Có cả chị em dâu nhà Mã Chấn Trung và vài người thân thiết khác.
Dù cuộc sống khi ấy còn khó khăn, nhưng phong tục thăm hỏi vẫn được duy trì.
Ai đến cũng mang theo chút quà tặng đơn giản nhưng chân thành, như trứng gà, đường đỏ, hay ít hạt dưa.
Những món quà này đôi khi giống quà cho phụ nữ ở cữ.
Nghe nói Quan Bình An đã mất khá nhiều máu khi bị thương, nên ai nấy đều muốn thể hiện tấm lòng của mình.
Phòng phía đông nhà họ Quan lúc này chật ních người.
Bảy tám phụ nữ ngồi chen chúc trên giường đất, quanh chiếc bàn nhỏ.
Diệp Tú Hà tất bật lấy lá thuốc, khay hạt dưa và một ít đồ ăn vặt để mời mọi người.
Triệu Thu Nguyệt giúp nàng pha một bát nước đường, từng chén nhỏ mang đến.
Triệu Tiểu Lan và mấy cô gái trẻ khác thì tụ tập ở chiếc ghế dài ngoài cửa, nói chuyện rôm rả.
Quan Hữu Thọ tránh đám phụ nữ, đi vào phòng phía tây, cùng anh trai trò chuyện dăm ba câu.
Câu chuyện xoay quanh việc đội sản xuất sắp chuẩn bị cho mùa cày bừa vụ xuân.
Anh cả của Quan Hữu Thọ, người thật thà ít nói, thường không bộc lộ cảm xúc, nhưng khi nói về công việc đồng áng, lại thể hiện sự am hiểu sâu sắc.
Chính vì thế, ngay cả Quan Hữu Thọ cũng phải khâm phục.
Trước đây, khi còn nhỏ, những lần chủ ruộng đến thu lúa, chỉ cần liếc qua một cái là anh cả đã nhận ra được lúa nào tốt, lúa nào kém.
Rồi khi ba anh em họ rời khỏi tỉnh thành, anh cả lại thích nghi tốt nhất với công việc nhà nông.
Trong lòng Quan Hữu Thọ không khỏi thầm nghĩ: "Bỏ thì tiếc, giữ lại cũng không được.
"
Thực sự, anh cả là người yêu thích công việc đồng áng, trong khi anh hai thì vẫn hoài niệm cuộc sống ở tỉnh thành.
Câu chuyện dẫn tới việc em út, kẻ không chịu trưởng thành, suốt ngày chỉ biết ăn uống chơi bời.
Cha của họ đã tính đến chuyện tìm cho cậu em này một cô vợ đảm đang để sau khi chia gia sản, cậu ta có thể nương nhờ mà sống.
Bên ngoài, Quan Hữu Lộc hỏi: "Tam đệ, ngày mai để anh đi đào mương giúp chú nhé?"
Quan Hữu Thọ lắc đầu: "Không cần đâu anh.
Chiều nay em đã hẹn trước với mấy người rồi, mai chỉ việc ra ruộng làm thôi.
"
Quan Hữu Lộc cười: "Vậy thì tốt.
Ở nhà chú chịu khó dành thời gian cho An An.
Mai anh đi đặt mấy cái bẫy, xem có thể bắt được gì để bổ sung thêm thức ăn cho con bé không.
Con bé cũng vất vả lắm rồi.
"
Quan Hữu Thọ mỉm cười đáp lại: "Anh em trong nhà cả mà, nói gì khách sáo thế.
"
"Được rồi, không nói nữa.
"
Quan Hữu Lộc cười hì hì.
Lúc này, Quan Bình An đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ ngoài sân, chống cằm nghe mấy chị gái nói chuyện phiếm.
Một mặt cô bé lắng nghe, một mặt cố gắng hóng chuyện từ bên trong, nơi các bậc trưởng bối đang bàn chuyện nghiêm túc.
Nếu không vì muốn thu thập thông tin từ những câu chuyện bâng quơ để hiểu hơn về thời đại này, có lẽ cô bé đã ngủ gục từ lâu.
Buổi chiều hôm nay, chạy qua khu rừng một chuyến đã khiến cô bé mệt mỏi rã rời.
"An An, em nói xem, chúng ta nuôi gà được không? Gà đẻ trứng bán lấy tiền, còn đổi được đồ nữa.
Khi trời lạnh lại có thể bán thịt gà, kiếm tiền mua áo bông mới.
"
Quan Tiểu Trúc vừa nói xong, Quan Bình An đã lập tức tỉnh táo, đôi mắt to tròn chớp chớp: "Nhưng bà nội đang nuôi gà mà?"
"Thì bà nuôi là của bà, chị đang nói đến việc chúng ta tự nuôi cơ!
"
Quan Tiểu Trúc hào hứng.
"Em cứ nhờ tam thúc xin phép, tam thúc chắc chắn sẽ nghĩ cách cho em.
"
Quan Bình An nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Không được, em còn nhỏ quá, bà nội sẽ không đồng ý đâu.
"
"Im ngay, đừng nhắc tới cha tôi nữa.
Muốn lấy cha tôi ra làm bia đỡ đạn à? Cũng phải xem tôi có đồng ý hay không!
"
Quan Tiểu Trúc phản ứng mạnh mẽ, vẻ mặt đầy tức giận.
Cô bé nhớ rõ, năm sau hay năm sau nữa, trong làng sẽ bỏ đi một số tập tục xấu.
Lúc đó, Quan Tiểu Trúc không may mất sớm, và tam thúc của cô đã nổi điên, suýt chút nữa đánh anh cả và chị dâu đến mức đòi chia nhà.
Ông còn làm một việc kinh động: dùng dao giết hai con heo, làm thịt gà, vừa khóc vừa gào lên rằng con gái ông không thể chết đói oan uổng.
Sự việc náo loạn khiến bà nội phát bệnh nặng, gia đình cũng chẳng còn mấy con gà, nên mới thoát được tình cảnh bị ép bỏ tập tục.