Toàn bộ tiền tiêu vặt của các nha hoàn trong viện, từ việc chi trả nhân tình lớn nhỏ cho đến phát lương cho hạ nhân, đều phải lấy từ 20 lượng bạc của nàng. Các nha hoàn trong viện có mười người, trong đó, nha hoàn bậc nhất nhận một lượng bạc mỗi tháng, những người còn lại nhận nửa lượng. Tổng cộng, chỉ riêng tiền lương nha hoàn đã hết sáu lượng bạc.
Phòng bếp nhỏ trong viện cũng phải do nàng tự bỏ tiền lo liệu. Nếu cần chuẩn bị món ăn ngon, như khi Yến Quốc Công đến thăm, nàng không thể lấy đồ từ phòng bếp lớn vì thức ăn sẽ nguội lạnh. Những lúc ấy, nàng phải nhờ phòng bếp nhỏ làm, và mọi chi phí đều do nàng chi trả.
Ngoài ra, việc mua đồ cho con gái, trang phục hay trang sức của chính mình cũng ngốn không ít bạc. Tính toán lại, số tiền tiêu vặt hàng tháng của nàng từ lâu đã không đủ.
Mạnh tiểu nương thân là thiếp thất, không giống như Thẩm thị có của hồi môn phong phú. Tất cả mọi chuyện lớn nhỏ, nàng đều phải trông cậy vào Yến Quốc Công.
Mỗi lần Yến Quốc Công ghé qua, ông thường để lại vài món quà, khi thì bạc, khi thì trang sức. Tiền bạc thường là 10-20 lượng, còn trang sức thì giá trị hơn, có thể đem đi cầm để đổi lấy 40-50 lượng bạc.
Nhưng không ngờ, hôm qua lại bị hớ nặng. Trúc Chi quay về báo rằng Yến Quốc Công đi kiểm tra chữ viết của ngũ cô nương.
Phản ứng đầu tiên của Mạnh tiểu nương không phải là bực bội hay oán hận, mà là nghi hoặc. Nàng nghĩ mình nghe nhầm, liền bảo Trúc Chi nhắc lại lần nữa.
Trúc Chi bẩm: “Công gia đã bảo mời phủ y đến khám cho ngũ cô nương.
”
Nghe vậy, Mạnh tiểu nương lập tức hết cả hứng ăn uống. Sau bữa cơm cùng hai đứa con gái, nàng đi nằm từ sớm, nhưng tiếng mưa rơi phiền phức bên tai khiến nàng mãi không chợp mắt. Đến tận nửa đêm, nàng mới mơ màng ngủ được một chút.
Sáng hôm sau, tin tức Yến Quốc Công ban thưởng cho ngũ cô nương một lượng lớn dược liệu và đồ bổ truyền khắp phủ, khiến Mạnh tiểu nương không khỏi bất mãn.
Dược liệu và đồ bổ vốn không dễ bán ra ngoài, nhưng ai cũng biết đó đều là những thứ tốt. Nếu không phải ngũ cô nương cản đường, những thứ này chắc chắn đã về tay Cẩm Hoa Uyển của nàng.
Mạnh tiểu nương trong lòng rối bời. Kể từ bữa tiệc gia yến, nàng đã biết công khóa của Yến Minh Kiều rất tốt. Dù đã ép hai con gái mình học theo trong hai ngày, nhưng bản thân nàng không phải người yêu thích chuyện học hành, nên lục cô nương suýt chút nữa vì vậy mà bị ốm.
Hôm qua trời mưa, nàng để hai con gái được nghỉ ngơi một ngày, nghĩ rằng có thể cùng công gia dùng chung một bữa cơm đầm ấm. Nhưng ai ngờ, mọi việc lại thành ra như thế…
Nếu nói nàng oán hận Thẩm thị vì chuyện này, thì cũng không dám. Thẩm thị là chính thất, nàng chỉ là thiếp, dù có ai cản đường thì quyền cản cũng là ở Thẩm thị.
Điều nàng thấy bất bình chính là ngũ cô nương quá mức nổi bật. Một đứa trẻ không có mẹ, chỉ cần biết giữ phép tắc mà lớn lên là được, nhưng giờ lại được nâng đỡ ngang hàng với đích nữ.
Tam cô nương đã từng bị mắng một trận, giờ lại thêm ngũ cô nương làm tâm điểm chú ý. Mạnh tiểu nương sợ bản thân và các con bị Yến Quốc Công chán ghét, nhưng cơn tức này nàng thật sự không thể nuốt trôi.
---
Sáng sớm hôm sau, trời nắng nhẹ nhưng gió lại lạnh buốt.
Yến Minh Kiều mặc thêm một lớp áo choàng, bên trong ngoài đều kín đáo, trông chẳng khác nào một chiếc bánh chưng nhỏ.
Đến học đường, nàng bắt đầu vào buổi học đầu tiên. Tiết học đầu là vỡ lòng, Phó tiên sinh kiểm tra bài tập của hôm trước, mọi việc diễn ra không quá nửa khắc.
Phương pháp giảng dạy bây giờ đã khác trước. Nếu như trước đây Phó tiên sinh giảng bài, nàng chỉ ngồi nghe, thì hiện tại, nàng tự đọc sách, tự học chữ và tìm hiểu nội dung. Gặp chỗ nào không hiểu, nàng sẽ hỏi lại tiên sinh.
Cách học này khiến tiến bộ của Yến Minh Kiều vượt bậc.
