» Lá Thư Thứ 59

Chương 59 Chuyến hành trình

về phía nam từ trạm bưu điện giống như một mùa hè bị ép buộc phát triển; chỉ trong năm ngày, cảnh vật xung quanh những người lữ hành đã thay đổi từ cuối xuân sang giữa hè.

Bởi vì cả ba người đều thiếu tu luyện, và Tần Phong muốn nhanh chóng trở về thăm người nhà họ Du, nên họ chỉ có thể đi theo đoàn lữ hành cống nạp của trạm bưu điện, và đã vào Tô Châu trong chưa đầy năm ngày.

Tuy nhiên, ba thiếu niên cảm thấy chuyến đi dài khá khó khăn.

Tần Phong, người từng phục vụ cùng cha mẹ ở biên giới khi còn trẻ, thì không sao, nhưng hai người kia thì khá vất vả. Cuối cùng, Liên Cốt Nhan trốn vào một bức tranh, để Tần Phong mang bức tranh theo. Mặc dù cậu đã cạn kiệt linh lực vào cuối ngày, nhưng vẫn thoải mái hơn so với chuyến đi gập ghềnh.

Còn Vi Hi thì không còn cách nào khác ngoài việc dọn dẹp mớ hỗn độn do Liên Cốt Nhan bỏ lại, nói với đoàn lữ hành rằng Liên Cốt Nhan bị ốm và đã ở lại một quán trọ đêm đó.

Khi đến Tô Châu, đoàn cống phẩm tiếp tục đi về phía nam, và Wei Xi cùng hai người kia tách khỏi đoàn.

Nhìn đoàn cống phẩm rời đi, Wei Xi giật lấy bức tranh từ bó đồ của Qin Feng, giả vờ xé nó. Lian Gouyan nhanh chóng bò ra khỏi bức tranh.

"Ngươi đang làm gì vậy! Ta cũng mệt rồi!" Sắc mặt xinh đẹp mà Lian Gouyan đã tu luyện ở đồng bằng Yizhang bị tàn phá bởi sự cạn kiệt linh lực trong vài ngày qua, và hắn gần như ngã quỵ.

"Ngươi còn trốn nữa sao? Ngươi sẽ phải trả thêm tiền cho việc này đấy!" Wei Xi cười khẩy khi xé nát bức tranh.

Lian Gouyan cuối cùng cũng lấy lại được thăng bằng và thấy Wei Xi rải những mảnh giấy vụn như mưa hoa.

Qin Feng cau mày. Ngay khi Lian Gouyan định túm lấy chân Qin Feng, hắn nghe thấy Qin Feng nói, "Ngươi đã nghỉ ngơi cả đường rồi, nhặt những mảnh giấy vụn này lên, đừng làm ô nhiễm môi trường."

Lian Gouyan đau lòng. Làm sao một mình hắn có thể so sánh được với mối liên kết không thể phá vỡ giữa hai chị em?

"Hai người vẫn có thể... Được rồi, ở lại đây đêm nay." Nhìn thấy vẻ mặt như sắp chết của họ, Qin Feng nói.

Lian Gouyan nhanh chóng thu gom những mẩu giấy vụn và đi theo Wei và Qin vào quán trọ.

Ba người họ đặt hai phòng, dọn dẹp qua loa rồi đi ngủ. Họ ăn tối ở sảnh chính của quán trọ.

Wei Xi, sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, trông có vẻ khỏe hơn khi nhìn Lian Gouyan. Ba người gọi bốn món ăn và một bát canh rồi ngồi xuống một bàn ở góc.

Vào thời điểm này trong năm, quán trọ không có nhiều khách, và ba người trẻ tuổi đi cùng nhau có lẽ sẽ khá nổi bật. Tuy nhiên, Wei Xi và Qin Feng đang mặc áo cà sa Đạo giáo, và người qua đường liếc nhìn họ trước khi tiếp tục công việc của mình.

Người bình thường sẽ không dám xúc phạm người thuộc một môn phái tu luyện chỉ vì họ nhìn thấy áo cà sa Đạo giáo, và các tu sĩ sẽ ngay lập tức nhận ra họ là thành viên của Thanh Thành Tông từ bộ áo cà sa màu xám.

Họ thậm chí còn không buồn chào hỏi.

"Ngày mai chúng ta vẫn đi cùng nhà trọ chứ?" Wei Xi hỏi Qin Feng. Mặc dù cô đã độn đùi, nhưng đùi trong của cô vẫn sưng lên, và cô thực sự không muốn tiếp tục cưỡi ngựa.

"Cô không muốn cưỡi ngựa, phải không?" Lian Gouyan quyết tâm thách thức Wei Xi và Qin Feng một trận đấu ngang sức hôm nay, cho họ biết rằng cô ta không phải là người dễ bị coi thường!

Wei Xi muốn chửi thề nhưng không thể, vì Ling Yin đứng lộn ngược trên đầu cô, lông cô xù lên.

Cả Wei Xi và Lian Gouyan đều không biết cưỡi ngựa, vì vậy Qin Feng đã huấn luyện khẩn cấp cho họ để đẩy nhanh tiến độ. Lian Gouyan thì ổn, nhưng Wei Xi mới chỉ mười một tuổi, và mặc dù cô cao và mảnh khảnh, nhưng vẫn hơi khó khăn.

Cuối cùng, họ tìm được con ngựa thấp nhất trong nhà trọ cho cô, và Wei Xi nhanh chóng học được kỹ thuật buộc mình vào lưng ngựa trước khi họ có thể khởi hành.

Mặc dù vẻ ngoài luộm thuộm của Wei Xi khiến cô không hài lòng, nhưng cuộc sống nhàn hạ của Lian Gouhan lại làm cô tức giận, dẫn đến hành động xé nát bức tranh trong cơn thịnh nộ.

"Được rồi, cô ấy là người nhỏ tuổi nhất," Qin Feng nói, cố gắng trấn an Lian Gouhan, rồi hạ giọng khuyên nhủ Wei Xi, "Khi con mười bốn tuổi, con sẽ không cần phải buộc mình vào ngựa nữa."

Điều này không mang lại nhiều sự an ủi, vì Wei Xi không muốn phải cưỡi ngựa cùng hai người này làm nhiệm vụ ba năm nữa. Lúc đó Qin Feng chẳng lẽ đã có thể bay trên kiếm rồi sao?

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến Wei Xi đau đầu, và khao khát xé xác Lian Gouhan cũng nguội lạnh; dù sao thì, vẫn chưa đến lúc bỏ rơi hắn sau khi hắn đã hoàn thành nhiệm vụ.

Những người ở trạm bưu điện mang súp lên, và ba người họ cùng ăn cơm với bánh bao hấp.

Bất kể họ nói gì, Wei Xi vẫn nhất quyết không tiếp tục cưỡi ngựa vào ngày hôm sau.

Khi bữa ăn đang diễn ra được một nửa, trong lúc họ đang trò chuyện, bảy tám người đàn ông lực lưỡng bước vào, nghênh ngang ngồi vào hai bàn ở giữa.

Người hầu lập tức tiến lại gần. Vị thủ lĩnh gọi bảy tám món ăn, toàn thịt, mỗi loại hai món, và ba bình rượu.

Người hầu nói có phần ngượng nghịu: "Thưa ngài, thành phố Ju đã ban hành lệnh cấm rượu. Chúng tôi chỉ là một trạm dừng chân và chúng tôi không có thứ như vậy."

Người đàn ông râu rậm xua tay: "Hoàng đế được uống, còn chúng tôi thì không? Cứ mang rượu đến đây, đừng cãi nữa!"

Sau đó, ông ta ném một đồng bạc cho người hầu: "Phần còn lại là phần thưởng của ngươi!"

Người hầu, nhận ra giá trị của đồng bạc, nhanh chóng nhét vào tay áo: "Thưa ngài, ngài hào phóng quá! Chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay cho ngài!"

Wei Xi, ngồi ở góc phòng, có thể thấy rõ rằng mặc dù những người đàn ông này ăn mặc như người Ju, nhưng một vài người trong số họ có đôi chân hơi biến dạng, như thể do cưỡi ngựa lâu ngày.

Khi Tần Phong dạy Vệ Hi, ông ấy có nhắc đến tư thế cưỡi ngựa đúng cách sẽ không gây ra dị tật chân. Tuy nhiên, Vệ Hi đã từng gặp các thương nhân Hồ ở thành phố Baoxiang và nhận thấy nhiều người trong số họ bị dị tật chân ở các mức độ khác nhau, cho thấy tư thế không đúng trong nhiều năm quả thực rất dễ dẫn đến dị tật.

Hơn nữa, nhiều người đến từ Ju thậm chí chưa từng chạm vào ngựa trong đời, khiến thân phận của nhóm người này vô cùng đáng ngờ.

Vệ Hi chỉ vào hai người đang ăn, nhận thấy điều gì đó bất thường ở hai bàn người này. Tần Phong đã từng gặp nhiều người Hồ, và Liên Cổ Di, người lớn lên ở thành phố Baoxiang, cũng khá quen thuộc với họ, liền lập tức nhìn Vệ Hi với ánh mắt xác nhận.

Giờ thì chắc chắn hai bàn người này là người Hồ.

Nhưng tại sao người Hồ lại ở một trạm dừng chân trên biên giới Tô Châu?

Mặc dù họ đã gia nhập tiên môn, nhưng luôn có điều gì đó đáng ngờ cần phải đề phòng. Nếu họ bị cuốn vào vòng xoáy nghiệp chướng nào đó, hậu quả sẽ rất thảm khốc.

Chưa kể Tần Phong, con gái của một vị tướng đến từ Ju; Mặc dù nàng đã gia nhập giáo phái tiên nhân, liệu những ràng buộc trần tục có thể dễ dàng bị cắt đứt như vậy không?

Ba người đàn ông chuyển sự chú ý sang hai bàn người. Các người hầu nhanh chóng mang thức ăn đến, rồi kín đáo mang thêm hai chum rượu.

"Cái gì? Chẳng phải các ngươi nói muốn ba chum rượu sao?" một người lính gác ở bàn bên kia hỏi cộc cằn.

Các người hầu nhanh chóng đáp: "Năm ngoái, Tây Châu bị nạn đói, mùa xuân này, Đinh Châu, một vùng sản xuất ngũ cốc ở phía nam, lại bị lũ lụt. Giu Thành cũng sắp sửa gây chiến với Đông Nghi, nên nguồn cung lương thực của chúng ta rất khan hiếm. Trạm bưu điện chỉ còn lại hai chum rượu này. Xin các ngài thứ lỗi!"

Người đàn ông hỏi bắt đầu nói: "Giu Thành của các ngươi—" Trước khi ông ta kịp nói hết câu, người đàn ông râu rậm đã ngắt lời: "Được rồi! Hai chum vậy! Đi vào bếp lấy hai đĩa nho nước. Tô Châu nổi tiếng với loại này. Hôm nay, ta sẽ cho các ngươi thấy tiên nhân ăn gì!"

Tô Châu nổi tiếng với nho nước là nhờ mạng lưới đường thủy dày đặc. Gia tộc họ Xu của phái Chính Tâm cũng có một số công việc kinh doanh ở đó. Ngoài việc cung cấp hàng cho các tông phái bất tử, những mặt hàng này cũng được buôn bán ra thị trường Tô Châu.

Các người hầu sẵn sàng đồng ý, và hai bàn người trò chuyện vu vơ trong khi ăn. Vệ Hi và những người bạn đồng hành ăn xong súp nhưng không nghe được gì hữu ích.

Vì vẫn còn một chặng đường dài phía trước, họ đành phải gác chuyện đó lại. Ba người gọi thêm nước nóng rồi trở về phòng nghỉ ngơi.

Giữa đêm, Vệ Hi cảm thấy có người gọi. Nghĩ rằng Tần Phong đang ngủ bên trong, cô lờ đờ mở mắt và thấy một bóng người đứng ở đầu giường. Rõ ràng đó không phải là Tần Phong. Vệ Hi rút dao găm định đâm, nhưng bóng người đó đã tóm lấy cổ tay cô.

"Bà ơi! Là cháu!" Nghe thấy giọng Liên Cổ, Vệ Hi tra dao găm vào vỏ.

Tần Phong cũng tỉnh giấc. "Cháu làm gì muộn thế này?" Cô với tay lấy đèn dầu cạnh giường, nhưng Liên Cổ giữ tay cô lại.

"Đừng thắp đèn!" Liên Gươm nói nhỏ.

Tần Phong thấy lạ. "Chúng ta đều biết mặt ngươi, ngươi không sợ sao? Và làm sao ngươi vào được đây?"

"Để sau nói chuyện này," Liên Gươm buông tay Tần Phong ra và ngồi xuống mép giường. "Vệ Hi, xích lại gần hơn một chút."

Vệ Hi không nhúc nhích.

Liên Gươm tiếp tục, "Ta thức dậy giữa đêm và nghe lén được hai người họ Hồ nói chuyện về một cái lều hoàng gia và một pháp sư vĩ đại trong nhà vệ sinh. Ta không nghe rõ vì họ ở quá xa, lại lo sợ bị phát hiện nên ta từ từ tiến lại gần."

"Cuối cùng, tôi nghe thấy họ nói rằng họ cũng sẽ đến thị trấn Tangkou, và việc giả làm người Ju mỗi ngày rất bất tiện, họ chỉ mong nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và trở về Boluo." "

Tôi rời đi sau khi họ ra khỏi nhà vệ sinh. Tôi để mắt đến họ và kiểm tra trước khi quay lại. Hai người này đang trực đêm, và tôi đoán họ đang nghỉ giải lao để đi vệ sinh. Tôi lo lắng họ sẽ phát hiện ra rằng tôi đã nghe lén trong nhà vệ sinh, vì vậy tôi đã trà trộn vào tường và lẻn vào."

Vì lý do này, Lian Gouyan đã không cho phép họ thắp đèn. Nghe vậy, Wei Xi và Qin Feng mới tỉnh ngủ hẳn.

Nhóm người Hu này từ đâu ra, và tại sao họ cũng đang hướng đến thị trấn Tangkou?

Họ thiếu manh mối, chỉ biết rằng nhóm người Hu này chắc chắn không phải là người tốt.

Việc họ cải trang để thâm nhập vào Ju và cử người đi trực đêm không phải là điển hình của người Hu. Wei Xi và những người khác có nhiệm vụ phải hoàn thành, và họ phải đến thị trấn Tangkou. Họ không biết ở thị trấn Đường Khẩu có gì thu hút người Hồ.

Ba người họ đều biết rằng họ cũng phải cảnh giác với nhóm người Hồ ở trạm bưu điện này. Nếu người Hồ xung đột với người dân thị trấn Đường Khẩu, ba người họ, với tư cách là người tu luyện, không biết sẽ phải gánh chịu bao nhiêu nghiệp chướng.

Liên Cốt Nhan không dám ngủ một mình nữa. Wei và Qin cũng lo lắng rằng anh ta sẽ gây tiếng động nếu mở cửa giữa đêm, vì vậy bộ lông của Qin Feng và những chiếc chăn dự phòng trong phòng khách trở thành bạn đồng hành tốt của Liên Cốt Nhan.

"Thật ra, bộ lông này gần như là của tôi rồi," Liên Cốt Nhan kêu lên.

Wei Xi ném một chiếc gối xuống giường để anh ta im lặng và đi ngủ.

Cảm ơn: Ji Hanxiao V, Ye Yu Qinglin đã bình chọn đề cử!

(Hết chương này)