Lần cuối cùng tỉnh giấc là lúc bốn giờ sáng, trời sắp sáng rồi.

Mặt trời ở nơi hẻm núi này mọc muộn hơn nhưng không thể ngăn cản ánh sáng từ đường chân trời xa xăm lan tỏa, mảng trời màu xanh lam đậm trên đỉnh đầu đã nhạt dần, giống như màu đen bị phai nhạt sau nhiều lần giặt giũ.

Thời Tự kéo rèm cửa, phòng học đối diện vẫn sáng đèn.

Bục giảng trống trơn, nhìn qua cửa sổ cũng không thấy bóng dáng ai.

Chắc là cô ấy về ngủ rồi, quên tắt đèn.

Nghĩ đến tiền điện, tật xấu “keo kiệt” của Thời Tự lại trỗi dậy, anh xỏ dép lê, ngáp ngắn ngáp dài, mở cửa đi sang tòa nhà dạy học.

Cũng thật nực cười, vị “cô giáo” kia nói là đến đây dạy học tình nguyện để giúp đỡ, chưa giúp được gì, lại còn gây thêm phiền phức.

Ngay cả một giấc ngủ ngon cũng không có.

Vòng nhang muỗi trên hành lang đã cháy gần hết, chỉ còn lại một đoạn nhỏ xíu. Thời Tự bước qua chúng, vừa đặt chân vào phòng học, anh liền khựng lại.

Phòng học không hề trống trơn.

Ở bàn đầu tiên, ngay chính giữa, có người đang gục xuống bàn ngủ, má trái gối lên mu bàn tay, cằm đè lên cuốn sách giáo khoa, tay còn cầm bút.

Quay đầu nhìn vòng nhang muỗi dưới đất, Thời Tự hiểu ra, nếu anh không đến tắt đèn, chắc chắn cô ấy sẽ bị muỗi đánh thức.

Có nên thử không nhỉ?

Anh thầm nghĩ, chi bằng mọi người cùng thức trắng cho vui.

Nghĩ thì nghĩ vậy nhưng anh vẫn bước đến gần.

Gương mặt nghiêng của người phụ nữ hiện rõ trước mắt.

Vài sợi tóc lòa xòa trước trán, quầng thâm rõ rệt dưới mí mắt, nhất là làn da cô trắng nõn, quầng thâm càng thêm nổi bật.

Chắc là mệt mỏi lắm, tư thế này nhìn đã thấy không thoải mái, vậy mà cô lại ngủ say như vậy, tiếng thở đều đều, chỉ hơi gấp gáp một chút.

Đang mơ sao?

Thời Tự im lặng một lúc, sau đó anh nhìn thấy lông mày cô nhíu chặt, dường như rất bất an. Chẳng mấy chốc, ngay cả hàng mi cũng run rẩy, giống như cánh bướm, khẽ rung lên.

Thậm chí cô còn nói mơ, tuy chỉ là những lời lẩm bẩm, nhưng Thời Tự nghe thấy cô liên tục nhắc đi nhắc lại một cái tên.

“Ngụy Thần”.

Hay là “Vệ Thành”?

Thời Tự đưa tay đẩy cô.

“Chúc Kim Hạ?”

“Tỉnh dậy đi, Chúc Kim Hạ.

”

Chúc Kim Hạ ngủ không lâu, nhưng dường như cô đã mơ một giấc mơ rất dài.

Cô mơ thấy mình mặc váy cưới trắng tinh khôi, đang tổ chức hôn lễ. Mọi thứ trong mơ đều giống hệt như những chi tiết mà cô đã thảo luận với công ty tổ chức tiệc cưới, có biển hoa trắng tinh khôi, đơn giản, ngay cả chiếc váy cưới trên người cũng là kiểu dáng mà cô yêu thích trên tạp chí.

Vệ Thành nắm tay cô, dẫn cô bước lên thảm đỏ.

Bên tai là tiếng nhạc hôn lễ hùng tráng, xung quanh là những gương mặt quen thuộc của người thân, bạn bè, ai ai cũng đang hân hoan chúc mừng.

Theo bản năng, Chúc Kim Hạ muốn mỉm cười, nhưng cô lại cảm thấy như mình đang nhìn vào đôi mắt của Medusa, khóe miệng cứng đờ, không thể nở nổi một nụ cười.

Cô muốn chạy trốn.

Cô không muốn bước tiếp nữa.

Nhưng lại không thể điều khiển được bản thân.

Cho đến khi biển hoa trắng tinh khôi biến thành hoa hồng đỏ, đỏ như máu.

Cuối cùng cô cũng không nhịn được nữa, xoay người bỏ chạy, nhưng lại bị Vệ Thành giữ chặt tay, ngẩng đầu lên, anh ta gào thét chất vấn: “Em muốn đi đâu, Chúc Kim Hạ?”

Ngoài việc gọi tên anh ta, Chúc Kim Hạ không thể nói được một câu hoàn chỉnh nào.

“Không phải đã nói là sẽ kết hôn sao? Nói là sẽ mãi mãi yêu anh, nói là ba mươi tuổi sẽ sinh con…” Bàn tay Vệ Thành nóng như lửa, siết chặt lấy cô.

Anh ta rơi nước mắt, nói Chúc Kim Hạ, anh sẽ không buông tay em đâu.

Bàn tay ấy siết chặt hơn, ban đầu là nắm lấy cổ tay, sau đó không hiểu sao lại biến thành siết chặt cổ cô, Chúc Kim Hạ mặt đỏ bừng, dần dần không thở nổi.

Cứu mạng.

Ai đó cứu tôi với.

Cô gào thét tên Vệ Thành trong tuyệt vọng, hơi thở yếu dần.

Cho đến khi bên tai mơ hồ vang lên một giọng nói khác—

“Chúc Kim Hạ?”

Có người đang lay vai cô.

“Tỉnh dậy đi, Chúc Kim Hạ.

”

Giọng nói ngày càng rõ ràng, xua tan tiếng hò reo của đám đông, cũng dập tắt tiếng nhạc hôn lễ.

Chúc Kim Hạ đột ngột mở mắt ra, theo bản năng nắm lấy bàn tay đang đặt trên vai mình, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng.

Trước mắt là gương mặt quen thuộc. Đôi đồng tử đen láy ẩn chứa sự quan tâm không hề che giấu.

Thời Tự cúi người nhìn cô: “Làm sao vậy?”

“…”

“Mơ thấy ác mộng à?”

Chúc Kim Hạ chớp chớp mắt, ý thức dần trở lại, chậm rãi buông tay ra.

“Không sao.

”

Cô đưa tay lên dụi mắt.

“Mấy giờ rồi?” Cô nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời sắp sáng rồi, cô lại hoảng hốt cúi đầu xuống, lật giở sách giáo khoa: “Còn hai bài tập cuối…”

“Bốp”.

Cuốn sách bị người ta cuộn lại.

Thời Tự một tay cầm sách, một tay nhấc bổng cô lên như gà con, dễ dàng kéo cô ra ngoài.

“Về ngủ đi.

”

“Tôi chưa xem xong…”

“Về ngủ đi.

”

“Chỉ còn hai bài tập nữa…”

“Chúc Kim Hạ.

” Anh vừa kéo cô ra ngoài, vừa cúi đầu nhìn vào mắt cô: “Con người ta làm bằng sắt, cơm là thép, một bữa không ăn…”

Nói được một nửa, anh im bặt.

Chúc Kim Hạ ngơ ngác nhìn Thời Tự, cuối cùng anh cũng không nhịn được, chửi thề một tiếng.

Không ngủ đủ giấc, đầu óc đúng là hỏng thật.

Anh kéo cô xuống khỏi tòa nhà dạy học, lại kéo qua sân trường, dắt cô vào căn nhà nhỏ biệt lập.

“Đừng nghĩ ngợi gì nữa, cũng đừng xem gì nữa, ngủ ngon đi.

”

Gần như là ấn cô xuống giường, Thời Tự cởi giày cho cô, giũ chăn, rồi đắp chăn cho cô một cách thô bạo, giống như đắp cho xác chết vậy.

Chúc Kim Hạ bất đắc dĩ phải tự mình vùng vẫy, thò đầu ra.

“Anh đưa sách cho tôi, nếu không xem xong hai bài tập đó, tôi lo lắng lắm.

”

Thời Tự không nhịn được nữa, nói: “Cô có gì mà phải lo lắng, người nên lo lắng là bọn nhóc kìa!

”

Hai người trừng mắt nhìn nhau.

Chúc Kim Hạ hỏi: “Bọn nhóc lo lắng gì? Lo lắng trình độ giảng dạy của tôi quá cao, bọn chúng theo không kịp?”

Thời Tự thản nhiên đáp: “Lo lắng bọn chúng vốn có thể thi đậu Thanh Hoa, Bắc Đại, bị cô dạy dốt đi.

”

“…”

“Ngủ nhanh đi, đừng có lo bò trắng răng nữa.

”