Thiên tai khiến muôn loài đói khát, ngay cả thú dữ cũng chẳng ngoại lệ. Núi sâu không còn gì để ăn, bầy sói chỉ có thể kéo nhau xuống núi kiếm mồi.
Con đầu đàn gầm lên một tiếng vang dội, cả bầy sói lập tức xông về phía Tống Kiều Kiều. Nàng nhanh tay nhặt một nhánh cây khô dưới đất, không chần chừ quật mạnh về phía một con sói. Con sói ấy bị đánh bật vào gốc cây gần đó, rú lên đau đớn.
Một con khác nhào tới, mở hàm răng sắc nhọn định cắn vào sau cổ nàng. Tống Kiều Kiều nhanh nhẹn nghiêng người tránh, rồi trong chớp mắt đâm mạnh lưỡi dao vào bụng con sói. Tay nàng xoay dao thật nhanh, con sói bị mổ bụng ngã vật xuống đất, máu chảy thành dòng.
Nhìn thấy đồng loại bị hạ gục, mấy con sói còn lại gầm gừ vài tiếng rồi quay đầu bỏ chạy, kéo theo xác con sói bị ngã chết. Riêng con bị Tống Kiều Kiều mổ bụng thì vẫn nằm lại, giẫm dưới chân nàng.
Tống Kiều Kiều nhìn theo bầy sói bỏ đi mà trong lòng có chút tiếc rẻ: "Chạy mất bao nhiêu thịt ngon!
" Nàng cúi xuống, đưa xác sói vào không gian trữ đồ của mình, rồi đảo mắt tìm kiếm xung quanh. Nhìn thấy một đám cỏ khô, nàng khẽ reo lên: "Chỗ này hẳn là khoai lang đỏ mọc rồi.
"
Lấy từ không gian ra một cái cuốc nhỏ, Tống Kiều Kiều bắt đầu đào bới. Quả nhiên, dưới lớp đất lộ ra vài chục củ khoai lang đỏ, tuy không nhiều nhưng đủ cho nàng ăn qua mấy ngày. Nàng còn khéo léo chọn vài củ để làm giống gieo trồng về sau.
Hôm nay thu hoạch không tệ. Tống Kiều Kiều lại lấy thêm một ít thịt sói từ không gian, xếp gọn vào sọt rồi quay về thôn.
Trên đường về, tại đầu thôn, nàng thấy một cảnh tượng khiến tim không khỏi thắt lại. Một nữ nhân gầy guộc, ôm đứa bé khoảng hai ba tuổi, ngồi thất thần dưới gốc cây. Trên cây, một sợi dây thừng buộc sẵn, nữ nhân nhắm mắt, tay run rẩy che lấy mặt đứa nhỏ. Đứa bé ngây thơ chẳng hiểu chuyện gì, chỉ mờ mịt nhìn mẫu thân của mình. Khi bị bịt miệng, nó bắt đầu quẫy đạp, hai chân nhỏ đạp mạnh trong vô vọng.
Nàng nhận ra nữ nhân kia chính là Trần quả phụ trong thôn, chồng chết sớm, trong nhà chỉ còn mẹ chồng và đứa con nhỏ. Mẹ chồng nàng vừa mới mất, trước khi chết còn để lại chút đồ ăn cho hai mẹ con. Nhưng chút lương thực ít ỏi ấy chẳng đủ duy trì, Trần quả phụ lâm vào đường cùng, chỉ còn cách tìm cái chết để giải thoát.
Ngay lúc này, trong đầu Tống Kiều Kiều vang lên giọng nói quen thuộc: **"Ký chủ, cứu đôi mẹ con này sẽ được 10 điểm công đức.
"**
Tống Kiều Kiều không chần chừ, bước tới nắm lấy tay Trần quả phụ. Trần quả phụ ngẩng đầu, đôi mắt đầy nước nhìn nàng, rồi òa khóc:
"Ta...
. ta không phải người mẹ tốt. Ngươi để ta giết nó đi! Nếu để nó sống một mình trên thế gian này, đó chẳng phải còn tàn nhẫn hơn sao?"
Đứa bé trong lòng Trần quả phụ khóc ré lên, tiếng khóc khản đặc vì cổ họng đã khô khốc, lâu ngày không được uống nước. Nghe mà lòng Tống Kiều Kiều đau như cắt.
Trời đại hạn ba năm, đất khô nứt nẻ, không mưa, chẳng một giọt nước rơi xuống. Dân chúng trong Hạ Quốc lầm than, kẻ khát chết, người đói mà mệnh tuyệt. Vô số gia đình hoặc phải bỏ xứ mà đi, hoặc cam chịu chờ chết, thậm chí có người cả nhà nắm tay nhau tìm đến cái chết để thoát khỏi khổ đau. Cảnh tượng bi thương khắp chốn, so với ngày tận thế cũng chẳng khá hơn chút nào. Hạ Quốc hoàng đế vẫn ngồi yên, chẳng hề đoái hoài tới muôn dân.
