Bà tử béo bên trái bĩu môi, liếc Tô Diệu Khanh bằng ánh mắt đầy khinh thường, giọng nói lộ rõ sự bất mãn:
"Ngài mau viết cho xong đi, viết xong thì ngài được nhẹ nhàng, chúng ta cũng đỡ phải bồi ngài chịu khổ. Chứ giờ, khổ không phải một mình ngài đâu!
"
Lời nói mang theo sự oán trách lộ liễu.
Ngoài trời lạnh thấu xương, hạ nhân trong phủ đều đã an nhàn trong phòng ấm áp, có người còn nhàn hạ uống trà, tán gẫu. Chỉ có hai bà tử xui xẻo này bị phái đến giám sát nhị tiểu thư chép Hiếu Kinh. Tiểu Phật đường này lại cũ kỹ, rách nát, gió lạnh lùa vào khắp nơi. Dù hai bà tử đã mặc rất nhiều lớp áo, còn được cầm bát sưởi tay, nhưng cái lạnh vẫn len lỏi, buốt đến tận xương tủy.
Nghe thấy lời nói khinh thường kia, Anh Nương tức đến đỏ mặt tía tai, cả người run lên vì giận. Nàng nghiến răng, vén tay áo, giận dữ quát lớn:
"Ngươi...
. các ngươi.
.
. Ta phải xé cái miệng các ngươi! Xem các ngươi còn dám nói bậy nữa không!
"
Dứt lời, Anh Nương bước tới, định lao vào đánh hai bà tử kia cho hả giận.
Tô Diệu Khanh giật mình, vội vàng kéo tay Anh Nương lại, ngăn nàng làm điều dại dột. Anh Nương người nhỏ nhắn, yếu ớt, trong khi hai bà tử kia đều to cao, vạm vỡ như hùm beo. Nếu thật sự động thủ, rõ ràng Anh Nương sẽ chịu thiệt thòi.
Tô Diệu Khanh ho khan hai tiếng, cổ họng khô rát khiến giọng nàng nhỏ đi, nhưng vẫn rõ ràng:
"Khụ.
.
. khụ.
.
. Giữa trời lạnh thế này, ta dù sao cũng là nhị tiểu thư của Tô phủ. Nếu ta chết thật trong tiểu Phật đường này, đại phu nhân có thể thoát tội. Nhưng các ngươi nghĩ mình cũng sẽ không liên lụy sao?"
Lời nói nhẹ nhàng nhưng sắc bén của Tô Diệu Khanh khiến hai bà tử giật mình. Họ nhìn nhau, ánh mắt thoáng chút do dự. Gương mặt lộ rõ vẻ ngần ngại, nhưng cả hai vẫn đứng chắn trước cửa, không có ý định rời đi.
Một lát sau, bà tử cao hơn lên tiếng, giọng đã bớt phần kiêu ngạo:
"Nhị tiểu thư, xin lỗi, nhưng chúng ta nhận được lệnh của đại phu nhân. Người dặn phải canh chừng ngài chép xong Hiếu Kinh mới được thả ra. Nếu không có lệnh của đại phu nhân, chúng ta không dám tự tiện thả người.
"
Bà tử béo bên cạnh tiếp lời, giọng điệu pha chút dè dặt:
"Nếu nhị tiểu thư nói mình bệnh thật, vậy chi bằng để Anh Nương đi báo với đại phu nhân một tiếng. Đại phu nhân cho phép thì chúng ta mới dám thả ngài. Chứ nếu tự tiện làm trái lệnh, sau này bị trách tội, chúng ta chịu không nổi.
"
"Nhị tiểu thư, ngài đừng làm khó chúng ta. Cũng chỉ là một việc nhỏ, bảo Anh Nương đi xin chỉ thị của đại phu nhân là xong mà.
"
Mặc dù giọng nói đã bớt phần hách dịch, nhưng rõ ràng hai bà tử vẫn cương quyết không chịu thả người nếu chưa được đại phu nhân cho phép.
"Các ngươi.
.
.
"
Anh Nương tức đến mức không thốt nên lời. Nàng không ngờ nhị tiểu thư đã nói rõ ràng như vậy mà hai người kia vẫn không chịu nhượng bộ. Nhưng nhìn sang Tô Diệu Khanh với sắc mặt nhợt nhạt, nàng đành cố gắng kìm nén cơn giận, không dám làm to chuyện.
Anh Nương thở hắt ra một hơi, lòng ngổn ngang suy nghĩ. Hai bà tử này rõ ràng không muốn gánh trách nhiệm nếu nhị tiểu thư xảy ra chuyện, nhưng lại sợ cãi lời đại phu nhân. Vì vậy, chúng cố ý đẩy trách nhiệm lên đầu nàng, buộc nàng phải tự mình đi xin chỉ thị. Nếu đại phu nhân nói không thả người, thì chúng vẫn không cần chịu trách nhiệm.
Bàn tính của Anh Nương quả thật rất tinh vi, nhưng dù nàng có giận đến đâu, cũng không thể làm gì được. Thời gian cấp bách, mỗi giây trôi qua lại là một giây Tô Diệu Khanh phải chịu thêm tội. Anh Nương chỉ có thể để Tô Diệu Khanh ở lại tiểu Phật đường, còn mình vội vã chạy lên thượng viện để xin lệnh.
Không lâu sau, Anh Nương quay lại, sắc mặt xanh mét, cho thấy mọi chuyện không diễn ra như mong muốn.
Cổng thượng viện đã đóng chặt. Dù Anh Nương có gõ cửa ầm ĩ đến thế nào, không ai mở cửa, căn bản không ai trả lời. Cảm giác như trong đó mọi người đều đã chết ngủ.
Hai bà tử canh chừng tiểu Phật đường thấy vậy liền thả lỏng, lại quay về với dáng vẻ ngang ngược và kiêu ngạo của trước. Một trong hai người cười khẩy, nói với Tô Diệu Khanh:
"Nhị tiểu thư, ngài vẫn nên ngoan ngoãn mà chép xong Hiếu Kinh đi.
.
.
"
Nói xong, hai bà tử thô lỗ đẩy cửa lại, và một tiếng "phanh" vang lên khi cửa tiểu Phật đường bị đóng sập lại.
Anh Nương hoảng hốt, sốt ruột, không thể tin được. Cổng thượng viện sao lại không mở?
