Chương 59 Không Có Trên Cân

Chương 59

Vài ngày sau khi không cân đo hàng hóa.

Pháo đài nước đảo Naozhou.

Tỉnh trưởng Quảng Đông, Tư lệnh Quân khu Quảng Đông, Quận trưởng Leizhou và Tư lệnh Phòng thủ bờ biển Baigezhai tập trung trước bài thơ khiêu khích.

Tỉnh trưởng Trịnh Phễu Đài khịt mũi khinh bỉ: "Văn phong thô thiển, câu chữ lộn xộn, chữ thì như trẻ con! Ha, muốn bắt chước Hoàng Triều mà còn không biết giới hạn của mình."

Tư lệnh Phòng thủ bờ biển Baigezhai nói: "Ngài nói đúng, những người tị nạn này không có học thức, không đáng để bận tâm."

Trịnh Phễu Đài cười giận, ánh mắt sắc lạnh nhìn ông ta: "Miệng lưỡi sắc bén thật! Đến tận lúc này, ông vẫn nói họ là người tị nạn! Ý ông là trang trại ngọc trai đang ép buộc cư dân trang trại ngọc trai nổi loạn, không liên quan gì đến ông, phải không?"

Chỉ huy phòng thủ bờ biển Baigezhai lập tức quỳ xuống đất: "Ta tuyệt đối không có ý định như vậy. Trang trại ngọc trai Naozhou là khu vực phòng thủ của ta. Nếu chuyện như vậy xảy ra, cho dù là cuộc nổi loạn của cư dân Trang trại ngọc trai hay cuộc tấn công của hải tặc Nhật Bản, ta..." "Các ngươi đều có tội."

Quan trấn thủ Zheng thu lại ánh mắt: "Tốt là các ngươi đã biết. Hình phạt của các ngươi không cần gấp; hãy nghĩ xem làm thế nào để giải thích với thái giám Yang và Bộ trưởng trước đã."

Đúng lúc đó, một người đàn ông bước vào từ bên ngoài. Tất cả các quan lại, từ cao đến thấp, đều cúi đầu cung kính, gọi ông ta là "Thái giám Yang."

Thái giám Yang, người đứng đầu Cục Thương mại Hàng hải, trông vô cùng nghiêm nghị. Vừa bước vào, ông ta đã hỏi: "Li Qin đâu? Đã tìm thấy hắn chưa?"

Không ai trả lời. Một người lính bên cạnh ông ta gượng cười và nói: "Thưa Thái giám Yang, Thái giám Li có mặt."

Thái giám Yang quay lại và thấy người lính đang quỳ trên đất, tay cầm một cái khay với một cái đầu phủ đầy bụi và máu - đó là đầu của Li Qin.

Mắt thái giám Dương trợn trừng giận dữ: "Ngươi dám làm vậy sao! Ngươi dám giết cả thái giám hoàng gia!"

Hắn nhìn bài thơ phản loạn và gầm lên: "Tốt! Tốt! Tốt! Đây là phản quốc! Thật là quá đáng, chỉ huy Chu!"

Chỉ huy Quảng Đông cúi đầu: "Thái giám Dương."

"Ngài có tìm thấy dấu vết nào của quân nổi loạn không? Ai là thủ lĩnh của chúng?"

Vị chỉ huy vẻ mặt lo lắng: "Không còn ai sống sót trên đảo, và chúng ta không thể lấy được bất kỳ thông tin nào từ chúng. Xét theo bài thơ này, quân nổi loạn chắc hẳn đã đi về phía đông."

Rốt cuộc, bài thơ trên tường có nội dung "Đi đây, đến Bành Lai, hướng đông ra biển," không chỉ cho thấy việc đi về phía đông mà còn gợi ý rằng quân nổi loạn đã tìm được một hòn đảo để chiếm đóng.

Tuy nhiên, hắn không cần phải tiết lộ toàn bộ câu chuyện về một suy luận cấp thấp như vậy.

Nén giận, thái giám Dương nói: "Nếu đã như vậy, sao không phái hải quân bao vây và trấn áp chúng? Đây chỉ là một trang trại nuôi ngọc trai thôi. Lỡ bọn nổi loạn chiếm được nó và tấn công thêm vài trang trại khác, làm trì hoãn vụ thu hoạch ngọc trai năm nay và ngăn cản tiệc sinh nhật của Hoàng phi thì sao? Ai sẽ chịu trách nhiệm?"

Nhắc đến Hoàng phi Chính, người được Hoàng đế sủng ái, Tổng tư lệnh chỉ biết gật đầu đồng tình, rồi thì thầm: "Ngài nói đúng, nhưng thần còn có Bộ trưởng Xu ở trên. Không có lệnh của ông ấy, thần không thể huy động quân đội mà không được phép."

Vào đầu triều Minh, Tổng tư lệnh chịu trách nhiệm quản lý quân đồn trú của một tỉnh.

Khi chức vụ Toàn quyền dần trở nên cố định, quyền lực của Tổng tư lệnh bị suy yếu, và ông ta dần phải tuân lệnh Toàn quyền trong mọi việc.

Thái giám Dương hừ lạnh, chuyển hướng sự chú ý và hỏi những người xung quanh: "Thượng thần Xu đâu? Sự việc lớn như vậy mà ông ta còn không đến. Ông ta quả là biết cách tránh rắc rối!"

Vừa dứt lời, một thái giám trẻ cung kính đưa ra một lá thư.

"Thái giám Dương, thư này được gửi từ Quảng Châu sáng nay."

Thái giám Dương cầm lấy, liếc qua và thấy đó là thư của Toàn quyền Quảng Đông và Quảng Tây, người mà ông ta đã nhắc đến.

Ông ta và Thượng thần Xu này chưa bao giờ hòa thuận và không có bất kỳ mối quan hệ cá nhân nào. Họ hầu như không trao đổi bất kỳ văn bản chính thức nào. Tại sao hôm nay ông ta lại nhận được một lá thư riêng?

Để chứng tỏ sự liêm chính của mình, Thái giám Dương mở thư trước mặt mọi người. Chỉ sau một cái liếc nhìn, sắc mặt ông ta tái mét.

Các quan lại trong phòng đều kinh hãi trước vẻ mặt của thái giám Dương. Quên hết mọi nghi thức, họ vội vàng hỏi: "Thái giám Dương, bức thư nói gì vậy?"

Thái giám Dương không nói gì mà đưa cho họ bức thư.

Những người đọc được đều sững sờ, đầu óc quay cuồng.

Bức thư chỉ có một câu:

"Ngày 21 tháng 7 năm Vạn Lịch thứ 48, Hoàng đế băng hà."

Tính toán thời gian, công văn từ kinh đô vẫn chưa đến Quảng Đông; tể tướng chắc hẳn phải có kênh liên lạc riêng.

Nếu không phải là sự thật tuyệt đối, Tể tướng Xu sẽ không bao giờ dám viết "Hoàng đế băng hà".

Hoàng đế đã băng hà sao?

Các quan lại, vốn đã sống ở Quảng Đông một thời gian dài, không mấy quen thuộc với sức khỏe của Hoàng đế Vạn Lịch.

Họ không thể hiểu làm thế nào mà Hoàng đế, người vẫn khỏe mạnh trong lần thị sát cuối cùng ở kinh đô, lại có thể đột ngột qua đời.

Các quan lại nhìn nhau, không biết có nên khóc trước mặt thái giám Dương hay không.

"Bệ hạ! Ồ..." Người đầu tiên bật khóc là viên quan làng Bạch Bồ Câu đang quỳ trên đất.

Sau đó, như thể tỉnh dậy từ một giấc mơ, các quan lại bắt đầu nức nở, giả vờ lau nước mắt bằng tay áo.

Thái giám Dương không còn buồn ghi lại xem ai không khóc nữa.

Tâm trí hắn rối bời, liên tục suy ngẫm về nguyên nhân và kết quả.

Tại sao những người nuôi ngọc trai

Bởi vì các mỏ ngọc trai đã bắt họ làm việc thu hoạch ngọc trai quy mô lớn.

Tại sao lại là cưỡng bức lao động này?

Để chuẩn bị cho tiệc sinh nhật của Phi tần Chính.

Phi tần Chính là ai?

Bà là phi tần được Hoàng đế sủng ái nhất, người đã sinh cho ông người con trai thứ hai, Thái tử Phụ.

Hoàng đế đã tranh cãi với các quan lại trong triều đình hơn một thập kỷ để đưa Thái tử Phụ lên làm Thái tử, nhưng cuối cùng đã thua và ngừng đến triều đình.

Và Thái tử của chúng ta là ai?

Ông là con trai cả của Phi tần Vương - Chu Trường Lạc.

Phi tần Vương xuất thân từ tầng lớp bình dân và không được Hoàng đế ưa thích; sau khi sinh con trai, bà bị giam cầm.

Thái tử chưa từng gặp mẹ mình từ nhỏ, chỉ gặp bà lần đầu và cũng là lần cuối trước khi phi tần Vương băng hà.

Có thể nói, chính sự ưu ái đặc biệt của phi tần Chính đã khiến Thái tử lớn lên mà không có mẹ.

Cuộc tranh giành ngai vàng đã kéo dài hai mươi năm, và Thái tử sống trong sợ hãi suốt phần lớn cuộc đời.

Giờ đây, cuối cùng cũng đến lượt Thái tử lên ngôi, nhưng số phận của phi tần Chính sẽ ra sao?

Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến thái giám Dương rùng mình.

Nếu phi tần Chính mất quyền lực,

số phận của những kẻ từng hầu hạ bà ta sẽ ra sao?

Đặc biệt là các thái giám của Văn phòng Thương mại Hàng hải, những kẻ đã đánh thuế nặng nề lên những người khai thác ngọc trai, khiến họ nổi loạn – số phận của họ sẽ ra sao? Số phận của họ sẽ ra sao?

Thái giám Dương run rẩy không kiểm soát, tầm nhìn mờ đi, thế giới quay cuồng xung quanh.

"Thái giám Dương?"

Thấy hắn loạng choạng, các quan lại liên tục bày tỏ sự lo ngại.

Thái giám Dương cố gắng giữ tỉnh táo và chỉ vào tường, nói: "Người, phá sập bức tường này!"

"Vâng, thưa ngài!"

một người lính đáp lại, mang theo búa và nhanh chóng đập sập bức tường.

Chưa hài lòng, Thái giám Dương ra lệnh ném đống đổ nát xuống biển và phá hủy toàn bộ tòa nhà.

Khi các quan lại rời khỏi nhà, người lính mang theo cái đầu bị chặt đi theo sau.

Vừa nhìn thấy hắn, Thái giám Dương phản ứng như thể vừa nhìn thấy một con rắn độc, gầm lên: "Đồ bẩn thỉu gì mà lại được hầu hạ như thế này? Ném nó xuống biển cho cá ăn!"

Người lính đứng chết lặng.

Ông ta không thể hiểu nổi sao thái giám Dương lại thay đổi đột ngột đến vậy chỉ trong một thời gian ngắn đọc một lá thư.

"Mau đi đi," viên quan huyện giục giã, "và xử lý luôn cả cái xác này."

"Vâng," người lính đáp, vừa khiêng cái đầu đi.

Thời nhà Minh, những người vượt qua kỳ thi hoàng gia là những thiên tài trong số những thiên tài; những người trở thành quan lại cấp cao là những người sắc sảo nhất trong số những người khôn ngoan.

Lúc này, quan huyện Chính cũng hiểu ý của thái giám Dương.

Mặc dù các quan lại thời nhà Minh không có sự phụ thuộc cá nhân mạnh mẽ như thái giám, nhưng nguy cơ bè phái và tranh giành quyền lực lại lớn hơn nhiều.

Chu Trường Lạc có thể giữ vững vị trí Thái tử hoàn toàn nhờ vào những lập luận hợp lý của các quan lại chính trực; giờ đây Thái tử đã lên ngôi, các quan lại chính trực đương nhiên sẽ được nâng cao địa vị. Cuộc

thanh trừng các phe phái Chiết Giang, Sở và Tề sắp diễn ra.

Vào thời điểm quan trọng này, việc cắt đứt quan hệ với các phe phái này là điều tất yếu.

Báo cáo về một cuộc nổi loạn sẽ thu hút sự chú ý của cả nước về Quảng Đông, tạo cớ cho các cuộc tranh giành phe phái.

Đó sẽ là điều ngu xuẩn nhất có thể tưởng tượng được.

Nếu ông ta làm vậy, thà chặt đầu mình rồi gửi thẳng lên kinh đô còn hơn.

Ngay cả khi ông ta có bắt chước Hải Cương Phong, ngoan cố giữ vững tư tưởng của mình và tố cáo cuộc nổi loạn,

thì Sáu Bộ ở kinh đô cũng sẽ quá bận rộn lo tang lễ cho hoàng đế quá cố và chuẩn bị cho hoàng đế mới lên ngôi mà không có thời gian lo việc gì khác.

Đến khi các bộ hoàn tất thủ tục, nội các soạn thảo báo cáo, Cục Lễ nghi phê duyệt và cuối cùng gửi đến các tỉnh, thì có lẽ cũng phải ít nhất nửa năm sau.

Những kẻ nổi loạn trên biển đó hẳn đã biến mất không dấu vết.

Chẳng phải bài thơ có nói đại loại như "Ta đi đến Bành Viễn, hướng đông ra biển" sao?

Dường như nếu không đi thuyền hàng ngàn dặm về phía đông, họ sẽ không tìm thấy "Bàn Lai".

Hàng ngàn dặm sẽ đưa họ ra khỏi biên giới Quảng Đông, vượt ra ngoài tầm kiểm soát của hắn.

Lúc này, các phe phái dân sự và thái giám ở Quảng Đông đã đạt được một sự đồng thuận đáng kinh ngạc.

Họ bắt tay nhau để dọn dẹp mớ hỗn độn do Lâm Thiên để lại.

Chỉ cần mọi người đoàn kết che giấu sự thật, thì vài thái giám chết, vài binh lính chết, hay vài pháo đài nước bị hư hại cũng chẳng thành vấn đề gì?

Vào thời nhà Minh, một số thứ không thể cân nổi cả ngàn cân cũng không được coi là nặng nếu không cân.

(Hết chương)