Do số điểm thu được từ bộ phim lần trước khá khiêm tốn nên Thư Lệ , Thắm , Hiệp không cường hoá hay trao đổi thứ gì cả . Liên và Hiệp thì mua một bộ Vie Suit theo lời khuyên của mấy người Hoàng , còn súng đạn thì sau mấy bộ phim bọn họ đã tích trữ được khá nhiều , chỉ tiếc là không có cách nào mang đi nổi tất cả mà thôi .
Trong Kungfu Hustle , Hoàng có mang về hơn hai chục quả lựu đạn F1 và năm khẩu súng ngắn ổ xoay , cất trong túi trữ vật của nhóm . Hoài My đang có trong tay 6500 điểm ( đã trả nợ Hoàng 1000 điểm ) song cũng không hề có ý định mua sắm gì thêm nữa , mặc dù phía trước là một bộ phim có độ khó 15 người . Hoàng cầm hai khẩu tiểu liên , năm chục băng đạn và hai túi vàng chia cho Hiếu , Liên rồi nói :
- Từ giờ cho đến khi chứng tỏ được khả năng của mình , hai người vẫn sẽ là thành viên dự bị của đội chúng ta . Mặc dù mấy người bọn tôi cũng sẽ cố hết sức giúp đỡ khi có thể nhưng phần lớn vẫn phải trông vào sự cố gắng của hai người . Hiểu tôi nói chứ ?
Liên rụt rè gật đầu . Gã béo tên Hiếu thì im lặng nhận đồ từ trong tay Hoàng không nói năng gì . Hoàng dẫn Tuyết tới trước mặt mấy đội viên cũ rồi nhìn cô nói :
-Mặc dù cũng là thành viên dự bị , nhưng chúng tôi sẽ dành cho cô một số ưu đãi hơn mấy người còn lại . Nhiệm vụ sắp tới thực sự vô cùng khó khăn và nguy hiểm , hệ số tử vong rất cao , mong cô có thể tận lực sử dụng hết khả năng của mình giúp cả đội vượt qua và hoàn thành nó . Tất nhiên , an toàn của cô sẽ hoàn toàn do một tay chúng tôi đảm bảo . Xin tự giới thiệu , tôi là Lê Minh Hoàng , đội trưởng tạm thời của VND team , còn đây là sáu thành viên chủ chốt của đội tính tới thời điểm này .
" VND " là tên viết tắt của Việt Nam Đội , cũng là tên đội chính thức của bọn họ kể từ bây giờ . Sau một hồi tranh cãi không có kết quả , tất cả đã quyết định dùng ba chữ cái viết tắt này để đặt tên cho đội .
Tuyết khẽ gật đầu rồi mỉm cười với bọn họ . Sau khi nghe từng người một giới thiệu qua về mình , cô nói :
- Bây giờ tôi cần thời gian để thống kê lại danh mục cường hoá và trao đổi ở " Khu trao đổi của thần linh " . Chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa ?
Thắm nhìn đồng hồ rồi đáp :
- Chín tiếng .
Tuyết nhíu mày nói :
- Vậy thì không kịp rồi .
Hoàng khẽ nhún vai , hắn quay sang nhìn Thư Lệ lúc này đang đứng nói chuyện với Hoài My nói với vẻ nghiêm túc :
- Thư Lệ , nếu tôi không nhầm thì cô chưa hề trao đổi thứ gì ở đây thì phải ? mặc dù không muốn nói ra điều này , nhưng một khi đã là thành viên chính thức thì bắt buộc phải có ý thức chia sẻ gánh nặng cho cả đội , tôi nghĩ cô nên chọn một thứ gì đó phù hợp với mình để cường hoá thì hơn ...
. một loại huyết thống hoặc kỹ năng nào đó chẳng hạn .
.
. hiểu tôi nói chứ ?
Thư Lệ nghe vậy thì mặt mày xanh lét . Cô đã tiêu hết 5000 điểm lần trước cho Shelter House rồi còn đâu , giờ chỉ còn có 2500 điểm , đổi được thứ gì cơ chứ ? Thế nhưng trước thái độ nghiêm túc của gã , cô cũng đành phải nhắm mắt liên lạc với "chủ thần " .
Một lát sau , Hoàng cũng nhắm mắt trao đổi thứ gì đó , một cột sáng từ trên trời cao chiếu thẳng xuống nơi hắn đứng . Hắn rất nhanh bước ra , trên tay ôm hơn chục tấm bùa màu vàng nhạt nhìn mấy người còn lại nói :
- Đây là bùa trừ tà cao cấp ở "khu trao đổi của thần linh " , chuyên dùng để tróc ma trừ yêu , giá cũng khá cao , tận 150 điểm/1 cái , so với bùa hộ thân thì đắt hơn không ít . Mặc dù chẳng biết tác dụng của nó có đúng như giới thiệu hay không , song tôi thấy nó cũng khá cần thiết trong mấy bộ phim yêu ma quỷ quái nên đã đổi lấy một ít . Mỗi người lại cầm lấy một cái đi .
Hắn phát cho mỗi người một chiếc . Chỉ riêng Thư Lệ là không chịu lấy , hiển nhiên là vẫn còn để bụng câu nói ban nãy của gã . Hoài My thấy vậy thì lấy tay khẽ huých nhẹ vào hông cô , nhỏ giọng nói :
- Chị , anh Hoàng cũng là muốn tốt cho chị thôi . Chị thiếu điểm phải không ? Em hiện giờ vẫn đang tích điểm , chị có muốn mượn một ít không ?
Thư Lệ nghe vậy thì hai mắt sáng ngời , cô cũng đang có ý này . Cũng chẳng hiểu Thư Lệ nói với Hoài My những gì , chỉ thấy cô cười tít mắt rồi nhắm mắt liên lạc với chủ thần . Hoài My sau khi chuyển cho Thư Lệ 1000 điểm thì cẩn thận hỏi :
- Chị định cường hoá cái gì vậy ?
Thư Lệ mỉm cười không nói . Nếu Hoài My biết ngoài mình ra , cô còn vay được của Lập 1000 điểm , Hiệp 1000 điểm nữa thì không biết sẽ có vẻ mặt như thế nào . Hoàng nhìn cột sáng từ trên cao chiếu xuống chỗ Thư Lệ khẽ gật đầu , cô gái xinh đẹp này cuối cùng cũng không bỏ ngoài tai câu nói ban nãy của hắn .
Tới đi , " chủ thần " !
-----------------------------------------
Hỡi các bác sĩ đã tốn công vô ích
Ngọn lửa nào sẽ thiêu đốt cái thế giới này đây ?
Chẳng lẽ các người tới giờ vẫn không hiểu
Rằng cơn sốt của bà ta có thể làm được hay sao?
Lại cảm giác nửa tỉnh nửa mê , lúc Hoàng tỉnh lại thì chỉ thấy trước mặt là một mảng tối đen . Bóng tối đen đặc bao trùm khắp nơi .
- Đây .
.
. là nơi nào vậy ?
Không có tiếng trả lời , đến cả một tiếng động nhỏ cũng không . Hoàng giật mình nhìn quanh .
Không có ai cả !
Đây là đâu ? Đồng đội của mình .
.
.
tất cả đâu hết rồi ? Hoàng hít một hơi dài lấy lại bình tĩnh rồi nheo mắt làm quen với bóng tối xung quanh . Hắn đang ở trong một cái xà lim rộng chừng mười mét vuông , được ngăn cách với bên ngoài bằng những chiếc song sắt . Mùi hôi nồng nặc hoà quyện trong không khí . Đây là phim gì ? Hay là một truyền thuyết ? Hoặc một tác phẩm văn học nào đó ? Hắn cố lục lọi lại số kiến thức ít ỏi về mặt phim ảnh trong đầu mình , song mãi vẫn không tìm ra đáp án nào trùng với hoàn cảnh hiện giờ cả .
- Có ai không ????
Hoàng hít một hơi dài rồi đột ngột hét lớn . Trả lời hắn là giọng nói lạnh lùng vô cảm của " chủ thần " :
" Mục tiêu : Sống sót ba mươi ngày . An toàn trở về không gian chủ thần , thưởng 9000 điểm và kích hoạt miễn phí 4% giới hạn cơ thể . Mỗi một người chết , tất cả các thành viên còn lại bị trừ 1000 điểm .
"
Sống sót một tháng ? Đơn giản vậy thôi sao ? Không , không phải , với một nhiệm vụ có độ khó 15 người thì .
.
cứ nghĩ lại những chuyện đã xảy ra trong " The Ring " đi thì biết .
. có mạng để trở về cũng đã là may mắn lắm rồi .
.
hơn nữa , nếu số người bị chết lần này vượt quá con số 10 thì .
.
. chẳng khác " The Ring " là bao cả , chẳng lẽ lần này .
.
. thứ đang chờ đợi bọn hắn trong những ngày sắp tới lại là một hồn ma chưa siêu thoát nữa ?
Hoàng nghĩ đến đây thì không khỏi rùng mình , cứ như là Sadako đang mỉm cười ngay trước mặt hắn vậy .
" Dù gì thì .
. cũng phải thoát ra khỏi đây đã rồi tính sau ! "
Nói là làm , Hoàng đứng dậy bước lại gần cửa xà lim . Chẳng cần phải khai mở Bản Năng Sinh Tồn , hắn cũng dễ dàng bẻ cong mấy thanh sắt hoen ố trước mặt . Nghe tiếng bước chân từ ngoài truyền vào , Hoàng vừa đi ra đã vội nín thở nép mình vào một góc . Tên tù ở phòng đối diện thấy gã có thể tự mình thoát ra ngoài thì chạy lại bám lấy cửa song sắt , hưng phấn gào lên :
- Help me ! Help me ( Cứu tôi với ! )
Như hiệu ứng dây chuyền , hàng chục tiếng van xin nữa đồng loạt vang lên . Hắn đang định bỏ đi thì bộ đàm đeo bên hông bỗng réo lên inh ỏi .
- " Alo , anh Hoàng đấy phải không ? Em là Thư Lệ đây , tiếng hét ban nãy là của anh đúng không ? .
.
. em đang bị giam ở phòng trên cùng bên tay phải , anh có nghe rõ em nói không vậy ? alo .
.
"
- Đi nào !
Thư Lệ giật mình ngẩng đầu lên , Hoàng đã đứng trước mặt cô từ bao giờ . Đúng lúc này , có một bóng đen xuất hiện ở cuối đường hầm , chiếc đèn pin trên tay soi thẳng vào trong . Hai mắt Hoàng gã nhất thời sáng rực lên . Gã đàn ông xấu số kia còn chưa kịp làm gì thì đã bị một tia sáng xanh lao tới đâm xuyên qua trán , cả người ghim thẳng vào bức tường sau lưng , tới chết mà cũng không hiểu lý do tại sao .
Theo ý niệm của Hoàng , Magic Bamboo tự động rút ra khỏi tường rồi trở lại trong tay gã . Thư Lệ sau khi được giải thoát thì ngơ ngác nhìn xung quanh hỏi :
- Những người còn lại đâu hết rồi ? Sao chỉ .
.
- Không còn thời gian tám nữa đâu , trốn ra khỏi chỗ này rồi tính sau . Hoàng nói .
Hoàng cõng Thư Lệ trên vai rồi như một mũi tên lao thẳng ra ngoài . Dọc đường có một vài người da trắng cản đường , song đều bị gã một gậy đánh bất tỉnh nằm lăn ra đất . Những người này đều mặc đồng phục cảnh sát Liên Bang màu xanh , tay cầm dùi cui điện . Cũng không hiểu lý do vì sao , tiếng chuông báo động đột nhiên réo lên ầm ĩ . Thư Lệ đang ôm cổ gã dáo dác nhìn quanh rồi thốt lên :
- Là camera báo động !
Nghe tiếng bước chân rầm rập từ lầu dưới truyền lên , Hoàng nhíu mày chạy về phía cửa sổ . Lúc này hắn đang ở trên một toà tháp cao hơn bốn mươi mét so với mặt đất , phía dưới là khuôn viên rậm rạp và gara để xe . Hoàng lấy một sợi dây thừng trong túi trữ vật ra cột chặt Thư Lệ vào người , hít một hơi dài rồi sầm mặt nói lớn :
- Bám chắc vào nhé !
Thư Lệ vừa nhìn xuống dưới thì mặt mày đã tái mét , cả người không ngừng run lẩy bẩy , lấy tay đập liên hồi vào lưng gã .
- Không được , không được , tôi bị chứng sợ độ cao , đừng mà .
.
Thế nhưng Hoàng cũng chẳng vì thế mà do dự dù chỉ một giây . Hắn dậm chân nhảy từ trên bậu cửa sổ xuống dưới . Khi chỉ còn cách mặt đất hơn mười mét , Magic Bamboo trong tay gã bỗng dài ra như một cây sào , cắm sâu vào trong vách tường làm bằng đá cứng . Dựa vào lực giật lại này , tốc độ rơi xuống của hai người được giảm xuống đáng kể . Thế nhưng điều làm Hoàng ngạc nhiên là , nơi bọn họ rơi xuống không phải là gara để xe mà lại là một tấm lưới .
Một tấm lưới được đan bằng những sợi dây đàn , trông không khác một cái mạng nhện khổng lồ là bao !
Thư Lệ khẽ thở ra một hơi , chiếc lục lạc trong tay rung lên , đem tấm lưới dưới chân thu lại . Hoàng cõng cô nhảy xuống gara để xe bên dưới , thu Magic Bamboo lại rồi vượt tường đào thoát , bỏ tiếng chuông báo động inh ỏi lại đằng sau lưng .
--------------------------
- Không ngờ lại đen đủi như vậy .
.
vừa mới đặt chân vào thế giới này đã trở thành tội phạm rồi ! "chủ thần " cũng thật là , không biết mấy người kia giờ ra sao rồi nữa .
.
.
Trong một căn nhà ba tầng khá lụp xụp nằm trên đường St.
James , ngoại ô thành phố Carson thuộc tiểu bang Nevada miền tây Hoa Kỳ , Hoàng ngồi vắt vẻo trên ghế bành , vừa ăn Snack vừa than thở, mắt nhìn chằm chằm vào bản tin thời sự đang phát trên tivi . Hình ảnh đang chiếu trên tivi lúc này đúng là nơi bọn họ vừa đào thoát ra hồi chiều - Nhà ngục trung tâm thành phố Carson . Lúc này nơi đó đang bị một đống phóng viên bu xung quanh , xe cảnh sát đậu kín ở bên ngoài , khung cảnh tương đối hỗn loạn .
Thư Lệ mặc áo len đi từ tầng ba xuống , trên tay là hai cốc cà phê bốc khói nghi ngút . Thời tiết ở Nevada bây giờ khá lạnh .
- Của anh .
Thư Lệ để một cốc cà phê trước mặt gã rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa gần đó , nhìn những hình ảnh đang được chiếu trên màn ảnh tivi với vẻ bất an . Cô lưỡng lự một hồi rồi nói :
- Đây rốt cuộc là phim hay truyện gì ? Những người còn lại giờ đang ở đâu ? tôi thấy lo quá .
Hoàng cầm tờ báo để trên mặt bàn lên đưa cho Thư Lệ rồi nói :
- Cô đọc đi .
Thư Lệ nhíu mày cầm tờ " Nhật báo Nevada " từ tay gã . Ngay khi vừa lướt qua cái tít ở trang đầu tiên , cô đã khẽ rùng mình .
- Giết người .
.
.
Buffalo Bills .
.
.
tôi biết cái tên này , là nhân vật phản diện trong " The Silence Of The Lamb " , hình như vậy .
.
chúng ta sẽ là mục tiêu kế tiếp của gã ? Không , tôi chưa muốn chết .
.
Hoàng gật đầu chậm rãi nói :
- Buffalo Bills .
.
.
kẻ giết người hàng loạt , nỗi ám ảnh lớn nhất trong " The Silence of the lamb " . Mặc dù chưa xem " Sự Im Lặng Của Bầy Cừu " , song tôi cũng có chút ấn tượng về cái tên này . Không , hình như tôi đã xem nó ở đâu rồi thì phải .
.
.
Hoàng lấy tay bóp trán rồi nói với vẻ quả quyết :
- Đúng , " The Silence Of The lamb " , bộ phim này tôi chắc chắn đã xem rồi , nhưng giờ lại không tài nào nhớ nổi tình tiết của nó nữa . Chết tiệt , đầu óc dạo này chán thật .
. Để tôi cố nhớ lại xem nào .
.
- Tôi thì chưa xem phim này , chỉ đọc giới thiệu thôi .
. Thư Lệ nói với vẻ nuối tiếc .
Sau một hồi vò đầu suy nghĩ không có kết quả , Hoàng với tay bật máy vi tính . Thư Lệ cũng chuyển sang ngồi gần hắn , mắt nhìn chằm chằm vào màn hình window trước mặt .
- " Buffalo Bill " , một tên sát nhân giết người hàng loạt , bị cho là đã cướp đi tính mạng của tất cả là năm người tính tới thời điểm này , tất cả đều là phụ nữ . Hắn giết họ rồi lột da , để làm gì thì chỉ có chúa mới biết . Tất cả những nạn nhân của hắn đều bị giam giữ một thời gian , tối thiểu là ba ngày , tối đa là bảy ngày rồi mới bị giết để lột da . Tới khi được phát hiện ra thì bọn họ chỉ còn là những cái xác không hồn .
.
Đó là tất cả chân dung của kẻ mà chúng ta phải đối đầu lần này , một gã biến thái có sở thích lột da người khác .
.
- Vậy .
. chúng ta nên làm gì bây giờ ? Thư Lệ mặt tái nhợt hỏi .
- Tôi cũng chưa biết nữa . Hoàng lấy tay vò mái tóc rối bời của mình , lắc đầu nói .
- Chúng ta .
.
có thể tìm một nơi kín đáo nào đó trốn cho tới khi thời hạn 30 ngày kết thúc, vậy chẳng phải là xong rồi sao ? Hoặc là .
.
trốn ra nước ngoài ? Thư Lệ gợi ý .
- Đâu đơn giản như vậy . Hoàng nói với vẻ ảm đạm . Theo kịnh nghiệm của tôi thì .
. trốn chạy chẳng giải quyết được gì cả , có chăng cũng chỉ khiến cái chết đến nhanh hơn mà thôi . Hơn nữa , cô cũng biết đấy , nhiệm vụ lần này cứ mỗi một người chết trong số chúng ta thì tất cả các thành viên còn lại đều bị trừ 1000 điểm .
.
Với 9000 điểm thu được trong nhiệm vụ lần này , nếu có mười người trở lên bị Buffalo lột da thì hai ta dù có trốn thoát song vẫn phải chịu mạt sát từ phía " chủ thần " . Bây giờ .
. điều quan trọng nhất là phải tập hợp được mấy người Lập , Hoài My lại để cùng thương lượng tìm đối sách .
Những chuyện còn lại tính sau . Chết tiệt , biết thế thì đã đổi lấy loại bộ đàm liên lạc không giới hạn khoảng cách ở chỗ của chủ thần , tuy hơi đắt nhưng .
.
. thôi , đành rút kinh nghiệm chứ biết làm sao .
- " Mạt sát " là gì ? chúng ta biết tìm họ ở đâu bây giờ ? Thư Lệ nuốt một ngụm nước bọt nhìn hắn hỏi .
Hoàng đem một tờ giấy được gấp làm tư mở ra , là bản đồ thành phố Nevada . Hắn nói tiếp :
- " Mạt sát " .
. cái này tôi cũng không rõ lắm , theo lời người đi trước kể lại thì " mạt sát " là hình phạt dành cho những kẻ bị âm điểm sau khi nhiệm vụ hoàn thành . Họ sẽ phải ở mãi trong thế giới phim kinh dị , sự thật có đúng như vậy hay không thì tôi cũng .
. chịu . Chúng ta hiện đang ở bang Nevada , miền tây nước Mỹ , với thân phận là hai kẻ tử tù vừa mới vượt ngục . Bây giờ là thời đại thông tin , lo gì không tìm được mấy người bọn họ . Trước mắt chúng ta còn tới 30 ngày nữa, không thể cứ chui rúc mãi ở chỗ này được . Bây giờ .
. cô cứ ở tạm đây , nhớ để ý chăm sóc cho hai vợ chồng chủ nhà dưới tầng hầm , tôi ra ngoài một lát rồi về . Đừng tự ý đi lại lung tung , cô biết hoàn cảnh hiện giờ của chúng ta rồi đấy .
Thư Lệ khẽ gật đầu . Cô hơi chần chừ một lát rồi nhìn hắn nói với vẻ lo lắng :
- Anh đi nhanh rồi về nhé , phải ở đây một mình .
.
tôi sợ .
.
Hoàng khẽ thở dài , gật đầu một cái rồi thay đồ bước ra ngoài . Hắn lúc này đeo khẩu trang cùng kính đen , người mặc một chiếc áo khoác dày màu xanh thẫm , vừa cầm bản đồ trong tay vừa bước những bước vô định trên phố . Dù sao cũng không thể trốn chui trốn nhủi mãi được , hắn cần phải có một thân phận mới để thuận tiện hơn trong những ngày sắp tới . Một cái chứng minh thư giả là lựa chọn hoàn hảo để giải quyết vấn đề này . Không , là hai cái thì đúng hơn . Hoàng chép miệng , cũng may bối cảnh của nhiệm vụ lần này là nước Mỹ , có thể dùng tiếng Anh để giao tiếp với người bản xứ , nếu không thì rắc rối mà gã gặp phải chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa .
------------------
- Anh về rồi à ? Thế nào rồi ?
Nghe tiếng gõ cửa truyền vào , Thư Lệ cẩn thận nhìn qua ổ khoá, thấy người đứng bên ngoài đúng là Hoàng thì mới khẽ thở phào một cái . Hoàng bước vào trong nhà ,
tháo khẩu trang và kính xuống , mắc áo khoác lên giá rồi nhìn cô hỏi :
- Hai vợ chồng chủ nhà thế nào rồi ?
- Vẫn ổn , tôi vừa mới đưa thức ăn xuống cho họ . Còn anh , việc đến đâu rồi ? Thư Lệ đáp .
- Chưa được gì cả . Vẫn chưa tìm được chỗ làm chứng minh thư , chắc hai ta vẫn phải ở đây thêm mấy ngày nữa .
Hoàng đáp với vẻ mệt mỏi . Thư Lệ cũng không tỏ ra thất vọng , ngược lại còn giục hắn đi tắm rửa để còn dùng bữa . Hoàng mặc áo ngủ từ nhà tắm đi ra , liếc mắt thấy bàn ăn thịnh soạn trước mặt thì không khỏi ngạc nhiên . Hắn lúc này mới đột nhiên nhớ ra rằng Thư Lệ rất có tài năng trong khoản nấu nướng , xem ra thời gian tới cũng không đến nỗi nào .
.
Thư Lệ bê một bát canh lớn nghi ngút khỏi từ dưới bếp lên , thấy vậy thì cười nói :
- nào , ăn tối thôi .
Hoàng kéo ghế ngồi xuống . Hắn vừa nhìn bàn ăn vừa chép miệng nói :
- Mặc dù chưa làm được Chứng Minh Thư , song tôi cũng đã đổi được một ít tiền rồi . Chắc cũng chỉ vài hôm nữa là làm được thôi . Lúc đó ta sẽ liên lạc với các toà báo , đài truyền hình .
. nói chung là cố dựa vào các phương tiện thông tin đại chúng ở thời đại này giúp sức tìm những người còn lại . Chắc cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian đâu .
Thư Lệ nghe vậy thì cũng an tâm hơn không ít . Ít ra ngày đầu tiên cũng không có chuyện gì xảy ra . Dùng bữa xong , Hoàng đang dọn bàn thì đồng hồ nhiệm vụ trên tay bỗng kêu "tít " lên một cái .
" Hai người chết , tất cả các thành viên còn lại bị trừ 2000 điểm .
"
Hắn khẽ lẩm bẩm , sắc mặt nhất thời cứng lại .
