Ở chính viện, đồ ăn ngon không thiếu. Bữa trưa, phòng bếp nhỏ làm trứng chưng với nước cốt thịt, thịt kho tàu, cá chiên giòn, ngó sen xào giòn, tam ti xào. Cơm thì được nấu từ gạo Bích Canh đặc biệt, chưng lên óng ánh mềm mịn, vừa ăn đã tỏa hương ngào ngạt khắp nơi.
Ngày mai mới bắt đầu đi học, Yến Minh Kiều sau khi ăn no liền chui vào ổ chăn, ngủ một giấc ngon lành, chẳng hay biết các sân khác trong phủ đang vì chuyện này mà ghen tức, nghiến răng nghiến lợi.
Chuyện học hành này, là điều mà các thứ nữ khác trong phủ dù có ao ước cũng không thể nào đạt được. Chỉ cần được các đại gia danh tiếng chỉ dạy đôi chút, cũng đã là một sự tiến bộ không nhỏ.
Người ở các sân khác, người thì tò mò xem náo nhiệt, kẻ thì hậm hực ganh ghét, nhưng sự thật đã rõ ràng: Yến Minh Kiều đã được đưa vào chính viện, chẳng đến lượt họ. Trong lòng bọn họ chỉ mong nàng học chẳng được gì, tốt nhất là xấu hổ mà quay về Ngô Đồng Uyển.
Buổi tối, Thẩm thị gọi Yến Minh Kiều đến dùng bữa chung, tiện thể dặn dò: "Ngày mai đi học, phải chăm chú nghe lời tiên sinh, không hiểu thì hỏi. Ngươi vỡ lòng muộn, nhưng cũng không cần vội vàng, cứ làm từng bước vững vàng. Quan trọng nhất là phải biết lễ phép, không được vô lễ hay chống đối.
"
Yến Minh Kiều ngoan ngoãn gật đầu như gà con mổ thóc: "Nữ nhi nhớ kỹ.
"
Thẩm thị ngẫm lại, Trần tiểu nương ngày xưa rất có tài năng, nhưng nàng không biết đứa con gái này liệu có giống mẹ hay không.
Trước kia, Yến Minh Ngọc là một đích nữ hoàn hảo, tinh thông cầm kỳ thư họa, hành xử đoan trang, luôn giữ lễ nghi. Nàng là hình mẫu của một quý nữ nhất đẳng trong thế gia. Nhưng từ sau khi rơi xuống nước, Yến Minh Ngọc tựa như biến thành một người khác.
Nếu bây giờ để Yến Minh Ngọc đi dự yến hội, Thẩm thị cũng không dám chắc nàng sẽ không nói điều gì kỳ lạ. Nếu ở bên ngoài mà giống như trong nhà, chỉ sợ sẽ làm các phu nhân thế gia kia kinh hãi đến chết khiếp.
Việc đưa Yến Minh Kiều vào chính viện để bồi dưỡng, tuy không phải là biện pháp tốt nhất, nhưng là cách ổn thỏa nhất vào lúc này.
Cuối mùa thu là lúc bắt đầu vào đông, các yến hội mùa đông có thể viện cớ lạnh để ít đi vài lần. Chờ đến đầu xuân, khi đó Yến Minh Kiều đã học được khoảng nửa năm, lúc ấy cũng có thể mang nàng ra ngoài giao tiếp.
Thẩm thị thấy việc giáo dưỡng một thứ nữ như Yến Minh Kiều cũng có lợi cho danh tiếng của mình. Còn Yến Minh Ngọc, sau hai năm nữa là có thể gả ra ngoài, vấn đề cũng coi như được giải quyết.
Nghĩ đến yêu cầu của Yến Minh Ngọc, Thẩm thị lại đau đầu.
Tại sao nàng nhất định phải chọn một người đã góa vợ, có con riêng, gia cảnh đơn giản, tốt nhất là không có cha mẹ chồng? Chẳng lẽ trước kia vì ép buộc nàng quá mức, nên sau khi chết đi một lần, nàng mới nảy ra ý định kỳ lạ như vậy?
Chuyện Yến Minh Ngọc rơi xuống nước, Thẩm thị đã điều tra kỹ, xác nhận rằng đúng là do nàng không cẩn thận nên bị ngã. Nhưng hôm đó trời lạnh, thời gian nàng bị chìm trong nước quá lâu, suýt chút nữa đã mất mạng.
Thẩm thị thở dài một hơi, lại hỏi: "Ở đây sống đã quen chưa?"
Là một đương gia chủ mẫu, bà không thể lúc nào cũng chỉ nghĩ đến con cái. Đã có nha hoàn hầu hạ chu đáo, không thể nào xảy ra vấn đề gì lớn. Cứ cách một thời gian hỏi thăm một lần là được.
Yến Minh Kiều đáp lễ từng câu một. Sau khi ăn tối xong, Thẩm thị cho nàng trở về. Ngồi trước ánh nến một lát, Thẩm thị gọi Ninh Tương đến hỏi: "Bên ngũ cô nương thế nào?"
Ninh Tương là người thường xuyên phụ trách tặng đồ sang bên Yến Minh Kiều, lại hay nói chuyện với Lý ma ma, nên nắm rõ tình hình: "Ăn uống đều tốt cả, chiều nay còn ngủ một giấc, nhưng xem ra vẫn chưa quen giường.
"
Tuy rằng vẫn còn nhỏ tuổi, nhưng mọi việc trong phòng của Yến Minh Kiều đều do Lý ma ma quyết định.
