Weed chìm trong tuyệt vọng.

“Đây không phải cách tốt nhất”

Lúc đăng nhập vào Royal Road, cậu bận tối mắt tối mũi với việc giải quyết đám quái đang tăng mạnh về số lượng ở phương Bắc. Cậu cưỡi trên lưng Wy-3 và phóng tên về phía lũ quái gần Morata, và sau đó triệu hồi Undead để chiến đấu. Gamong vừa liên lạc với cậu.

– Gamong: Weed-nim. Có cái gì tương tự như Sở đăng ký kinh doanh không? Nơi mà không cho phép người ta buôn bán trừ phi được đăng ký từ trước ấy?

Cậu chỉ vừa bắt đầu chiếm lấy Lục địa Trung tâm. Tất nhiên là ở Vương quốc Arpen không có cái Sở đăng ký gì gì đó rồi.

‘Một hệ thống tuyệt vời, được xây dựng để tạo nên cái gọi là “bóc lột tối đa”. Phải là thiên tài cỡ nào mới nghĩ ra cái hệ thống đó chứ.

’

Đó là một hệ thống tuyệt hảo, rất đáng được bổ sung vào Chính quyền.

“Không có hệ thống đăng ký kinh doanh nào cả.

”

Weed vừa giết quái vừa trả lời câu vừa rồi. Ban đầu, giết lũ này cũng khá mất sức, nhưng nhờ vào lượng Undead tăng nhanh hơn giá điện ở VN, cậu đã quét sạch được chúng.

“Trở về với đất mẹ ngay khi các ngươi vừa trút hơi thở cuối cùng. Đây là một mảnh đất hắc ám và ô uế. Hãy khắc ghi sự thống trị vĩnh hằng của bóng đêm lên tất cả các sinh vật. Undead Rise!

”

Death Knight, Dullahan và 1 quân đoàn Skeleton đội mồ sống dậy và bắt đầu hành quân. Một đội quân toàn Undead!

– Kuaaaahhh!

Một Doom Knight và một Bone Dragon cũng có mặt trong đó, làm tăng mạnh sức chiến đấu, từ đó giúp nâng cao hiệu quả đi săn cũng như lượng kinh nghiệm và loot kiếm được. Weed trong lúc đó cũng trầm ngâm suy nghĩ về cách cai trị Đế chế Arpen.

‘Cuộc đời mình đã lên đỉnh, liệu mình nên bắt đầu bóc lột ở đâu và bằng cách nào đây.

’

Đầu cậu chứa đầy những suy nghĩ về việc bóc lột sau khi đá đít được Guild Hermes!

– Gamong: Được rồi. Cảm ơn đã báo tôi.

Weed kết thúc cuộc nói chuyện với Gamong và ngay sau đó cậu nhận được tin nhắn riêng từ Pale.

– Pale: Weed-nim luôn luôn là người biết phải trái mà.

“…...

?”

Weed thấy ngỡ ngàng trước tin nhắn kỳ lạ đó, nhưng cậu gác nó qua một bên.

– Irene: Trâu bò hết sức! Anh là số 1!

– Romuna: Bọn mình chưa từng nghĩ sai về cậu.

– Zephyr: Một gã đực rựa… nhưng tuyệt lắm.

– Hwaryeong: Ngầu lòi nhất luôn!

“….

.

”

Weed đọc được tin nhắn riêng của đám bạn và đã nhận ra những gì vừa xảy ra.

Không mất nhiều thời gian trước khi cậu phát hiện ra video về cuộc nói chuyện của Gamong và các Merchant tại Lục địa Trung tâm. Nó được đăng trên những cộng động online lớn nhất vì sự nổi tiếng của Royal Road.

“Hỏng thật rồi. Tệ thật rồi… Hệ thống đăng ký kinh doanh phải được thắt chặt đến một mức nào đó chứ…”

Weed đấm xuống đất đầy tiếc nuối, chuyển toàn bộ sự tức giận của mình vào việc săn quái.

“Van Hawk, Torido!

”

“Người gọi gì tôi vậy thưa Chủ nhân.

”

“Tất cả là lỗi của tụi bay. Nhanh chân lên mà chiến đấu đi. Cái đám vô công rồi nghề vô tích sự này!

”

***

“….

.

”

Seoyoon cư ngụ tại Cung điện Trái Đất và nhìn vào cửa sổ nội vụ của Đế chế Arpen.

< Làng Porlan đã được chuyển từ Đế chế Haven về Đế chế Arpen. Danh tiếng quốc gia tăng thêm 1. >

< Lâu đài Midelheim đã đi theo Hoàng đế mới, Weed. 58,

000 vàng đã được dâng làm cống phẩm cho Đế chế Arpen. >

< Văn hóa của Đế chế Arpen lan khắp vùng Kallamore. Người dân đang khao khát những công trình nghệ thuật tinh tế hơn để thỏa mãn nhu cầu tinh thần của mình. >

Danh tiếng quốc gia tăng thêm 1. An ninh ở các khu vực lân cận tăng thêm 10%. >

Việc mở rộng lãnh thổ diễn ra nhanh chóng.

< Các binh sĩ tại Pháo đài Batun đang chịu cảnh thiếu thốn lương thực. Nếu những cư dân sắp chết đói được cho ăn đầy đủ, họ sẽ cầm kiếm mà chiến đấu cho Đế chế Arpen. >

< Có một câu chuyển cổ tích được lan truyền tại Cảng Tarantus. >

“Thuyền, nếu có một con thuyền, bạn có thể ra khơi. Có rất nhiều cá ở những vùng biển lân cận; nếu bạn đi xa hơn một chút nữa, có những kho báu được giấu khắp nơi bởi tổ tiên của chúng tôi…”

<Đóng 32 con tàu sẽ làm tăng sản lượng cá ở cảng Tarantus với tốc độ nhanh chóng. Nếu may mắn, bạn cũng có thể tìm được kho báu của cướp biển. >

Rất nhiều nhiệm vụ diễn ra ở các thành phố, làng mạc, cảng biển và các khu mỏ. Seoyoon vốn xuất thân từ Lục địa Trung tâm, nhưng trước đó, với tư cách là một Berserker, cô hầu như chỉ dành thời gian trong các hầm ngục và các bãi săn. Dù vậy, cô vẫn nhớ rõ thời gian vô số người chơi sống bình yên ở các làng mạc và thành phố.

‘Liệu nên làm gì để có thể phát triển nơi này như trong quá khứ nhỉ?’

Seoyoon đắn đo cân nhắn, và rồi cô nhắn cho Weed.

“Em muốn phụ trách công việc nội vụ.

”

Một lúc sau, Weed trả lời.

– Weed: Nhất trí cao.

“Lãnh thổ đang dần mở rộng, chúng ta cần quan tâm đến kha khá nơi đó. Anh có phiền không khi em phụ trách thay anh?”

– Weed: Em muốn làm gì cũng được. Anh không dám có ý kiến mấy.

Weed đã gặp phải vấn đề với Gamong, nhưng cậu cũng chấp thuận lời đề nghị đó.

Việc Seoyoon chủ động đề nghị phụ trách một việc gì đó là cực kỳ hiếm. Chỉ cần cô yêu cầu, cậu sẽ vui lòng để cho cô rưới sốt lên khắp miếng sườn tẩm bột chiên.

“Cám ơn anh. Em sẽ cố hết sức.

”

– Weed: …Anh tin ở em.

Weed đã đủ bận bịu với việc đi săn với lượng quái vật tăng chóng mặt này, và Seoyoon đã chứng minh mình là một trợ lý xuất sắc trong suốt chuỗi nhiệm vụ Nodulle và Hilderun.

‘Em ấy biết mình đang làm gì, dù thỉnh thoảng vẫn hơi Ba bị 1 tí…’

Seoyoon đặt ra những ưu tiên ngay sau khi được cho phép.

“Mình nghĩ ta nên xây dựng đường xá trước đã.

”

Cô tiến hành đầu tư vào các tuyến đường vận tải đường bộ và hàng hải nối giữa Lục địa Trung tâm và phương Bắc. Cô đầu tư 40 triệu vàng vừa kiếm được từ việc bán đất tại Công viên nước Puhol. Không chỉ giao thông vận tải mà còn cần phải tăng cường an ninh và phát triển kinh tế ở những khu vực lân cận, đồng nghĩa với việc có rất nhiều chỗ cần phải đầu tư tiền.

Càng gần ngoài rìa của Lục địa phương Bắc và Lục địa Trung tâm, an ninh càng yếu kém. Những bức tường chắc chắn được xây và quân đội được chiêu mộ để chống lại những mối hiểm họa từ việc quái vật xâm lăng.

“Chừng này là chưa đủ. Vài ngôi làng có thể bị phá hủy bời việc hoạt động của quái vật thường xuyên hơn.

”

Trong khi đó, người ta cũng nghe được những câu chuyện về việc số lượng quái vật đang nhân lên hàng giờ. Cô cũng cần phải cân nhắc tới nhiều thành phố và làng mạc đang yêu cầu được sát nhập vào Đế chế Arpen. Cô phân chia tỉ mỉ ngân sách của mình và lên kế hoạch sử dụng từng cắc một cách hiệu quả nhất. Dẫu vậy, việc mở rộng lãnh thổ vượt quá những gì khả năng tài chính lúc này có thể chi trả.

“Đầu tiên luôn là tiền đâu, thiếu ngân sách nghiêm trọng rồi…”

Seoyoon đau đầu trước ngân sách thiếu thốn, và rồi đóng cửa sổ nội vụ.

“Em vét sạch ngân khố rồi.

”

– Weed: Một lần ăn tất 40 triệu vàng…? Anh thấy hơi lạnh rồi đấy, em đang chém gió phải không? Huhuhu. Đừng tưởng anh đẹp trai mà dễ dãi tin người nhé. Em đùa anh chứ gì. Phải, chắc chắn chỉ là đùa thôi.

“Em nghiêm túc đó. Em có ghi chép lại từng khoản thu chi một.

”

Weed sốc tới mức cậu gọi Yurin và lập tức quay trở lại Cung điện Trái Đất bằng kĩ năng Picture Teleportation.

Thư phòng của Hoàng đế.

Những món đồ nội thất trước đây đều đã biến mất và thay vào đó, nội thất mới được mang tới từ Morata đã chất đầy thư phòng.

“Đây là những bản ghi chép.

”

Seoyoon đưa ra những bản ghi chép ngân khố.

Đó là những ghi chép về những việc như sửa chữa tường thành, phân phát lương thực, chinh phục quái vật chồng lên nhau thành một bản báo cáo khá là đồ sộ. Những ghi chép thể hiện rõ những khoản chi nhỏ từ 500 vàng cho tới tối đang vài trăm ngàn vàng, cho đủ các mục đích khác nhau.

“Mhmm, dường như tất cả đều đã được chi hết. Chế độ Nội vụ.

”

Weed đăng nhập vào chế độ nội vụ của Đế chế Arpen và xác nhận lượng ngân khố còn lại.

Chỉ còn lại 2 vàng.

“Ah.

”

Cơ thể Weed, thứ luôn hoạt động max ping kể cả khi đối diện với con hắc long, giờ đang run bần bật.

“Tiền của mình… Tiền của mình…”

Cảm giác tay không trắng tay lại về mo.

Những nỗi buồn, đau đớn, hối hận và trống rỗng không thể kiểm soát nổi ùa vào đầu cậu. Nhưng khi trông thấy gương mặt của Seoyoon, cậu lấy lại được sự bình tĩnh. Mỗi khi muốn tranh cãi với người yêu mình, gương mặt đẹp nhất thế giới ấy lại dịu cơn nóng giận của cậu lại.

“Hmm, hmm. 40 triệu vàng. Đó là một khoản tiền lớn, nhưng nó được sử dụng phục vụ cho Đế chế Arpen… Em làm tốt quá chời.

”

“Thật không?”

“Tất nhiên rồi. 40 triệu vàng bỏ ra quá xứng đáng. Dù để tự anh động tay động chân vào cũng không thể chi tiêu xuất sắc đến như vậy. Thực sự hoàn hảo lắm.

”

Weed ôm nhẹ Seoyoon.

“Ýyyy!

”

Yurrin vội chạy biến đi nơi khác nhờ Picture Teleportation sau khi cảm nhận được có mùi sến sũa xung quanh.

Weed và Seoyoon. Cả hai cùng suy ngẫm về tương lai của Đế chế Arpen.

“Có quá nhiều quái vật đang xuất hiện. Chúng lang thang tự do khắp mọi nơi nên chúng ta không thể kiểm soát toàn bộ được.

”

“Nếu tất cả người chơi trở lại thì sao?”

“Những con quái vật này, chúng quá mạnh để tân thủ phương Bắc có thể giải quyết, chúng sẽ xuất hiện với một số lượng lớn hơn nhiều.

”

“Điều này chắc chắn sẽ gây ra một lượng thiệt hại đáng kể.

”

Kể cả khi lượng quái có tăng lên, người chơi tại Lục địa Trung tâm vẫn có thể đi săn ổn. Tuy nhiên, ở phương Bắc, nếu bất kỳ con quái vật nào có level trên 500 xuất hiện ở ngoài các hầm ngục, đám tân thủ gần đó chỉ còn nước khóc ra tiếng Mán và chịu cảnh toàn diệt.

“Mhm. Tường thành thì không phải làng mạc và thành phố nào cũng xây được, đám quân đội thì yếu ớt như sên, bảo vệ 1 ngọn cỏ cũng quá sức.

”

“Lục địa Trung tâm cũng có nhiều khu vực không có nhiều người chơi. Những nơi đó sẽ sụp đổ ngay khi quái vật bắt đầu xâm lăng.

”

Seoyoon chi tiền cho những nơi thực sự tối cần thiết, và đó chỉ là giải pháp tạm thời. Có rất nhiều nơi khác cần phải được tính đến.

Weed cảm thấy lượng quái đang tăng nhanh khi trinh sát trên lưng Wy-3. Trước đây, cậu thi thoảng mới thấy vài con quái vật trên mặt đất trong khi bay, nhưng giờ việc này diễn ra còn hơn cơm bữa.

Đế chế Arpen đã chiếm lấy Lục địa phương Bắc và Lục địa Trung tâm, nhưng xét về mặt quân sự, Guild Hermes đã rút sạch quân đội ra khỏi mọi vùng đất bị chiếm đóng. Thiếu binh lực đồng nghĩa với việc có nhiều nơi gặp nguy cơ bị tấn công hơn và không thể bảo vệ toàn bộ.

“Đây là một cuộc khủng hoảng. Mọi thứ sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát nếu như các thành phố vừa sát nhập vào Đế chế Arpen lại nhanh chóng bị phá hủy.

”

Seoyoon nhắc lại về quá khứ ở phương Bắc khi cô nghe được lời của Weed.

Weed đã chi toàn bộ gia tài của mình vào Morata khi mà nó còn là đống đổ nát và phát triển nó tới mức độ như lúc này. So sánh về độ khó của nhiệm vụ khai phá khi đó, tình hình lúc này cũng như chuyển cỏn con.

“Lục địa phương Bắc và lục địa Trung tâm đều rất rộng lớn. Để có thể điều hành đế chế này, chúng ta sẽ cần các lãnh chúa, người có thể bảo vệ và chiến đấu với chúng ta.

”

“Mmm. Các lãnh chúa hử… Chúng ta thực sự cần các lãnh chúa cho từng khu vực. Dẫu cho vị trí lãnh chúa có thể được bán với một cái giá rất hời.

”

“Hay là bật lại chế độ chạy chức chạy quyền nhỉ?”

Weed cẩn thận cất lời, nhưng bị lời nói của Seoyoon kéo trở lại.

‘Phải. Vậy đi. Chúng ta nên thu lại ít vốn chứ nhỉ.

’

Bổ nhiệm chức vụ hoặc mua chuộc chính quyền, mua quan bán tước với giá cao! Cậu ở một vị trí mà có thể thực hiện những việc mà cậu từng thấy trên tin tức và từng thèm khát chúng.

‘Ở lục địa phương Bắc, mình kiếm được một khoản lời đáng kể bằng việc bổ nhiệm lãnh chúa ở những vùng đất hoang… Nhưng tình hình giờ khác nhiều với lục địa Trung tâm.

’

Có những thị trấn nhỏ và những ngôi làng ở hầm mỏ, nhưng cũng có những thành phố lớn như Thành phố Tự do Somren, thủ độ của các đế chế cũ, các thành phố thương mại, các thành phố sản xuất và các thành phố du lịch. Trở thành một lãnh chúa ở những thành phố đó sẽ vừa có tiếng, lại vừa có miếng.