Chưởng quầy cười lớn, để lộ khuôn mặt tròn trĩnh, rồi cúi mình đỡ Thẩm Ninh Ninh lên xe ngựa.
---
Trên xe ngựa, chưởng quầy đặt một mâm điểm tâm nhỏ lên bàn trước mặt nàng:
"Tiểu tiểu thư, lát nữa tới hiệu thuốc, ta có chút việc phải làm. Nếu ngài không ngại, trên đường ngài có thể cho ta xem qua dược liệu, nếu tốt, chúng ta sẽ định giá ngay tại đây. Đến khi vào cửa hàng, ta sẽ cho người chuẩn bị bạc.
"
Thẩm Ninh Ninh đang ăn Hồng Quả Tử, nghe vậy liền gật đầu đồng ý.
Nàng mở bọc ra, lấy ra những củ hà thủ ô to khỏe, vỏ nâu sậm. Một số củ còn nguyên cả phần lá, trông thô tráng, chắc chắn là loại thượng phẩm.
Chưởng quầy không thể rời mắt khỏi chúng, tay vuốt ve từng củ một cách say mê. Trong lòng hắn không ngừng reo lên: **Phát tài rồi!
**
Nhớ lại lần trước, khi Thẩm Ninh Ninh bán cho hắn một cây linh chi tím, hắn đã bán lại với giá 900 lượng bạc, chưởng quầy càng thêm phấn khích.
Hắn lên tiếng, giọng đầy hào hứng:
"Như vậy, lần này ta vẫn trả tiểu tiểu thư 80 lượng một cân. Củ này ước chừng hai củ nhỏ là ba cân, củ lớn kia nặng khoảng bốn cân. Ta sẽ làm tròn cho ngài, trả 600 lượng bạc. Tiểu tiểu thư thấy thế nào?"
Nghe đến con số này, Thẩm Ninh Ninh thoáng chần chừ.
Nàng bị cơn gió nóng thổi hồng đôi má, cặp mắt to tròn sáng ngời, đen láy tựa pha lê.
Tiểu nha đầu nghiêng đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc:
“Chưởng quầy gia gia, lần trước ngươi bảo hà thủ ô là dược liệu quý nhất trong tiệm, nhưng nếu thật quý, tại sao một cân chỉ có tám mươi lượng? Thế thì vì sao lần trước ngươi lại bán linh chi tím cho ta với giá cao hơn? Nếu nói về giá trị, có vẻ không hợp lý.
”
Phương chưởng quầy giật mình, trong lòng "lộp bộp" một tiếng.
Hỏng rồi!
Cái tiểu nha đầu này thông minh quá mức!
Ông ta vội nở nụ cười lấy lòng:
“Thời buổi hiện tại không tốt, dược liệu quý hiếm nhưng người mua thì ít. Ta dù nhập hàng giá cao, cũng phải lo lắng sợ bán không được, nên phải tính toán hạ giá một chút.
”
Thẩm Ninh Ninh gật đầu, vẻ mặt thiện lương, nhẹ nhàng nói:
“Vậy được thôi, cứ 600 lượng mà tính đi.
”
Phương chưởng quầy nghe vậy, mừng rỡ không để đâu cho hết, liên tục đáp lời:
“Được, được, được! Một lát quay lại cửa tiệm, ta sẽ chuẩn bị bạc cho tiểu thư ngay!
”
Trong lòng tiểu nha đầu đã bắt đầu tính toán tỉ mỉ.
Nàng định đưa Trần bà bà 200 lượng để giúp bà qua cơn khó khăn, sau đó mua một ít đồ dùng để biếu ca ca. Dù sao, nàng cũng vừa chuyển nhà, cần báo cho ca ca biết chỗ ở mới của mình.
Cuối cùng, nàng còn muốn sắm sửa thêm vài món nhu yếu phẩm cho ngôi nhà mới.
À đúng rồi, còn phải ghé tiệm ngọc xem một chút. Nàng biết tiên cảnh mà nàng nuôi rất thích ăn ngọc, chắc phải chọn loại thật tốt!
600 lượng hẳn là đủ để lo liệu mọi thứ, nhỉ?
Khi xe ngựa gần đến cổng kinh thành, một luồng gió tanh tưởi đột nhiên thổi qua cửa sổ, khiến mọi người khó chịu.
Phương chưởng quầy lập tức che mũi, nhắc nhở:
“Tiểu thư, mùi này là từ xác chết mà ra, rất khó ngửi, ngài nên nín thở một lát thì hơn.
”
Tiểu nha đầu cũng nhanh chóng bịt mũi, rồi vén rèm xe lên nhìn ra ngoài.
Lần trước nàng đến đây, bên vệ đường vẫn còn nhiều dân chạy nạn ngồi co ro. Vậy mà giờ đây, đa số bọn họ đều đã nằm ngổn ngang trên mặt đất, khuôn mặt xanh xao, không còn chút sinh khí.
“Bọn họ… chết cả rồi sao?” Thẩm Ninh Ninh sững sờ, kinh hãi hỏi.
Phương chưởng quầy thở dài:
“Đúng vậy. Hạn hán kéo dài, không có lương thực, kẻ quyền quý có tiền thì không sao, nhưng dân thường thì khổ cực không tả nổi. Không chết đói thì cũng chết khát. Nghe nói con sông nhỏ trong thành giờ đây cũng cạn khô cả rồi. Hạn hán không ngừng, lại chẳng có mưa…”
Ông lắc đầu, giọng đầy cảm thán:
“Bốn năm trước, quốc sư từng tiên đoán rằng một vị phúc nữ sẽ sinh ra, mang theo mưa lành giải hạn cho thiên hạ. Quả thật khi nàng ta ra đời, cả kinh thành hứng một trận mưa lớn chưa từng có, đến nỗi suýt ngập úng cả thành. Nhưng từ đó về sau, trời hầu như chẳng mưa nữa.
”
