Chương 52 Đạo Diễn

Trong Chương 52

, hình ảnh của chất tẩy rửa G6 phản chiếu trong con ngươi của Giám đốc Maxwell. Trước khi quả bom phát nổ hoàn toàn, san bằng nhà thờ và hai khu nhà gần đó, ông đột nhiên siết chặt nắm đấm tay phải.

Một gợn sóng ảo ảnh đột nhiên xuất hiện trước mắt Maxwell.

Cảnh tượng bên trong nhà thờ nhanh chóng biến đổi theo những gợn sóng ảo ảnh: những Kẻ Sa Ngã đang quằn quại trong cơn hấp hối, các nữ tu co giật trên mặt đất, và vị giám mục với vẻ mặt nhẹ nhõm—tất cả chuyển động của họ từ từ dừng lại trong gợn sóng này, dần dần mờ đi.

Ngay lập tức, Maxwell, vẫn mang khuôn mặt của Bộ trưởng Nông nghiệp và vẫn ngồi trong xe ngựa, tỉnh dậy khỏi "giấc mơ".

Vẫn còn bàng hoàng, Maxwell ôm lấy trái tim đang đập thình thịch và hơi co người lại.

Ông há miệng rộng, giống như một người sống sót vừa nổi lên từ dưới nước, thở hổn hển hết sức.

Sau khi cuối cùng bình tĩnh lại một chút, Maxwell ngẩng đầu lên và nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa về phía Nhà thờ Ánh Trăng đang tiến đến.

Người đàn ông tàn nhẫn, có khả năng cướp đi hàng trăm sinh mạng chỉ bằng một tiếng cười, giật mạnh khóe mắt.

Hắn ngồi thẳng dậy, những ngón tay vẫn còn run rẩy ấn vào thái dương trái.

Một con quái vật cấp thấp đặc biệt được cài cắm ở vị trí này; bằng cách kích hoạt nó, hắn có thể liên lạc với những người đã ngã xuống khác trong các toa xe.

"Tình hình đã thay đổi. Rút lui."

"..."

Maxwell chắc chắn rằng giọng nói của mình đã đến tai mọi người, nhưng thuộc hạ của hắn đồng loạt im lặng.

Người đàn ông xảo quyệt dừng lại, nhận ra rằng giọng nói khàn khàn, run rẩy của mình đã làm họ sợ hãi.

"Khụ... Ta đã dùng [Cảnh Mộng]. Có điều gì đó không ổn với nhà thờ này. Chúng ta không thể vào thẳng được. Đi thôi, hãy thay đổi kế hoạch."

Hắn điều chỉnh giọng nói và giải thích ngắn gọn.

"Vâng."

"Đã hiểu."

...

Cuối cùng, thuộc hạ của hắn thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù trước đó họ rất kiêu ngạo, nhưng họ đã khá lo lắng trong mỗi chiến dịch.

Không phải ai cũng có thể hiểu triết lý của Maxwell, đặc biệt là khi họ đã làm rất nhiều, cuối cùng là để giúp Maxwell đạt được "giấc mơ" của mình.

Như Yehe đã nói, mỗi người đều có những mong muốn riêng. Ngay cả khi họ đi cùng Maxwell và phục vụ ông ta, đó cũng là vì tuân thủ nguyên tắc nội tại của "Tháp Ước Mơ": hết lòng giúp đỡ đồng đội đạt được ước mơ của mình.

Một số người sa ngã chỉ muốn xem liệu họ có thể đạt được "ước mơ" của riêng mình bằng cách ở lại tổ chức này hay không.

Nếu ước mơ của Maxwell thành hiện thực, họ sẽ càng có thêm động lực để tiến lên.

Philip, cải trang thành một bộ trưởng thành phố, trả lời Maxwell, rồi giật một sợi dây trong cỗ xe nối với một cái chuông bên cạnh người đánh xe, ra hiệu cho ông ta.

Sau khi hướng dẫn người đánh xe đổi hướng và đi theo cỗ xe của Maxwell, Philip quay sang Frank, người đang ngồi cùng cỗ xe, và nhìn "ông chủ" mà anh ta thực sự tuân theo với ánh mắt dò hỏi.

Frank, người cũng mang khuôn mặt của một bộ trưởng thành phố khác, chỉ liếc nhìn cấp dưới tài giỏi của mình trước khi nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Frank đã làm việc với Philip và những người khác tại nhà máy hơi nước quá lâu đến nỗi anh ta đã thực sự coi họ là thuộc quyền chỉ huy của mình.

Nếu không có sự xuất hiện của Maxwell, họ đã không thực sự muốn cho nổ nhà máy điện hơi nước.

Những quả trứng Maxwell mang đến cần môi trường nhà máy hơi nước để nở, và có quá nhiều tàn tích quái vật còn sót lại cần dọn dẹp, vì vậy họ tuân theo mệnh lệnh của Maxwell.

Lớp trang điểm bằng da thịt che phủ khuôn mặt của họ, cho phép họ chiếm đoạt khuôn mặt của người khác để ngụy trang, được biến đổi từ những con giun ăn thịt người nở ra từ những quả trứng này.

Những con quái vật cấp hai này vô cùng yếu ớt, nhưng một khi chúng đã nuốt chửng thành công khuôn mặt của một người, những người khác có thể "loại bỏ" con quái vật.

Khi những người khác có được lớp trang điểm bằng da thịt với khả năng ngụy trang vô song, họ cũng có thể tạm thời đồng hóa xác chết của nạn nhân vào khuôn mặt ban đầu của mình được che phủ bởi lớp trang điểm, biến những xác chết này thành những con rối bằng thịt có thể điều khiển được và cũng chứa một phần sức mạnh quái vật của họ.

Đây là công cụ chủ chốt mà họ sử dụng để đánh lừa mọi người trong vụ chiếm đóng trung tâm thành phố và đảm bảo sự trốn thoát an toàn của chính họ.

Mặc dù lớp trang điểm bằng da thịt che giấu hoàn hảo diện mạo của họ, nhưng nó cũng để lộ quá mức một số biểu cảm tinh tế trên khuôn mặt mà bình thường họ có thể che giấu.

Ví dụ, Maxwell vẫn đang lau mồ hôi lạnh trên mặt Bộ trưởng Nông nghiệp; Ai cũng có thể thấy anh ta vẫn còn sợ điều gì đó.

Frank, mặt khác, không thể nhịn được cười khẩy.

Thấy vậy, Philip cũng mỉm cười.

Anh trung thành với Frank vì họ có chung một giấc mơ.

Là "người dẫn đường" của Philip, Frank chắc chắn gần với giấc mơ đó hơn.

Tuy nhiên, Maxwell chỉ là một "kẻ theo đuổi giấc mơ" đến từ nơi khác; họ buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Maxwell vì tín điều của "Tháp Giấc Mơ".

Để Maxwell đạt được điều hắn muốn quá sớm sẽ không thực sự giúp họ đạt được ước mơ của chính mình.

Giáo Hội Ánh Trăng rắc rối kia chắc chắn đã gián tiếp giúp đỡ họ.

Chiếc xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, và Philip cùng những người khác sớm nhận thấy họ đang đi theo xe ngựa của Maxwell ra khỏi Thành phố phía Đông và vào Thành phố phía Tây quen thuộc.

Và điểm đến của họ dường như là Viện Nghiên cứu Hoàng gia, nơi cất giữ "Máu của Chúa" mà Maxwell muốn!

Chẳng phải người ta nói rằng, ngoài vị giám mục đó ra, không ai khác có thể đến gần [Máu của Chúa], và khả năng của họ sẽ bị vô hiệu hóa trong phạm vi ảnh hưởng của nó sao?

Philip liếc nhìn Frank với ánh mắt đầy thắc mắc.

Frank đã mở mắt. Anh nhìn Viện Nghiên cứu Hoàng gia ngày càng đến gần và khẽ nói, "Rồi chúng ta sẽ xem. Gã đó có kế hoạch của hắn."

Ý anh là, dù sao thì Maxwell cũng đang thực hiện ước mơ của chính mình, nên hắn chắc chắn phải có một kế hoạch chi tiết và đáng tin cậy. Do đó, mọi người chỉ cần làm theo Maxwell và chứng kiến ​​từng bước một.

Philip nhanh chóng hiểu ý Frank và không nói thêm gì nữa.

Rõ ràng là sự hỗn loạn ở trung tâm thành phố không ảnh hưởng đến Viện Nghiên cứu Hoàng gia. Trên thực tế, ngay cả khi Giáo hội Mặt trời, chỉ cách đó vài dãy phố, bị thảm sát, và nhà máy hơi nước, một cơ sở trực thuộc của họ, trải qua một vụ nổ lớn, Viện Nghiên cứu Hoàng gia vẫn không đưa ra bất kỳ tuyên bố nào.

Ngoại trừ một số nhà nghiên cứu đã hành động và khẩn trương phân bổ các nồi hơi mới từ viện nghiên cứu để nhanh chóng khôi phục nguồn cung cấp hơi nước cho cư dân Sidwell.

Tuy nhiên, sự im lặng và "độc quyền" của Viện Nghiên cứu Hoàng gia dường như nằm trong dự đoán của Maxwell. Khi ông ta và đám thuộc hạ đông đảo, cải trang thành các bộ trưởng thành phố, cùng nhau yêu cầu được đến thăm Viện Nghiên cứu Hoàng gia, các nhân viên bảo vệ ở cổng đã tham khảo ý kiến ​​cấp trên và cho phép họ đi qua.

Maxwell, giờ đã trở lại bình thường, với nụ cười đặc trưng của Bộ trưởng Nông nghiệp, tự nhiên đi lại giữa các bộ trưởng.

Nhân viên an ninh, theo chỉ thị từ cấp trên của viện, dẫn họ đến một tòa nhà bên trong viện và sắp xếp chỗ ngồi trong phòng tiếp khách.

Trà nhanh chóng được phục vụ bởi một số sinh viên đại học đang thực tập tại đó. Viện Nghiên cứu Hoàng gia có rất ít nhân viên phục vụ; ngoài các nhà nghiên cứu và thực tập sinh, chỉ còn lại các nhân viên bảo vệ được điều chuyển từ quân đội.

Trên đường vào, Philip đã phát hiện không dưới mười nhân viên bảo vệ mang súng bắn tỉa chạy bằng hơi nước, ẩn nấp ở nhiều vị trí cao, trong khi nhiều người khác tuần tra với súng ngắn chạy bằng hơi nước.

Vũ khí và khả năng chiến đấu của lực lượng an ninh viện mạnh hơn gấp triệu lần so với ở Klein Field!

Ngoại trừ Maxwell và Frank, tất cả những người khác đều tỏ ra không thoải mái, rõ ràng là bị đe dọa bởi hỏa lực của đội bảo vệ.

Chỉ sau khi bước vào, họ mới nhận ra rằng mình không có cơ hội thoát ra mà không bị thương.

Và họ đang ở đây với hình dạng thật của mình, chứ không phải là [Những con rối bằng da thịt].

"Thư giãn đi,"

Maxwell nói, trấn an cấp dưới trước khi các nhà nghiên cứu cấp cao đến, vì chỉ có người của họ trong phòng họp.

Ngay lúc đó, tiếng giày cao gót gõ lạch cạch trên sàn nhà vang lên từ bên ngoài cửa.

Có người đến sao?

Nhiều người nhìn về phía cửa, nhưng trước đó, Maxwell và Philip đã lén nhìn Frank.

Lớp [Trang điểm bằng da thịt] khiến Frank không thể kiểm soát được những biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt; vầng trán hơi nhíu lại và đôi môi mím chặt cho thấy cựu nhà nghiên cứu đã nhận ra tiếng bước chân và nhanh chóng căng thẳng.

Philip nuốt nước bọt trong lòng, trong khi Maxwell cười tự mãn trước khi nhanh chóng trở lại vẻ mặt chân thật và giản dị thường ngày.

"Cạch!"

Cửa mở ra, và một người phụ nữ, khoảng ba mươi tuổi, với vẻ đẹp lạnh lùng và xa cách như một đóa hồng điêu khắc bằng băng, bước vào cùng hai cấp dưới.

Cả bà ta và đám thuộc hạ đều mặc đồng phục màu xám được may riêng, đơn điệu về màu sắc, không có hoa văn hay phù hiệu, kiểu dáng lỗi thời và cồng kềnh, giống như đồng phục của tù nhân hoặc bệnh nhân.

Tuy nhiên, người phụ nữ lạnh lùng này đã biến phần dưới của bộ đồng phục thành một chiếc váy xẻ cao, bó sát, táo bạo để lộ đôi chân tuyệt đẹp trong đôi giày cao gót.

Phần trên thậm chí còn táo bạo hơn; bà ta đã cởi bỏ vài cúc áo, ngang nhiên để lộ những vùng da lớn. Vóc dáng kiêu sa của bà ta khiến bộ đồng phục vốn đã chật càng trở nên bó sát, biến nó thành một chiếc váy dạ hội xẻ sâu, hở eo.

Người phụ nữ này, ăn mặc táo bạo hơn bất kỳ con đom đóm nào trên đường phố, mang trên mình vẻ lạnh lùng gần như băng giá, và cặp kính đeo trên sống mũi thanh tú của bà ta không thể che giấu ánh mắt sắc bén như xuyên thấu ruột gan người ta.

Cho dù những người đàn ông sa ngã kia có thấy người phụ nữ này quyến rũ và gợi cảm đến đâu, tất cả những suy nghĩ lãng mạn của họ đều tan biến ngay khi bà ta liếc nhìn họ.

Sau khi bước vào, nàng lướt nhìn nhanh qua tất cả các "vị bộ trưởng" trong phòng tiếp khách trước khi tự nhiên đi sang phía đối diện và ngồi xuống một chiếc ghế dài rất bình thường.

Đôi chân bắt chéo của nàng để lộ một làn da trắng mịn quyến rũ hơn, ngay cả đường viền ren ở phía trên đùi cũng lộ rõ, và cách nàng đặt khuỷu tay lên lưng ghế càng làm tăng thêm vẻ uy quyền đến nghẹt thở cho vóc dáng đầy kiêu hãnh của nàng.

Nhưng như người ta vẫn nói, không một người đàn ông bình thường nào có thể thoải mái khi đối diện với ánh mắt của người phụ nữ này.

Nàng là một người phụ nữ giống như nữ hoàng!

Điều thú vị hơn nữa là mọi người đàn ông có mặt đều nhận ra nàng.

Bởi vì tên nàng là Catherine Wilhelm.

Wilhelm của Wilhelm IV.

Nàng là em gái của Wilhelm IV, và là con gái út của Wilhelm III!

Và hai mươi năm trước, nàng suýt nữa đã đánh bại William IV, khi đó cũng là Thái tử, và gần như trở thành người phụ nữ của Hoàng hậu Laurent ở tuổi 11!

Không ai biết tại sao nàng công chúa nhỏ này, người từng nắm giữ lợi thế rất lớn và dường như nắm chắc ngai vàng trong tay, lại đột nhiên từ bỏ cuộc tranh giành ngai vàng và thay vào đó thành lập Viện Nghiên cứu Hoàng gia, cống hiến hết mình cho nó kể từ đó.

Đúng vậy, Viện Nghiên cứu Hoàng gia được thành lập bởi công chúa này, và bà ấy đã giữ chức giám đốc từ đó đến nay.

Bất cứ ai biết lịch sử Đế quốc hai mươi năm trước, hoặc những thành tựu của Viện Nghiên cứu Hoàng gia trong hai mươi năm qua, hoặc thậm chí biết danh tính của bà ấy, đều sẽ kìm nén mọi suy nghĩ không đứng đắn trước công chúa này và ngoan ngoãn lắng nghe bà ấy.

Và những "vị bộ trưởng" vô thức đứng dậy không khỏi cúi đầu kính trọng trước Catherine.

Tinh thần của Frank đã bắt đầu than khóc; vị giám đốc này, thường rất khó nắm bắt, sao họ lại phải chạm mặt bà ấy chứ?

Maxwell đã bí mật quan sát Catherine. Kế hoạch ban đầu của hắn là sử dụng "chuyến thăm" này để bí mật thay thế các nhà nghiên cứu lẽ ra phải tiếp đón họ, thâm nhập vào viện nghiên cứu trước đó.

Hắn biết Frank từng làm việc ở đó với tư cách là nhà nghiên cứu, và trong kế hoạch ban đầu, với Frank là "kẻ phản bội", những người thâm nhập sẽ không bị lộ trong một hoặc hai ngày.

Nhưng hắn không ngờ rằng người tiếp đón họ lại là vị giám đốc huyền thoại, em gái của Wilhelm IV!

Kiểm tra lịch trình trước khi [Dream] hồi phục là một sai lầm lớn.

Từ lúc họ ngồi xuống đối diện nhau, Catherine đã nhìn chằm chằm vào Frank.

Kịch bản tồi tệ nhất dường như đã xảy ra!

Đột nhiên, Catherine lên tiếng, giọng lạnh như băng khi nói với Frank:

"Frank! Dự án anh phụ trách đã bị đình trệ một tuần rồi! Ba ngày nữa thôi!"

Frank suýt nữa thì nhảy dựng lên!

Anh ta đã dùng [Trang điểm da thịt và máu] để giả dạng một bộ trưởng thành phố!

“Hừ! Còn tương lai nào khi cứ loay hoay với mấy thứ rác rưởi này nữa chứ! Frank, những dự án trước của cậu đều khá tốt mà! Đừng phí sức nữa!”

Frank há miệng, suýt nữa thì đồng ý.

Nghe lời trách móc của Ekaterina, anh cảm thấy thôi thúc mạnh mẽ muốn quay lại phòng thí nghiệm và tiếp tục công việc của mình.

Thấy Frank hoàn toàn mất bình tĩnh, Maxwell chỉ đơn giản vẫy tay, cởi bỏ lớp ngụy trang và để lộ hình dạng thật của mình.

Hành động của anh thu hút sự chú ý của Ekaterina, nhưng khi ánh mắt cô ấy chạm vào anh, anh đột nhiên hiểu tại sao Frank, người thường rất điềm tĩnh, lại đột nhiên mất bình tĩnh.

Đó là cảm giác như bị một dòng lũ dữ dội nhìn chằm chằm, bị bao quanh bởi những ngọn lửa cao ngất, một cảm giác hỗn loạn tinh thần, một cảm giác như đang ngồi trên kim châm – đủ để khiến bất cứ ai cũng cảm thấy bất an.

Chỉ một cái liếc mắt, chỉ một cái nhìn!

“Khụ…Thưa Điện hạ…Tôi…”

“Im miệng.”

Maxwell theo bản năng ngậm miệng lại, rồi ngay lập tức cảm thấy một cơn giận dữ và xấu hổ dâng trào. Cho dù anh cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu, anh cũng không thể nói được lời nào khi đối mặt với ánh mắt của Ekaterina.

“Hừ!”

Ekaterina lại đảo mắt nhìn đám Fallen, chỉ riêng sự hiện diện của cô thôi cũng đủ làm lu mờ cả những kẻ hung dữ nhất!

Thấy Frank vẫn im lặng, cô sốt ruột vẫy tay, đứng dậy và rời khỏi phòng tiếp tân cùng hai thuộc hạ đang đứng phía sau.

“Hừ…hừ…”

Chỉ sau khi tiếng giày cao gót của cô khuất dần trong khoảng cách, mọi người đột nhiên đồng loạt thở hổn hển. Họ nhận ra rằng khi Ekaterina đứng dậy, họ đã theo bản năng nín thở. Đám

Fallen nhìn nhau ngơ ngác, hoang mang, và cuối cùng tất cả đều quay sang Maxwell, người không còn nở được nụ cười.

“Đi thôi…”

Maxwell yếu ớt thốt ra từ đó qua kẽ răng nghiến chặt, rồi dẫn đường.

Điều khiến anh càng thêm thất vọng là những kẻ Fallen mà anh dẫn theo lại tỏ ra nhẹ nhõm, không hề lo lắng chút nào về việc nhiệm vụ bị gián đoạn.

Maxwell chỉ biết thở dài bất lực.

Sau nhiều lần tìm kiếm, cách duy nhất để có được Huyết Thần dường như đã quay trở lại với vị giám mục.

Ông cảm nhận được nhiều điều từ Catherine hơn bất kỳ ai khác; khi ánh mắt họ chạm nhau, tất cả năng lượng ma quỷ trong ông đều lắng xuống, kể cả con quỷ cấp 5 cốt lõi bên trong ông!

Không chỉ con người, mà ngay cả quỷ, thậm chí cả quỷ cấp 5, cũng không dám hành động ngạo mạn trước công chúa này.

Chỉ có một lời giải thích cho điều này: công chúa này sở hữu một con quỷ còn đáng sợ hơn cả quỷ cấp 5!

Nghĩ đến điều này, Maxwell gần như lộ vẻ tuyệt vọng.

Ngay cả khi ông thành công thuyết phục vị giám mục đến lấy Huyết Thần, liệu công chúa

có đồng ý không? Nếu công chúa ở lại đây, liệu ông còn hy vọng nào để có được Huyết Thần không?

*Thở dài… chắc chắn phải có cách nào đó…*

Maxwell liếc nhìn lại cổng Viện Nghiên cứu Hoàng gia mà ông vừa rời đi, rồi nhanh chóng rời khỏi đó cùng thuộc hạ.

Trên tầng cao nhất của tòa nhà nghiên cứu mà họ vừa nhìn thấy, Ekaterina đứng khoanh tay bên cửa sổ, quan sát những Kẻ Sa Ngã rời đi.

“Thưa Điện hạ…”

một người đàn ông đi theo cô lên tiếng, như thể xin phép.

Anh ta hỏi Ekaterina liệu có nên can thiệp vào bọn Thiên Thần hay không.

“Chúng đến từ Chúa tể Ác mộng, chúng không liên quan gì đến chúng ta,”

Ekaterina đáp lại không chút do dự.

“Tuy nhiên…”

Ánh mắt cô quét khắp thành phố Sedawell, đôi mắt sắc bén như dao mổ dường như đang mổ xẻ mọi thứ trong đó.

“Một số thứ, đã đến lúc chúng không nên ở lại đây nữa. Chúng vô dụng, và chúng ta không thể nghiên cứu chúng… Nếu sau này có ai đột kích vào để đánh cắp vật phẩm S-53, mọi người hãy ở yên tại chỗ, cứ để chúng lấy đi.”

“Vâng,”

hai người đàn ông đồng thanh đáp. Họ không biết ý định của vị giám đốc vĩ đại của mình là gì, và họ cũng không cần phải biết; họ chỉ cần tuân lệnh.

Tại sao không ai nhận ra rằng Viện Nghiên cứu Hoàng gia cũng là một thế lực sử dụng quỷ dữ? Một đế chế lớn như vậy!

(Hết chương)