Bà Hoàng vừa thấy Kiều Tri Hạ đã niềm nở bước tới, gương mặt đầy nếp nhăn khiến người ta khó lòng nhìn thẳng. Kiều Tri Hạ theo bản năng lùi lại vài bước.
“Tiểu Kiều, đúng lúc ta đang muốn tìm cháu đây. Ta vừa đến chỗ bà nội cháu, mới biết các cháu đã tách ra ở riêng. Ta nói cho cháu nghe một tin vui này…”
“Tin vui?” Kiều Tri Hạ cảm thấy bất an, chắc chắn không phải điều cô muốn nghe.
“Con trai của ông trưởng thôn bên thôn Hoàng Nham cháu có biết không? Nó để ý đến cháu đã lâu rồi. Trước kia chẳng phải cháu còn dây dưa với thằng nhãi nhà họ Trần đó sao? Giờ chia tay rồi, chẳng phải là cơ hội tốt để chọn lại à?”
Kiều Tri Hạ mỉm cười nhạt nhẽo: “Hiện giờ cháu không muốn nghĩ đến chuyện này.
”
Bà Hoàng nghe vậy lập tức bày ra bộ dạng người từng trải khuyên nhủ: “Ngốc quá con ơi, cháu đã hai mươi tuổi rồi. Ở thôn mình, những cô gái bằng tuổi cháu, đứa nào cũng đã có con chạy lon ton cả. Nếu không nhanh lên, sau này muốn tìm người tốt sẽ khó lắm đấy.
”
“Không sao đâu, cháu thật sự không muốn lấy chồng.
”
“Cháu yên tâm, thằng bé nhà đó không ngại chuyện cháu từng qua lại với Trần Kế Đông, mà còn sẵn sàng đưa 80 đồng tiền lễ hỏi nữa! Một chuyện vui tốt đẹp thế này, cháu bỏ qua rồi biết tìm đâu ra người khác?”
“Bà đã nói chuyện này với ba mẹ cháu chưa?” Kiều Tri Hạ đột ngột nghiêm mặt.
“Chuyện hỉ sự như vậy, sao lại không nói được?” Bà Hoàng đáp tỉnh bơ.
Nghe đến đây, Kiều Tri Hạ giận đến run người. Cô nhanh chóng đưa tiền công cho bí thư Trần, sau đó chẳng thèm để ý đến bà Hoàng, vội vã chạy về nhà.
Vừa tới con đường nhỏ trước nhà, quả nhiên cô thấy hai vợ chồng già nhà họ Kiều – ông bà nội của cô – đang đứng ngay cửa, nói năng khoa tay múa chân với ba mẹ cô.
“Đứa con gái này nuôi càng lâu càng chỉ tổ tốn tiền. Nếu không tranh thủ gả nó ra ngoài bây giờ thì còn định làm gì nữa? Đợi thêm vài năm nữa không sinh được con thì thành đồ bỏ đi, đến lúc đó có mà hối hận cũng muộn rồi!
”
“Đúng vậy, Tân Quốc, con nghe lời ba con đi. Mau gả nó đi để còn tranh thủ nhận tiền lễ hỏi, chẳng phải chuyện tốt đôi đường sao?”
Hoàng bà mối giới thiệu một gia đình, gia cảnh cũng khá giả, lại có tiền.
“Biết rồi, biết rồi, cô nói qua rồi. Nhưng tạm thời, ta không muốn nghĩ đến chuyện này.
” Lý Ái Trân, từ khi tách ra ở riêng, giọng điệu nói chuyện không còn hạ thấp như trước nữa.
“Cô nói không nghĩ đến là không nghĩ đến được sao? Các ngươi làm cha mẹ chẳng lẽ cũng không lo lắng? Người ta không chê cô từng bị người ta ruồng rẫy, còn sẵn sàng đưa sính lễ, các ngươi lại không biết nắm lấy cơ hội? Hay là muốn cả đời nghèo khổ, chỉ làm lụn bại cho qua ngày thôi à?” Ông già lớn tiếng quát tháo.
Kiều Tri Hạ nghe thấy lời của lão già đó, một cơn giận dữ trào dâng trong lòng. Nàng chỉ muốn lao qua xé toạc miệng ông ta, nhưng vừa lúc đó, Kiều Tân Quốc đã lên tiếng:
“Ba! Ngươi có thể không coi ta là con trai, nhưng ngươi không thể sỉ nhục chúng ta. Biết Biết từ nhỏ đến lớn chưa từng nhận được một chút ân tình nào từ ngươi, ngươi không có tư cách để sỉ nhục cô ấy!
”
Đây là lần đầu tiên Kiều Tân Quốc tỏ thái độ lạnh lùng, sắc bén với ông lão, rõ ràng là bị hai chữ “giày rách” của ông ta làm cho tức giận.
Chưa kịp để Kiều Tri Hạ tiến lại gần, mẹ nàng, Lý Ái Trân, đã quay về lấy cái chổi, hùng hổ múa lên trước mặt hai ông bà già.
