Nhìn sắc mặt tái nhợt của Hạ Mạt, Khương Hồng không nỡ tiếp tục trách mắng, giọng dịu đi: "Đói không?"
Không đợi Hạ Mạt trả lời, Khương Hồng đứng dậy, bước ra ngoài, đi về phía bếp tìm bánh bột bắp còn sót lại.
Hạ Mạt ngẩng đầu lên, Khương Hồng đã khuất bóng.
Một nỗi sợ hãi trào dâng trong lòng nàng: "Mẹ!
"
Hạ Mạt đột nhiên nhận ra điều gì đó.
Nàng đã chết! Đây có phải là thế giới sau khi chết? Phải chăng nàng đã được đoàn tụ với mẹ mình? Chưa kịp hiểu rõ tình hình, Hạ Mạt vội vã lê tấm thân suy yếu đi ra cửa, không muốn phải chia xa mẹ thêm một lần nào nữa.
"Trứng gà? Không có!
"
Vừa đến cửa, giọng nói the thé từ bên ngoài vọng vào: "Hổ Tử nhà ta còn ăn không đủ no, ngươi còn định đem đồ quý giá như thế cho con tiểu tiện nhân chuyên dụ dỗ đàn ông, làm bẽ mặt cả nhà họ Hạ sao?"
Giọng nói này… Hạ Mạt nhíu mày, vịn lấy khung cửa, nhìn ra bên ngoài.
Trước mắt nàng, một bà lão tóc bạc lốm đốm đang chống tay lên eo, tay kia chỉ thẳng vào mặt Khương Hồng đầy tức giận.
"Mẹ! Ngươi nói vậy là sao?"
Khương Hồng, vốn cúi đầu nhẫn nhịn, vừa nghe đến việc Hạ Mạt bị mắng thì lập tức ngẩng đầu lên, giọng cũng cao hơn: "Con gái ta Hạ Mạt làm gì mà gọi là dụ dỗ đàn ông? Người ngoài đồn thổi bậy bạ thì thôi, mẹ là bà nội nó, cũng nói vậy, chẳng lẽ mẹ muốn cả làng tin lời đồn là sự thật sao?"
Hạ Mạt lặng người nhìn hai người cãi nhau, trong đầu như có tiếng ong ong vang lên.
Những lời này, nàng từng nghe qua! 18 năm trước, nàng đã gặp phải tình huống này.
Khi ấy, vì lười biếng không muốn cắt cỏ cho heo, nàng trốn ra bờ sông hóng mát.
Không ngờ, nhóm Hạ Hổ và đám bạn côn đồ nhìn thấy, liền đến trêu chọc.
Lời qua tiếng lại, nàng và bọn chúng xảy ra xô xát.
Đám thanh niên đầy máu nóng bắt đầu nảy ý đồ xấu.
Nhận ra nguy hiểm, Hạ Mạt vội bỏ chạy.
Trong cơn hoảng loạn, nàng sẩy chân rơi xuống sông.
Hạ Mạt không biết bơi, suýt chết đuối.
Nhóm người kia nghĩ nàng đã chết, nên bỏ chạy tán loạn.
May mắn thay, một cô gái trong làng nhìn thấy, đã kéo nàng lên bờ và đưa về nhà.
Khi nghe tin Hạ Mạt còn sống, đám Hạ Hổ lo sợ nàng tố cáo, liền bịa đặt ra câu chuyện rằng nàng vì không chịu nổi cô đơn nên dụ dỗ đàn ông, bị vợ của người ta phát hiện, đuổi đánh đến mức rơi xuống sông.
Tin đồn lan khắp làng, ai nấy đều tin tưởng.
Vì tính cách kiêu ngạo, lại từng theo đuổi giáo thảo của trường, Hạ Mạt bị gắn mác "không đứng đắn.
"
Những lời nàng giải thích đều không ai tin.
Cơn giận dữ khiến nàng nhiều lần mất bình tĩnh, chỉ càng khiến mọi người tin rằng lời đồn là thật.
Bà nội vốn trọng nam khinh nữ, lại càng thêm ghét bỏ nàng.
Lấy cớ này, bà hà khắc với nàng từ bữa ăn đến lời nói, thường xuyên chì chiết, gây khó dễ.
Nhưng… Đó là chuyện của 18 năm trước! Hạ Mạt sững người, thân thể run lên.
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu nàng, nàng nhìn xuống đôi tay mình.
Những ngón tay thon dài, làn da trắng mịn, mềm mại của một thiếu nữ.
Đôi mắt Hạ Mạt co rút, bàn tay bắt đầu run rẩy.
Nàng nhớ rõ, mình đã hai mươi tuổi khi theo sư phụ học y.
Tính đến nay đã mười sáu năm.
Nhưng giờ đây, đôi tay này lại thuộc về một thiếu nữ… Hạ Mạt từ khi học y luôn bận rộn trong rừng núi, thu hái thảo dược, thường xuyên mang theo lưỡi hái vượt mọi khó khăn, dùng chày giã thuốc và ngân châm trong tay chẳng khi nào rời.
Dù cố gắng bảo dưỡng, lòng bàn tay và ngón tay nàng vẫn hằn lên những vết chai.
Nhưng bây giờ, bàn tay nàng lại mềm mại, trắng trẻo như tay của một thiếu nữ.
