…
Lúc Ngô Uyên trở về viện của mình, thừa dịp mẫu thân chưa tỉnh, nằm xuống giường thì cách đó chừng một dặm, “Ngô thị Tổ trạch” vẫn đèn sáng trưng.
Trong nghị sự sảnh.
“Tộc trưởng, thật sự hết cách rồi, chúng ta đã gom góp hết, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể xoay sở được năm ngàn năm trăm lượng, còn thiếu một ngàn năm trăm lượng nữa.
” Trước mặt lão tiên sinh trướng phòng râu tóc bạc phơ là một chồng sổ sách chất cao: “Kho bạc gia tộc đã trống rỗng rồi.
”
“Một ngàn năm trăm lượng?” Tộc trưởng Ngô Khải Minh cụp mắt xuống, như đang suy tư điều gì.
“Bọn khốn kiếp Liệt Hổ Bang kia, ra giá thật quá đáng, lại muốn những tám ngàn lượng, năm nào chúng ta chẳng phải nộp có ba ngàn lượng, đây rõ ràng là muốn dồn chúng ta vào chỗ chết!
” Một bên, gã đại hán cao to mặc áo vải thô nghiến răng nghiến lợi: “Tộc trưởng, hay là… chúng ta không nộp nữa.
”
“Không nộp?”
Một vị trung niên nho nhã khác lắc đầu: “Liệt Hổ Bang là một trong ngũ đại bang phái ở Ly Thành, thủ đoạn tàn độc, trong phạm vi thế lực, ngay cả những đại tộc như Lạc thị cũng phải dựa theo quy mô kinh doanh mà nộp một số tiền bạc, chứ không dám trực tiếp xung đột.
”
“So với Liệt Hổ Bang, Ngô thị chúng ta quá yếu, đánh nhau với bọn chúng, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
”
“Chúng có hung tàn đến đâu thì cũng chỉ dám ở ngoài thành thôi, chúng ta ở ngay trong Ly Thành này, chẳng lẽ Liệt Hổ Bang dám cả gan xông vào thành hay sao?” Gã đại hán áo vải trừng mắt.
“Xông vào thành? Liệt Hổ Bang không ngu ngốc như vậy.
” Một thanh niên áo đen khác lắc đầu: “Cương vực của tông môn rộng lớn, nhân thủ có hạn, chỉ có thể quản lý đến tận quận thành, khống chế huyện thành, còn vô số thôn trang, thị trấn bên dưới thì lực bất tòng tâm.
”
“Nhờ vậy mới có đất cho những bang phái nhỏ như chúng ta sinh tồn.
”
“Dám xông vào thành, chính là đang khiêu chiến uy nghiêm của tông môn, sẽ khiến ‘Nam Mộng Quân’ phải ra tay trấn áp.
”
Trung Thổ đại địa người người đều tập võ, trong lòng có hung khí, ắt sẽ nảy sinh sát tâm.
Bởi vậy, muốn quản lý đến tận tầng lớp thấp nhất, phải trả giá quá đắt, Hoành Vân Tông cũng chẳng muốn làm, chỉ cần khống chế được đại cục trong cương vực, hạ phóng một số quyền lực xuống là được.
Chỉ cần những bang phái nhỏ này không quá phận khuếch trương, tông môn sẽ không ra tay tiêu diệt.
“Nhưng nếu muốn kinh doanh vải vóc, không thể cứ mãi quanh quẩn trong thành. Chúng ta muốn xuống các thôn, các trấn để thu mua tơ tằm, không thể nào tránh được Liệt Hổ Bang.
” Một thanh niên áo đen khác bình tĩnh nói: “Hơn nữa, nếu xảy ra xung đột, e là hai thôn trang của Ngô thị chúng ta ở ngoài thành cũng khó giữ.
”
Kinh doanh vải vóc là một việc rất phức tạp.
Muốn làm ăn lớn, phải thu mua thật nhiều tơ tằm, bông vải, nhưng bản thân cũng phải tự sản xuất một phần nguyên liệu, nếu không chi phí chung sẽ rất cao.
Tất cả những điều này đều không thể tránh khỏi việc phải giao dịch bên ngoài thành.
“Nhưng Liệt Hổ Bang cũng quá đáng.
” Gã đại hán áo vải nghiến răng: “Chúng ta mở tiệm vải, chứ có phải mở ngân hàng đâu mà bọn chúng lại muốn chúng ta nộp những năm ngàn lượng, một năm Ngô thị chúng ta kiếm được bao nhiêu chứ?”
“Đây rõ ràng là muốn ép chết chúng ta!
” Gã đại hán áo vải hai mắt đỏ ngầu.
“Đông Diệu.
” Tộc trưởng Ngô Khải Minh bỗng lên tiếng: “Ngươi đã điều tra rõ chưa? Sau lưng Liệt Hổ Bang là ai?”
“Thuộc hạ chưa rõ, Liệt Hổ Bang này nổi lên rất nhanh, bang chủ và mấy vị trưởng lão trong bang hình như đều là người từ nơi khác đến.
” Người trung niên nho nhã nói: “Với sức của chúng ta, e là khó lòng tra ra lai lịch của bọn chúng trong thời gian ngắn.
”
“Chẳng phải là Quận thủ, Trấn thủ tướng quân, hay Quận thừa gì đó chứ gì.
” Gã đại hán áo vải hừ lạnh.
“Cẩn thận lời nói.
” Ngô Khải Minh nhíu mày.
Nhưng những người có mặt ở đây đều tâm tri, nếu chỉ là tiểu bang phái có mấy chục, đến trăm người, có lẽ thật sự không có bối cảnh gì.
Nhưng một bang phái có đến cả ngàn bang chúng như Liệt Hổ Bang, lại còn nổi danh khắp Ly Thành như vậy, nếu nói không có nhân vật lớn nào đứng sau, ai mà tin?
Ba ngàn trấn thủ quân có thể dễ dàng đánh tan một bang phái lớn có đến hàng vạn người.
Sáu trăm trấn thủ quân đánh bại mười vạn lưu dân chỉ là chuyện thường ngày.
Cái gọi là bang chủ của đại bang phái, nhìn thì có vẻ uy phong lẫm liệt, nhưng phần lớn chỉ là công cụ để cho những nhân vật lớn kia vơ vét của cải, làm những chuyện bẩn thỉu mà thôi.
