Trong lúc chờ thịt bò hầm, Kiều Tri Hạ tranh thủ dùng vài tấm gỗ thừa mà cha cô – Kiều Tân Quốc để lại, chọn ra mấy cây chắc nhất rồi đào hai cái hố ở sân trước. Sau đó, cô buộc dây thừng lên hai cọc gỗ, tạo thành một chiếc dây phơi quần áo đơn giản.
Sắp xếp bếp lửa đâu vào đó, cô lại xách hai thùng nước đi một dặm ra giếng để gánh nước về. Khi quay lại, cô mới chú ý thấy ở góc nhà có một chiếc lu nước mới.
Hóa ra, chiếc lu nước đó là cậu ruột của cô mang đến. Sau khi biết gia đình cô đã phân ra ở riêng, cậu và mợ còn mang thêm vài hộp thịt hộp biếu mẹ cô, nói rằng như vậy sẽ không cần lo chuyện bị người khác soi mói.
Hai vợ chồng cậu cất công đến tận nhà, nhưng vội vàng đến nỗi chẳng kịp ăn bữa cơm nào. Họ chỉ để lại hai mươi đồng tiền rồi rời đi.
Lúc đó, Kiều Tri Hạ không có ở nhà. Nếu cô có mặt, chắc chắn cô sẽ không nhận tiền từ cậu mợ mình.
Ông bà ngoại cô đã mất từ sớm, nhà cậu có ba người con trai, cuộc sống vốn đã khó khăn. Hai mươi đồng này chắc chắn là số tiền mà cậu mợ phải tiết kiệm từng chút mới có được.
Kiều Tri Hạ quyết định sẽ tìm thời gian đến thăm cậu mợ, tiện thể trả lại số tiền ấy.
Khi thịt bò đã hầm mềm, cô cho thêm củ cải trắng vào nấu cùng, đợi thêm hai mươi phút nữa. Mùi thơm ngọt ngào của củ cải hòa quyện với hương thịt bò đậm đà lan tỏa khắp nơi, khiến ai cũng cảm thấy cồn cào bụng dạ, nước miếng bắt đầu tràn ra không kiểm soát.
"Đây là món gì vậy? Mùi thơm làm người ta phát thèm quá!
" – Mấy người dân trong làng đi ngang qua cổng nhà cô không nhịn được mà dừng chân, tò mò hít hà.
Kiều Tri Hạ lập tức bưng nồi thịt bò hầm vào nhà, rồi đặt nồi lên bếp khác để nấu cơm.
Khi cả nhà ngồi vào mâm cơm, mọi người đều không ngừng khen ngợi món thịt bò hầm củ cải trắng này. Ai nấy đều tấm tắc: "Đây chắc chắn là bữa cơm ngon nhất mà chúng ta từng được ăn!
"
Củ cải ngọt thanh hòa quyện với thịt bò mềm, thơm nức mũi, từng miếng một như đánh thẳng vào vị giác, mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn.
Kiều Tri Hạ đột nhiên nảy ra một ý tưởng nhanh trí: nếu cô mở một quán ăn ở tỉnh thành, chắc chắn sẽ thu hút rất đông khách và kinh doanh phát đạt.
Trước khi đi ngủ, Kiều Tri Hạ lấy ra một ngàn đồng, đặt vào tay mẹ với vẻ mặt nghiêm túc.
Hai vợ chồng nhìn thấy số tiền nhiều như vậy, nhất thời bàng hoàng, một lúc lâu sau mới hoàn hồn.
“Cái gì đây? Con lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?” Lý Ái Trân chỉ cảm thấy cầm số tiền trong tay mà nóng bỏng cả người.
Kiều Tri Hạ thấy ba mẹ căng thẳng, chỉ biết cười bất đắc dĩ rồi nói: “Ba, mẹ, hai người cứ yên tâm đi! Số tiền này là con hợp tác làm ăn với người ta mà có được.
”
“Cái gì? Con làm ăn gì?”
Kiều Tri Hạ đã chuẩn bị sẵn lý do từ trước. Dù không thể tiết lộ bí mật về linh tuyền và hệ thống, cô vẫn phải giải thích rõ ràng nguồn gốc số tiền.
Hơn nữa, một mình cô làm việc thì sức người có hạn, không biết bao giờ mới tích lũy đủ điểm để thăng cấp. Vì vậy, cô quyết định nhờ ba mẹ hỗ trợ.
“Ba, mẹ, con muốn nói với hai người một việc, nhưng hai người phải hứa không được tiết lộ ra ngoài. Nếu không, con sẽ phải đền tiền đó!
” Kiều Tri Hạ giả bộ nghiêm trọng, nhìn hai vợ chồng với ánh mắt đầy thận trọng.
