Ký túc xá của Hiệu trưởng nằm trên tầng ba, từ đây có thể nhìn bao quát toàn bộ ngôi trường.

May mắn là màn “ném đĩa” chỉ là một tình huống bất ngờ, mọi chuyện sau đó đều diễn ra suôn sẻ theo kịch bản của Thời Tự.

Đây là lần đầu tiên Chúc Kim Hạ nhìn thấy lũ trẻ.

“Đàn kiến nhỏ” tiến lại gần, đứa dẫn đầu đã đi đến dưới tòa nhà ký túc xá, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thấy cô đứng sau cửa sổ, liền kêu lên kinh ngạc.

Đó là tiếng Tây Tạng, Chúc Kim Hạ không hiểu.

Nhưng chỉ một tiếng kêu đã tạo nên hiệu ứng dây chuyền, rất nhanh, càng nhiều đứa trẻ ngẩng đầu lên.

Chúng ríu rít, nói bằng thứ ngôn ngữ mà cô không hiểu, có đứa cười, có đứa gọi, có đứa còn đặt chiếc “cặp sách” nặng trịch xuống, nhảy nhót tại chỗ.

Thấy vậy, những “chú kiến nhỏ” ở xa như được tiếp thêm sức mạnh, cũng vác bao tải chạy như bay đến.

Chẳng mấy chốc, dưới tòa nhà ký túc xá đã tụ tập một đám trẻ con, nhìn cô chằm chằm như thể đang nhìn người ngoài hành tinh.

Chúc Kim Hạ theo bản năng lùi lại một bước, thì nghe thấy một bé gái rụt rè cất tiếng:

“Cô là giáo viên mới của chúng cháu ạ?”

Lần này là tiếng Phổ Thông.

Chưa kịp để cô trả lời, lũ trẻ như được tiếp thêm dũng khí, những tiếng nói ríu rít vang lên từ đám đông.

“Chắc chắn là giáo viên mới rồi!

”

“Cô Vu nói tuần sau sẽ có giáo viên mới đến!

”

“Cô giáo dạy môn gì thế?”

“Cô ấy đẹp quá!

”

“Đúng rồi, đẹp hơn cô Vu nhiều!

”

“Cậu cẩn thận không cô Vu nghe thấy lại phạt cậu squat đấy!

”

Không biết đứa nào khơi mào, lũ trẻ thi nhau so sánh, cười rộ lên.

Chúc Kim Hạ ngây người đứng sau cửa sổ.

Thật kỳ lạ, rõ ràng là chúng đang vác đồ nặng, nhưng người cảm thấy nặng nề lại là cô.

Đây là cảnh tượng mà cô chưa từng thấy bao giờ.

Những gương mặt ngước nhìn kia đen sạm vì nắng gió cao nguyên, từ nâu nhạt đến nâu đậm, chẳng có đứa nào trắng trẻo cả.

Lại gần, có thể nhìn thấy rõ hai má ửng hồng.

Điều này khiến cô chợt nhớ đến lời miêu tả trong sách giáo khoa Ngữ văn thời thơ ấu, nói rằng gương mặt trẻ em như những quả táo đỏ hồng, lúc đó cô luôn cảm thấy quá phóng đại, làm sao gương mặt con người lại có thể đỏ như táo được?

Bây giờ tận mắt chứng kiến, những quả táo dường như còn không rực rỡ bằng.

Lũ trẻ rụt rè, dù đang vui mừng hớn hở, nhưng chỉ dám nói chuyện với bạn bè, cách ba tầng lầu vẫn không dám tiếp xúc với cô.

Ánh mắt cô dừng lại trên gương mặt đứa nào, đứa đó liền như ốc sên rụt vào trong vỏ, chỉ dám lén lút nhìn cô khi cô quay đi chỗ khác.

Không ngoại lệ.

Sự rụt rè này có lẽ đến từ những chiếc bao tải bẩn thỉu trên tay, trên lưng chúng, có lẽ đến từ bộ quần áo cũ kỹ, bạc màu và rách nát không vừa vặn, hoặc có lẽ đến từ giọng nói tiếng Phổ Thông lơ lớ.

Chúc Kim Hạ như cứng họng, im lặng hồi lâu.

Thời Tự đứng sau cô, nhắc nhở: “Đi thôi, trời sắp tối rồi.

”

Hành lang không có đèn, sau khi mặt trời lặn, trời tối sầm lại. Nếu không có ánh sáng từ điện thoại của Thời Tự, hầu như không thể nhìn rõ bậc thang.

Khi đi đến khúc cua tầng hai, bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã, từ tầng một vang lên, nhanh chóng tiến lên trên lầu.

Rất nhanh, một cậu bé xuất hiện trước mắt, dáng người nhỏ nhắn, chỉ cao đến eo Chúc Kim Hạ.

Cậu bé ôm một chồng vở dày cộp, như quả pháo nhỏ, vừa quẹo cua đã suýt va vào người cô, may mà phanh gấp, dừng lại kịp thời.

Ngẩng đầu lên nhìn rõ người trước mặt, cậu bé giật mình.

“Em chào cô ạ!

”

Khuôn mặt đen nhẻm ửng đỏ, sau đó là một cú cúi gập người chín mươi độ.

… Những quyển vở trong tay rơi loạt soạt xuống đất.

Mặt cậu bé càng đỏ hơn.

Chúc Kim Hạ muốn nói “Cô không phải giáo viên”.

Cô sắp phải rời khỏi đây rồi, thậm chí một ngày cũng không thể ở lại, một tiết học cũng chưa từng dạy, làm sao có thể được coi là giáo viên?

Cô mở miệng, cuối cùng chỉ thấp giọng nói: “Chào em.

” Sau đó cúi xuống giúp cậu bé nhặt vở.

Cậu bé luống cuống tay chân: “Em tự nhặt được, em tự nhặt được…”

Đợi đến khi cậu bé đứng thẳng dậy, lại cúi gập người chín mươi độ: “Cảm ơn cô ạ!

”

Lúc này, Thời Tự mới lên tiếng: “Cửa không khóa, em cứ để bài tập lên bàn thầy là được.

”

Cậu bé gật đầu lia lịa, chạy vụt lên lầu.

Hành lang lại trở nên yên tĩnh.

Thời Tự dùng đèn flash điện thoại chiếu sáng đường đi cho cô: “Đi thôi.

”

Chúc Kim Hạ như bừng tỉnh: “… Học sinh ở đây lễ phép thật đấy.

”

“Vậy sao?”

Trẻ em vùng núi vẫn giữ được sự ngây thơ, hồn nhiên, có sự kính trọng đặc biệt đối với giáo viên, nhất là với “cô giáo mới” khác biệt hoàn toàn với môi trường xung quanh như cô.

Bước ra khỏi tòa nhà, Chúc Kim Hạ cứ tưởng mình sẽ bị lũ trẻ vây quanh, ai ngờ chúng lại tản ra như chim sẻ.

Từ ký túc xá đến cổng trường, hễ cô đi đến đâu, lũ trẻ lại tự động tránh đường.

“…”

Cứ như cô là quái vật ăn thịt người.

Đi được một đoạn, ngoảnh lại mới phát hiện, chúng cũng không chạy mất, mà đang lén lút đi theo cô từ xa.

Lấy cô làm trung tâm, bán kính năm mét xung quanh đều đầy ắp trẻ con.

Chúng rụt rè nhìn cô, ánh mắt tràn đầy sự hào hứng, nhưng chỉ dám thì thầm với bạn bè, không dám nói chuyện với cô.

Mãi cho đến khi đến cánh cổng sắt hoen gỉ, mới có một “chiến binh dũng cảm” xông ra.

“Cô ơi!

”

Một cậu bé lớp lớn chạy ra từ đám đông, đỏ mặt, mở chiếc bao tải của mình ra, lấy ra một chiếc bánh.

“Cái này cho cô!

”

Tiếng Phổ Thông của cậu bé đã rất chuẩn, nhưng vẫn còn vương vất chút âm điệu địa phương, nghe rất đặc biệt.

Giọng nói của cậu bé dịu dàng, trong trẻo, khuôn mặt non nớt, đôi mắt đen láy tràn đầy sự ngượng ngùng, liếc ngang liếc dọc, không dám nhìn thẳng vào cô.

Không chỉ mặt đen, tay cậu bé cũng đen nhem, một phần do làn da, một phần do bụi bẩn.