Cửa hàng hữu nghị ở An Thành được xây từ năm 1959, nằm trong một tòa nhà lớn nổi bật, cũng là công trình biểu tượng của thành phố, rất dễ tìm.
Trên đường đi, cô phải băng qua Cung Tiêu Xã lớn nhất của An Thành. Dù vậy, cô không định vào trong tìm Trịnh Uyển hay Chu Thanh Thanh, mà chỉ muốn làm xong việc rồi đến nhà khách hội họp cùng họ sau.
Lúc này, một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên, lọt vào tai cô:
“Thím ơi, thím định dẫn con đi đâu tìm dì vậy?”
“Dì ở phía trước, Nhị Oa ngoan, thím dẫn con đi.
”
Đó chính là giọng của Vu Thanh Hòa!
Giản Nguyệt Lam lập tức quay lại nhìn và thấy một người phụ nữ đang bế Vu Thanh Hòa, rẽ vào một con ngõ nhỏ.
Cô sững người, tim như thót lại, rồi không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng chạy theo.
Chỉ vài phút sau, trong Cung Tiêu Xã, Chu Thanh Thanh – người vừa tranh được một chiếc áo thủy thủ ưng ý – cuối cùng cũng nhận ra Vu Thanh Hòa không còn ở cạnh mình.
Sắc mặt cô lập tức tái nhợt, hoảng loạn quay đầu nhìn khắp nơi, giọng gọi thất thanh:
“Nhị Oa! Nhị Oa, con đâu rồi?”
Khắp nơi đều là người qua lại, nhưng bóng dáng Vu Thanh Hòa thì chẳng thấy đâu.
Nhận ra mình đã để lạc mất con, Chu Thanh Thanh sợ hãi đến mức nước mắt rơi lã chã. Cô chạy khắp nơi trong Cung Tiêu Xã, vừa tìm vừa gào gọi tên đứa bé.
Động tĩnh của cô làm cả khu vực náo loạn, không chỉ Trịnh Uyển và Vu Quốc Đống ở quầy bên cạnh bị thu hút, mà cả chủ nhiệm của Cung Tiêu Xã cũng phải đến xem chuyện gì đang xảy ra.
“Nhị Oa làm sao vậy?”
Trịnh Uyển lao tới, kéo tay Chu Thanh Thanh, hỏi dồn dập.
“Nhị Oa mất tích rồi!
”
Nghe vậy, sắc mặt Vu Quốc Đống lập tức trắng bệch. Cậu vội quay sang đám đông đang tụ tập, lớn tiếng hỏi:
“Có ai nhìn thấy em trai tôi không? Nó cao tầm này, mặc bộ quân trang màu xanh lá.
”
Cậu vừa nói, vừa đưa tay ước lượng chiều cao của Vu Thanh Hòa. Dù trong lòng lo lắng đến phát điên, nhưng suy nghĩ của cậu vẫn rõ ràng hơn Chu Thanh Thanh – người lúc này chỉ biết khóc lóc cầu cứu.
Nghe Vu Quốc Đống hỏi, đám đông xung quanh bắt đầu bàn tán. Hầu hết mọi người đều lắc đầu, duy chỉ có một cô gái trẻ đang bán bánh quai chèo lên tiếng:
“Có phải bé trai tầm hai, ba tuổi, trắng trẻo, hơi gầy không?”
“Đúng, đúng vậy!
”
Nghe câu hỏi, Vu Quốc Đống cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, vội vàng hỏi tiếp:
“Chị có nhìn thấy em tôi không?”
“Có, tôi thấy nó đi ra ngoài.
”
Cô gái chỉ tay về phía quầy trống bên cạnh, rồi lại chỉ ra phía cửa chính:
“Tôi thấy bé đứng ở đây một lúc, sau đó tự mình đi ra ngoài.
”
“Cảm ơn chị, chờ tôi tìm được em trai rồi sẽ đến cảm ơn chị sau.
”
Nói dứt câu, Vu Quốc Đống đã lao ra ngoài.
Đám người hiếu kỳ xung quanh cũng rối rít nói: “Đi, đi, đi! Chúng ta cùng đi tìm!
”
Rồi lại thêm vài người nữa chạy ra theo.
Có người lập tức chạy đi báo công an. Lúc này, Trịnh Uyển mới kịp phản ứng, kéo Chu Thanh Thanh, người đang khóc đến sưng cả mắt: “Mau đứng lên, chúng ta phải đi tìm thằng bé!
”
Chu Thanh Thanh như người mất hồn, đầu óc trống rỗng, đôi chân run rẩy không đứng nổi. Trịnh Uyển cố kéo cũng không nổi, sốt ruột đến mức dậm chân tại chỗ:
“Cô nhanh lên một chút! Tôi đi trước xem tình hình!
”
Người này giờ không thể trông cậy vào được nữa, Trịnh Uyển đành chạy đi tìm Vu Thanh Hòa trước.
“Cô đừng khóc nữa, mau chạy theo đi!
”
Trịnh Uyển vừa chạy đi, đám người xung quanh thấy Chu Thanh Thanh vẫn ngồi bệt dưới đất khóc lóc thì cũng liên tục giục:
“Đúng rồi, mau đi tìm thằng bé đi! Nhanh lên!
”
Chu Thanh Thanh cả người run rẩy, đầu óc mụ mị, như con ruồi mất đầu cứ thế lao ra ngoài đường.
“Nhị Oa! Nhị Oa!
”
Vu Quốc Đống chạy khắp con đường, vừa chạy vừa lớn tiếng gọi, hy vọng nghe được tiếng đáp lại của em trai, nhưng đáp lại anh chỉ là sự im lặng đáng sợ.
Trịnh Uyển cùng những người khác cũng hô hào tìm kiếm. Thời gian trôi qua từng chút một, mọi người dần dần cảm thấy tuyệt vọng.