. Lâm Tiêu tay siết chặt chiếc đục chạm khắc gỗ dài tám phân, ánh mắt trầm tĩnh nhưng sắc lẹm như chim ưng rình mồi.

— “Bá Minh, chặn gờ cửa bên trái! Bằng mọi giá không được cho chúng bước qua một bước!”

Lâm Tiêu quát lớn, giọng nói trầm hùng đè bẹp tiếng sấm sét đang rền vang dồn dập trên mái nhà. Lâm Bá Minh tay chân run cầm cập, cố sức đẩy tấm khiên gỗ dày gia cố chắn ngang lối đi hẹp duy nhất dẫn vào phòng trong. Gã sát thủ cầm đầu vung trường đao chém đứt đôi thanh xà ngang, lưỡi thép xé gió lao thẳng vào cổ Lâm Tiêu với tốc độ kinh hoàng. Không một chút nao núng, Lâm Tiêu lách người trong khoảng cách ngàn cân treo sợi tóc, đưa đục gỗ đâm chính xác xuyên cuống họng kẻ địch.

Máu đen bắn tung tóe lên bức tường gỗ chưa kịp hoàn thiện, nhuộm đỏ cả một góc sàn xưởng mộc. Ngay khoảnh khắc gã sát thủ gục xuống trong đống đổ nát, một tiếng khóc trẻ thơ trong trẻo vang lên xé tan bầu không khí ngột ngạt nghẹt thở. Cố Nhược Vũ ôm lấy đứa trẻ sơ sinh vào lòng, giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên đôi má nhợt nhạt vì kiệt sức. Đứa bé chính là Lâm Dao Dao, sinh linh bé nhỏ vừa chào đời giữa vũng máu và đao quang kiếm bóng.

Thức hải của Lâm Tiêu đột ngột chấn động dữ dội như có bàn tay thần thánh lay chuyển linh hồn. Một cây cổ thụ ma mị cao chọc trời hiện ra trong tâm trí anh, tỏa ra vạn đạo thần quang rực rỡ và phù văn bí ẩn. Từ trên cành lá xanh ngắt, một quả thần màu kim đồng ngưng tụ từ sợi dây kiên định tình cảm gia đình khẽ rụng xuống. Đạo Quả "Thiên Cơ Khấu" dung hợp vào linh hồn, mang theo hàng vạn phù văn cơ quan cổ xưa và thần thông "Thiên Tích Thủ" nhập thể ngay lập tức.

— “Thật là một cảnh tượng cảm động, nhưng tiếc là đứa trẻ này sinh ra không đúng lúc rồi!”

Một giọng nói khàn khàn, chói tai như tiếng kim loại nghiến vào đá vang lên từ phía bóng tối ngoài sân xưởng mộc. Tấm cửa chính chắc chắn của xưởng mộc Thẩm Thị nổ tung thành ngàn mảnh vụn nhỏ bay tán loạn. Một mụ già lưng còng, mặt đầy mụn mọt tàn nhẫn, tay lăm lăm đôi câu liêm gỉ sét rướm máu bước vào. Đó chính là Mạc Lão Bà, mụ trùm tà giáo nổi danh hiểm độc chuyên săn bắt trẻ sơ sinh có linh căn hiếm tại khu ngoại thành Xích Sương.

— “Lâm Tiêu! Mụ ta... mụ ta là Mạc Lão Bà của Huyết Mục Giáo!”

Lâm Bá Minh ngã gục xuống sàn, gương mặt cắt không còn một giọt máu, giọng nói run rẩy đến mức không thành tiếng. Cố Nhược Vũ hoảng sợ siết chặt Lâm Dao Dao vào ngực, cố dùng thân thể yếu ớt che chắn cho đứa con mới lọt lòng. Mạc Lão Bà cười ghê rợn, giơ tay điểm một phát vào không trung, kích hoạt một vòng ma trận đen ngòm bao phủ toàn bộ gian phòng. Cả xưởng mộc lập tức bị phong tỏa hoàn toàn, biến thành một cái lồng sắt hắc ám cách tuyệt mọi đường sống với thế giới bên ngoài.

— “Vợ ngươi từ một tháng trước đã bị mụ gián Huyết Cốt Hương vào người, đứa nhỏ vừa ra đời đã mang linh căn rực rỡ, làm sao thoát khỏi tay mụ?”

Mạc Lão Bà rít lên một tiếng nghê rợn, đôi câu liêm trong tay vung ra tạo thành hai luồng hắc khí cuồn cuộn sát khí. Một luồng đao khí xé gió lao thẳng vào yết hầu Lâm Tiêu nhằm kết liễu anh chỉ trong chớp mắt. Luồng hắc khí còn lại hóa thành con rết độc bằng máu khổng lồ, bò ngoằn ngoèo trên sàn nhà lao thẳng về phía baby Lâm Dao Dao. Lâm Tiêu hoàn toàn rơi vào thế ngõ cấm hiểm nghèo, không còn đường lui khi phía sau là người vợ kiệt sức và con gái sơ sinh.

Thế nhưng, trên gương mặt Lâm Tiêu không hề xuất hiện một chút hoảng loạn hay sợ hãi nào. Ánh mắt anh lạnh lẽo như băng tuyết, khóe môi hơi nhếch lên một nụ cười thâm trầm phi thường. Thần thông "Thiên Tích Thủ" vừa nhận từ Đạo Quả đã giúp anh nhìn thấu toàn bộ quỹ đạo chuyển động của hắc khí và điểm yếu ma trận của mụ già. Anh không hề né tránh, mà đột ngột vung tay dện mạnh xuống chân tượng gỗ Lục Mục Tiên Tôn đứng ngay giữa gian xưởng mộc.

Bức tượng gỗ Lục Mục Tiên Tôn cao hơn một trượng, vốn được Mạc Lão Bà coi là vật trang trí vô hại, đột nhiên rung chuyển dữ dội. Bằng kỹ nghệ chạm khắc bậc thầy kết hợp với phù văn Thiên Cơ Khấu, Lâm Tiêu đã bí mật cải tạo toàn bộ bức tượng cùng hệ thống đà ngang sàn nhà thành một đại cơ quan sát trận nguy hiểm. Cả sáu con mắt gỗ trên mặt tượng đồng loạt mở bừng, tỏa ra ánh đỏ rực như máu. Hàng ngàn mũi kim thép tẩm độc Phá Linh bắn ra như mưa rào, xé tan luồng đao khí của Mạc Lão Bà trong chớp mắt.

— “Cái gì? Ngươi... ngươi đã làm gì với bức tượng này?”

Mạc Lão Bà kinh hoàng thốt lên, đôi mắt mụ trợn ngược khi thấy vòng phòng hộ hắc khí bị kim độc bắn nát bấy. Mụ vội vã lùi lại nhưng hệ thống bẫy ngầm đã đi trước mụ một bước. Bàn tay Lâm Tiêu di chuyển ảo diệu như bóng ma với thần thông "Thiên Tích Thủ", vồ lấy cốt huyệt cơ quan ẩn dưới sàn. Một lưỡi dao trảm tiên giấu chìm dưới nền gạch nổ tung bật lên, chém đứt đôi con rết độc bằng máu trước khi nó kịp chạm vào gấu áo của Lâm Dao Dao.

Chưa dừng lại ở đó, Lâm Tiêu tiếp tục vỗ mạnh vào ngực tượng gỗ, kích hoạt chốt khóa sập liên hoàn. Bốn tấm xà gồ bằng gỗ Thiết Sam ngàn năm đổ gục xuống như thái sơn áp đỉnh, đè chặt hai tay và đôi câu liêm của Mạc Lão Bà xuống sàn nhà. Mạc Lão Bà gầm lên đau đớn khi xương vai bị dập nát, toàn bộ chân khí trong cơ thể mụ bị chốt gỗ Thiên Cơ phong tỏa hoàn toàn. Cục diện đảo ngược 180 độ khiến mụ trùm tà giáo sững sờ không thể tin nổi vào mắt mình.

— “Mụ nghĩ mụ đang đi săn, nhưng thực chất mụ đã bước vào lò sát sinh của ta từ một tháng trước!”

Lâm Tiêu bước từng bước chậm rãi đến trước mặt Mạc Lão Bà, ánh mắt tràn ngập sát khí ngút trời. Chiếc đục mộc trong tay anh xoay tròn một vòng ảo diệu rồi đâm thẳng qua vòm họng mụ già tàn nhẫn. Mạc Lão Bà trợn mắt giật giật vài cái, máu đen trào ra từ miệng rồi gục xuống chết không nhắm mắt. Áp lực kinh hoàng bọc lấy căn nhà lập tức tan biến sạch sẽ, trả lại khoảng không im lặng ngắn ngủi.

Lâm Tiêu thở hót một hơi dài, vội vàng quay lại ôm lấy Cố Nhược Vũ và đón lấy bé Lâm Dao Dao vào lòng. Lâm Bá Minh bò từ trong góc ra, ngơ ngác nhìn xác Mạc Lão Bà rồi reo lên mừng rỡ vì thoát chết. Cứ tưởng như mọi nguy hiểm đã trôi qua và gia đình nhỏ đã tìm lại được bình yên giữa khu ngoại thành hỗn loạn.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc Mạc Lão Bà trút hơi thở cuối cùng, lồng ngực mụ đột ngột nổ tung. Một lá huyết phù bí ẩn mang hình con mắt rướm máu bắn thẳng lên không trung, đâm thủng mái nhà và phát nổ thành một đầu lâu máu khổng lồ trên bầu trời đêm Xích Sương Thành. Từ tận sâu trong nội thành, một giọng nói trầm đục, uy áp như thiên uy cuồn cuộn truyền qua hư không:

— “Kẻ nào dám giết quản sự của Huyết Mục Giáo? Mệnh của đứa bé đó, Giáo chủ đã định rồi!”

Cùng lúc đó, toàn bộ mặt đất bên dưới xưởng mộc Thẩm Thị bắt đầu rung chuyển dữ dội như động đất. Sáu con mắt gỗ trên tượng Lục Mục Tiên Tôn đột ngột rỉ ra từng giọt máu người tươi hôi hổi, tỏa ra hắc khí tanh nồng. Đôi mắt tượng từ từ xoay tròn quái dị, găm chặt ánh nhìn u ám thẳng vào đứa trẻ sơ sinh trên tay Lâm Tiêu. Lâm Tiêu siết chặt con gái trong tay, cảm nhận được một cơn ác mộng kinh hoàng hơn gấp vạn lần vừa chính thức thức tỉnh.