Nam Mặc giải thích rõ ràng ý định của mình: nếu cô đăng ký xuống nông thôn mà Đổng Kiến Quốc thật sự nhúng tay sắp xếp để cô bị phân về quê hắn, thì cô sẵn sàng đổi chỗ với con gái nhà chú họ của Cao Hiểu Yến. Theo những gì cô nhớ trong sách, chị họ Cao Hiểu Yến bị phân công về một thành phố phía Bắc, nếu lần này tình huống vẫn như vậy, hẳn đối phương cũng sẽ đồng ý với đề nghị của cô.
Cao Hiểu Yến nghe vậy, không kìm được liếc nhìn Nam Mặc một lần nữa. Thấy cô kiên định như vậy, chẳng giống đang đùa, Cao Hiểu Yến nghĩ đến chị họ của mình. Cô cũng không biết chị mình sẽ bị phân công đi đâu. Nếu đến lúc đó Đổng Kiến Quốc thật sự nhúng tay, để Nam Mặc và chị họ đổi chỗ cho nhau thì cũng không phải không được. Dù sao, huyện Tùng Nguyên ở tỉnh bên cạnh cũng không quá tệ, mà còn có họ hàng bên nhà thím ở đó nữa.
“Được rồi, mình sẽ nói trước với chú họ. Nếu Đổng Kiến Quốc thật sự làm chuyện này, chú mình chắc chắn cũng không thể đứng nhìn đâu!
” Cao Hiểu Yến vỗ nhẹ tay Nam Mặc, an ủi cô: “Đến lúc đó có chuyện gì thì cứ nói với mình.
”
“Cảm ơn cậu, Hiểu Yến! Mình sẽ nhớ ơn cậu mãi!
” Nam Mặc chân thành nói, nụ cười trên môi làm khuôn mặt cô rạng rỡ như hoa xuân. “Có cậu nói vậy, mình yên tâm đi đăng ký rồi.
”
Cao Hiểu Yến gật đầu. Nhìn Nam Mặc nở nụ cười dịu dàng, đẹp đến mức như hoa nở rộ, cô không khỏi thầm cảm thán trong lòng. Thật sự, Nam Mặc đẹp đến mức khiến tim cô - một cô gái - cũng đập nhanh hơn, huống chi là đàn ông. Không lạ gì khi Đổng Kiến Quốc cố gắng hết sức để cưới cô ấy về nhà. Nhưng nghĩ đến cảnh Nam Mặc, với nhan sắc ấy, phải phơi mình dưới ánh mặt trời ở ruộng đồng, lòng Cao Hiểu Yến không khỏi xót xa.
Sau khi được Cao Hiểu Yến đồng ý giúp đỡ, Nam Mặc cũng không nán lại nhà bạn quá lâu. Trên đường về, cô ghé qua văn phòng đội thanh niên trí thức để đăng ký xuống nông thôn. Lúc trở về, trên ngực cô đã đính một bông hoa đỏ lớn.
Trong khi Nam Mặc vừa thông báo tin tức này cho Cao Hiểu Yến, thì ở một nơi khác, Trương Đại Hoa - mẹ của Nam Phượng Châu - lại nhanh nhẹn đến cửa hàng cung tiêu để tìm con gái út.
Nam Phượng Châu là con út trong nhà Nam gia, miệng lưỡi ngọt ngào. Cô thường khéo léo nịnh nọt Trương Đại Hoa để bà móc tiền chu cấp cho mình học hết tiểu học. Cả hai mẹ con đúng là “người một nhà”, đều khôn khéo và ích kỷ, không có lợi thì chẳng làm gì.
Khi Nam Phương - cha của Nam Mặc - vào làm ở xưởng thép, Nam Phượng Châu cũng không thiếu cớ để lên thành thăm hỏi ông. Với nhan sắc xinh đẹp, cô nhanh chóng quyến rũ được Trần Bình An, một đồng nghiệp của cha.
Cuộc hôn nhân giữa hai người đã gây ra không ít sóng gió. Cha mẹ Trần Bình An vốn không chấp nhận một cô gái xuất thân từ nông thôn như Nam Phượng Châu. Nhưng cô rất khéo léo, bất chấp mọi cách, thậm chí cùng Trần Bình An làm chuyện “vượt rào” để khiến cha mẹ anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chấp nhận cuộc hôn nhân này. Sau đó, cả hai bên lại cãi nhau nhiều lần về sính lễ và của hồi môn, làm tình hình càng thêm căng thẳng.
Cuối cùng mọi chuyện đều theo ý Nam Phượng Châu. Nhà Trần đưa lễ hỏi hai mươi đồng, nhưng phía Nam gia lại làm ầm lên vì chuyện của hồi môn. Nam Phượng Châu không chỉ muốn mang hết tiền lễ hỏi đi mà còn yêu cầu nhà đẻ cho thêm hai mươi đồng làm của hồi môn. Nhưng Nam gia, vốn chỉ có cha Nam Mặc - Nam Phương - là người kiếm ra tiền, với công việc ở xưởng thép mỗi tháng chỉ được mười tám đồng, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy cho cô. Cả nhà đã cố gắng gom góp, ngay cả tiền lễ hỏi để lại cũng không có, coi như cắn răng chịu thiệt để chiều lòng cô con gái út.
Vì chuyện của hồi môn, Nam gia lại náo loạn một trận lớn. Cuối cùng, Trương Đại Hoa – mẹ Nam Phượng Châu – vốn cưng chiều cô con gái này, quyết định cắn răng cho thêm. Cũng vì việc này, Nam gia phải phân chia gia sản. Nhưng đến lúc chia thì cha Nam Mặc, Nam Phương, lại chẳng được gì, chỉ là người phải ở lại phụng dưỡng cha mẹ. Dẫu vậy, Nam Phương vẫn có cái lợi. Ít nhất, ngoài việc phải đóng tiền dưỡng lão mỗi tháng, số lương còn lại của ông có thể giữ được hơn phân nửa, không phải gánh thêm những khoản không cần thiết.
