“Riley? Tại sao bạn khóc?" Vừa nói xong, tôi hoảng hốt ngậm miệng lại. Những lời đó bật ra khỏi môi tôi trong giây phút bất chợt.

Mặc dù người đàn ông trước mặt tôi hầu như không giống dáng vẻ thiên thần mà tôi từng biết, nhưng tôi có thể nói rằng bên trong anh ấy vẫn như vậy.

Khi những giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống má anh, chỉ có đôi ngươi lựu đỏ của anh là run rẩy, phần còn lại của cơ thể anh thì bất động.

Tôi cảm thấy khó chịu khi thấy anh ấy như thế này. Theo phản xạ, tôi kiễng chân lên, đưa tay về phía anh ấy. Luồn tay tôi vào dưới mũ trùm đầu của anh ấy và vuốt tóc anh ấy.

Cơ thể tôi đã di chuyển theo ý muốn của nó, theo trái tim tôi.

Rốt cuộc, Riley đã rơi lệ . Tôi không còn cách nào khác ngoài chấn an anh ấy.

Tôi thậm chí còn không nghĩ đến việc mình đã làm hỏng tóc của một người đàn ông trưởng thành như thế nào hay lý do khiến anh ấy rơi nước mắt.

Bởi vì ưu tiên cao nhất của tôi là làm cho anh ấy ngừng khóc.

“Ờm, tôi xin lỗi về người bạn đồng hành của tôi,

” kiếm sĩ nói. “Cậu có phải là người quen của anh ấy không?”

“Ừm, tôi đoán là đại loại như vậy?”

“Hừ, tôi hiểu rồi. Nhưng cậu ấy và tôi đã không đến đất nước này suốt mười năm qua. Vậy một thanh niên như cậu làm sao quen được với cậu ấy vậy?” người bạn đồng hành của Riley hỏi một cách sắc bén.

“Ừm, đó là—”

Đột nhiên, Riley vòng tay ôm chặt lấy tôi, khiến môi tôi phải hét lên.

To, cứng và nóng. Tôi có thể dễ dàng biết được thân hình anh ấy cân đối đến mức nào, cơ bắp ra sao, ngay cả với những lớp quần áo trên người anh ấy.

Suy nghĩ của tôi hoàn toàn dừng lại khi tôi nhìn quanh căn phòng, mắt đảo sang trái và phải.

Người bạn đồng hành của Riley tỏ ra sốc.

Mặt khác, hầu hết khách hàng đều có vẻ thích thú. Bố và anh trai tôi đã...

. chờ đã, chờ đã, con dao làm bếp đó là gì vậy? Họ sẽ giết chết vị anh hùng nổi tiếng trong lòng họ!

Tôi cố gắng thu hút sự chú ý của Riley bằng cách gọi tên anh ấy, nhưng anh ấy không chịu buông tôi ra. Tuy nhiên, bằng cách nào đó tôi đã có thể hít một hơi thật sâu.

Tôi nhìn bố tôi, anh trai tôi và người bạn đồng hành của Riley. Sau đó, tôi nói một cách rõ ràng nhất có thể: “Xin lỗi ba, anh trai. Con cần nghỉ ngơi một lát. Ngài Đồng Hành này, xin thứ lỗi cho tôi. Riley, đi thôi.

”

Kéo vạt áo choàng của Riley, tôi dẫn anh ấy vào phòng mình.

Tôi nên lừa dối anh ấy như thế nào? Cố gắng hết sức, tôi cũng không thể nghĩ ra câu trả lời, và càng leo lên cầu thang, tôi càng cảm thấy hụt hẫng.

Riley đã không ngừng khóc kể từ khi nước mắt rơi, và khi nhìn thấy phòng tôi, tiếng nức nở của anh ấy càng lớn hơn.

Đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng có lẽ phòng của tôi khiến anh ấy nhớ đến phòng của chúng tôi ở trại trẻ mồ côi? Bàn và giường được sắp xếp giống nhau. Ngay cả không gian của căn phòng, cách bày trí đồ vật cũng tương tự.

Tôi không hẳn nhớ rõ lắm nhưng mùi hương đọng lại trong không gian này cũng có vẻ tương tự như kiếp trước.

Đó là bởi vì tôi đã sử dụng hỗn hợp xà phòng dầu ô liu từ khi còn nhỏ. Một hỗn hợp có mùi giống một cách đáng ngờ với loại mà Riley và tôi từng làm cùng nhau.

Cuối cùng, một từ duy nhất thoát ra khỏi môi Riley. “Allen.

”

“Không, cậu sai rồi, Riley. Allen đã chết rồi. Tôi là Ilya, con trai của chủ quán rượu.

”

Tôi giúp anh cởi áo choàng, bắt anh ngồi lên giường. Tôi kéo một chiếc ghế đến và ngồi trước mặt anh ấy.

Mặc dù mái tóc màu mật ong sáng của anh ấy giờ đã xỉn màu hơn, cơ thể anh ấy đã phát triển to lớn và vạm vỡ đến mức không thể gọi là thiên thần nữa.

.

.

Anh ấy vẫn là Riley.

Tôi đã cố giao tiếp với người đàn ông vụng về này. Một người đàn ông với những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt vô cảm, một khuôn mặt dường như đông cứng lại.

Với một chút do dự, tôi lại vuốt tóc anh ấy một lần nữa. “…Cậu có khỏe không?”

Vâng, đó chỉ là lỡ lời. Những lời nói chắc chắn là do sự thiếu tinh tế của tôi . Tuy nhiên, những lời lẽ đỡ thốt lên khỏi môi tôi

Khi tôi nói những điều đó, khuôn mặt Riley vặn vẹo với vẻ giận dữ mà tôi chưa từng thấy ở anh ấy trước đây. Cơn giận dữ trong lòng anh ấy bùng lên.

À, bây giờ tôi có thể hình dung ra nó; anh ấy chắc hẳn sẽ gầm lên, "Làm thế nào cậu có thể nói điều này sau khi vứt bỏ tôi như vậy?!

"

Thay vào đó, những lời thốt ra từ môi anh ấy khiến tôi bị sốc. "Allen.

"

"Tôi xin lỗi,

" tôi nói.

"Tôi sẽ không tha thứ cho cậu.

"

"Tôi thực sự xin lỗi.

"

Bằng một động tác uyển chuyển, Riley kéo tôi về phía anh ấy. Tôi ngã vào vòng tay anh.

Tôi đã nghĩ về điều này trước đó. Rằng anh ấy thực sự có một bộ ngực dày. Một lần nữa, điều đó cũng có lý vì anh đã đánh bại được quỷ vương.

Đúng hơn là có lẽ tôi có thân hình gầy gò? Có lẽ. Giống như mẹ tôi ở kiếp này, tôi có xương nhỏ. Mặc dù tôi có một số cơ bắp nhưng tôi trông mảnh khảnh vì điều đó.

Tuy nhiên, là một thanh niên mười sáu tuổi, tôi cảm thấy phức tạp khi bị giam giữ như thế này.

…Tôi sẽ tha thứ cho anh ấy vì tôi đã tổn thương anh ấy

“Cậu đã làm việc vất vả rồi,

” tôi thì thầm, vòng tay ôm lấy tấm lưng rộng của anh. Như thể gợi ý, sức mạnh của cái ôm của anh tăng lên.

Xin lỗi, nhưng cậu đang làm tổn thương tôi đấy, Ngài Riley.

Có một căn phòng trống cạnh phòng tôi.

Nó phản chiếu phòng của tôi và từng là phòng của chị gái tôi trước khi chị ấy kết hôn.

Căn phòng quá nhỏ để làm phòng cho khách nên chủ yếu được sử dụng cho những trường hợp khẩn cấp, như làm nơi trú ẩn cho những vị khách say rượu. Lệ phí cũng rẻ.

Tại sao tôi lại nói về điều này một cách đột ngột như vậy? Câu trả lời đã rõ ràng.

Đó là bởi vì vị anh hùng đã bắt đầu làm trợ lý cho quán rượu của chúng tôi.

.

.

.

Không đời nào. Tôi không thể tin được. Làm sao chúng ta có thể để người anh hùng đã cứu đất nước này, và có thể cả thế giới này, làm loại công việc này?!

Anh ấy không có việc gì khác để làm sao?! Giống như, việc gì đó liên quan đến điều gì đó quan trọng ở quốc gia này? Tuy nhiên, những người bình thường như tôi sẽ không biết!

Mặc dù về mặt kỹ thuật, anh ấy làm trợ lý ở đây nhưng anh ấy không nhận được lương. Thực tế là anh ấy đã từ chối nó.

Ngược lại, anh ta trả tiền thuê một căn phòng bình thường cho căn phòng nhỏ đó. Tôi đã cố gắng từ chối nhưng anh ấy không cho phép tôi có cơ hội thương lượng.

Hơn nữa, Riley về cơ bản không sử dụng căn phòng đó. Anh ta thuê nó để làm màu trước mặt bố mẹ tôi. Nơi đó trở thành nơi chỉ để hành lý của anh ấy.

.

. Và hành lý của anh ấy chỉ là một chiếc túi. Nó nhỏ đến mức tôi cảm thấy đau khổ khi nhìn vào nó, nhưng bây giờ tôi để vấn đề đó một mình.

Nếu bạn hỏi Riley ngủ ở đâu.

.

. thì đó là với tôi.

“Riley.

”

“Ờ ?"

“Ở đây quá chật chội.

”

"Ờ.

"

Đừng chỉ trả lời bằng “ờ!

” Tôi đau khổ vì chiếc giường kêu cót két quá nhiều!

(???)

Nếu anh ấy tiếp tục ngủ ở đây mỗi đêm, liệu giường của tôi có bị sập không? Chia nó ra đã!

Khi chúng tôi ngủ như thế này khi tôi còn là Allen, lúc đó chúng tôi mới mười hai tuổi. Bây giờ chúng tôi đã trưởng thành hơn nhiều!

Tôi mười sáu tuổi và Riley hai mươi tám tuổi. Cả hai chúng tôi đều đã thay đổi. Chỉ có trái tim của chúng tôi vẫn như cũ.

Và chính vì trái tim mềm yếu này mà dù có thế nào tôi cũng không thể từ chối anh.

“Này . Tại sao cậu lại tin rằng tôi là Allen dễ dàng như vậy? Cậu không nghĩ rằng tôi có thể nói dối sao?”

Riley bây giờ đã là một anh hùng.

Không cần phải nói anh ấy tuyệt vời như thế nào. Người anh hùng đã đánh bại quỷ vương và nhận được sự ca tụng khi khải hoàn.

“Anh hùng Allen” luôn xuất hiện đâu đó trên các tờ báo, và hình ảnh của anh ấy được xuất hiện khắp thành phố. Vở kịch kể lại câu chuyện của ông nổi tiếng đến mức họ quyết định kéo dài buổi biểu diễn thêm nhiều ngày nữa.

Chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn đến gần anh hơn. Kể cả khi họ phải lừa đảo.

.

.

.

Tôi đã cân nhắc điều này. Nói thẳng ra rằng tôi là tái sinh của Allen nghe như một kiểu lừa đảo ngu ngốc.

Nhưng Allen lại phá vỡ sự mong đợi của tôi một lần nữa. “Khoảnh khắc nhìn thấy cậu, trái tim tôi trở nên hỗn loạn.

”

“Có phải vì tóc của chúng tôi cùng màu không? Có rất nhiều người có mái tóc nâu ở đất nước này.

”

"Ah. Chà, đây là lần đầu tiên tôi trải qua chuyện này nên tôi không biết phải giải thích thế nào.

.

. Giờ nghĩ lại, có lẽ tôi đã nhận ra điều đó bằng bản năng. Rằng cậu là Allen.

”

".

.

.

Bản năng?"

“Món rau hầm của Tobol khiến tôi cảm thấy hoài niệm. Theo tôi, không có món ăn nào ngon hơn vậy đâu,

” Riley lẩm bẩm, giọng đầy niềm vui. Nghe có vẻ hoàn toàn khác so với trước đây.

Giọng anh trầm lặng, như thể anh đang khoe một kho báu quan trọng.

Nhưng trái tim tôi trĩu nặng nỗi buồn vì sự cô đơn và đau khổ mà tôi có thể cảm nhận được từ đó. Dù có cố gắng thế nào tôi cũng không thể nói được.

Anh đã không nhận được một kết thúc có hậu. Không hề chút nào.

Ngôi làng đã bị thiêu rụi và mọi người ở đó đều thiệt mạng trong biển lửa. Riley mềm lòng đã phải cầm kiếm để trả thù cho cái chết của họ. Nhưng cuối cùng, không một ai có thể quay lại.

Riley, người từng cười bẽn lẽn, giờ không thể cười được nữa.

“Ilya, gọi tên tôi đi.

”

Tầm nhìn của tôi mờ đi vì những giọt nước mắt chực trào ra, làm méo mó tầm nhìn về chiếc bàn trước mặt. Tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của Riley qua lớp quần áo của chúng tôi. Nóng. Nóng quá. Tôi cắn môi và im lặng.

Tôi cố kìm nước mắt, nhưng mắt tôi vẫn nóng rát vì chúng.

Đột nhiên, bóng tối. Riley đã lấy tay che mắt tôi. Lòng bàn tay anh thô ráp hơn xưa, lấm tấm vết chai, nó khiến tôi nhớ lại khoảng thời gian chúng tôi bên nhau.

“Ilya.

”

Giọng điệu của anh quá nhẹ nhàng.

Như thể anh ấy đang dỗ dành tôi đừng khóc.

Nhưng nước mắt của tôi không ngừng rơi.

Tôi không hối hận về những gì mình đã làm lúc đó.

Nếu không có hành động của tôi thì Riley đã không có mặt ở đây ngày hôm nay. Tôi ước gì chúng tôi có thể sống sót cùng nhau, nhưng con quỷ sẽ không bỏ cuộc cho đến khi chúng giết được “anh hùng”.

Tôi không muốn Riley chết.

.

.

.

Nhưng vì điều đó mà tôi đã khiến Riley bị tổn thương sâu sắc. Anh ấy đau khổ đến mức không thể cười được nữa.

Tôi nên làm gì?

Tôi nên làm gì để khiến Riley cười trở lại?

Quán rượu hôm nay nhộn nhịp hẳn lên.

Điều này có lẽ là do số lượng người đổ xô đến thủ đô hoàng gia ngày càng tăng do sự nổi tiếng của anh hùng. Mọi quán trọ đều kín chỗ, thậm chí việc bán khăn trải giường cũng có lời.

Tất nhiên, tôi vẫn cảm thấy không thoải mái khi để anh hùng làm việc trong quán rượu. Nhưng thành thật mà nói, anh ấy cũng là một người giúp đỡ rất nhiều.

Nếu anh ấy chỉ làm vài việc vặt thì tốt quá, nhưng.

.

. anh ấy đã làm quá nhiều.

“Chào quý khách ! Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi sắp đóng cửa— à.

”

Người mở cửa ngay trước giờ đóng cửa chính là bạn đồng hành của Riley.

Đôi mắt anh ấy trừng to ngay khi anh ấy nhìn thấy Riley trong bộ đồng phục giống hệt tôi.

.

. Chà, tất nhiên là anh ấy sẽ ngạc nhiên rồi. Khi tất cả đã được nói và xảy ra, anh ấy đã biết danh tính anh hùng của Riley.

Lời bào chữa của chúng tôi về “anh ấy chỉ là một chàng trai bình thường giống anh hùng” sẽ không có tác dụng với anh ấy.

“Ờ, tôi xin lỗi vì đã bắt anh hùng phải làm việc như thế này…”

“Điều này phù hợp với ý muốn của tôi, Ilya,

” Riley nói. Rồi anh quay sang kiếm sĩ. "Tại sao ngươi ở đây?"

Nhưng phản ứng duy nhất của anh ta là vẻ mặt lạnh tanh.

Nếu tôi phải diễn đạt bằng lời, người bạn đồng hành của Riley dường như đang nói, “Không phải là do cậu sao! Anh ta luôn làm mọi việc theo ý mình!

Tôi hiểu cảm giác của anh ấy.

Bảy ngày trước, Riley bất ngờ ôm một người phục vụ ở quán rượu và.

.

. chỉ thế thôi. Chúng tôi không giải thích bất cứ điều gì với anh ấy trước khi cùng nhau chạy đi. Tôi thậm chí còn có mối nghi ngờ sâu sắc rằng anh ấy không thể tức giận hơn bây giờ được nữa.

Nhưng khuôn mặt của anh ấy đã làm được điều đó. Tôi không thể không cười. Đó là loại khuôn mặt gì vậy?

“Đây là cách Allen khiến tôi trông tệ hại, luôn khiến tôi lo lắng. Anh ta không phải là tàn nhẫn sao? À, nhân tiện, rất vui được gặp bạn. Tôi là Elmer, một kiếm sĩ.

”

“Tôi là Ilya.

.

. Riley, thật khó để nói chuyện khi cậu ở đây. Lên lầu trước đi.

”

Đúng như tôi đã mong đợi. Elmer, kiếm sĩ bậc thầy. Một trong những chiến binh vĩ đại đã đánh bại Quỷ vương bằng anh hùng. Chắc hẳn anh ấy đã đứng cạnh Riley trong cuộc diễu hành trở về.

Có chút lo lắng, tôi bật cười. Nhưng cái nhìn của Riley khiến tôi lo lắng hơn.

Nếu anh ấy cứ nhìn chằm chằm vào chúng tôi với vẻ mặt hơi khó chịu đó, chúng tôi sẽ không thể nói chuyện được.

“Ilya.

”

"Không sao cả. Tôi sẽ không biến mất khỏi tầm mắt của bạn nữa,

” tôi nói.

Đó là một lời hứa. Tôi nghiêng đầu để truyền đạt điều đó, và khuôn mặt Riley dịu đi một chút.

Anh ấy đi ra cửa và cởi tạp dề, chỉ liếc nhìn chúng tôi một lần. Ánh mắt anh ta quét qua tôi tới Ngài Elmer. Rồi anh quay đi, mái tóc tung bay trong gió.

Khi chuẩn bị đón nhận phản ứng của Riley trong tương lai, tôi quay sang Ngài Elmer.

Sự vui vẻ của anh ấy lúc trước có lẽ chỉ là một màn kịch. Ngay khi Riley rời khỏi phòng, ánh mắt của ngài Elmer trở nên sắc bén với vẻ không hài lòng, nhìn xuyên qua tôi với ánh mắt dò xét.

Nó làm tôi nhức nhối, nhưng tôi vẫn tự trấn tĩnh. Vì hành động của anh ấy là hợp lý.

Không giống như Riley, người tin chắc vào danh tính của tôi, Ngài Elmer coi tôi là một kẻ khả nghi đã cố tình tiếp cận anh hùng.

Có lẽ trong bảy ngày kể từ lần cuối chúng tôi gặp nhau, anh ấy đã kiểm tra danh tính của tôi. Một số khách hàng có thể cũng đã đến để kiểm tra tình hình của anh hùng.

“Ilya, mười sáu tuổi. Con trai thứ hai của chủ quán rượu này. Chúng tôi chưa bao giờ đi qua con đường này trước đây. Hoặc tôi có sai sót nào đó?"

“Không, bạn nói đúng.

”

“Vậy làm thế nào mà cậu lấy lòng được anh hùng?”

Tôi nên bắt đầu từ đâu? Tôi không biết phải kể lại trải nghiệm của mình như thế nào.

.

.

Tôi rất nghi ngờ anh ấy sẽ tin tôi nếu tôi nói về kiếp trước của mình, nhưng nói dối anh ấy cũng không phải là một giải pháp thay thế tốt.

Tôi tập trung suy nghĩ, thẳng lưng và nhìn chằm chằm vào đôi mắt sắc bén và xuyên thấu đó.

Lời nói của tác giả

Riley cứ ôm lấy Ilya sau khi họ đoàn tụ thật là.

.

. quý giá.

.

. Và mối quan hệ của họ thật là.

.

. dịu dàng.

.

. o

Nhân tiện, các bạn nghĩ gì về Elmer? Tôi chắc chắn rằng anh ấy chỉ có ý nghĩa tốt với Riley! Nhưng tôi hy vọng anh ấy sẽ không bắt nạt Ilya! (* 15)