22. Chương 22 Lý Do

Chương 22 Lý Do

Hôm qua, khi Ye He đến vị trí hiện tại và ra tay với cửa hàng hoa, đội tuần tra đã hoàn thành việc tuần tra con đường rợp bóng cây.

Tiếng nổ khá lớn, nhưng lúc đó, Krent và Cathy đang ở trong một tòa nhà văn phòng bắt một bầy quái vật cấp thấp gọi là "Chuột Lớn".

Khi họ xử lý xong tình hình và đến nơi, khu vực đã bị Klein Field chiếm đóng, và nghe nói không có thương vong, họ không để ý nhiều.

Họ không phải là những người duy nhất có thể gây ra "vụ nổ đường ống hơi nước"; những vụ nổ như vậy xảy ra một hoặc hai lần một năm.

Tuy nhiên, sau khi trở về nhà thờ và hiểu được nguyên nhân và hậu quả, họ không khỏi toát mồ hôi lạnh khi quay lại nơi đó.

Một "người bán hoa", một thành viên sa ngã của "Vườn Hoa", lại mở một cửa hàng trên chính con phố mà họ tuần tra mỗi ngày và đã hoạt động được hơn hai tháng!

Những người bán hoa gần đó, các bà nội trợ và những chàng trai trẻ theo đuổi người yêu không hề biết có bao nhiêu người đã mua những bông hoa có vấn đề từ cửa hàng hoa này.

Tác động toàn diện của sự việc còn chưa hoàn toàn bộc lộ khi Giám mục Anna rời đi vào sáng sớm, có lẽ là để đến Tòa thị chính và Sân Klein để giải quyết số "hoa" đã được bán.

"Nhờ sự phát hiện sớm của đội trưởng, Cedarwell đã không bị ảnh hưởng thêm nữa,"

Krent nhận xét. Anh biết mà không cần quay lại rằng Sơ Diana đang gật đầu đồng ý.

Những thành viên tuần tra này hiểu rõ hơn ai hết sự nguy hiểm của quái vật, và họ hiểu rằng nếu những bông hoa và quái vật do "Người làm vườn" rải rác tích tụ đến mức nguy hiểm rồi bùng nổ, họ sẽ bị áp đảo và chỉ có thể bất lực nhìn toàn bộ phía bắc, thậm chí toàn bộ phía đông của thành phố sụp đổ.

Sự can thiệp sớm của Yehe, dù không hoàn toàn tiêu diệt được "Người làm vườn," nhưng ít nhất đã ngăn chặn được tác động và cho Giáo hội cơ hội giải quyết.

Đó là lý do tại sao Giám mục Anna nói với Yehe, "Làm tốt lắm."

"Đi thôi."

Sau khi suy nghĩ, Krent giục Sơ Diana tiếp tục. Họ không thể giúp gì nhiều trong việc xử lý hậu quả; họ chỉ có thể tập trung vào nhiệm vụ tuần tra của mình.

Đi tiếp, khi đến khu thương mại của Đại lộ số Một, họ thấy rất nhiều cửa hàng quần áo.

Krent suy nghĩ về điểm đến của mình một lúc, dù thấy lạ khi đi mua sắm trong một cửa hàng quần áo với một nữ tu.

"Hả?"

Sơ Diana dường như nhận thấy điều gì đó và thốt lên ngạc nhiên.

Krent liếc nhìn lại bà, rồi nhìn về hướng bà đang nhìn.

Ở đó, tại lối vào một con hẻm nhỏ không xa, đứng một bé gái rách rưới.

Cô bé trông chỉ khoảng mười ba hoặc mười bốn tuổi, không quá mười lăm. Cô bé chỉ khoác trên mình một tấm ga trải giường rách nát, và đôi chân trần lấm lem bùn đất.

Nhưng mặt và tay cô bé thì sạch sẽ.

Nếu cô bé vô gia cư, làm sao cô bé lại có thể "sạch sẽ" như vậy?

Krent và Sơ Diana nhìn nhau khó hiểu.

Nhưng trước khi họ kịp đến gần, cô bé nhận thấy ánh mắt của họ, liền quay người và biến mất vào con hẻm, tan biến trong nháy mắt.

"Chờ đã…thở dài…"

Sơ Diana đưa tay ra như muốn ngăn cô bé lại, nhưng biết mình không thể bắt được cô bé, bà thở dài buồn bã, tiếc nuối vì không thể giúp đỡ một người dường như đang cần giúp đỡ.

"Chậc, đừng buồn, Diana, cô bé đó đáng nghi đấy!"

Krent nói nhỏ với Sơ Diana.

Sơ Diana nhanh chóng nhìn anh ta, chỉ để nhận thấy một mạng nhện đỏ xuất hiện trong một mắt của anh ta, che khuất toàn bộ con ngươi.

"Chết tiệt, chúng ta phải quay lại báo cáo ngay lập tức... À, đội trưởng và giám mục không có ở đây, tsk... Không sao, chúng ta đi tuần tra trước đã."

Lời nói của Krent khá lộn xộn, khiến Sơ Diana khó hiểu. Krent đành phải giải thích cho cô ấy:

"Khi tôi nhìn thấy con bé đó vừa nãy, có điều gì đó bên trong tôi... mách bảo tôi phải bỏ chạy!"

Mắt Sơ Diana lập tức mở to.

Dựa trên kinh nghiệm của họ, chỉ có hai lý do khiến một con quái vật cấp ba có thể "kinh hãi", ngoài Cha Yehe ra.

Một là quái vật cấp cao hơn, mà con bé chắc chắn không phải, vậy nên chỉ còn lý do thứ hai: nhiều quái vật cùng cấp độ.

Do đó, không còn nghi ngờ gì nữa, con bé là một sinh linh sa ngã chứa đựng và điều khiển nhiều quái vật trong cơ thể!

Và cô bé là một sinh linh sa ngã cấp cao điều khiển nhiều quái vật cấp ba!

“Đừng lo lắng. Vì chúng tự ý rời đi, có lẽ chúng không muốn gây rắc rối. Chúng ta hãy hoàn thành việc tuần tra và báo cáo lại.”

Sơ Diana hiểu ý Krent, chủ yếu là vì không có ai trong nhà thờ để báo cáo. Vì vậy, hai người bước nhanh hơn và rời khỏi con đường rợp bóng cây.

Thực ra, trong khi họ cảnh giác với cô bé này, cô bé cũng cảnh giác với họ.

Đúng vậy, cô bé là Amanda, người bán hoa từ [Vườn Hoa], người vừa trốn thoát khỏi nanh vuốt của Yehe.

Trở về Cedarville đã khiến cô bé mất cả đêm, và ngoài sự kiệt sức về thể xác, những con quỷ bên trong cô bé đã suy yếu nhờ “sự tái sinh”.

Ngoài việc dọa nạt những con quỷ bên trong những vật sở hữu của nhà thờ này, Krent sẽ sớm nhận ra rằng kẻ sa ngã này hoàn toàn dễ bị tổn thương trong một trận chiến thực sự.

“Chết tiệt, cửa hàng hoa của tôi, tiền tiết kiệm của tôi! Chết tiệt, chết tiệt! Tên linh mục đáng khinh đó, tôi sẽ biến hắn thành phân bón!”

Lẩm bẩm những lời nguyền rủa độc ác, “Cô bé” Amanda lang thang qua các con hẻm của Cedarville. Trong tình trạng hiện tại, cô không thích hợp ở phía bắc thành phố; cô cần phải nhanh chóng đến phía nam để ăn trộm một ít quần áo.

Mặc dù phía bắc là khu vực "kinh doanh" chính của cô, nhưng cô biết nơi đó thịnh vượng hơn và được nhà thờ coi trọng, vì vậy cô không nhắm vào cư dân hay những người làm việc ở đó.

Những "bông hoa" cô trồng không chỉ dành cho Jona; phần còn lại chủ yếu ở phía nam. Một hoặc hai bông hoa sẽ cung cấp cho cô nơi trú ẩn tạm thời và cơ hội để hồi phục.

Những kẻ ăn bám nhà thờ này sẽ trốn đi lúc này; một khi cô hồi phục, cô sẽ trả thù tất cả mọi người trong nhà thờ [Ánh Trăng], kể cả tên linh mục đáng nguyền rủa đó!

Trong khi đó, vị linh mục mà cô hằng mong đợi vừa xuống xe ngựa và đến cổng chính của Đại học Cedavour ở Quận Tây.

Trường đại học này nằm ở Quận Tây "tiên tiến" và rộng lớn hơn của Cedavour, cho phép nó có quyền tự chủ lớn hơn và tiếp cận được nhiều đất đai hơn.

Nhìn qua cánh cổng lớn với cây cầu vòm từ nơi Ye He đứng, người ta có thể thấy một không gian xanh giống như công viên.

Một dòng suối, được chuyển hướng từ sông Imos, chảy qua không gian xanh này và đổ vào một hồ nhân tạo thuộc trường đại học.

Môi trường ở đây vô cùng thanh lịch, với những bãi cỏ được cắt tỉa tỉ mỉ và cây cối xanh tươi khắp nơi. Có lẽ, những người qua lại ở đây không chỉ bao gồm các sinh viên đại học trẻ tuổi đang trên đường đến các tòa nhà học thuật ở xa mà còn cả nhiều cư dân gần đó.

Áo choàng linh mục màu đen của Ye He vẫn nổi bật như mọi khi, đặc biệt là biểu tượng của Giáo hội [Ánh Trăng] trên đó, thu hút sự chú ý.

Xét cho cùng, toàn bộ Khu Tây là lãnh thổ truyền giáo của [Giáo hội Mặt Trời], và các giáo sĩ từ các giáo hội khác hiếm khi đến đây.

Lục địa này chắc chắn có nhiều hơn chỉ là các giáo phái [Ánh Trăng] và [Giáo hội Mặt Trời], và nhiều hơn chỉ là [Nữ thần Mặt Trăng] và [Thần Mặt Trời].

Tuy nhiên, trong Đế chế Laurent, về cơ bản nó được bao phủ bởi hai giáo phái này.

Mối quan hệ giữa Vatican và Giáo hội Mặt Trời không hoàn toàn thù địch, nhưng có phần giống như mối quan hệ giữa Mặt Trời và Mặt Trăng – không bên nào có thể tồn tại nếu thiếu bên kia, mỗi bên đều tránh làm phiền bên kia và sống trong hòa bình.

Không giống như Giáo hội Ánh Trăng, vốn theo đuổi sự "thanh tịnh", giáo lý của Giáo hội Mặt Trời Rực Lửa lại "mãnh liệt" hơn nhiều. Chính vì Ye He mặc áo choàng linh mục của Giáo hội Ánh Trăng mà người ta ở đây mới giữ khoảng cách với anh ta.

Nếu không, với vẻ ngoài trẻ trung, điển trai và mang nét Á Đông, có lẽ anh ta đã rất được lòng các nữ sinh viên đại học ở đây rồi.

Tuy nhiên, Ye He không đến đó để gây rắc rối. Theo Giám mục Anna, anh ta thực chất đến để tự trình diện với ban quản lý trường đại học, chủ động mời họ "thẩm vấn" mình. Xét cho cùng, đó là

một vụ án giết người nghiêm trọng liên quan đến gần bốn mươi sinh viên đại học cùng một lớp, tất cả đều được tìm thấy đã chết ở vùng ngoại ô.

Ngay cả khi Giáo hội Ánh Trăng không phải là hung thủ, với tư cách là người phát hiện hiện trường vụ án, họ vẫn không thể giao nộp kẻ giết người. Trường đại học, dưới áp lực rất lớn từ phụ huynh sinh viên, cần một lý do thuyết phục từ phía nhà thờ.

Vì vậy, khi Ye He bước vào tòa nhà văn phòng khoa và đưa thư cho lễ tân, giải thích mục đích của mình, anh lập tức cảm nhận được sự thay đổi trong bầu không khí.

Cô lễ tân, với vẻ mặt có phần nghiêm nghị, dẫn Ye He đến cửa văn phòng có ghi "Phó

Hiệu trưởng Học viện Nghệ thuật", rồi để anh ở đó một mình, thậm chí không gõ cửa báo hiệu sự có mặt của anh, để Ye He tự xoay xở. Vị Phó Hiệu trưởng Học viện Nghệ thuật, vốn đã có vẻ khó chịu, lập tức hiểu mục đích của chuyến thăm khi nhìn thấy một linh mục từ Giáo hội [Ánh Trăng]. Vẻ mặt của người đàn ông trung niên, hói đầu càng tối sầm lại.

"Thưa cha, mặc dù tôi không muốn bất lịch sự, nhưng tôi vẫn phải hỏi cha điều này: nhà thờ của cha đã bắt được hung thủ chưa?"

Vị Phó Hiệu trưởng nới lỏng cà vạt, bỏ qua những lời xã giao và câu hỏi, đi thẳng vào vấn đề.

“Không,”

Ye He bình tĩnh nói.

Anh không có “kẻ giết người” nào để giao cho vị Phó Hiệu trưởng này; [Ngôi Nhà Ngọt Ngào] đã được chuyển đổi thành 10.000 điểm sức mạnh thần thánh và gửi vào tài khoản của anh.

Nhưng anh có một lý do mà không ai có thể ngờ tới. Trước khi sắc mặt của vị phó hiệu trưởng tối sầm lại, Ye He nhanh chóng nói thêm, “Tuy nhiên, chúng tôi đã điều tra lý lịch của kẻ giết người, và những câu hỏi còn lại đã được chuyển cho Cảnh vệ Hoàng gia.”

Cảnh vệ Hoàng gia?

Miệng vị phó hiệu trưởng há hốc. Làm sao vụ án mạng này lại có liên quan đến quân đội, đặc biệt là cái quân đội “đao phủ” khét tiếng đó?

“Chuyện là thế này,” Ye He tìm một chiếc ghế sofa và ngồi xuống, giải thích với vị phó hiệu trưởng đang kinh ngạc,

“Qua cuộc điều tra của giáo hội chúng tôi, đã xác nhận rằng kẻ giết người là tàn dư của nhóm phiến quân từ vùng Bắc Tín.

Do đó, giáo hội chúng tôi đã thông báo cho Cảnh vệ Hoàng gia, và các bước tiếp theo sẽ do Cảnh vệ quyết định.”

Lúc này, Ye He mỉm cười đầy hiểu biết. “Nếu ngài muốn biết tiến trình điều tra kẻ giết người, ngài có thể gửi thư chính thức đến Vệ binh Hoàng gia để yêu cầu thông tin.”

Phó hiệu trưởng lập tức chết lặng, thậm chí còn lùi lại.

Hành động của Giáo hội [Ánh Trăng] đối với tàn dư của quân nổi dậy phương Bắc là hoàn toàn chính đáng, và họ sẽ không dám khiêu khích đội quân “Đa Tể” cho dù có có cả ngàn mạng sống đi chăng nữa.

Cái gọi là Vệ binh Hoàng gia, như tên gọi cho thấy, là một đội quân, một đội cận vệ cá nhân, và cụ thể hơn, là đội cận vệ cá nhân của Laurent IV, người cai trị Đế chế Laurent!

Cái gọi là quân nổi dậy thì dễ hiểu; trong suốt các cuộc cải cách chính trị và văn hóa của đế chế, luôn luôn có những kẻ nổi loạn “không thể chấp nhận” sự thay đổi. Từ thời xa xưa, quân nổi loạn đã phải được xử lý bởi Vệ binh Hoàng gia.

Hơn nữa, để răn đe bất kỳ “kẻ nổi loạn” tiềm năng nào khác, chiến thuật quân sự của Vệ binh Hoàng gia đối với quân nổi loạn cực kỳ tàn bạo, bao gồm cả việc “tiêu diệt” và “không bắt tù binh”.

Mặc dù Seddawell có vẻ phát triển "hiện đại", Đế chế Laurent vẫn là một "đế chế", và mệnh lệnh của hoàng đế luôn tối cao. Ngay cả Giáo hội Chân Chính cũng không thể bất tuân ý muốn của hoàng đế.

Tất nhiên, ở Liên bang phía Tây lục địa, Giáo hội có tiếng nói mạnh mẽ hơn nhiều, vì nhiều đồng minh của Liên bang được thành lập bởi các giáo hội chính thống này.

Cận vệ Hoàng gia cũng đại diện cho ý chí của Hoàng đế, và không ai trong Đế chế có thể bất tuân; đội quân này có đặc quyền tương tự như "hành động trước, báo cáo sau"!

Tất nhiên, lập luận của Ye He hoàn toàn vô lý và không thể chấp nhận được, nhưng anh ta tin rằng với "mối quan hệ" mà anh ta đã xây dựng trong Cận vệ Hoàng gia, ngay cả khi Phó Trưởng tu viện gửi thư chính thức đến Cận vệ Hoàng gia để hỏi, họ cũng sẽ trả lời anh ta một cách "xác nhận".

“Nếu không còn gì nữa, tôi xin phép đi. Tôi không muốn làm phiền ngài nữa, Phó Hiệu trưởng.”

Ye He nói xong rất lịch sự, đứng dậy chào tạm biệt, và Phó Hiệu trưởng chỉ biết nhìn bóng dáng khuất dần, không nói nên lời.

Giám mục Anna nghĩ rằng “nhiệm vụ đến Đại học Saidawell” này sẽ khiến Ye He đau đầu, nhưng bà không ngờ rằng Ye He đã vạch ra kế hoạch ngay khi biết chuyện.

Vẫn còn sớm, đủ thời gian để Ye He khám phá Đại học Saidawell và thu thập thông tin cần thiết.

Khi Ye He bước ra từ nhà vệ sinh công cộng, anh đã thay bộ lễ phục linh mục bằng quần áo giống như những người trẻ tuổi ở đó.

Đi dọc theo các con phố trong khuôn viên trường, Ye He chỉnh lại tay áo trong khi tỏ vẻ thờ ơ quan sát xung quanh.

Ánh mắt anh nhanh chóng dừng lại ở một tòa nhà cao, giống như tháp, không xa anh.

Thư viện? Chúng ta hãy bắt đầu từ đây.

(Hết chương)