- Cậu đoán đúng rồi đấy ... sở dĩ tôi có ấn tượng mạnh với cậu ngay từ khi mới gặp là vì .

.

trông cậu rất giống một người thân của tôi . Anh ấy đã chết rồi , chết trong chính thế giới phim kinh dị này , và không bao giờ có thể sống lại được nữa …

Hoàng nghe vậy thì sầm mặt xuống , cuối cùng thì điều mà hắn dự đoán mấy ngày nay cũng đã thành sự thật , lại còn được chính miệng chị ta thừa nhận nữa .

“ Đó là anh ruột của tôi “

Hằng chầm chậm nói tiếp . Nhà Hằng có hai anh em , bố mẹ đi làm ăn xa , chẳng mấy khi ở nhà . Nguyễn Thanh Lâm là anh ruột của Hằng .

Từ bé tới lớn , Hằng đã sớm quen với việc được anh trai chăm sóc , lo lắng cho từ những thứ nhỏ nhặt nhất . Tiền ăn học suốt sáu năm ngồi trên ghế giảng đường của cô đều do một tay Lâm lo cả . Mãi cho đến khi Hằng ra trường , tìm được việc làm đến lúc về nhà chồng , tình cảm đó vẫn không hề thay đổi .

Hoàng nghe đến đây thì xen vào hỏi :

- Ồ , chị Hằng lấy chồng lâu chưa ? Anh ấy là người ở đâu , làm gì vậy ?

Hằng không buồn đáp mà chậm rãi kể tiếp :

- Sau đó , chị bị đưa vào trong thế giới này , giống như em vậy . Ở đó , chị đã gặp Lâm . Nếu không có anh ấy …thì chị đã mất mạng ở ngay bộ phim đầu tiên rồi .

Hoàng nhíu mày hỏi :

- Anh ấy đã chết ?

Hằng gật đầu , hai mắt đã đỏ lên không biết từ khi nào . Cô nhìn lên trời đáp với giọng máy móc :

- Có lẽ là vậy .

.

chị cũng không biết phải nói như thế nào nữa . Nhưng sau lần đó , anh ấy không xuất hiện trong không gian chủ thần nữa , và cũng mất tích ở thế giới hiện thực luôn . Chị đã liên hệ với chủ thần .

. và biết anh ấy trước kia đã từng được người khác hồi sinh một lần . Điều đó cũng đồng nghĩa với việc .

. vĩnh viễn không thể sống lại được nữa …

“ Như vậy thì đúng là hết đường cứu rồi còn gì “ Hoàng nghĩ thầm trong bụng , hai tay vô thức sờ lên mặt . Hóa ra sự quan tâm mà cô ta dành cho hắn bấy lâu nay chỉ vì gã có khuôn mặt giống hệt người anh trai quá cố đó mà thôi .

. Hoàng cười khổ .

Hằng lấy khăn lau mặt rồi gượng cười nói :

- Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua lâu rồi . Chúng ta vẫn phải tiếp tục sống phải không nào ? Trong thế giới phim kinh dị này , chỉ có không ngừng nỗ lực thì mới có thể sống sót , đó là quy luật đào thải vô cùng khắc nghiệt của tự nhiên . Cậu hiểu chứ ?

Hoàng cúi gằm mặt . Gã nhặt vỏ lon nước ngọt mà Hằng vất xuống đất ban nãy lên bóp mạnh rồi nói :

- Em hiểu .

Hằng mỉm cười , vỗ vai hắn nói :

-Được , cậu tiếp thu cũng tương đối tốt đấy .

Hoàng bắt lấy bàn tay của chị ta đang đặt trên vai mình bóp chặt , cất giọng cười khan :

- Nhất định sẽ có một ngày em đủ mạnh để tự lo cho bản thân mình . Yên tâm , lúc đó em sẽ bảo vệ cho cả chị nữa .

Hằng che miệng cười tươi :

- Tôi cũng mong ngày đó sẽ tới sớm .

.

ha ha ha ha .

.

Cả hai đang cười nói thì bỗng nhiên im bặt , bởi có tiếng chuông nhỏ phát ra từ chiếc đồng hồ trên tay mỗi người . Hoàng liếc nhìn mặt đồng hồ , sắc mặt nhất thời trầm xuống :

- Không giờ rồi .

Thời gian an toàn đã hết . Kể từ bây giờ , họ sẽ phải đối mặt với sự công kích của Sadako nhằm vào ba người đang nằm trằn trọc trong lều kia bất cứ lúc nào . Hoàng ôm chặt khẩu tiểu liên đã lên đạn sẵn của mình trong tay ,

hai mắt nhìn chằm chằm mấy tấm bùa dán chung quanh .

Một đêm an lành trôi qua . Lúc Hoàng và Hằng với đôi mắt vẫn còn thâm quầng tỉnh dậy thì đã là chín giờ sáng . Lúc này , mấy người Huy , Lập , Thu Hà vẫn đang ngồi cảnh giới trước cửa lều với sự tập trung cao độ . Nhìn bộ dáng như đang ngồi trên đống lửa của Lập và Huy , so với lúc hắn chợp mắt thì chẳng khác chút nào , Hoàng cười khổ nói với ra :

- Không đến nỗi như vậy chứ ? Sadako mà nhìn thấy nét mặt của các cậu bây giờ thì chắc cũng bỏ chạy mất dép . Thả lỏng một chút đi .

Lập lắc đầu , hai mắt vẫn đảo quanh như rang lạc :

- Có phải chuyện của mấy người đâu mà lo với chả lắng . Từ đây tới không giờ đêm nay , con ma nữ đó chắc chắn sẽ tìm tới ba người bọn tôi để mà hỏi thăm sức khỏe một lượt . Cứ chờ đi , ngày kia là tới lượt cậu rồi đấy !

Hoàng lấy bánh mì gối trong túi ra , phết thịt hộp và kẹp một ít rau sống vào bên trong . Hắn đẩy chiếc đĩa lớn bên trên có sáu chiếc bánh mì kẹp thịt vừa mới làm ra chỗ mấy người bọn họ rồi nói :

- Được rồi , dù gì thì cũng phải ăn sáng cái đã .

Chẳng ai có thể chiến đấu với một cái bụng lép kẹp cả , phải không ?

Năm người cùng nhau ăn sáng ngay tại trong lều . Sau khi uống một hơi hết một phần ba chai trà xanh trước mặt , Hằng lấy khăn giấy lau miệng , ho khan một tiếng rồi nói :

- Trước mắt , chúng ta hãy hạn chế việc phải tách khỏi nhóm đến mức tối đa có thể để đề phòng biến cố . Nếu có việc ra ngoài thì bắt buộc phải có ít nhất một người đi theo . Bây giờ tôi vào trong kia tìm Tùng nói chuyện một lúc , bốn người ở lại có chuyện gì xảy ra thì một là gọi điện , hai là bắn chỉ thiên báo động , rõ chứ ?

Huy vội nói :

- Chị có đi thì tiện thể ghé vào thăm Hoài My một lúc nhé . Ông lão Takashi già lẩm cẩm rồi , nói trước quên sau . Em đã dặn ông ta để ý cô ấy nhưng cũng chẳng biết thế nào .

Hằng gật đầu , mang theo khẩu M88 của mình đi về phía quán trọ .

“ Chết tiệt ! “

Phúc nắm chặt tay , đấm mạnh lên mặt bàn . Gã đã thức trắng cả đêm qua để suy nghĩ sắp xếp lại tất cả mọi đầu mối , nhưng vẫn không sao tìm ra được lời giải của cuộn băng . Tháo cặp kính nhẵn bóng của mình xuống lau lại một lần nữa , Phúc trợn mắt nhìn tấm ảnh của Sadako chụp chung với Takashi đóng khung treo trước mặt .

Sadako , rốt cuộc cô muốn chúng tôi làm gì ?

Nhìn gương mặt cân đối xinh đẹp và đầy thánh thiện ấy , có ai ngờ đó lại là một con ác quỷ giết người không gớm tay , đang núp ở một chỗ nào đó để rình lôi từng người bọn họ xuống địa ngục .

Không, bình tĩnh lại nào , Phúc … có lẽ mày đã bỏ qua điều gì đó .

. Giữ bình tĩnh trước mọi hoàn cảnh là điều kiện tiên quyết phải có của một nhà tâm lý hàng đầu …Mày quên rồi sao ?

Phải rồi , đứa con … đứa con mà Sadako bế trong đoạn băng .

.

! Cô ta đã nghĩ tới nó trong lúc hấp hối dưới chiếc giếng ma ám ấy . Nó nhất định phải có ý nghĩa gì đó .

. nhưng chính xác là gì ?

.

.

Sinh con ? Cô ta bị dị tật cơ thể bẩm sinh , xét trên góc độ khoa học thì hoàn toàn không có khả năng sinh nở .

. Nếu đó không phải là con của Sadako thì là của ai ?

Cái giếng .

. Nếu mong muốn của cô ta không phải là được mang xác về chôn cất tại quê nhà thì là gì ? … Cô ta muốn chúng ta quay trở lại chỗ chiếc giếng đó …là có mục đích gì ?

Sadako , hãy nói cho tôi nghe đi , rốt cục cô muốn gì ?

Nhìn trân trân tấm khung ảnh treo trước mặt một hồi lâu , hai con mắt đỏ quạch đầy tơ máu của Phúc bỗng mở lớn hết cỡ . Gã vùng dậy lao ra ngoài , tới cửa phòng cũng không buồn đóng , khác xa với vẻ cẩn thận thường ngày .

Tấm khung ảnh rơi xuống mặt sàn . Một tiếng “ choeng “ trầm đục vang lên , lớp kính bao ngoài vỡ tan thành từng mảnh . Thế nhưng lúc này Phúc không còn tâm trạng nào mà để ý đến chuyện đó nữa .

Nụ cười đố kỵ .

- Kể về Sadako lúc nhỏ à ?

Takashi rót một chén trà đưa ra trước mặt Phúc rồi chậm rãi hỏi với kỳ quái .

- Cậu hỏi chuyện này để làm gì ?

Phúc gật đầu nói với vẻ nghiêm túc .

- Thưa bác .

. chẳng là cháu quen Sadako từ hồi còn ở Tokyo , cũng đi lại với nhau không ít lần . Mới đây khi biết tin chị ấy gieo mình xuống giếng tự vẫn , cháu vẫn nghi đây là một vụ mưu sát nên đã cố thu thập manh mối , tới giờ cũng có một chút kết quả . Bác có thể cho cháu biết mọi chuyện liên quan tới Sadako khi còn sống ở đây không ạ ? Biết đâu lại trợ giúp được cho việc phá án không biết chừng .

.

Ông lão nghe đến đây thì cơ mặt mới giãn ra , khẽ thở dài một hơi rồi nói :

- Nó à … Sadako hồi nhỏ là một cô bé biết nghe lời , lại vô cùng ngoan ngoãn . Mặc dù mất mẹ từ nhỏ , lại không có cha nhưng con bé vẫn không hề tỏ ra tự ti hay yếu đuối chút nào . Hồi đó , ngoài lúc đi học ra thì thời gian rảnh nó đều dành để phụ tôi việc đồng áng , chẳng bao giờ than vãn lấy một câu . Từ nhỏ , nó đã có mơ ước sau này trở thành một diễn viên kịch được nhiều người mến mộ , thế mà …

Phúc biết nếu không ngăn lại thì ông lão trước mặt mình không biết còn luyên thuyên dài dòng đến lúc nào nữa , hắn vội nhắc :

- Vâng , cháu biết . Sau này chị ấy vẫn như thế chứ ạ ? Sadako có gây xích mích với ai , hay có biểu hiện gì kỳ lạ không ạ ? Lo lắng , bồn chồn vô cớ chẳng hạn ?

Takashi cau mày nhìn ra cửa sổ như để lục lại đống trí nhớ của mình về cô cháu gái . Một lúc sau , ông lão khẽ gật đầu nhìn Phúc nói :

- Có gì kỳ lạ không à ? Có , lúc nó từ Tokyo về đây thì cứ như đã thay đổi thành một người khác hoàn toàn khác vậy , chắc là ở đoàn kịch có chuyện gì đó khiến nó buồn lòng .

Phúc tròn mắt nhìn ông lão :

- Quay về ? Cháu tưởng chị ấy không trở lại làng Sashikichi lần nào nữa từ khi bỏ lên thành phố cơ mà ? Sao lại có chuyện trở về ở đây ?

Takashi nhìn gã với vẻ nghi hoặc :

- Cậu nghe ai bảo thế ? Hai năm sau nó có về và ở lại đây hơn nửa tháng , sau đó mới đi biệt tích . Tôi vẫn còn nhớ như in , đó là một đêm tháng sáu mưa gió .

.

nó vừa về đã nhốt mình trong phòng , ai hỏi gì cũng không đáp .

.

. Nói chung là rất kỳ lạ , chẳng biết là có chuyện gì nữa .

" Không thể nào .

. " Phúc hít một hơi dài rồi hỏi tiếp :

- Kỳ lạ như thế nào ạ ? Bác có thể kể rõ được không ?

Ông lão thở dài , khuôn mặt đậm vẻ tang thương :

- Nó trở nên trầm tính và ít nói hẳn .

.

cả ngày chỉ nhốt mình trong phòng với chiếc tivi . Nửa tháng sau , nó còn quay lại và đòi tôi lấp cái giếng đằng sau nhà đi nữa . Tôi có nói thế nào nó cũng không nghe , cuối cùng chính con bé đã thuê thợ tới lấp cái giếng ấy đi . Con bé thật là .

.

. chắc là nghe lời bà nội nói linh tinh nên mới trở chứng ra như vậy . Ngày còn bé nó thích nhất là trò nghịch nước , vậy mà khi đó cứ nhìn thấy nước là nó run bắn người như gặp quỷ vậy .

Phúc nghe đến đây thì vội xen vào :

- Bà nội ? Chị ấy còn một người bà nữa sao ?

Takashi gật đầu :

- Shizuko , mẹ con bé sau khi sinh thì gửi nó cho bà nội chăm rồi bỏ lên thành phố luôn . Nó sống ở đó mấy năm thì sang ở với tôi . Sau này khi từ Tokyo trở về , Sadako cũng chỉ ở chỗ tôi một tuần rồi bỏ sang nhà bà nội , lúc về thì bắt tôi lấp cái giếng đi như đã nói đấy .

"Kể từ.

.

. thế nào? Cháu mà.

.

. nước.

.

. quỷ ác.

.

. Phải cẩn thận.

.

. nghe chưa . Sang năm,

.

.

. sinh con . Cháu gái.

.

. nghe lời bà nói. Không có gì.

.

.

"

Phúc cảm thấy có một cái gì đó vừa lóe lên trong óc , nhưng cẩn thận nghĩ lại thì hoàn toàn không có gì hết . Hắn nghĩ tới cái giếng cũ kia thì vội hỏi :

-Cái giếng đó ngày trước .

.

nằm ở đâu hả ông ?

Ông lão chỉ tay về đằng sau nhà , nơi mà mấy người Hằng dựng lều chầm chậm đáp :

- Ở bên đó . Sau này đổi mới , có người xuống thiết kế lắp đặt đường ống dẫn nước ngọt cho cả làng nên tôi cũng không đào giếng nữa .

Phúc khẽ gật đầu , rồi cứ thế ngồi im như bức tượng . Đột nhiên , hắn quay sang nhìn chằm chằm ông lão Takashi ngồi trước mặt trầm giọng :

- Cháu có cái này muốn cho ông xem . Bên trong có chứa một số đầu mối cái chết của Sadako mà cháu thu thập được . Ở đây có đầu video không ạ ?

Phúc lôi từ trong chiếc túi luôn mang theo mình ra một cuộn băng . Takashi chỉ tay sang phòng bên rồi nói :

- Bên kia có cả đầu video lẫn tivi , chúng ta qua đó đi .

Phúc gật đầu , hắn theo chân ông lão bước vào một căn phòng sát bếp . Gã bật nguồn đầu máy , đẩy cuộn băng vào trong , mở tivi lên và nhìn ông lão đang ngồi khoanh chân trên chiếc nệm màu xanh trước mặt đầy ẩn ý . Thế nhưng khi ngón tay của Phúc vừa định chạm vào nút Play thì " Phụt " - điện trong nhà vụt tắt . Gần như ngay lập tức , một cảm giác lạnh lẽo truyền tới làm cả người hắn run lên bần bật . Bóng tối bao trùm .

- Ôi , cậu chờ một tí , tôi đi kiếm mấy cây nến thắp cái đã .

Tiếng cửa đóng vang lên khô khốc . Phúc muốn mở miệng gọi ông ta lại nhưng không sao nói được thành lời . Hắn biết , cái cảm giác não bộ vẫn tỉnh táo như thường nhưng cơ thể không thể cử động được này khác hẳn với bị bóng đè . Trong bóng tối tĩnh lặng , tiếng nước chảy lách tách từ vòi xuống bồn rửa bát trở nên rõ mồn một . Phúc chảy mồ hôi hột , ướt đầm lưng áo . Hắn khẽ nuốt một ngụm nước bọt , dỏng tai nghe ngóng . Một nỗi sợ hãi không tên lớn dần lên trong tâm trí gã , có cái gì đó đang tới gần . Không phải chứ ? Ngày mai mới là " thời hạn " của mình mà ? Phúc trợn mắt .

Sadako , cô không định trở mặt thật đấy chứ ?

" AAAAARGH .

.

. "

Hằng đang ngủ gà ngủ gật thì bị tiếng hét làm cho giật mình tỉnh dậy . Cô vội đứng bật dậy , lắc đầu cho tỉnh táo rồi nhìn ra ngoài . Lúc này trời đã về chiều , mới sáu giờ mà đã tối đen như mực . Hằng vừa vớ lấy khẩu M88 chạy ra thì va phải Hoàng đang lao vào , cả hai đụng nhau đánh " rầm " một cái rồi ngã ngồi ra đất . Vừa ngồi dậy , Hoàng cũng không buồn để ý đến một bên trán sưng vù của mình mà vội nói :

- Chị Hằng , không xong rồi .

.

Hằng đứng lên trợn mắt nhìn hắn hỏi :

- Chuyện gì ?

- Vừa nãy .

. có tiếng hét của Hoài My từ trong quán trọ vang ra .

.

. Huy đã chạy vào đó xem sao rồi !

Hằng tái mặt , vớ vội mấy lá bùa và một túi đạn phân sẵn đeo lên vai rồi chạy ra ngoài , trước khi đi hẳn còn không quên dặn :

- Các cậu ở ngoài này cẩn thận , nếu có chuyện gì thì báo động rồi cố cầm cự , tôi vào đó một lúc rồi sẽ ra ngay !

Hoàng gật mạnh đầu . Lập lúc này đang vô cùng căng thẳng , trời tuy lạnh mà trán hắn vẫn lấm tấm mồ hôi , khuôn mặt đỏ bừng lên , môi tái nhợt . Gã ngó lên tầng ba quán trọ nhà Yamamura , nơi vừa phát ra tiếng thét của Hoài My , khàn giọng :

- Bắt đầu rồi .

Hoàng quay lại nhìn về phía sau một vòng thì biến sắc :

- Thu Hà đâu rồi ?