Thúy căng mắt nhìn ra ngoài rừng , ánh mắt không giấu nổi vẻ bất ngờ . Cô biết , đó là những người dưới trướng cha mình , biết tin căn cứ địa bị bại lộ kéo tới trợ giúp .
Lúc này hơn bốn trăm lính Ngụy theo lệnh Sỹ đã tản hết ra , mạnh ai nấy bắn trả , coi lời của gã như gió thổi bên tai . Sỹ giận tím mặt , gọi hai tên đội phó tới dặn mấy câu rồi cho người trói nốt Hoài My lại giải đi . Xong đâu đấy , hắn quay sang nhìn Thúy cười lạnh :
- Thế nào , cô Thúy , cam kết giữa chúng ta vẫn còn hiệu lực đấy chứ ?
Thúy từ lúc bước tới đây thì đã bị hơn bốn mươi tên lính Ngụy bao vây bốn phía , biết không thể chạy thoát khỏi rừng súng ống đen ngòm đang nhắm vào mình nên đành để cho người của Sỹ trói tay lại dẫn đi . Cách đó không xa , đôi bên vẫn đang giằng co rất khốc liệt , nhưng do tương quan lực lượng quá chênh lệch , quân Ngụy sau mấy phút đầu bất ngờ đã dần dần lấy lại được thế trận , từng bước lấn áp viện quân của Đề Cảnh tới gây rối .
Sỹ gật gù nhìn Thúy bị lính của mình giải đi với vẻ thỏa mãn . Bất quá sắc mặt của gã rất nhanh chuyển sang cứng ngắc , khi tình cờ quét mắt sang chỗ mấy kẻ chủ mưu trong cuộc bạo loạn ở mỏ than vừa bị mình bắt giữ .
Hai đứa nữa chạy đi đằng nào mất rồi ?
Cùng lúc đó , một bóng đen chạy vụt qua mặt Sỹ . Gã giật mình quay phắt lại , miệng hét lớn :
- AI ?
Sỹ nghi hoặc quay đầu lại nhìn kỹ một lượt , trán nổi gân xanh . Con nhãi Thúy vừa ở trước mặt mình giờ cũng không thấy đâu nữa cả ... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ?
- Ngài sĩ quan , nhìn đi đâu vậy ?
Nghe giọng nói phát ra từ sau lưng , Sỹ giật mình quay đầu lại . Mấy chục tên lính đứng đây thấy chỉ huy hoảng hốt như vậy thì đồng loạt lên đạn , giơ súng lên ngắm về gã thanh niên đang ôm một cô gái trên vai đứng cách đó hơn hai chục mét vẻ khẩn trương , chỉ chờ lệnh trên ban xuống là bắn gã nát như tương .
- Mày .
.
Sỹ trợn mắt nhìn Hoàng vẻ kinh ngạc . Thằng này vừa bị mình chặt đứt một tay , lại ăn thêm một nhát chí mạng vào ngực , vừa nãy còn nằm hấp hối dưới đất chờ chết , vậy mà giờ lại đứng đây như không có chuyện gì . Thế là thế nào ?
Hoàng nhìn Sỹ lạnh lùng nói :
- Chờ tao một lát .
Nói rồi quay lưng ôm Thúy đi về phía sau , nơi có Phúc và Hiệp đang đứng chờ sẵn , bên cạnh là Hoài My , Lập và Hồng Thắm . Sỹ thấy hắn tự ý ôm người của mình bỏ đi như vậy thì cười rộ lên .
- Mày định đi đâu ?
Gã vừa dứt lời thì liền tung người lao tới . Phúc đứng đằng sau thấy Sỹ không biết liêm sỉ , ra tay đánh lén thì hét lớn :
- Hoàng , đằng sau !
Sỹ cười gằn đưa tay ra tóm cổ áo Hoàng kéo lại , nhưng hụt tới hai lần liền . Sắc mặt của gã lập tức trở nên nghiêm túc , tốc độ ra tay cũng được đẩy cao hơn rất nhiều , song thủy chung vẫn không chạm tới được chéo áo của người thanh niên trước mặt .
- Chết tiệt !
Sỹ nổi giận xáp lại gần vung tay đấm mạnh vào gáy Hoàng . Thế nhưng mặc cho hắn cố gắng đến mấy , vẫn không có một cú đấm nào trúng đích . Mấy người Phúc đứng đằng sau thấy thế thì há hốc mồm ngạc nhiên , họ hoàn toàn không hiểu , làm cách nào mà Hoàng trong lúc đứng xoay lưng về phía Sỹ lại vẫn có thể tránh được những đòn tập kích liên tu bất tận của gã , chẳng lẽ .
.
hắn có mắt đằng sau lưng ?
Sỹ lúc này đã gấp đến phát điên , hai mắt đỏ ngầu lên vì giận . Gã lấy tay quệt mép rồi rút thanh gươm đeo trên lưng xuống , song khi nhìn lại thì đã chẳng thấy Hoàng đâu nữa .
Thúy vừa từ trên lưng Hoàng đáp xuống đất thì đỏ mặt nhìn gã nói :
- Cảm ơn anh .
.
.
- Mọi người đi giúp đỡ người của Thúy một tay đi , chuyện ở đây để tôi lo .
Hoàng đỡ Thúy xuống , giao cho Phúc rồi nhẹ giọng nói . Hiệp thấy gã lúc này cụt mất một bên tay phải , cả người đầy máu , duy chỉ có hai con mắt là sáng rực lên đầy vẻ tỉnh táo thì cẩn thận hỏi :
- Hoàng , Vết thương của anh .
.
. thế nào rồi ? Trong người có thấy gì không ổn không ?
Hoàng cười cười nhìn hắn lắc đầu rồi quay đi . Phúc thấy giọng điệu của gã tràn ngập vẻ tự tin , biết mình có ở đây cũng không giúp được gì thì hai mắt lóe lên , gật đầu nói :
- Chỗ này nhờ cậu vậy .
Hoài My đang được Thắm bế trên lưng cũng không chịu ngồi yên , ngẩng đầu lên nháy mắt nhìn gã nói :
- Đội trưởng , cẩn thận đấy .
Hoàng nghe vậy thì giật mình nhìn Hoài My , thấy cô nàng dù đang đau tới tái mặt song vẫn cố giơ ngón cái lên với mình thì phì cười , giơ nắm đấm lên tỏ ý quyết thắng rồi quay đi . Hắn hít một hơi dài , chân phải khẽ giậm một phát , cả người như một mũi tên lao đi , nhoáng cái đã xuất hiện trước mặt Sỹ .
Sỹ thấy Hoàng đang đứng cách đấy hơn hai chục mét , vụt một cái đã xuất hiện ngay trước mặt thì giật mình lùi lại , kinh sợ nhìn gã .
- Để mày phải chờ lâu rồi , chúng ta tiếp tục chứ ?
Hoàng đưa tay trái ra phía trước làm tư thế mời khách , miệng nở nụ cười hòa nhã . Thế nhưng trong mắt Sỹ lúc này thì nụ cười đó ngoài châm chọc ra thì chẳng có lấy một chút hảo ý nào , gã sầm mặt nhìn Hoàng nói :
- Được lắm .
. Đã lâu lắm rồi thằng Sỹ này mới gặp được một người có thể đánh ngang tay , đừng làm tao thất vọng quá sớm !
- Hy vọng là thế .
Hoàng đưa tay trái ra ngoắc ngoắc , tỏ ý sẵn sàng tiếp chiến . Sỹ thấy thế thì liền chớp thời cơ vung gươm chặt vào tay gã. Hoàng vừa lắc mình né tránh vừa lùi lại , chỉ thủ không công . Sỹ vẫn không ngừng tấn công , chiêu thức cũng liên tục biến đổi , từ chém , đâm , bổ tới phạt ngang , cứa , chặt .
.
. Hoàng tuy là đối thủ song cũng phải thầm khâm phục , Sỹ không những giỏi võ mà kiếm thuật cũng rất tinh thâm , xét cả kinh nghiệm lẫn kỹ năng chiến đấu đều hơn hắn rất nhiều . Nếu đem hai người ra so sánh với nhau thì chẳng khác gì một thằng bé đang múa may trước mặt người lớn vậy .
Nhưng các bạn đừng lầm , " thằng bé múa may " ở đây không phải Hoàng , mà là Sỹ . Trong con mắt của Hoàng bây giờ , động tác của Sỹ dù có nhanh gấp đôi đi nữa thì cũng vẫn còn chậm lắm , chẳng hơn trẻ con múa may là bao cả .
Bây giờ Hoàng mới hiểu tường tận thứ sức mạnh mà Hằng và Tùng từng sở hữu đó là như thế nào .
.
. Nó toàn diện và hơn xa cái gọi là " bản năng sinh tồn " mà hắn vẫn nhầm tưởng trong tâm trí từ trước đến nay .
- Cẩn thận !
Sỹ vừa mới nghe Hoàng nói loáng thoáng gì đó bên tai thì cằm đã trúng một cú đấm móc nhanh như điện của gã , tiếp đến là mấy chục cú đấm táng thẳng vào giữa ngực . Hoàng tiện tay tước vũ khí của gã , rồi như một con báo hùng hổ lao vào phản công . Sỹ mặc dù đã luyện tới mức cơ nhục khắp cơ thể " Cứng rắn vô bì , kim cương bất hoại " song lãnh một lúc mấy chục đòn , cú nào cũng nặng hơn trăm cân thì cũng thấy miệng lưỡi đắng chát , ngực như bị vỡ tung ra , lảo đảo lùi lại hơn chục bước rồi ngã ngồi ra đất .
Mấy tên lính Nguỵ thủ hạ trung thành của Sỹ đứng gần đó thấy sếp thất thế thì liền chĩa súng vào Hoàng , liên tục xả đạn. Hoàng vừa né tránh vừa lại gần chúng , nháy mắt đã đánh gục được hơn chục tên . Hắn đứng giữa đám đông , giơ tay trái lên ngang mặt rồi mỉm cười khó hiểu . Số còn lại chứng kiến cảnh từng đầu đạn một rơi từ tay của người thanh niên nọ xuống mặt đất thì há hốc mồm kinh ngạc , không tự chủ mà đều lùi lại một bước .
Sỹ chống tay đứng dậy rồi ra hiệu cho quân mình ngưng bắn . Hoàng vừa nãy đã toàn lực ra tay , song thấy Sỹ vẫn đứng dậy được thì cau mày hỏi :
- Mày luyện được thứ võ công " Kim Cương Bất Hoại " đó ở đâu thế ? Sao lợi hại quá vậy ?
Sỹ lấy tay quệt chút máu rỉ ra trên khoé miệng , nhìn Hoàng chăm chú một hồi lâu rồi gằn giọng :
- Hoá ra nãy giờ mày vẫn còn giấu nghề à ?
Hoàng giơ thanh kiếm vừa đoạt được của Sỹ lên ngắm nghía một hồi rồi lắc đầu đáp :
- Không phải , cái này .
.
. thôi , tao có nói mày cũng chẳng hiểu đâu .
Sỹ khẽ liếc mắt ra hiệu với tên lính đứng cạnh rồi lùi lại hơn chục mét , xong đâu đó mới quay sang nhìn Hoàng hạ giọng :
- Chú em được đấy . Có muốn đổi đời không ?
Hoàng nhíu mày nhìn gã hỏi :
- Ý mày là gì ?
Sỹ cười nhẹ rồi nhìn gã chậm rãi nói , hai mắt sáng rực :
- Đổi đời , đơn giản vậy thôi ! Chỉ cần chú em đồng ý đi theo thằng Sỹ này , hai anh em ta có phúc cùng hưởng , có nạn cùng chia . Tới lúc đó , quyền lực , địa vị , tiền bạc , gái đẹp .
.
. anh có thứ gì thì chú cũng có thứ nấy . Thế có phải sướng hơn việc phải nằm gai nếm mật , cơm ăn không no , áo mặc chẳng đủ ấm , lúc nào cũng lo sợ bị sờ gáy như từ trước tới giờ không ?
Hoàng nghe thế thì hứng thú nheo mắt nhìn gã , nói lấp lửng :
- Nghe cũng hay đấy chứ nhỉ .
.
Sỹ thấy hắn có vẻ " chịu đèn " thì vội nói :
- Thế nào ? Chỉ cần hôm nay chú hỗ trợ anh dẹp loạn , bắt hai cha con Đề Cảnh giải về Sài Gòn , anh cam kết sẽ giấu nhẹm chuyện chú từng tham gia nổi loạn ở mỏ than , trái lại còn nhiệt liệt biểu dương công lao của chú với cấp trên nữa . Còn nữa , anh sau đó lên chức ,
cái ghế đặc vụ cũng sẽ để lại cho chú !
Hoàng cười nhạt nói tiếp :
- .
.
. Đúng là rất thú vị .
.
thế nhưng tao không muốn làm đồng loại với một con chó săn như mày !
- Mày .
.
Sỹ nghe vậy thì sầm mặt xuống , nhe răng cười lạnh . Hoàng thấy nụ cười của gã có vẻ cổ quái thì hơi ngờ ngợ , vội để tâm quan sát tình hình chung quanh . Hắn phát hiện chiếc Renault của gã đang chạy lại gần đây thì tròn mắt , thấy có gì đó không đúng lắm nhưng nhất thời chưa nghĩ ra được .
- Ầm ! Ầm ! Ầm ! .
.
.
.
Gần hai chục khẩu súng cối cùng lúc khai hỏa , sức mạnh đó lập tức đem một vùng bán kính hơn mười mét san làm bình địa . Sỹ quay phắt lại , ôm Thư Lệ bị trói cứng đằng sau nhảy lên xe . Chiếc Renault rồ ga phóng vút đi , chỉ để lại một làn khói đen dày đặc .
- Tạm biệt ! Nếu đổi ý thì nhớ lên Sài Gòn tìm thằng Sỹ này nhé !
.
.
o0o .
.
Thư Lệ bị Sỹ vác lên vai ôm vào trong xe . Chiếc Renault rú lên từng chặp rồi cứ thế lao đi mất hút . Thư Lệ sợ tới phát khóc , muốn kêu cứu nhưng không được vì bị nhét một chiếc giẻ to tướng vào miệng , chỉ có thể vừa ú ớ vừa liên tục giãy dụa . Sỹ bực mình giơ tay tát một cái rất mạnh vào mặt cô , miệng rít lên :
- Mày có im đi không ?
Ăn một cái tát như búa bổ của gã , Thư Lệ cả người mềm nhũn , gục đầu xuống thành xe bất tỉnh . Mặc dù đã yên vị ngồi ở trong xe nhưng quả tim trong ngực Sỹ vẫn cứ đập bình bình . Đã rất lâu rồi gã chưa gặp được đối thủ .
. bao lâu nhỉ ? mười hai , mười ba năm .
.
. gã cũng chẳng tài nào nhớ nổi nữa . Nếu là Sỹ của mấy năm về trước , chắc chắn gã sẽ bỏ qua tất cả mọi chuyện mà lao vào đánh một trận thật đã với thằng nhãi kia , đánh đến chết thì thôi , dù biết chẳng địch lại người ta . Thế nhưng bây giờ , khi đã đeo lon sĩ quan trên người , gã có rất nhiều việc phải lo , làm bất cứ việc gì cũng phải suy trước tính sau , đặt lợi ích và hiệu quả lên hàng đầu , không thể tùy hứng như trước kia được nữa.
.
.
Sỹ cúi xuống nhìn hai bàn tay chai sạn của mình , nhớ tới những ngày tháng cắm đầu luyện võ , ước mong mai kia được nổi danh với đời .
.
. giờ nghĩ lại sao mà nhạt nhòa đến thế . Sỹ giật mình nhận ra , từ lúc bước chân vào vòng xoáy tranh đoạt địa vị , gã đã bảy năm liền dậm chân tại chỗ rồi .
.
.
Bảy năm nay , ta đã làm được những gì ?
Bảy năm nay , người Pháp đã cho ta những gì ?
" Cạch !
"
Nghe thấy tiếng động phát ra từ phía đuôi xe , Sỹ giật mình tỉnh cơn mê , nhanh như cắt quay đầu lại . Gã nhìn Đề Cảnh và Thư Lệ lúc này đều đang bất tỉnh ngồi ở ghế sau , hơi do dự một giây rồi tóm lấy Thư Lệ , nhảy từ buồng lái lên trên nóc .
Hoàng lúc này cũng đã bò lên tới nóc xe , thấy Sỹ một tay cầm súng dí vào đầu Thư Lệ , một tay giơ ra thủ thế trước ngực thì méo mặt nói :
- Mày đó , muốn đi thì trước hết cũng phải để người lại đã chứ ?
Sỹ đặt tay còn lại lên bụng Thư Lệ , khi đã chắc chắn mười phần mới nhe răng cười nói :
- Chú em , dù sao hai ta cũng là người luyện võ , không giúp được gì thì thôi , ít ra vuốt mặt cũng phải nể mũi chứ ? Thôi thì hôm nay ta đem trả đứa bạn này lại cho chú , đổi lại chú phải để cho anh yên ổn dẫn Đề Cảnh về Sài Gòn , được không hả ?
Hoàng lúc này tuy vẫn giữ được trạng thái khai mở bản năng sinh tồn song do thương thế quá nặng , nãy lại tốn quá nhiều sức lực để đuổi theo Sỹ , theo số liệu mà " bản năng " đưa vào trong óc hắn hiện giờ : chiến đấu lực giảm 62 % , mất máu quá nhiều ,
cơ thể không chịu được việc phải hoạt động quá sức trong thời gian dài .
.
vv.
. ngẫm chắc chẳng duy trì được bao lâu nữa , thấy Sỹ nói vậy thì gật gù :
- Được , nhưng mày phải thả người trước đã .
Sỹ nghe vậy thì lắc đầu :
- Chú nghĩ anh là thằng ngốc chắc ? Nếu chú đồng ý giao dịch thì lập tức nhảy xuống xe ngay bây giờ , anh đi được một đoạn , thấy an toàn rồi sẽ thả nó ra . Đồng ý chứ ?
Hoàng nheo mắt nhìn gã nói :
- Tao làm sao tin được mày bây giờ ?
Sỹ hừ một tiếng , tay phải siết mạnh cò súng rồi cười lạnh :
- Không tin cũng phải tin . Cùng lắm thì giờ tao tiễn con bạn của mày đi trước rồi liều một trận , muốn ra sao thì ra , thế nào ? Mày nghĩ tao không dám xuống tay à ?
Thư Lệ lúc này đã lờ mờ tỉnh lại , vừa mở mắt ra thì đã thấy Hoàng đứng ngay trước mặt . Ngọn lửa hy vọng lại một lần nữa bùng lên mãnh liệt , cô nhìn gã nghẹn giọng :
- Anh Hoàng , cứu em .
. !
Hoàng thấy ánh mắt đầy vẻ sợ hãi của Thư Lệ thì lòng nhất thời trầm hẳn lại , do dự một hồi rồi thở dài nói :
- Được rồi , tao đồng ý .
