Thẩm thị mỉm cười: “Nếu vậy, ngày mai thiếp thân sẽ ra ngoài thành để bố thí. Nếu tam cô nương và tứ cô nương không ngại, có thể cùng đi theo.
”
Đi theo mẹ cả ra ngoài bố thí, sao có thể nói là không thú vị? Nếu không đồng ý, chẳng phải sẽ bị cho là không hiếu thuận, lại còn mang tiếng bất nhân bất nghĩa?
Yến Quốc Công liền nói: “Vậy cứ để các con đi bố thí.
”
Thẩm thị mỉm cười dịu dàng, khẽ gật đầu đồng ý.
Không cần đoán cũng biết chuyện này là do ai xúi giục, chắc chắn là Mạnh tiểu nương. Có điều, nàng ta phỏng chừng cũng chẳng hiểu rõ việc học cưỡi ngựa. Dù sao, thứ Yến Minh Kiều có được là nhờ vào năng lực của chính mình, không phải chuyện gì cũng có thể "chia phần" mà lây dính vào được.
Yến Minh Kiều không hề hay biết rằng mẹ cả đã giúp nàng giải quyết một chuyện phiền toái. Sáng sớm hôm sau, nàng vui vẻ ngồi xe ngựa đi đến thôn trang ở ngoại ô.
Thôn trang thuộc sở hữu của Quốc Công phủ, rộng hơn 200 mẫu đất. Một phần sản vật của thôn trang được phân cho các nông hộ, phần còn lại dùng để nuôi dưỡng cuộc sống của mấy trăm người trong phủ. Tất nhiên, đây không phải là thôn trang duy nhất mà Quốc Công phủ sở hữu.
Vốn rất ít khi ra ngoài, Yến Minh Kiều thấy cảnh sắc hoang vu bên đường qua khung rèm xe cũng cảm thấy đầy thú vị. Nàng nhớ lời mẫu thân từng nói rằng, giữa trưa có thể được nếm thử cơm canh tại đây. Tuy không tinh xảo như ở Quốc Công phủ, nhưng lại có hương vị đặc biệt khác hẳn.
Thẩm thị cố ý sắp xếp chuyến đi này để Yến Minh Kiều dần quen với việc quản lý gia đình. Việc quản gia không chỉ đơn giản là tham gia yến tiệc hay quản chuyện trong nội phủ, mà còn phải hiểu rõ cửa hàng, thôn trang và các sản vật. Nếu muốn quản lý thôn trang mà không biết lương thực được trồng như thế nào, hay sản lượng bao nhiêu, thì rất dễ bị hạ nhân lừa gạt. Vì vậy, ngoài nha hoàn đi theo, Thẩm thị còn cử Triệu ma ma – người có kinh nghiệm – đồng hành cùng Yến Minh Kiều.
Triệu ma ma đã quen thuộc với thôn trang, vừa đi vừa giới thiệu: “Phía sau có một mảnh đất trống, cô nương sẽ học cưỡi ngựa ở đó. Thôn trang còn có lều ấm trồng rau, nếu cô nương thích, lát nữa có thể tự tay hái rau dưa hoặc trái cây về dùng.
”
Yến Minh Kiều vui vẻ gật đầu: “Ta muốn tự tay hái một ít, mang về cho mẫu thân và nhị tỷ tỷ.
”
Triệu ma ma mỉm cười nói: “Cô nương muốn hái bao nhiêu thì cứ hái bấy nhiêu.
”
---
Buổi sáng, Yến Minh Kiều bắt đầu học cưỡi ngựa. Nàng học rất nhanh, đến giữa trưa đã có thể tự mình cưỡi chú ngựa con chạy vài vòng. Trong không khí ấm áp của buổi trưa, khi chú ngựa chạy băng băng trên mặt đất, nàng cảm giác như mình sắp bay lên.
Sau buổi học, nàng đặt tên cho chú ngựa con là **Ngân Túc**. Triệu ma ma giải thích rằng đây là con ngựa mà mẫu thân đã chọn riêng cho nàng, nên nàng có quyền đặt tên. Ngân Túc sẽ ở lại thôn trang cùng với mẹ của nó, nhưng trước khi rời đi, Yến Minh Kiều đã ở lại chơi với Ngân Túc thật lâu, còn tự tay chải lông và cho nó ăn cây đậu.
Buổi chiều, Yến Minh Kiều vào lều ấm hái rất nhiều rau củ. Nàng nghĩ rằng tự tay hái thì ăn sẽ ngon hơn. Sau đó, nàng còn nướng vài củ khoai lang đỏ trên bếp ở thôn trang. Người ở đây nói rằng loại khoai này thường được họ ăn, nhưng với Yến Minh Kiều, đây là lần đầu tiên nàng được nếm thử. Khoai lang ngọt bùi, mềm dẻo khiến nàng thích thú, liền nướng thêm vài củ để mang về cho nhị tỷ tỷ. Nàng nghĩ chắc hẳn nhị tỷ cũng sẽ rất thích món này.
---
Khi mặt trời ngả về phía tây, Yến Minh Kiều lên xe ngựa trở về Quốc Công phủ. Đường từ thôn trang về phủ mất khoảng một canh giờ.
Trên xe, Yến Minh Kiều không kiềm được cơn buồn ngủ, không bao lâu liền tựa vào lòng Lý ma ma mà ngủ thiếp đi. Trên gương mặt nàng vẫn vương nụ cười, hàng mi dài cong vút khẽ rung, để lại bóng mờ nhỏ trên má. Dáng vẻ này khiến ai nhìn cũng biết nàng đã có một ngày thật vui vẻ.
