Những tháng ngày trôi qua tiếp theo của Trần Dạ tương đối nhẹ nhàng , chỉ trừ một việc khiến cô cảm thấy phiền hà . Đó là hắc thiếu gia Trần Thuận đổi sở thích từ đi Phượt bằng môtô sang thú tiểu khiển nuôi thú cưng , anh ta cách vài ba ngày lại đem về một con chó to quá nửa người Trần Dạ . Toàn là giống chó được nhập từ những quốc gia Đông Âu , Châu Âu … , bọn chúng được nhốt vào những chiếc lồng to sau vườn hoa của ông bác .

Trần Dạ được hắc thiếu gia giao cho nhiệm vụ chăm sóc chúng vào những lúc anh ta bận , cô ra sức phản đối nhưng có vẻ như không mấy hiệu lực .

“ Này anh thật quá đáng ! em có phải culi của bọn nó đâu ? Anh không thấy mấy con chó cưng của anh nhìn giống chó sói lắm sao .

”

“ Nhãi con … em thì biết gì ? Giống chó này người ta gọi là Husky , là loại chó kéo xe ở vùng Đông Bắc Siberia , một con tầm mấy chục đô chứ không ít đâu nhé !

”

“ Em mặc kệ , em vẫn không thích bọn chúng ?” , Trần Dạ mặc hầm hầm phản đối , quả thực cô rất sợ bọn chúng , cô có nỗi ám ảnh với chó , ngày xưa lúc Trần Dạ còn bé từng bị một con chó mới đẻ con rượt cô chạy lòng vòng trong sân nhà hàng xóm , kết quả là cô bị nó táp một phát ngay mông , vết cắn sâu đến nỗi đến tận bây giờ vẫn để lại một vết sẹo nổi bật .

Trần Thuận thấy lần này có vẻ như cô rất kiên quyết , đành hạ giọng xuống nước , chạy xuống nhà dưới rót cho Trần Dạ ly nước mát , còn dùng cái ly do Tiệp Khâm từ Ả Rập gửi về cách đây vài tháng , cái ly có họa tiết rất đặc biệt , là một nhà thờ mang hơi hướng của người Hồi giáo phía dưới còn khắc tên Trần Dạ bằng tiếng Ả Rập .

“ Con nhóc này , anh nhờ em có tí việc thế mà em vẫn không giúp anh . Uổng công anh vì em mà chạy đôn chạy đáo giúp đỡ em liên lạc được với anh hai , em nói xem cái ly đang cầm trên tay em là do ai không quản khó nhọc , còn có thể nguy hiểm đến tính mạng để đưa đến tay em chứ ?” , hắc thiếu gia chống tay lên trán , vẻ mặc rầu rĩ ngã về sau ghế , nhưng ánh mắt đảo nhanh về phía Trần Dạ xem xét phản ứng của cô , thấy cô có vẻ như đã lung lay ý chí , hắc thiếu gia đứng dậy thở ra một hơi dài rõ to , cố ý cho Trần Dạ nghe thấy , lấy tay vỗ nhẹ lên đùi vẻ chán nản …

“ Haizz … thôi vậy ! Cô đã kiên quyết đoạn tuyệt , phủi sạch công lao của anh , thì người làm anh này cũng đành phải chịu . Ai bảo anh thương cô làm gì , mấy con chó của anh có đói khát hay kêu gào thảm thiết vì không thể có chủ chăm cũng đành mặc kệ chúng vậy !

” , giọng nói của hắc thiếu gia vang lên bên tai Trần Dạ .

Trần Thuận đi được vài bước , phía sau truyền đến tiếng của Trần Dạ , anh ta mừng như trúng số độc đắc , nhãi con cuối cùng cô cũng dính bẫy của anh rồi nhé ! Ha…ha…ha , Trần Thuận cười ngoác cả miệng , nhưng vì anh xoay lưng về phía trước nên cô không thấy được bộ dạng này của hắc thiếu gia .

“ Thôi được rồi , em sẽ chăm bọn chúng giúp anh . Nhưng mà chỉ một thời gian thôi đấy , khi nào em nhận được giấy báo đậu đại học thì anh phải tự lo cho bọn chúng đấy , em không giúp cho nữa đâu .

” , Trần Dạ bất đắc dĩ nói .

“ Rồi … em cứ yên tâm ! Đến lúc đó anh sẽ giải quyết gọn gàng cho em xem .

”

“ Em cũng mong là được như vậy !

”

Trần Thuận nở nụ cười nham nhở , đắc ý đi lên lầu .

…

Kapul , Afghanistan .

Bên ngoài bão cát đang cuồn cuộn càng quét qua thủ đô , những ngôi nhà có mái che đều được đóng kín cửa , không khí ở đây mù mịt , đường phố không một bóng người , dần trở nên vắng lặng , đất nước gắn liền với hơn năm mươi năm hỗn loạn giờ đây cũng trở nên sơ xát tiêu điều hơn hẳn.

Phía xa , mờ mịt trong làn gió cát có hai chiếc xe jeep màu xanh đang chạy băng băng tới , trên xe những người đàn ông với trang phục kín cổ , đầu đội khăn đóng cùng với một tấm lụa hình ô vuông che kín khuôn mặt họ , trên tay mỗi người đều được trang bị những khẩu súng với kích thước lớn được lắp đầu giảm thanh .

Chiếc xe dừng lại , tất cả họ đều đứng bên ngoài , cánh cửa duy nhất từ chiếc xe jeep đằng sau vẫn luôn được đóng chặt giờ đây được bật tung mở ra , người đàn ông với thân hình cao lớn bước xuống xe , anh ta mang một đôi boot sault cổ cao thường được dùng trong quân đội , trên người mặt một bộ quân phục màu xanh đậm , bên ngoài khoác áo măng tô qua hết gối , một nửa khuôn mặt khuất sau chiếc nón đen gắn quốc kỳ , lộ ra bờ môi bạc mỏng cùng sống mũi cao ngất.

Cả người anh toát ra khí chất lạnh lùng cùng nguy hiểm tột độ !

Đối diện ngôi nhà trắng , một đoàn người với những bước chân gấp rút vội đi nhanh tới , trong đó đi đầu là người đàn ông có râu hùm rất rậm rạp , bên hông hắn còn mang theo một khẩu súng lục ngắn M1911 đời mới nhất . Bước tới gần người đàn ông mặc quân trang đang đứng vững chải trong cơn bão cát , hắn ta cúi đầu cung kính hành lễ .

“ Thiếu gia , ngài đã trở về ! Tư lệnh chờ ngài đã lâu lắm rồi , mời ngài bước vào trong .

”

Người đàn ông mặc quân trang khẽ gật đầu , sải những bước chân dài đi vào tòa nhà trắng đối diện . Bên trong được trang hoàng với lối kiến trúc kết hợp Á – Âu nổi bật , thảm lót sàn cũng là loại thượng hạn , làm từ da thú rừng quý hiếm . Căn phòng bí mật nằm sau một giá sách lớn được mở ra , người đàn ông mặc quân trang đi nhanh vào trong , cánh cửa đóng sầm lại ,

trở về trạng thái nguyên vẹn không vươn lại bất kỳ dấu vết gì . Bên trong phòng họp có khoảng hơn hai mươi người , những khuôn mặt đăm đăm căng thẳng làm cho bầu không khí dần trở nên áp bứt , thiếu không khí trầm trọng .

“ Shalad con đã trở về , tạ ơn thánh Alla ! Ta cứ ngỡ con …” , Tư lệnh mừng rỡ khi thấy con trai trở về sau trận đánh ác liệt phía Bắc , thần thánh đã bảo hộ con ông , để giờ đây anh được trở lại một cách nguyên vẹn bên ông .

“ Thưa cha , con đã trở về bên người !

” , Shalad cúi người hành lễ với cha mình , anh gỡ chiếc mũ trên đầu xuống , mái tóc đỏ rực ánh lên giữa ánh sáng với những ngọn đèn sáng trưng trong phòng trông thật chói mắt .

Anh mang trong mình hai dòng máu Anh và Ba Tư , từ nhỏ cuộc sống của anh gắn liền với súng đạn , mẹ anh là một người phụ nữ Anh chính gốc , ngoại hình của anh thừa hưởng khá nhiều từ bà . Nhưng đáng tiếc anh mất đi tình thương từ mẹ khi còn rất bé , câu chuyện về cái chết của mẹ anh là một bài toán bí ẩn mà anh luôn muốn tìm ra chân tướng .

“ Đại tá , chúng tôi rất mừng khi ngài được bình an trở về . Bên chiến tuyến phía Tây Nam vùng Manshi hiện đang rất căng , quân phiến loạn càng ngày càng to gan lớn mật , bọn chúng khủng bố khắp nơi , tuần trước bọn chúng vừa khủng bố hai tòa Thị chính trong Thủ đô , chúng tôi rất lo ngại về việc này .

” , một sĩ quan cấp Thượng lên tiếng .

“ Tôi biết , Tư lệnh đã đề cập về việc này trước khi tôi đến đây ! Sở mật vụ hiện đang rà soát rất kỹ , nên việc này không thể kết thúc nhanh chóng được .

”

, Shalad cởi áo khoác ngoài , ngồi bên cạnh cha mình , vẻ mặt anh nghiêm nghị .

“ Shalad , trước khi con tới đây cha và các tướng lĩnh cũng đã lập ra được một kế hoạch tương đối ổn thỏa !

” , Tư lệnh Mahaxen dè dặt nói với Shalad , ông cùng mọi người sẽ cài người thân tính vào tổ chức phiến quân Manshi , người này phải thật trung thành , tài giỏi và khéo léo thì mới có hy vọng được . Bọn họ bàn tính hết cả buổi sáng , suy đi tính lại cũng chỉ có duy nhất một người thích hợp nhất cho việc này , đó là con trai duy nhất của ông – Đại tá Shalad .

“ Shalad , con hoạt động tại sở mật vụ đã hơn mười năm , còn có tài chiến lược cùng sự khéo léo, ta lại cũng chỉ có thể tin tưởng hoàn toàn vào con . Nên nhiệm vụ lần này , dù ta thật sự không muốn cũng không còn cách nào khác , vì chính phủ này cũng vì đất nước , nên nhiệm vụ lần này con phải hoàn thành cho bằng được dù phải trả bằng bất cứ giá nào .

”

Mọi người đều đổ dồn mọi ánh mắt vào người Shalad , chú ý từng biểu cảm của anh , nhưng có vẻ như anh chẳng mấy bận tâm , đối với anh sinh mệnh này từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc nó đã không còn do anh định đoạt .

“ Từ khi con tham gia quân đội cho tới nay , mệnh lệnh con sẽ luôn chấp hành . Chỉ có điều người là cha con , con có một thỉnh cầu này .

” , giọng Shalad trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn . Sau khi thấy Tư lệnh Mahaxen gật đầu tỏ vẻ đồng ý , anh nói tiếp .

“ Sau khi nhiệm vụ kết thúc , con muốn trở thành một thường dân bình thường , sống một cuộc sống bình thường , rời xa khỏi chiến trường . Con sẽ giao nộp lại cho cha mọi chức tước mà con đang giữ .

”

Mọi người có mặt trong kháng phòng đều sửng sốt trước quyết định đột ngột của vị Đại tá trẻ , ai cũng biết anh là người con trai duy nhất của Tư lệnh , không sớm thì muộn anh cũng sẽ là người thừa kế toàn bộ quyền lực trong quân đội Chính Phủ , nhưng thật không ngờ anh lại có thể cầu xin một việc như vậy . Tư lệnh Mahaxen ra chiều khó xử , ông biết rất rõ bản tính của người con này, trải qua bao nhiêu thăng trầm , chứng kiến những trận đánh khốc liệt , có khi còn tắm máu của chính những người anh em mình để sống , có lẽ con trai ông cần đến lúc phải nghỉ ngơi rồi !

“ Được ta đồng ý với lời thỉnh cầu của con ! Con trai ta .

”

“ Nhiệm vụ lần này Đại tá Shalad đã được thay đổi thân phận ,

ngài sẽ mang danh hầu cận của người Manshi – Rose Cyrus để hoạt động trong căn cứ địch . Tên của nhiệm vụ là Ros- 6 , ngài sẽ có sáu năm trong lòng địch , từ giờ trở đi chúng tôi sẽ sắp xếp cho ngài một cái chết hoàn hảo để xóa tên Shalad ra khỏi sở mật vụ .

”

Shalad chỉ nói “ Được”, sau đó rời đi nhanh chóng , chỉ còn lại những ánh mắt mang nhiều nét phức tạp dõi theo bóng lưng cao lớn của anh .

…

Tiệp Khâm tham gia quân đội xuyên biên giới – lính Liên Hợp Quốc được hơn bốn tháng , trên người anh đã thêm rất nhiều vết sẹo do trúng đạn .

Ở nơi đây , ngoài chết chóc ra thì vẫn là chết chóc , cuộc chiến giữa các thế lực chống phá ngày càng trở nên gay go hơn bao giờ hết , thần kinh của anh lúc nào cũng trong trạng thái căng như dây đàn để đối mặt với tử thần , chỉ khi đêm về tâm hồn anh mới nhẹ nhõm được hơn đôi chút .

Anh nhớ đến bóng dáng nhỏ nhắn của Trần Dạ mỗi khi cô loay hoay trong bếp , những lúc cô trầm ngâm , hay lúc cô cười , ngay cả điệu bộ chanh chua mỗi khi cô muốn gây hấn với Trần Thuận .